После того, как я отдохнул, набравшись немного Сил, мы продолжили наше охотничье путешествие. Трое из Зоны С молча отнесли труп Джулиуса обратно на свою базу.
Честно говоря, я бы не удивился, если бы они попытались сразиться с нами из мести, но, похоже, эта группа людей была более рациональной, чем большинство. Они могли видеть, что их явно превосходили численностью, и они воочию убедились в моей силе. Если бы я был настолько силен, то, очевидно, мои союзники тоже не были бы слабыми.
«Ты не думаешь, что убить его было немного чересчур?» — спросила я трех девушек, которые были со мной, пока мы шли.
«Я не знаю… может быть, — сказала Моника. «Но правда в том, что твой последний нож пробил его щит и тоже попал в него. Даже если бы ты хотел не убивать его, это бы не сработало.»
«Я не думаю, что тебе стоит так сильно беспокоиться об этом, Казе-кун»,-сказала Хина-ни, успокаивающе положив руку мне на плечо. «В конце концов, ты уже заранее решил, что это будет бой не на жизнь, а на смерть. Если бы все было наоборот, я уверен, что он бы тоже убил тебя без всяких колебаний».
«Я полагаю…» Я вздохнула.
«Только не говори мне, что сейчас ты чувствуешь себя виноватым», — усмехнулся Фурува. «Казе, которого я знаю, никогда не чувствует себя виноватым».
«Я не чувствую себя виноватым. Это просто…»
Внезапно перед Хиной-ни, Фурувой и мной появилось сообщение соответственно.
[Обнаружено новое хранилище]
[Местоположение было отмечено на вашем окружении.]
Когда мы трое одновременно остановились, Моника в замешательстве оглянулась.
«В чем дело…?»
«О-о, ничего особенного», — быстро сказала я, отклоняя уведомление и закрывая его. Хина-ни и Фурува одновременно отвели взгляды и сделали то же самое.
«Хм…» Моника нахмурилась в замешательстве, но повернулась и купилась на ложь.
Хина-ни, Фурува и я обменялись взглядами, прежде чем принять решение о том, как действовать, даже не разговаривая.
«Ты знаешь…» — начал я, почесывая в затылке. «Я начинаю чувствовать себя немного усталым. Моя Сущность едва восстановилась, и я, честно говоря, не думаю, что смогу продолжать охоту сегодня.»
«А, я понимаю», — сказала Моника. «Это не проблема. Тогда давайте отправимся обратно.»
Я благодарно кивнул. «Спасибо».
*****
— Позже Той Ночью-
«Так, так, так~ что это за полуночное сборище у нас здесь~?» Надешико хихикнула, выходя из жилого здания и встречаясь с остальными из нас у входа в зону А.
«… Надешико.» Я мельком взглянул на нее.
«И что? Почему ты сказал мне прийти сюда сегодня вечером, Кадзе~?» Она соблазнительно облизнула губы, прежде чем мгновенно обвить руками мою шею, позволяя мне вдыхать аромат ее средства для мытья тела и шампуня. «Не говори мне… вчетвером~?»
«Нет!» — мгновенно вмешался Фурува, яростно покраснев. Затем, встретившись взглядами с Хиной-ни и со мной, она немного успокоилась. «С-извини, это было немного громко… а-хм, в любом случае, пойдем».
«Хм…? Куда мы направляемся~?» — вслух удивилась Надешико, но я просто оторвал ее руки от себя и пошел прочь.
«Просто заткнись и следуй за нами».
«Мкай~»
Примерно через полчаса мы прибыли на то место, где сегодня утром обнаружили Хранилище. Осмотрев наше окружение, я нашел маркер местоположения, точно определяющий его местоположение.
«Сюда».
Вскоре после этого мы обнаружили, что смотрим на какую-то пещеру. Согласно нашим картам, мы были прямо на самом краю леса — прямо сейчас мы находились за пределами игровой площадки экзамена, а это означало, что все, что мы здесь убьем, не будет учитываться в наших очках, и если нас поймает здесь один из Старейшин, что ж… скорее всего, нас дисквалифицировали бы.
Тем не менее, я не собирался просто оставлять это хранилище незамеченным. Я понятия не имел, где находится этот лес в мире Асцентия, так как мы прибыли сюда через портал. Никто не мог сказать, когда я смогу вернуться сюда снова, и я не собирался упускать эту возможность.
«Хм… Как бы это сказать, это напоминает мне Хранилище Коррупции, но в то же время отличается»,-задумчиво пробормотала Хина-ни.
«Да… это обе пещеры, но эта явно более скрытая и менее» футуристическая», — добавил я. «Если что-нибудь… это кажется… старым. Есть какие-нибудь идеи относительно того, какой может быть тема этого хранилища?»
«Ну, у меня нет выбора, кроме как войти и выяснить~», — радостно присвистнул Надешико, прежде чем беззаботно шагнуть вперед, и я вздохнул.
«Мужчина… Я слишком полагался на Айсу…»
Мы вчетвером стояли перед дверью, ведущей внутрь пещеры. Судя по внешнему виду, он был сделан из гладкого полированного булыжника, и на нем были два расположенных по диагонали зеленых прямоугольника, по одному с каждой стороны, которые казались чем-то вроде глаз.
