«Почему у тебя нет афро?»
******
2 года спустя
******
«Господи, Сьюзан, этому афро потребовалось много времени, чтобы вырасти».
– заметил Кайл, глядя на внезапно гладкие и шелковистые волосы Сьюзен с сочувствующим выражением лица. Сьюзан посмотрела на него с явным ядом.
«Хм, да, это очень странно, что мои волосы так долго отрастали, как будто кто-то трахался со мной, а, Кайл».
Кайл не смог сдержать улыбку, расползшуюся по его лицу, когда услышал жалобу Сьюзен.
«Да, это почти как будто Альфреда попросили с тобой связываться в качестве наказания, не так ли?»
Альфред — это имя, которое взял себе кристальный дух. Со временем личность, населявшая кристалл маны, стала более отчетливой, и в конце концов в прошлом году она полностью сформировалась и решила взять имя Альфред, поскольку считала себя помощником Кайла и дворецким. Когда Кайл заговорил с ним о выборе имени, ответ был таким.
«По моему мнению, это имя звучит как настоящее дворецкое, сэр».
«Итак, как мой дворецкий, что ты будешь делать иначе, чем раньше?»
— спросил Кайл, поскольку хотел знать, какие обязанности решил взять на себя Альфред.
«Я буду бодаться, сэр, так же, как я ваш дворецкий».
«…»
На самом деле у Кайла не было на это ответа, поскольку, похоже, Альфред откуда-то набрался хорошей дозы дерзости. По словам Альфреда, он был подключен к каждому из объединенных в сеть бастионов, но в настоящее время его внимание было сосредоточено на Нью-Грейндж-Сити, поскольку он был центральным узлом.
Как только они переедут, он переместит свою личность в это место, другие бастионы работают автономно, отправляя отчеты Альфреду и отмечая проблемы, требующие его внимания. Со временем эти автономные системы развиваются, и в конечном итоге Альфред полагает, что они станут постоянно связанными, и он станет удаленными версиями самого себя.
Возвращаясь к Сьюзен, она все еще смотрела на Кайла после того, что он сказал.
«Значит, ты заставил Альфреда продолжать возиться со мной все это время. Елена сделала то же самое, что и я, но через пару недель она выздоровела, почему ты нацелился на меня?»
«Простая Елена просто молода и любопытна, поэтому ее отшлепают, а ты, с другой стороны, насквозь извращенец. Наказание должно соответствовать преступлению».
— Кто-то сказал «шлепать»?
«О, привет, Елена, мы только что говорили о тебе».
«Да, Кайл проявляет фаворитизм, что ты об этом думаешь?»
Сьюзан начала расспрашивать Елену, которая начала играть своей нижней губой, думая о том, что сказала Сьюзен, прежде чем посмотреть Сьюзен прямо в глаза и ответить.
«Да, я его любимчик».
Сьюзен на это просто покачала головой, хотя Елена с годами не изменилась. Сьюзен решила, что лучше остановиться здесь, и направилась к Марии, которую изводили братья и сестры Кайла.
Мария родила близнецов, мальчика и девочку по имени Чарльз и Ария соответственно, а у Эша и Лорен был маленький мальчик, которого они назвали Седрик, который, по их словам, был таким красивым, что сверкал, но Кайл сам не мог этого видеть.
Взрослые нашли себе в лице Кайла хорошую няню, поскольку одного его присутствия было достаточно, чтобы успокоить детей, когда они плакали или испытывали затруднения. Кайл предположил, что это произошло из-за его душевной силы, но у Елены не было такого эффекта, так что это было любопытство.
Сам Нью-Грейндж-Сити сильно изменился за последние два года, причем наиболее очевидным видимым изменением стала большая академия в центре города, где раньше находился особняк городских лордов. Может показаться, что на это ушло всего несколько месяцев, но вы никогда не должны недооценивать культиваторов, когда им дают указания.
Эта академия обучала всех детей города первому уровню техники Кайла, не требуя от них принятия секретной печати. Чтобы получить дальнейшие уровни совершенствования, им пришлось бы принять печать, поэтому многие родители подталкивали их принять печать, чтобы получить больше шансов, предоставляемых силой.
Взрослые тоже начали брать тюленей, пока отсутствие тюленей не стало почти позорным клеймом. Никогда не следует недооценивать силу давления со стороны сверстников. Это означало, что Нью-Грейндж-Сити фактически полностью находился под контролем Кайла и его союзников, а другие благородные семьи присоединились к семьям Блэков и Торов.
