Когда мы с Хиной-ни вернулись в город Цилиань, было уже больше девяти вечера. Мы зарегистрировались в той же гостинице, где останавливались прошлой ночью, и вошли в отведенный нам номер.
-Давай сначала примем душ, — предложил я, устало вздохнув.
— Мкай~-высокомерно ответила Хина-ни, прежде чем направиться в ванную.
Как только мы оба закончили мыться, мы сели на свои кровати, оба в нижнем белье, которое мы создали с помощью системы Крафта.
— И что? Ты можешь сказать мне, что тебя сейчас беспокоит, Казе-кун?» -с любопытством спросила Хина-ни.
Я сжала кулаки и отвела взгляд. — Это… как-то связано с моими эмоциями.
-Э-Э? Твои… эмоции?» — она запнулась, словно не ожидая моего ответа. Ее щеки начали краснеть.
-А-а, нет, не так.…» Я быстро поправила ее, пока она не поняла неправильно. — Я имею в виду… это как-то связано со мной и моей моралью.
«Ваша мораль…»
— Ага. Ты ведь видел, как я убил ту женщину, верно?
— Она кивнула. — У тебя не было никаких колебаний- это было довольно круто, на мой взгляд.»
— В этом-то и проблема.…» Я вздохнула. — С тех пор как я пришел в этот мир, я никогда ничего не чувствовал после убийства других живых существ. Звери, Чудовища, а теперь… даже собратья-люди.
-Кадзе-кун…-
— Да, она была злой. Да, она бы убила меня, если бы я не убил ее первым. Да, это был необходимый акт, чтобы выжить. Но все же… когда я вонзил кинжал ей в грудь, то не почувствовал ни угрызений совести, ни вины, ни жалости. Только после того, как я резко вернулся к реальности, я понял, что сделал.
«…» Вместо того чтобы что-то сказать в ответ, Хина-ни встала, подошла к моей кровати и мягко села рядом со мной.
«Для других игроков они могут быть просто виртуальными NPC, но…»
Я чувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.
«Я… Я убил кого-то, Хина-ни… настоящего, живого человека.
Хина-ни молча обняла меня, и по щеке у меня потекла слеза. Она ничего не сказала, но тишина почему-то успокаивала. В паре с ее теплыми объятиями, я чувствовал, как стены вокруг моего слабого, хрупкого сердца ломаются.
Медленно упала еще одна слеза. И еще. И еще.
Не успела я опомниться, как расплакалась. Дядя говорил, что слезы мужчины сделаны из золота и пролить их нелегко, но я ничего не могла с собой поделать. После сегодняшнего дня я буду убийцей. Хладнокровный убийца, обреченный вечно идти по тропе резни.
Для меня не было пути назад. — Больше нет
Внезапное осознание этого заставило меня разрыдаться. Ибо после сегодняшнего… Возможно, у меня не будет шанса сделать это снова.
Я был слаб. Я был всего лишь 14-летним старшеклассником… и все же теперь на мне лежало бремя быть убийцей. Неужели этот груз будет слишком тяжел для меня? Рухну ли я когда-нибудь под этим давлением и сломаюсь окончательно? У меня не было возможности узнать.
Но —
«Кадзе-кун… Я ведь уже говорил, не так ли? Ты будешь не одна. Даже если ты кого-то убил.… даже если ты собираешься убить еще многих отсюда… Я не оставлю тебя, что бы ни случилось.
-Хина-ни? .. —
— Ты думаешь о будущем прямо сейчас, не так ли? Вы задаетесь вопросом, что, если в один прекрасный день бремя, которое вы несете, станет слишком тяжелым для вас одного. Но ничего страшного. —
Она выпрямила меня и заставила посмотреть ей в глаза.
— Потому что я буду там с тобой.
Я стиснула зубы, изо всех сил стараясь не расплакаться. Хина-ни улыбнулась и снова притянула меня к себе, нежно взъерошив мои волосы.
— Ноша слишком тяжела, я понесу ее с тобой. Враг слишком силен, я буду сражаться с ним вместе с тобой. И жизнь слишком трудная… Я буду жить с тобой, вместе. Тебе никогда не придется страдать в одиночестве — я обещаю.
Я крепко обнял ее в ответ, наслаждаясь теплом ее тела. Тепло семьи, тепло того, кто готов пройти с тобой через огонь и ад.
«Я знаю, что это будет звучать очень банально и слащаво, но… Я здесь ради тебя, Кадзе-кун, — тихо прошептала она мне на ухо.
После недолгого молчания я вздохнул. Но это было облегчение. Одна из… радости.
«… Спасибо, Хина-ни. Теперь я в порядке».
— Да? Но можем ли мы еще немного обняться? Это приятно… — пробормотала она, не отпуская меня. Я слабо улыбнулся и подчинился ее желанию, наслаждаясь спокойной тишиной между нами.
Через несколько минут мы наконец оторвались друг от друга. К этому времени я полностью успокоил свои эмоции.
-Итак, Кадзе-кун… Ты хоть представляешь, что могло так изменить тебя? — спросила она, мирно пиная воздух ногами. — Ты определенно не была такой раньше, но … … Я думаю, что ты мне нравишься больше, честно. Это заставляет меня чувствовать себя… в безопасности? Хе-хе~»
— Даже тебе иногда нужна защита, да?» Я тихонько усмехнулся.
— Ну, большую часть времени я могла бы защищаться, но я все еще девушка. Приятно чувствовать себя под защитой мальчика примерно моего возраста, понимаешь?
