«Ха, должно быть, это просто мое воображение».
Но этот лидер банды долгое время был вовлечен в криминальный мир и выжил так долго, доверяя своим инстинктам. Он позвал одного из своих людей, стоявшего неподалеку.
«Эй, перезвоните всем, я хочу, чтобы все мужчины были здесь менее чем за 30 минут».
«Сэр, что вы подразумеваете под всеми мужчинами, не следует ли нам оставить некоторых в наших офисах?»
«Я имею в виду, что ВСЕ перезвонят им всем и закроют это место».
Мужчина побежал выполнять его приказы, хотя и не понимал, что происходит, но задавать вопросы боссу было плохой идеей. Пока он смотрел, как мужчина убегает, босс думал. Это чувство было хуже, чем то, что он чувствовал раньше, и если бы его не ограничивала нынешняя ситуация, он бы уже ушел.
В настоящее время он ждал прибытия группы влиятельных и влиятельных людей; эти люди были не только из местного города, но и из нескольких ближайших городов-концентраторов. Центровые города представляли собой коммерческие и военные базы, которые империя использовала для переправки ресурсов и персонала в отдаленные города.
Нью-Грейндж-Сити раньше был известен как центральный город, но как только внешние города были захвачены зверями, его статус был понижен до пограничного гарнизона, хотя размер и количество людей были на одном уровне с любыми другими центральными городами и составляли всего лишь меньше, чем имперская столица.
Эти люди приходили сюда, чтобы вернуть рабов своим хозяевам, но, поскольку это были рабы на черном рынке, не было закона, защищающего их, а также, хотя печать раба не может быть наложена на несогласную сторону посредством пыток и принуждения, эта небольшая защита может быть обошли.
Такова была цель этого объекта и почему он был размещен в этом приграничном городе. Из-за отсутствия имперского надзора они могли действовать почти полностью автономно, с помощью всего лишь нескольких взяток и угроз. Однако из-за относительной силы людей, которых он ждал, босс не мог просто бежать и бежать, поэтому он сделал следующее, что мог, — это подняться и подготовиться.
*****
Возвращаясь к Кайлу, который все еще выслеживал кровавый след в темных переулках и закоулках трущоб. Двигаясь сквозь тени и темноту, Кайл проецировал различные массивы через свою броню и плащ, которые он все еще носил ранее.
Он наложил на свой плащ «маскирующий» слой, чтобы никто не мог видеть, кто с самого начала мчится в темноте в это время ночи. Он думал о других вещах, которые могли бы ему помочь, и, глядя на то, насколько близко он на самом деле находился к полу, он понял, что, поскольку он находится в теле ребенка, ему нужно что-то, чтобы замаскироваться, что также будет необходимо в будущем, когда он будет работать Ноль «теневой руки».
Он начал накладывать на свои доспехи массив «иллюзий», похожий на те, которые замаскировали входы в нижнюю часть его особняка, но это было сделано для того, чтобы его тело выглядело примерно 6 футов ростом. Его не беспокоило лицо, поскольку «маскирующий» массив не позволял людям видеть, кто находится под плащом.
Пока он бежал, вокруг него начало сгущаться черное облако, придавая форму его «иллюзии», несколько пьяных, спотыкающихся по переулкам, увидели, как эта живая тьма мчится вперед, и в конечном итоге дрожали в углу, обнимая друг друга в опьянении.
Кайл не беспокоился об этих парнях, потому что им никто не поверил бы, даже если бы они вспомнили, что увидели, когда проснулись. Кайл закончил работу над массивами и был рад отметить, что «иллюзия» сработала лучше, чем ожидалось.
Было такое ощущение, будто он поднялся и носил купальник или что-то в этом роде. Ему потребовалось несколько минут, чтобы привыкнуть к положению этого тела, но этого следовало ожидать, поскольку он внезапно подскочил на пару футов, и его руки теперь стали немного длиннее.
Продолжая идти по следу, Кайл в конце концов достиг места, которое выглядело так, как будто кто-то вылил немного воды и смыл кровавый след. Кайл оглядел засушливые места и ничего не увидел. Если он не сможет найти след, ему придется присоединиться к своим людям в складском районе и просто надеяться, что они смогут найти нужную зону.
Двигаясь по переулку, Кайл надеялся, что снова найдет след. Когда он сосредоточился, оказалось, что его разум и мана пришли к лучшему мнению, и внезапно на него напали усилившиеся звуки и запахи. Они не увеличились в объёме и силе, скорее, он мог чувствовать их больше, чем мгновение назад.
