Место в столице Лесного Королевства, Рауме. Туда, в особняк Максвелла, прибыл посыльный от Гильдии. Но в тот момент, когда он вошел, снизу появилась сеть и повесила его вниз головой.
«Вааааа?!
— Кто там так шумит?
Максвелл выглянул, услышав крик. Его невеста Летина и охранник Матеуш также были за ним.
«У меня срочное сообщение от Гильдии! Пожалуйста, опусти меня!»
«О, кажется, я забыл отключить одну ловушку. Видите ли, в последнее время вокруг появилось много подозрительных парней.
«Я могу это понять, но это моя работа, так что…»
Максвелл в настоящее время был помолвлен с Летиной, ставшей герцогом.
Из-за этого его влияние быстро росло, а в сочетании с популярностью Летины в массах его влияние было уже настолько высоким, что даже члены королевской семьи не могли его игнорировать.
В то же время врагов стало больше. Таким образом, Максвелл еще больше укрепил оборону вокруг своего особняка, однако, поскольку он принимал гостей в течение дня, большинство из них были выведены из строя.
Он забыл отключить одну из этих ловушек, и вот результат.
Максвелл принял запечатанное письмо, которое посыльный принес из сети, и проверил его на месте.
Посыльный умолял его опустить глаза, но Максвелл не обращал внимания. Пока он не подтвердил содержание письма, он не мог судить, действительно ли он посланник.
«Хм… хм? ХМ?! Как ужасно! Матеуш, Летина! Мы идем в северную деревню!»
«Северная деревня? Это родной город Николь, если я правильно помню.
«Прямо сейчас? Уже полдень. Не слишком ли поздно зайти туда?»
«Кажется, Фину кто-то похитил. Нельзя терять ни минуты!»
— Фина… Ты имеешь в виду сестру Николь?
Однажды Летина помогла сделать праздничный подарок на рождение Фины. Она также видела ее несколько раз, поэтому, будучи единственным ребенком, она видела в ней свою родную сестру.
— Разве у этой маленькой леди не было Карбункула в качестве охранника?
«И ее похитили, несмотря на это. Вы должны понимать, насколько опасна ситуация».
Видя серьезность Максвелла, они оба осознали серьезность ситуации. Они никогда не видели, чтобы беспечный Максвелл выглядел таким напряженным. Таким образом, они решили отдать все свои силы.
«Понял. Нам нужны люди, верно? У нас нет времени, поэтому вызов частной армии моего особняка будет невозможен, но я по крайней мере могу взять с собой несколько охранников. Я позвоню им прямо сейчас, так что дайте мне минутку.
— Я также возьму с собой Аргуса и Баумана. В это время они должны быть на посту охраны, верно?
«Спасибо. Мы не можем сделать это слишком важным, но нам может понадобиться персонал. Пожалуйста, сделай.»
Двое выбежали, услышав его слова.
Матеус, вероятно, планировал сопроводить Летину в ее особняк в качестве ее охранника, а затем зайти на пост охраны на обратном пути.
Проводив двоих, Максвелл направился на задний двор, чтобы сформировать магический круг для телепортации большого количества людей.
◇◆◇◆◇
— Ваше Высочество, срочное сообщение.
С тех пор, как Эллиот женился на своей бывшей охраннице Присцилле Рэглан, чаепития продолжались день за днем. Большинство из них были предназначены для восстановления или укрепления отношений с высшими дворянами королевства, так что он не мог ими насладиться.
Одно из таких напряженных чаепитий уже закончилось, и он наслаждался ранним днем со своей женой, но внезапно он услышал голос посыльного снаружи своей комнаты.
— Что случилось в такое время?
«Я доложу. Это срочное сообщение от лорда Лайелла. Учитывая серьезность ситуации, я хотел бы передать это прямо…»
Эллиот и Присцилла обменялись взглядами, увидев странное поведение посыльного. Присцилла раньше была охранником, поэтому понимала, что некоторые ситуации требуют срочности.
«Хорошо. Войди и сообщи об этом напрямую.
Учитывая, что король был недавно женат, посланник заколебался и заговорил из-за двери. Но если продолжать в том же духе, это приведет к утечке содержимого окружающим. Эллиот понял его точку зрения и позволил ему войти в комнату.
— Да, милорд!
Тем, кто вошел, был отец Присциллы, граф Раглан.
«Лорд Лайель связался с нами ранее, сообщив, что его дочь, леди Фина, была кем-то похищена».
«Что?!»
«Лорд Лайель не просил о сотрудничестве… однако, поскольку у него много врагов, кажется, что он не может сузить круг».
«Я вижу, он был тактичен к нам, да? Тем не менее, если младшая сестра Николь обеспокоена, мы не можем игнорировать это.
