Ичиго, Хория, Фурува и я быстро определили источник крика. Цинь Яо в конце концов все равно потащился следом, скорее всего потому, что понял: если он останется один, без чьей-либо защиты, то станет легкой мишенью для любых бродячих Магических Зверей. Конечно, даже если он пойдет с нами, если на него нападут, я не буду помогать. Если он умрет, он умрет. К несчастью для нас, он все равно возродится.
Вскоре мы наткнулись на группу игроков, прижавшихся друг к другу спинами. Их окружали четыре массивных змееподобных существа, шипящие, готовясь к нападению.
Однако мы уже прибыли и, естественно, не собирались просто позволить им это сделать.
Ичиго немедленно бросился в бой, пытаясь разрубить одну из змей пополам своим мечом. Ему это удалось. Но —
-Нет! — закричал один из попавших в ловушку игроков, к нашему большому удивлению. И тогда мы поняли, почему.
Змея, которую Ичиго разрезал пополам… превратилась в двух разных змей. Оригинальная змея почти мгновенно отрастила новый хвост, так же как отрезанная хвостовая часть Ичиго вырастила новую голову. Теперь на поле боя было пять змей.
— Какого черта?!» Ичиго отступил на небольшое расстояние, когда остальные догнали его.
— Эти проклятые змеи называются Лунными змеями! Ты должен их колоть, а не резать! — сказал тридцатилетний австралиец.
Кажется, наша догадка была на месте — это действительно была команда Хуа Хуа. Крик, который мы слышали раньше, должен был быть ее голосом, но….. где она сейчас? Я оглядел группу, окруженную Лунными Змеями. Там было всего четыре человека, и Хуа-Хуа не был одним из них.
Может быть… Она умерла?
Но сейчас у нас были проблемы посерьезнее. Нападение Ичиго заставило всех змей обратить свое внимание на нас. Они быстро мчались к нам, скользя по лесной грязи, оскалив клыки и враждебно шипя.
— Черт побери, Итиго!» — крикнул Цинь Яо позади нас, медленно пятясь. — Какого черта ты привлек их к нам?
— Да заткнись ты к чертовой матери, ублюдок!» — крикнул Ичиго позади нас, и когда змея прыгнула на него, он блокировал ее острые клыки своим мечом. Он попытался стряхнуть ее, но она не поддавалась. Вместо этого Лунный Змей свернул свой хвост, прежде чем высвободить накопленный импульс, чтобы ударить Ичиго в живот, отправив его в полет назад.
-Ку!- застонал он от боли, медленно поднимаясь.
Тем временем другие змеи тоже начали нападать на нас — по одной на каждого. Я увернулся от нападающей на меня змеи, прежде чем схватить ее за шею, когда она пролетала мимо, и вытащить кинжал из-под моих ног в попытке ударить ее. Моя статистика STR более 40 была единственной причиной, по которой я мог это сделать — иначе я вообще не смог бы схватить его за толстую шею. Однако затем он попытался свернуть свой хвост и использовать его как хлыст, подобно тому, что его союзник сделал с Ичиго. Выругавшись, я поспешно попыталась отшвырнуть змею, но она крепко обвилась вокруг моей руки. Я чувствовал его холодное чешуйчатое тело, и это было отнюдь не приятное ощущение.
В то время моя Система решила, что это хорошая идея-показать мне запись нового вида. Я выругался, но обе мои руки уже были заняты — одна зажата Лунным Змеем, а другая занята попытками вытащить мой кинжал. У меня не было возможности закрыть подсказку, поэтому мне оставалось только изо всех сил смотреть сквозь полупрозрачный экран. Было бы здорово, если бы А. Р. Х. А. мог закрыть эту штуку для меня прямо сейчас, но я был тем же парнем, который сказал ей не препятствовать появлению этих уведомлений — мне некого было винить.
Затем он попытался укусить меня за плечо, но к этому времени я уже выхватил кинжал и был наготове, поэтому я быстро вонзил его в тело змеи. Несколько секунд он корчился в судорогах, крича от боли, прежде чем упасть мертвым на землю. Вытащив мое оружие из трупа, тело исчезло в мерцающем свете. Передо мной появилась голограмма, рассказывающая о том, что я получил.
[Полученные Лунные весы x1.]
[Полученные Лунные Клыки x1.]
Отбросив это замечание, я сразу же повернулся к остальным, чтобы посмотреть, как у них дела.
Фуруве удалось убить свою цель в одиночку. Хория и Ичиго также сумели убить своих жертв с некоторой помощью четырех игроков, которые изначально были пойманы в ловушку, включая тридцатилетнего иностранца. Единственный оставшийся…
-Г-Гх! Помоги мне!» — закричал Цинь Яо, растянувшись на полу, когда Лунный Змей приготовился укусить его.