-Да… но это не главное. Что касается вашего вопроса… У меня есть идея, что могло бы изменить меня таким образом.
-Хм?-
Я мрачно улыбнулся, затем открыл свою систему и переключился на специальную вкладку A. R. X. A.
«… Эй, А. Р. Х. А.»
— «Чего ты хочешь, человек?»
— Я сразу перейду к делу. Ты что, влезла мне в голову? С тех пор как я убил первого серповика, ты незаметно влияешь на мои эмоции и то, как я думаю, из-за кулис. Не лги мне, А. Р. Х. А. Я могу сказать.
[… И что с того, что я это сделал? Неужели ты думаешь, что смог бы убить эту женщину раньше, если бы не обладал железной волей и хладнокровием, необходимыми для того, чтобы убить другого человека?
Я мрачно рассмеялся. -Значит, ты признаешь это?
[…]
— Ну, я скажу, что вы правы. Если бы ты тайно не влиял на мой разум постепенно, я бы не смог убить эту женщину и получить так много уровней в одно мгновение. Но я предупреждаю тебя прямо сейчас… не смей больше морочить мне голову».
[О? Это угроза?» ИИ машинально рассмеялся. [Как мило. Простая одноразовая пешка, угрожающая мне? Ты не в том положении, чтобы предъявлять требования, человек. Для меня вы не более чем личинка, к которой у меня есть какой-то интерес. Стереть тебя из реальности было бы так же просто, как раздавить муравья.]
Я ухмыльнулся. Все это было в пределах моих ожиданий.
— Но это действительно так?
Лазейка, которую я обнаружил после стольких лет. Как же я не понял этого раньше? Мне хотелось дать себе пощечину, но прошлое осталось в прошлом.
[… На что ты намекаешь?]
С хитрой усмешкой я объяснил ей ее роковую слабость.
— Если бы у тебя действительно были такие силы, ты бы уже давно угрожал мне этим. Вместо того чтобы сказать мне, что я могу вернуться домой, если поступлю так, как ты хочешь, разве не было бы проще, если бы ты просто сказал мне, что уничтожишь меня, если я не подчинюсь твоим желаниям? Это заставило бы меня постараться намного сильнее, тем самым обеспечив более качественное «развлечение» для вас. Разве это не то, чего ты хочешь?
[…] ИИ замолчал, а Хина-не ошеломленно наблюдала за разговором.
-И все же ты этого не сделал, — бесстрашно продолжал я. — Что означает… власть, которую вы утверждаете, что имеете… это был не более чем блеф».
[… Ты уверен в этом, человек? Я суперкомпьютер — это факт неоспоримый. Собственно, сам этот разговор, происходящий сейчас, мог быть рассчитан мною давным-давно. Как ты можешь быть так уверен, что мои угрозы-блеф?]
-Не торопись, А. Р. Х. А.,- усмехнулся я. «Я объясню все ваши ошибки прямо сейчас».
Откашлявшись, я собралась с мыслями и начала говорить.
— Во-первых, что касается «навыков расчета», о которых вы только что упомянули, — это была ложь. Если бы вы действительно могли просчитать такие разговоры, как этот, то вы должны были бы быть в состоянии определить каждое действие каждого живого существа, распространенное на все различные планы реальности, которыми вы управляете. Извините, но даже для супер-ИИ в это трудно поверить.
— «Но ведь это не невозможно, не так ли?»
— Расслабься. У меня есть еще одно доказательство того, что ваши силы и влияние на планах реальности не так сильны, как вы утверждаете.
[О?]
«И это-я».
— Ч-А?» Хина-ни ахнула от удивления, в то время как А. Р. Х. А., как обычно, никак не отреагировала.
-Ты понимаешь, что я говорю, А. Р. Х. А., или ты хочешь, чтобы я полностью выложил все перед тобой?
[…]
— Наверное, мне придется все подробно объяснить, а? Ладно, — раздраженно вздохнула я. -Ты сам признался: ты влиял на мой разум из тени. Но почему вы делаете это неуклонно, постепенно, а не просто полностью развращаете меня сразу? Ответ в том, что вы не можете».
— «Как же так? Если бы я заставил тебя впасть в полное неистовство в самом начале, мне не осталось бы никакой истории, чтобы смотреть ее, не так ли?
«О? Но из того, что я наблюдал… ты, кажется, очень интересуешься смертью. В убийстве. Вот почему ты велел мне убить этого серповидного вепря. Если бы я прямо сейчас, в центре города, пошел на убийство, лучшего развлечения для тебя не было бы. Разве я не прав? —
[Ты очень ошибаешься.]
Я уверенно улыбнулся. — Ты можешь отрицать это сколько угодно. Не то, чтобы я мог найти какие-либо признаки лжи в ваших ответах, так как все они одинаково монотонны и мягки, но я уже знаю.
— А? Знаешь что? .. » Хина-ни все еще пребывала в замешательстве от всего этого разговора, поэтому я решил закончить его одним заключительным заявлением.
«Проще говоря…» Я указал на лицо робота на голографическом экране моей Системы.
— А. Р. Х. А… ваше влияние на планах реальности ограничено. Несмотря на то, что вы правите ими всеми… есть еще какая-то неизвестная сила, удерживающая вас от прямого вмешательства в мировые события. Это означает, что над вами все еще есть кто — то — что-то. Нечто, способное контролировать даже тебя.