Со строительством академии и открытием различных приютов по всему городу за беспризорными детьми теперь присматривали и с помощью тюленей вводили в ряды сил Кайла. Еще одним изменением стало разочарование в личных силах семьи.
Кайлу потребовалось некоторое время, чтобы понять, почему империя имела только гарнизонные войска, но позволяла различным благородным домам иметь в своем распоряжении небольшие армии. Поговорив с Бобом и Вайноной, к которым время от времени вмешивалась Сьюзен, он пришел к выводу, что, вероятно, это произошло потому, что они беспокоились о том, чтобы вооружить потенциальных врагов за свой счет.
Поскольку все благородные дома платят за содержание своих армий, присматриваясь друг к другу, у них не будет шанса создать силу, чтобы противостоять императорской семье. Если какая-либо группа получала большое преимущество, имперский надзиратель сообщал об этом своему начальнику, и имперский гарнизон приходил и отбрасывал их обратно.
Это было эффективно для поддержания определенного уровня власти, но в целом ослабило человечество. Кайл впитал в себя силы семьи, и с печатью они его не предадут. Силы были обучены и разделены между его союзниками, усиливая их до такой степени, что они смогли захватить полный контроль над ближайшими городами.
Лиам также успешно нашел и активировал затерянные города дальше на север. Это позволило Кайлу отправить определенные семьи взять под свой контроль восстановленные территории. Восстановление все еще продолжалось, поскольку за прошедшие годы они заросли, но оказалось, что звери не интересовались городами после того, как они были разрушены, и двинулись дальше, оставив после себя лишь небольшое количество.
Еще одним изменением в Нью-Грейндж-Сити стала установка общегородского массива привлечения маны. Кайл не устанавливал это раньше, чтобы не дать своим врагам получить плоды его труда, и потому что, если звери почувствуют это накопление маны, вполне возможно, что они нападут.
Имея защиту, они могли бы противостоять практически чему угодно, но Кайл не хотел рисковать, но с помощью своего сокола Ри он смог протестировать средства блокировки утечек маны.
Этот массив базировался на территории академии с удлинительными пилонами на каждом из бастионов. Это сделало Нью-Грейндж-Сити убежищем для тех, кто хотел тренироваться и совершенствоваться. Если вы возьмете одного из соколов и улетите из города, вы увидите что-то похожее на разноцветную теплую дымку над городом, и всем девушкам Кайла это понравилось, когда он взял их на вечерний пикник с видом на их город.
С другой стороны, Алена, которая теперь была невестой Бруно, разрабатывала различные химикаты и зелья в поисках вещей, которые могли бы помочь их силам. Шесть месяцев назад ей удалось создать зелье, которое при приеме внутрь помогало ослабить закупорку в узлах человека. Эта промывка позволила людям быстрее тренироваться на более высоких уровнях без контроля Кайла, освободив его для продолжения собственного обучения.
Сам Кайл достиг девятого уровня и планировал совершить прорыв в ближайшее время, поскольку ему было отчаянно любопытно, что повлечет за собой следующий этап. Даже на своем нынешнем уровне он не мог даже представить себе, каким будет следующий этап. Его гипотеза все еще оставалась в силе: поскольку это был радикальный сдвиг, пока он не пройдет через него, он не сможет его визуализировать.
Обучение Кайла было во многом таким же: он обучался элементарной магии огня, ветра, воды, земли, молнии, света, тьмы и жизни. Недавно он повысил свою подготовку в эзотерической ветви магии. На данный момент он открыл Пространство, нулевую, пустотную и аддитивную магию. Пространство связано с размерностью, но не включает в себя время, которое отличается от того, что он ожидал. Казалось, что были некоторые элементы, которые могли иметь отношение ко времени, но Кайл подозревал, что время было отдельной формой магии, которая, хотя и была тесно связана с пространством, была отдельной сущностью.
Кайл вспомнил, как объяснял Сьюзен о космической магии.
«Ну, используя космическую магию, мы можем увеличить пространство в определенных границах, как некий Доктор».
«Какой врач?»
«ВОЗ.»
«Да кто?»
«Да.»
«Что?»
«Что?»
«Ты занимаешься каким-то вуду?»
«Да, мы оба делаем».
«Что.»
«Да, вуду».
«Пожалуйста, прекратите это!»