Рядом с дверями была дыра, достаточно большая, чтобы туда можно было просунуть руку, и, казалось, поблизости не было другого механизма, который мог бы ее открыть. Единственная проблема заключалась в том… что вокруг большого было восемь отверстий гораздо меньшего размера, и я не знал, для чего они нужны.
Нерешительно я просунул руку в отверстие и нащупал какой-то рычаг. Он казался скользким, что, откровенно говоря, было довольно отвратительно, так что я просто быстро его вытащил.
Внезапно я почувствовал опасность, исходящую от восьми маленьких отверстий, как будто что-то вот-вот должно было выйти из них.
«Моргни!»
Быстро телепортировавшись на небольшое расстояние назад, я упал на землю как раз в тот момент, когда восемь длинных шипов вылетели из отверстий, прежде чем медленно втянуться обратно.
«Господи…» — пробормотал я в шоке, медленно поднимаясь на ноги и отряхиваясь.
«Ты в порядке, Казе-кун?» -спросила Хина-ни, осматривая мое тело со всех сторон.
«Да, я в порядке, но… это была адская ловушка.»
«… Мне уже не нравится это хранилище…» Фурува с отвращением пробормотал.
Но, увы, две двери открылись с громким грохотом. Зеленые прямоугольники загорелись, когда две стороны двери отделились друг от друга, одна двигалась влево, а другая вправо. Впереди виднелась ведущая вниз темная каменная лестница, тускло освещенная несколькими жуткими зелеными фонарями, свисающими со стен.
С тех пор как я утратил чувство страха, я не чувствовал особого дискомфорта, входя внутрь, но девушки…
«Я не возражаю, если ты захочешь отказаться», — сказал я. «Я могу войти один».
«Я тоже пойду»,-сказала Хина-ни, делая шаг вперед. «Куда бы ты ни пошел, я пойду, Кадзе-кун… если, конечно, ты не скажешь мне этого не делать».
«Мы уже здесь. С таким же успехом можно, — вздохнул Фурува, затем прошел мимо меня и вошел первым.
«Ту ту ру~», — присвистнул Надешико, а затем последовал сразу за ним.
Хина-ни была третьей, а я пристроился последним. Однако как только мы все вчетвером вошли-
Двери захлопнулись, и я медленно обернулась, прежде чем глубоко вздохнуть.
«Я даже не удивлен в этот момент…»
Хина-ни хихикнула. «Ну, вот мы и снова».
*****
Пройдя по, казалось бы, бесконечной спускающейся лестнице, мы оказались у другой двери. Однако эта дверь открылась автоматически.
И то, что лежало за этим, было за пределами нашего самого дикого воображения.
Перед нами была большая открытая пещера с высоким потолком и бесконечным падением в пустоту внизу. Высокие алые башни возвышались над землей, раскачивая острыми маятниками и перекатывая бревна, утыканные острыми шипами.
Все это место было похоже на камеру — камеру пыток.
Те же самые жуткие зеленые фонари, которые мы видели в коридоре ранее, были единственным источником света в этом большом подземелье, сопровождавшемся слабой, жуткой фортепианной музыкой и прерывистым голосом ИИ.
[Добро пожаловать в хранилище Тиртерея.]Скажи
Фурува, столкнувшись с этой сценой, сглотнул.
Я рассмеялся, унижая себя. «Все еще хочешь отказаться?»
Надешико, однако, казалось, совсем не беспокоился и отступил на несколько шагов, прежде чем побежать вперед и спрыгнуть с выступа платформы, на которой мы находились, зацепившись за качающийся маятник слева направо.
«Надешико!» Я закричал в беспокойстве. «Какого черта ты … «
«Хе-хе~ это так весело~! Давай, давай, присоединяйся ко мне, Казе~!»
Я посмотрел мимо маятника и увидел небольшой выступ на горе, на которой я мог бы стоять, затем отступил на несколько шагов, прежде чем выполнить то же действие, что и Надешико, ухватившись за качающийся маятник. Поскольку все произошло не так быстро, рассчитать время было не очень сложно.
Я медленно обошел маятник с тыльной стороны, чтобы оказаться лицом к выступу, на который я хотел попасть, а затем снова дождался идеального момента.
И… сейчас же!
«Исчезающие облака».
«Моргни».
Метнувшись и телепортировавшись по воздуху, я сумел приземлиться на выступ. К счастью, она не была скользкой или что-то в этом роде. Иначе это могло бы быть плохо…
Я посмотрел вниз, в пропасть, и не увидел ничего, кроме слабого зеленого оттенка. Я не знал, что это было, но я почти уверен, что мы не должны туда спускаться.
Это сказало… что мы должны делать?
Это Хранилище пыток, что, во — первых, было НЕ лучшим началом, и, более того, не было четкого маршрута, показывающего нам, куда идти.
С того места, где я стоял, я мог видеть множество различных возможных путей, выступов, платформ, ловушек и всего остального. Но какой из них был правильным, а какие привели к неизбежной и мучительной смерти?
Черт возьми… Я уже сожалею о своем решении.
