Когда мы с Хиной-ни вернулись в Квилиан-Сити, было около шести вечера. Войдя через северные ворота, те же самые, через которые мы выходили из города ранее, мы направились прямо к филиалу Гильдии охотников.
— Эй! — окликнул нас чей-то голос, когда мы вошли.
-Джим,- поздоровался я. — Кончил учить?-
— Он кивнул. «Профессора не должны преподавать так долго».
— А? Но я слышал, что это очень напряженная работа.…» -пробормотала Хина-ни. «Разве они не должны тратить много времени на подготовку материала для занятий, заданий и лекций?»
Джим пожал плечами. — Для некоторых-да. — Я? Я просто учу тому, что приходит в голову».
-Если это так, то я удивлен, что ты все еще работаешь, — усмехнулся я.
-Да, ну… никто из моих учеников никогда не подавал на меня жалоб, так что все в порядке, — рассмеялся он, а потом заметил кое-что. — Где эти два отродья?
Я вздохнула, напустив на себя самый измученный вид, на какой только была способна. — Мы только что отправились на поиски, но они вдвоем бросились вперед без нас, так что в итоге мы расстались. Я понятия не имею, куда они ушли.
Джим набрал бальзам на лицо. — А… это единственная плохая часть в том, что ты слишком молод.
-Но не важно, что со статусом ЛЮКА Хории они в конце концов уберутся оттуда, — продолжила я. — А как же ты? Ты уже зарегистрировался на получение карты гильдии?
— Ага. Вообще-то, я только что закончил, — ответил он и повернулся к секретарше, которая приветствовала нас раньше. — Привет, малыш.… эта секретарша чертовски симпатичная, правда?
«… Ты же не можешь всерьез думать об этом, верно?
— А почему бы и нет? Я всегда хотел женщину, понимаешь?! Мне уже за 30, а у меня все еще нет жены. Оба моих родителя сейчас мертвы, но если бы они были еще живы, они определенно раздражали бы меня из-за этого!
— Но… Э-э … Ты понимаешь, что это игра?» — напомнила Хина-ни. Она, вероятно, сказала это нарочно, чтобы проверить, подозревал ли Джим что-нибудь о нашей ситуации.
— Ну и что? Это чертовски реалистично, это точно. Кроме того, есть японские мужчины, женящиеся на персонажах аниме, почему я не могу подцепить девушку в игре?»
-А, я… понимаю, — пробормотала Хина-ни, бросив на меня взгляд, подтверждающий, что Джим понятия не имел о том, что эта «игра» на самом деле вовсе не игра.
-Да, кстати, я видел довольно интересные новости об этой игре, — продолжил Джим, застав нас с Хиной-ни врасплох.
«Д-Да?»
— По-видимому, пара братьев и сестер попала в ловушку внутри или что-то в этом роде, и их родители сейчас пытаются взобраться наверх. Забавно, а? Если ты собираешься жульничать с деньгами компании, по крайней мере, вытащи из своей задницы что-нибудь более правдоподобное.
Мы с Хиной-ни переглянулись и облегченно вздохнули. Казалось, что новости о нас двоих действительно просочились наружу, но наши личности были скрыты. Однако Джим не поверил, и это было хорошо. Оставалось только надеяться, что все остальные думают так же, как и он.
«Ахаха, да…» Я неловко рассмеялся. — Я тоже видел эту статью. Честно говоря, я тоже в это не верю.
«Мм-мм!» Хина-не кивнула. «В конце концов, это всего лишь видеоигра. Застрять внутри… такое случается только в манге!»
— Разве не так?» Джим усмехнулся. «Хорошо, я должен пойти сделать свой первый квест Гильдии Охотников, так как та цыпочка сказала мне. Я, черт возьми, произведу на нее впечатление, это точно!
С добродушным смехом он ушел, оставив Хину-не и меня, уставившихся на его фигуру, исчезать с неловкими эмоциями.
«Казэ-кун…»
— Ага. Нам нужно поговорить… но не здесь.