Эллиот сознавал, что доставил немало хлопот, когда напал на юную Николь. Но это событие привело к тому, что его похитили, спасли Рид, а затем улучшили его отношения с Присциллой, поэтому он чувствовал себя обязанным Николь, которая была спусковым крючком для этого.
Однако, если бы королевство переехало из-за похищения одной девушки, это повлияло бы на его репутацию.
«Это повлияет на нашу репутацию… однако это также хорошая возможность заручиться благосклонностью сэра Лайелла».
«Действительно. Мы не можем двигать большую армию, однако мою частную армию можно двинуть.
«Это было бы полезно. Но кто возглавит его?»
«Я бы не смог этого сделать. Это касается и вас, ваше высочество.
— Тогда я пойду, ваше высочество.
— Присцилла?
Внезапно заговорила Присцилла, вызвав противоречивую реакцию Эллиота.
Хотя чаепитие в тот день закончилось, с завтрашнего дня были запланированы новые. Присцилла тоже должна была их сопровождать. Однако, если она покинет эти отряды, чтобы взять на себя командование спасением Фины, это также поставит Эллиота в затруднительное положение.
Конечно, она могла свободно двигаться. Однако если бы это произошло за счет пренебрежения чаепитиями, это могло бы оставить плохие впечатления.
«Тогда можем ли мы сказать, что Присцилла заболела в ближайшие несколько дней?»
— Реглан, это…
«Она никогда не была выдающейся в этом отношении, поэтому, если мы говорим, что ее здоровье ухудшилось, никто не должен счесть это подозрительным. Я также выберу десять человек из моей армии, которые не будут представлять проблемы, даже если они осознают ситуацию».
«Я понимаю. Мы действительно настаиваем на этом здесь, но если это приведет к углублению связей с сэром Лайелем, это не должно быть для нас потерей».
— Да, сэр, это было бы весьма выгодно для королевства.
Раглан отвесил глубокий поклон, а Эллиот лукаво ухмыльнулся.
Затем он махнул рукой, чтобы отпустить его, как будто говоря ему, что больше не нужно говорить.
Если Присцилла собиралась покинуть этот дворец на какое-то время, они должны были «делать все, что могли», пока могли.
Это тоже было важной обязанностью королевской семьи.
◇◆◇◆◇
Как только Ашелла закончила свои вечерние обязанности, она пошла принять ванну, чтобы смыть пот.
Но тут прибежал один из кардиналов с бледным лицом.
«Кардинал Боуэн, пожалуйста, остановитесь! Леди Ашелла сейчас купается!
«Я знаю это! Но это дело чрезвычайно срочное!»
«Я передам это, поэтому, пожалуйста, подождите здесь!»
«Это не то, что я могу рассказать простому слуге!»
Естественно, кардинал не мог войти в купальню, так как его остановила служанка Ашеллы. Но он явно вел себя не так, как обычно, видя, что не отступает.
— Пола, я не против. Впусти его.»
— Но леди Ашелла!
«Я не против. Маленький Боуэн — это тот, кого я знаю достаточно долго, чтобы менять ему подгузники. Быть увиденным голым перед ним — тривиальная вещь».
— Леди Ашелла… Пожалуйста, проявите благоразумие.
— Но я не думаю, что его возбудит такая тетушка, как я?
Тот факт, что она не называла себя бабушкой, вероятно, говорил о ее собственной гордости.
«Пожалуйста, посмотрите в зеркало. Ты выглядишь как маленькая девочка на выданье, как ни крути.
— Т-ты действительно это сказал, а…
Она опустила плечи от горьких слов слуги, но затем вошел кардинал Боуэн, не обращая внимания ни на что из этого.
Она меняла ему подгузники более пятидесяти лет назад, но теперь он превратился в почти пожилого мужчину.
Ашелла продолжала купаться, ничуть не обращая на это внимания.
— Леди Ашелла, ранее Гильдия связалась с нами и сообщила, что леди Фина похищена и…
«Что вы сказали?!»
Ашелла встала на ноги, даже не дожидаясь, пока он закончит свои слова. Она стояла обнаженной в устрашающей позе. Это заставило даже взгляд кардинала Боуэна опуститься.
Но Ашелле было наплевать на это, и она выпрыгнула из ванны, не одевшись.
«Какой дурак посмел наложить руки на девочку, которую я крестил! Эй ты, сформируй элитный отряд с рыцарями храма. Сделай это за тридцать минут!»
— Ч-, ваше преосвященство! Тридцать минут — это слишком — подожди, почему ты голый?!
Проходивший мимо священник, пораженный ее необоснованным требованием, все еще верно следовал ее приказу и собрал не занятых рыцарей храма, быстро сформировав спасательный отряд Фины.
В то же время войска Лесного королевства Раум, Альянса объединенной тройки и Древесного королевства Форнеус отправили свои войска в отдаленную деревню, временно погрузив ее в полный хаос.
◇◆◇◆◇