Кайл знал, что он выходит на новую территорию благодаря тому, как он совершенствует и развивает свое тело, но он никогда этого не ожидал. Быстро проверив себя, он обнаружил, что узел в задней части его мозга посылал ману нескольким подузлам, аналогично тому, как он испытал усиление рефлексов.
Этот узел, по-видимому, управлял не только рефлексами тела; лучше сказать, он управлял восприятием или просто чувствами в целом. Хотя Кайл мог чувствовать запахи и слышать больше, это контролировалось, и он мог сосредоточиться на конкретной вещи, поэтому, вернувшись туда, где он потерял след, Кайл понюхал воздух и мог легко уловить запах крови.
Следуя этому запаху, он пошел по переулку, а затем свернул налево в меньшую и темную зону с множеством дверей, выходящих на нее. В настоящее время ни одна из этих дверей не была открыта, поэтому Кайл продолжил идти по запаху.
В конце концов Кайл добрался до одной из дверей и, используя свой улучшенный слух, смог обнаружить внутри трех человек. Один из них, казалось, волочил ногу; вероятно, это был раненый мужчина. Все еще прислушиваясь, он услышал, как они движутся к двери, поэтому Кайл слегка отошел в темноту.
Он мог бы стоять за дверью, но это было бы глупо, поэтому вместо этого он ждал в тени, создаваемой светом, льющимся из близлежащих зданий. Дверь распахнул один из мужчин, который начал хрипло разговаривать с мужчинами позади него.
«Послушай, меня не волнует, что босс хочет, чтобы все были там. Ты можешь зашить это позже, но если тебя не будет, он порвет нам всем новый».
Тот, кто говорил, очевидно, был лидером этой маленькой команды, и, ворча, двое других тоже вышли.
«Эй, это не моя вина, что я узнал, что с этими отродьями был телохранитель».
«Да, почему его так трудно было сбить с ног? Он должен был упасть с первого удара, но он продолжал идти».
«Послушайте, меня это не волнует, и босса тоже. К нему приходят клиенты, и он не хочет никаких проблем. Поэтому мы позаботимся о том, чтобы никто не приближался, и придем утром, все дети будут уезжать из города. Тогда мы может помочь вам снова собраться вместе, но не раньше».
Услышав, что они говорили, Кайл понял, что у них заканчивается время. Если бы им удалось вывезти детей из города, их было бы гораздо сложнее выследить, пока это не стало бы невозможным. Без разрешения имперского надзирателя они не могли закрыть ворота, и он не стал бы закрывать ворота только для какого-то простолюдина, так что это было на усмотрение Кайла и его людей.
Тихо вытащив меч, Кайл решил, что ему нужно уничтожить этих троих, прежде чем они доберутся до места назначения. Он оставлял лидера в живых на минуту, чтобы тот мог получить необходимую информацию, но после этого от него не было бы никакой пользы.
Кайл слегка вздрогнул, приняв это решение, но быстро использовал свою силу воли и веру в то, что это нужно сделать, чтобы успокоиться. Двигаясь бесшумно и быстро, Кайл подошел к раненому, который слегка отставал от остальных. Вытащив меч назад, он схватил мужчину, прикрывавшего ему рот, и вонзил меч вверх под углом примерно 60 градусов, пройдя через диафрагму мужчины и проткнув его легкое.
У мужчины не было возможности сопротивляться или кричать, прежде чем его легкое было проколото, а это означало, что даже если бы он захотел, он не мог бы издать ни звука. Кайл еще немного надавил на меч и вонзил лезвие в сердце мужчины, и через 15 секунд он рухнул.
Кайл опустил мужчину на землю и подошел к двум другим. Он уничтожил другого головореза так же, как он убил раненого, но быстрее, поскольку он нанес удар одним движением, проникая ему в сердце. Подойдя к лидеру, он услышал его разговор.
«Поэтому, когда мы доберёмся туда, ничего не говори о последней коллекции. Я уже говорил с остальными, и они знают, что нужно держать язык за зубами. Мы не знаем, почему у них была охрана, так что на всякий случай мы отрицать какие-либо знания. А еще, если кто-нибудь спросит о твоей ноге, просто скажи, что тебя укусила собака».
Кайл не позволил мужчине продолжать и просто ударил его рукояткой меча в затылок, чтобы нокаутировать. Мужчина напрягся, прежде чем упасть лицом вниз. Кайл начал хватать мужчин и тащить их обратно в дом, из которого они вышли, теперь наступает момент, когда он не ждал допроса, и если лидер не ответит на его вопросы, ему придется его пытать.
«Это будет долгая ночь».