Фурува, Ичиго, Хория и я не двинулись с места, чтобы помочь. Однако чужеземец подбежал и сдернул с него змею. Затем Цинь Яо, освободившись, вонзил свой меч в обездвиженную змею, чтобы украсть убийство для XP и предметов.
Затем иностранец протянул руку, помогая Цинь Яо подняться…
— Хех. Спасибо…-
… А потом выпустил противный правый хук, который попал ему прямо в лицо — как раз туда, куда не так давно ударил Ичиго, так что боль усилилась. От удара Цинь Яо откатился на пол. Зеваки, включая меня, удивленно присвистнули.
«Ш-Вах… что, черт возьми, за что?!» — закричал в гневе Цинь Яо.
Светловолосый иностранец просто наклонился и крепко схватил Цинь Яо за воротник, притягивая его лицо ближе. — Слушай сюда, ты, маленький засранец… Цинь Яо, не так ли? Ну, знаешь… ты чертовски слаб для человека, который обещал беречь девушку. Что ты там опять сказал та-Хуа-Хуа, перед тем как мы начали? А, точно… «Я буду защищать тебя», да? Когда она закричала… где ты был? Когда она умерла, где, черт возьми, был ты, чертов ублюдок?!
Мои глаза расширились. Сначала я подумал, что он разозлился из-за того, что Цинь Яо украл его добычу. Но оказалось, что он злился на него из-за Хуа-Хуа…
Цинь Яо несколько раз удивленно моргнула, совершенно сбитая с толку. -Ч-Что?! Хуа-хуа… где она?
— Она умерла, ублюдок. К кровавым Лунным Змеям. Я пытался бороться с ними… но их было слишком много, — ответил тридцатилетний мужчина, голос которого сочился ядом. — Она велела мне бежать. Она сказала мне, что «Герой Цинь» придет и спасет ее. Ты, черт возьми, понимаешь? Надежда в ее глазах, когда она сказала мне это. И что? Что из этого вышло?»
Иностранец стиснул зубы, крепче сжимая воротник Цинь Яо, костяшки его пальцев побелели. Он выглядел так, словно хотел снова ударить Цинь Яо. Но через некоторое время он отпустил ее и встал, не желая продолжать нагнетать обстановку.
«Герой, задница моя…»
Но потом Цинь Яо сказал несколько действительно чертовски глупых слов.
-П-Ну и что? Это игра, черт возьми! Если она умрет, она возродится! Ничего страшного! Какого черта ты меня за это бьешь?!
Очевидно, он еще не испытал смерти в этой игре. Боль, которую ты чувствуешь… это нечто неописуемое словами.
Австралиец, который уже повернулся и собирался оставить все как есть, теперь повернулся лицом к Цинь Яо. Я практически чувствовал ненависть, исходящую от всего его тела, которая все еще росла, когда он сделал шаг к Цинь Яо. И еще. И еще …
— Неужели это так?» — сказал он и надел свое оружие-две латные рукавицы с острыми шипами.
— В таком случае… почему ты сам не чувствуешь вкуса смерти?
Глаза Цинь Яо расширились, когда он понял, что собирается сделать этот человек. -Н-Нет … —
— Остановись. Хватит, — прервал его низкий женский голос.
Она шагнула вперед и схватила австралийца за руку, не давая ему погрузить свой шипастый кулак в покрытое синяками лицо Цинь Яо. Девушка, которая сделала это, была человеком, которого я меньше всего ожидал:
Тиаки
Мужчина слегка повернул голову, чтобы посмотреть на незваного гостя… Ты слышал, что он только что сказал. Он заслуживает смерти… не только в игре, но и в реальной жизни.
Фурува закрыла глаза, но не отпустила поднятую назад руку мужчины. — Не поймите меня неправильно. Согласен, он подонок. Я тоже его страстно ненавижу. Но если ты убьешь его здесь… В конце концов, это все еще только игра. На самом деле он ничему не научится. В этом не было бы никакого смысла.
-О, в этом был бы чертов смысл, — сказал мужчина, снова поворачиваясь к испуганному лицу Цинь Яо. — Я смогу высвободить часть этого проклятого сдерживаемого гнева, который держал в себе.
«… Если бы ты был таким эгоистом, то вообще не стал бы этого делать.
Мужчина посмотрел на Фуруву и, увидев, что она не собирается отступать, вздохнул. -Хм,-
Отпустив ошейник Цинь Яо, он повернулся и пошел прочь. Фурува бросил на Цинь Яо свирепый взгляд, затем сделал то же самое. Когда она проходила мимо меня, я тихо сказал:
— Я не ожидал, что ты это сделаешь.
Она остановилась. — Жизнь во многом неожиданна, Игараши-кун.
Когда она снова зашагала дальше, я тихо рассмеялся. — Снаружи она похожа на нож, но на самом деле у нее сердце из тофу, да?
Если бы это был я, я бы просто позволил этому человеку убить его.
В конце концов… для этих людей это была всего лишь виртуальная видеоигра — ничего больше.