Мы быстро выстроились в очередь за секретаршей. Как только подошла наша очередь, нас попросили показать наши карты гильдии и нажать на них пальцами, чтобы удостовериться в нашей личности. Затем секретарша взяла наши карточки и просмотрела их с помощью какой-то машины, скорее всего, чтобы просмотреть доказательства, которые мы взяли ранее. Через несколько секунд процесс был завершен, и она вернула нам карточки.
— Поздравляю, Новобранцы! Таким образом, вы успешно выполнили свой первый квест. У вас есть еще девять заданий, чтобы достичь ранга Охотника, — радостно сказала секретарша, затем достала сумку, которая, казалось, была заполнена золотыми монетами, и протянула ее нам. «Вот ваша награда в 500 золотых за выполнение задания».
Когда мы с благодарностью приняли золото, перед Хиной-ни и мной появилась голограмма.
[Побочный квест Завершен: Охота на Снежного Волка]
[Получите свои награды на вкладке «Квесты» вашей системы.]
Я быстро потребовал свою награду в 1000 XP, затем снова закрыл свою систему и задал секретарше вопрос.
— Кстати, есть ли какой-нибудь способ проверить, как далеко мы находимся от достижения следующего ранга?
Секретарша покачала головой. — Нет, но каждый раз, когда вы успешно завершите один из них и вернетесь сюда, чтобы получить свои награды, секретарша скажет вам то же, что и я только что.
Я медленно кивнул, понимая. -А, понятно… И еще кое-что. Можем ли мы взять на себя несколько квестов одновременно?
— Она кивнула. «да. Но имейте в виду, что все квесты имеют ограничение по времени в один день, если не указано иное. Если вы пройдете через этот период времени, то не только не получите никаких наград от гильдии, но и вам придется заплатить денежный штраф.
Блин… они, конечно, строго относятся к этому… хотя я понимаю почему. Все эти квесты выставляются в зависимости от ситуации на данный момент. Например, снежные волки, которых мы с Хиной-ни убили сегодня, были в Лидийском лесу прямо сейчас и, возможно, были замечены кем-то некоторое время назад, поэтому гильдия обратилась с просьбой уничтожить их, но никто не знал, где они будут завтра после переезда на ночь.
Конечно, были исключения — некоторые задания были чрезвычайными и требовали немедленного решения, в то время как некоторые вообще не имели ограничений по времени. Кроме того, чрезвычайные задания обычно давали большую награду, согласно тому, что я читал в Руководстве Охотника.
Мы помахали на прощание секретарше и решили пойти куда-нибудь поужинать.
*****
Пока мы были заняты поисками ресторана, нас окликнула девушка.
— Эй! Казе!»
Мы обернулись, чтобы посмотреть, кто это, и это оказалось знакомое лицо.
-Фурува…? В чем дело? —
— Я искала тебя три часа, с тех пор как закончилась школа… — презрительно пробормотала она. «Где ты был?»
«Э-э … … Мы с Хиной-ни выполняли задание Гильдии Охотников, — честно ответила я. «Кстати говоря, вы должны зарегистрироваться для этого».
-Я сделаю это позже, но не поэтому я искала тебя,-сказала она, затем перевела взгляд на Хину-ни. «Сакура-сэмпай… Мне просто интересно, почему ты сегодня не пришел в школу?
-Э-Э? Хм, я был болен. Сегодня проснулся с сильной простудой, ахаха…» Хина-ни неловко рассмеялась. -Должно быть, я подхватил это от Кадзе-куна, а может, наоборот…
Гладко. Сегодня утром я солгал Ичиго и Хории, сославшись на то, что болен, так что если Хина-ни сказала, что, возможно, заразилась от меня, то все сходится.
— Если это так, то… разве ты не должен отдыхать вместо того, чтобы играть в видеоигры? .. » — спросил Фурува, подозрительно нахмурившись.
Выражение лица Хины-ни застыло, пока она пыталась придумать, как продолжить эту ложь. Я решил, что должен помочь ей здесь, если мы не хотим быть разоблаченными.
