Когда белый свет наконец померк, я снова очутился в деревянном коридоре, освещенном факелами, внутри Хранилища Обмана.
— Мои родители… это проклятое хранилище…-
Я стиснул зубы и ударил кулаком по стене, чтобы унять свой гнев. Острые деревянные осколки вонзились мне в руку, но мне было все равно. Боль-это хорошо. Боль помогла мне почувствовать себя лучше — помогла забыть. Научные исследования доказали, что нанесенные самому себе травмы помогают вызывать положительные эмоции. Теперь настало время проверить эту теорию.
Я соскользнул на землю, прислонившись спиной к стене, которую только что разбил.
Я посмотрела на свои окровавленные руки. Судя только по внешнему виду, кровь была моей собственной, вызванной деревянными осколками, которые застряли в моей хрупкой коже. Но это было еще не все. Под поверхностью, без ведома кого — либо еще, были невидимые кровь и слезы моих биологических родителей-тех самых родителей, которых я только что убил своими собственными руками.
Даже если они были всего лишь иллюзиями, они все равно выглядели, говорили и чувствовали себя точно так же, как мои настоящие родители. Даже если они не были настоящими, в их жилах текла та же кровь, что и у меня. Даже если все это было всего лишь сном… как бы мне хотелось жить в этом сне вечно.
Но я не мог. У меня был долг — я дал обещание. Одно я должен исполнить. Как бы сильно я ни тосковал по маме и папе, я не мог просто бросить Хину-ни, которая была самой близкой к их замене в течение последних 14 лет.
Если будет на то воля судьбы, мы еще встретимся, мама, папа.
Я медленно поднялся с земли, мое сердце успокоилось, а решимость возродилась.
Я не мог определить время изнутри этого места, но мне интересно, проходило ли то, что происходило в иллюзии, время и здесь, снаружи. Если так… То неужели Хина-ни и Айса все еще ждут меня, даже после стольких часов? Не говоря уже о турнире… Я изо всех сил старался не думать об этом, а вместо этого сосредоточился на том, чтобы закончить это Хранилище и убраться отсюда как можно скорее.
Коридор, в котором я находился, казался намного длиннее остальных. Казалось, пройдет немало времени, прежде чем я доберусь до следующего Испытания.
Так как было три испытания в общей сложности… значит ли это, что следующий будет последним? Нет, но… в Хранилище коррупции был небольшой вводный тест, чтобы продемонстрировать механику и тему Хранилища… в этом случае соответствующей частью в Своде Обмана должна быть короткая полоса препятствий, которую я пропустил с помощью Трансверсальных шагов в начале. Однако, когда я прошел эту часть, странный искаженный ИИ сказал мне, что я завершил первое испытание.
А… неважно. Прошлое есть прошлое
В коридоре было почти совсем темно, так как факелы зажигались только тогда, когда я действительно проходил мимо них. Это заставило меня немного испугаться, так как я не мог сказать, собирается ли что-то прыгнуть на меня спереди.
Тем не менее, я заметил различные знаки на стенах по обе стороны от меня и даже на потолке. Они содержали странные фразы текста, написанные зловещим, волнистым шрифтом, каждый из которых, казалось, нес какой-то философский смысл, который я пока не мог полностью понять. Ведь до сих пор я видел только троих.
«Не доверяй своим чувствам».
«Здравый смысл — хозяин дурака».
— Палки и кости могут сломать мне кости, но клинки никогда не причинят мне вреда.
Я продолжал идти, глубоко задумавшись, поскольку все больше и больше знаков появлялось.
«Противоположностью обмана является не истина, а еще больший обман.»
Все это… они казались противоположностью тому, что можно было бы ожидать при обычных обстоятельствах. Обычно говорят, чтобы они доверяли своим чувствам и пользовались здравым смыслом. Поговорка гласила: «палки и кости могут сломать мои кости, но слова никогда не причинят мне боли», а не клинки. И наконец… двойником обмана должна быть правда, нет? Я имею в виду, что так подумало бы большинство людей.
«…» Я чувствовал, что приближаюсь к концу этой головоломки, как в философском, так и в буквальном смысле.
Подойдя к двери, я прочитал пятую и последнюю цитату, написанную на табличке прямо над входом.
«Не позволяй оковам реальности сковать тебя».
«… Реальность, да?»
Пробормотав эти слова, я улыбнулся и вошел в дверь. Я все еще не знал, что именно означают эти цитаты, но у меня была общая идея.
В принципе, мне нужно было мыслить нестандартно для этого предстоящего испытания — вне рамок здравого смысла и — еще лучше — реальности.
Однако то, что я увидел, когда перешел на другую сторону двери, было даже отдаленно не похоже на то, что я ожидал. Даже в самом диком своем воображении я никогда не мечтал бы о
Передо мной был огромный лабиринт — колоссальный лабиринт, со стенами, слишком высокими, чтобы по ним можно было подняться, и полом, состоящим из песка, который затруднял правильное бегство. Был только один путь внутрь, и никакого способа избежать этой загадки.
Тем не менее, если бы я мог летать, это была бы другая история. В конце концов, небо над головой было полностью открыто, демонстрируя прекрасные розовые сумерки, сопровождаемые случайными падающими звездами, проносящимися сквозь ночь. Нежный свист ветра добавлял к окружающей, расслабляющей атмосфере…
… Если бы только не этот огромный лабиринт на пути.
Я сглотнула от страха. Я не мог точно сказать, насколько глубок этот лабиринт. Сколько времени мне понадобится, чтобы найти правильный путь, и какие неизвестные опасности подстерегают меня. Я не был настолько наивен, чтобы предположить, что в лабиринте для меня не будет никаких дополнительных препятствий. Смертельные ловушки, Монстры, ад — даже машины, созданные с единственной целью убийства, я бы не исключил из списка возможных встреч.
Но, как говорится, беспокойство только заставит вас страдать дважды.
Не имея другого выхода, я глубоко вздохнула и шагнула в единственный вход в лабиринт.
[Добро пожаловать на Суд лжи.]
Искаженный ИИ заговорил, его голос эхом отразился от высоких стен лабиринта.
[Игра начинается: Сейчас.]
