Белый Бог оседлал Фафнира и улетел. На месте остались только я и потерявший сознание Майки.
— …Ну, Кортина должна появиться в любой момент.
Поскольку Карбункула больше нет, мне нечем было себя развлекать, поэтому я присел на корточки рядом с Майки, что-то бормоча. Я убежал, неся ребенка, затем бросился назад и победил их троих. После чего мне пришлось снова мчаться сюда, и все это легло на меня довольно тяжелым бременем.
Из-за этого мои ноги даже сейчас немного дрожали. С врагом уже разобрались, так что ничего страшного, если я немного отдохну здесь.
Однако, сколько бы я ни ждал, Кортина так и не появилась. Хотя она и правда не знала, где я, это было слишком медленно. Моя усталость уже прошла, и мое тело начало зябнуть. Майки не подавал признаков пробуждения, поэтому я хотел показать его врачу как можно быстрее.
«Если бы все еще оставалась опасность, эта Богиня сказала бы мне… Думаю, я пойду проверю ситуацию».
Когда я покинул это место, одежда Кортины была в беспорядке, но видимых повреждений на ней не было. Когда я рассматривал возможность травмы где-то, я не замечал… Это меня ужасно беспокоило.
Возможно, сейчас было слишком поздно это осознавать, но поскольку она так задержалась, мне пришлось пойти и посмотреть, что происходит. Тем не менее, Карбункула больше нет, так что я не мог оставить Майки здесь и уйти.
«Это больно, но я полагаю, мне придется нести его, да?»
Я не думаю, что вокруг были какие-то монстры, но все же были животные, которых можно было бы считать вредными. У Майки не было возможности отогнать их, даже если это была просто бездомная собака. Я должен был держать его под контролем.
Таким образом, я еще раз взвалил его на плечи и пошел назад по дороге, по которой пришел.
Я прибыл в пещеру, но нигде не наткнулся на Кортину. Я осмотрел вход, но нашел только свои следы и следы Авантюристов. Другими словами, не было никаких признаков того, что она покидала пещеру.
«Не говорите мне, что она потеряла сознание внутри…»
Если по какой-то причине ее волшебный предмет для очищения оторвался, такую возможность нельзя было исключать. Однако, если бы вы спросили меня, совершит ли такой опытный авантюрист, как Кортина, такую ошибку, я бы твердо ответил, что нет.
Такой вопрос было бы просто глупо даже задавать. Не говоря уже о том, что этих авантюристов уже прогнали, так что никакой угрозы больше не осталось. Но то, что она до сих пор не вышла, могло означать только…
— Что-то случилось внутри?
Я также обернул свой очищающий шарф вокруг лица Майки и направился внутрь. У меня было маленькое телосложение, поэтому моего шарфа нам обоим хватило с лихвой.
Поскольку Кортины не было рядом, светлая магия не могла мне помочь. Даже если бы мои глаза могли видеть ночью, внутри пещеры все равно было бы трудно что-то разглядеть. Я углубился внутрь, тщательно исследуя землю с каждым шагом.
Когда я прибыл на место, где расставался с Кортиной, то услышал рыдания девушки.
— …Рид, почему…ик…ууу…
Я никогда не думал, что такой слабый голос исходит от нее, которая все время была такой твердой сердцем. Она плакала голосом, полным боли. Услышав ее крики, я наконец понял, какую ошибку совершил.
Если бы я вдруг появился перед ней, это, конечно, выдало бы ей старые раны. И все же, если бы ей удалось поговорить со мной, возможно, она смогла бы найти свое спасение. Я, однако, не сделал и этого и исчез прямо у нее на глазах.
Я не мог винить ее, если она восприняла мои действия как отказ от нее.
— …Кортина?
Я окликнула ее тихим голосом, стараясь не насторожить ее, насколько это было возможно. Тут я был явно виноват. Но позволять ей плакать здесь больше, чем сейчас, было бы опасно. Даже если бы я попытался ее утешить, это было бы возможно только в том случае, если бы я забрал ее отсюда.
«…!? Н-Николь?
Услышав мой голос, она с силой подавила плач и ответила мне. Я также заметил, как она быстро вытерла слезы.
После этого она использовала магию света и снова осветила окрестности. С этими словами я, наконец, смог увидеть ее сгорбленную фигуру.
«Это не хорошо. Зачем ты вернулся сюда?
— Ну, ты не собирался выходить, так что…
— Ах, похоже, я вас побеспокоил. Извини за это…»
Она встала, поправляя одежду. Ее действия никоим образом не выглядели неловкими. Не было похоже, что она подвергалась каким-либо нежелательным ухаживаниям или травмам, так что я почувствовал облегчение. Другими словами, единственная рана, которую она имела сейчас, была той, которую я вскрыл.
— Кортина, мне, эм, жаль.
«Хм? Почему ты извиняешься?»
— Мммм… Ну, просто так.
Она спросила еще раз, но я не смог ей ответить. Если бы я это сделал, это привело бы к раскрытию моей истинной личности. Некоторое время она растерянно смотрела на мое колеблющееся лицо, затем погладила меня по голове и заставила себя улыбнуться.
«Ну что ж. Давай уже уйдем отсюда. Здесь довольно ядовито».
— Да, можно было даже упасть в обморок.
— Ладно, тогда пошли.
Она ответила милой, но болезненной улыбкой. Увидев эту улыбку, я решил никогда больше не использовать иллюзию Рида.