-Ее физическое тело сейчас отдыхает, — сказал я. — Что бы она ни делала в игре, это никак не повлияет на реальный мир. Так что формально она сейчас спокойно лежит на кровати, хотя время для ее физического тела замерло. Вот как работает технология AR. Я тоже болен, но в игре чувствую себя прекрасно. Просто еще одна прелесть Альтернативной реальности — нам не придется лежать в постели и ничего не делать, когда нас тошнит.
«… Я не так уж много знаю, так что, пожалуй, поверю тебе на слово.…» Фурува вздохнул. «Я просто немного волновался, потому что увидел в новостях статью, в которой говорилось что-то о двух подростках, попавших в ловушку этой игры. Они тоже были братьями и сестрами. Я знаю, что есть много пар братьев и сестер в подростковом возрасте, но это так хорошо подходило под описание вас двоих, что я… ах, неважно. Похоже, я ни о чем не беспокоился.
Мы с Хиной-ни переглянулись. Уже второй раз за сегодняшний день кто-то поднимал эту тему. Казалось, что новости о нас распространяются снаружи, как лесной пожар. Решив добавить немного глазури на торт, я заговорила.
— Я тоже видел эту статью, но … … ты серьезно в это веришь?
— А? Что вы имеете в виду?
— Я имею в виду… это видеоигра. Как ты собираешься сказать мне, что кто-то на самом деле попал в «ловушку» внутри?
— Это сделал Цинь Яо, не так ли? По крайней мере, на какое-то время.
— Да, но это не совсем «ловушка». Если бы кто-то насильно отсоединил АР-шлем снаружи, он бы прекрасно вышел из игры, — возразил я.
Ситуация Цинь Яо отличалась от ситуации Хины-ни и моей — A. R. X. A. не испортил свою Систему, чтобы физически заманить нас сюда. Например, если бы кто-то отсоединил шнур питания, соединяющий шлем Хины-ни на Земле, то ее физическое тело также вошло бы в этот мир, таким образом, ее связь с нашим старым планом реальности была бы разорвана точно так же, как и у меня. Однако, если бы кто-то сделал то же самое с Цинь Яо, он просто был бы принудительно выведен из игры, как и любой другой игрок.
-Это… Верно, я полагаю, — задумчиво пробормотал Фурува.
— Послушай, тот, кто написал эту статью, явно просто пытается привлечь внимание или бросить тень на Ascentech, — продолжила я, тщательно манипулируя ее мыслями. «В худшем случае, они пытаются получить какие-то деньги от компании из этого скандала. Не похоже, что ничего подобного не случалось раньше».
— Я… да, ты прав.…» Фурува оглядел проходящих мимо «нипов» и реалистичные здания Цилианского города.
— Это просто… этот мир.… это кажется таким реальным…»
— В этом весь смысл Альтернативной реальности, не так ли? Чтобы быть как можно более реальным.
— Ага. Прости, я запаниковала, — пробормотала она. — Я пойду регистрироваться в Гильдию охотников или что там еще. В каком направлении он находится?
«… Разве у вас в системе нет миникарты?» — спросила я, приподняв бровь.
Она закатила глаза. — Да, знаю. Но я слишком ленив, чтобы использовать его, так как вы буквально стоите прямо здесь. Поторопись и просто скажи мне.
-Это… хорошо, справедливо. Это в том направлении, откуда мы только что шли.
Сказав это, я указал в сторону здания гильдии. Фурува кивнул.
— Я найду вас обоих снова, когда закончу. Надеюсь, тебе скоро станет лучше, Сакура-семпай.
— Конечно! Мы будем в ресторане, в котором ели вчера,-ответила Хина-ни,
С этими словами Фурува ушел.
— Серьезно? .. Она что-то сказала тебе, но не мне?» Я вздохнула.
-Хе-хе, все в порядке, Кадзе-кун… Я уверена, что она просто смущена,-сказала Хина-ни, глядя на медленно исчезающую фигуру Фурувы в толпе.
— Смущен? Что делать? Сказать «До свидания»?
-Моу, Кадзе-кун, не притворяйся, что не понимаешь. Я слишком хорошо тебя знаю — ты не настолько тупой.
«…»
Это было правдой. Я понял, что она имела в виду. Но… Я просто отказывался в это верить.
После этого мы возобновили поиски ресторана.
