◇◆◇◆◇
В тот день он должен был встретиться с Хаумеа. В его глазах она была идеальной девушкой, выглядевшей так, будто Николь превратилась во взрослую, но при этом излучала женское обаяние, совершенно непохожее на нее.
В отличие от Николь, в которой еще сохранилась мальчишеская грубость, Хаумеа излучал утонченную ауру. И в то же время у нее все еще была игривая сторона.
Он также обнаружил ее детскую сторону во время их еды, и она также показала ему беззащитную сторону, как если бы она была другом мужского пола.
Она была загадочной женщиной, он никак не мог понять ее личность. И прежде чем он это осознал, он был по уши в ней.
И когда он получил от нее через Максвелла письмо о назначении, то принял его без колебаний. Он был так счастлив, что она связалась с ним, что это удивило даже его самого.
После того, как он вернулся в свой ночлежный дом, он начал говорить о ней со своей единственной соседкой по комнате, которой была Присцилла, что заставило его сыт по горло ее взглядом.
Конечно, Эллиот прекрасно понимал, что ему не позволили бы жить одному. В качестве минимального компромисса ему разрешили жить здесь вместе с ней, а остальные его охранники поселились в соседних домах.
Так что он так веселился, что даже смотреть на это было раздражающе, а когда наконец настал день встречи, он планировал выбежать из дома за несколько часов до назначенного времени.
Естественно, Присцилла удерживала его до тех пор, пока не оставался всего один час, после чего его в конце концов отпустили.
Будучи чрезвычайно счастливым, он решил добраться до назначенного места как можно быстрее и выбрал переулок, который был лучшим коротким путем.
Присцилла ясно дала понять, что это опасный путь, но в тот момент он отказался от чувства кризиса.
Затем, как раз перед тем, как он достиг главной улицы, он был встречен вражеской атакой.
Они выглядели как авантюристы, но у них не было удостоверений личности на шеях, так что они явно не были обычной группой.
Всего их было пятеро. И они внезапно окружили его. Присцилла тут же встала перед ним и попыталась их перехватить. Без единого слова занавес открылся для битвы.
Присцилла упорно боролась. Можно даже сказать, что она изо всех сил старалась в одиночку отбиваться от пятерых врагов. Но, увы, сражаться пятеро против одного, охраняя Эллиота, было безнадежным сражением.
Вскоре ее меч был отброшен, и она была зарублена.
Эллиот, конечно, изо всех сил пытался сопротивляться, но его было слишком мало. Его ударили по лицу, и его сознание уплыло в темноту.
В его темнеющем поле зрения он увидел Присциллу, медленно ползшую к главной улице. Чтобы позвать на помощь или спасти себя? Он не знал, но молился о ее безопасности, пока, наконец, его сознание не было отключено.
В следующий раз, когда он проснулся, карета уже остановилась. Вся тряска разбудила его, и он наконец понял, в каких обстоятельствах оказался.
Когда мужчины затащили его в незнакомый особняк, он начал тереться лицом о стену, оставляя следы крови. Он надеялся, что это поможет спасателям найти его быстрее.
Поскольку его взвалили на плечи и унесли, его голова оказалась на относительно меньшей высоте, поэтому пятна крови остались на нижней части стены. Но это было скрытым благословением, так как позволяло ему оставлять пятна так, чтобы они их не заметили.
Его унесли в подвал… и вот, перед ним сидит мужчина. Рядом стояли двое авантюристов. Кроме них там был еще и благородный мужчина в роскошной одежде. Всего четыре человека.
Мужчина впереди был в маске и скрывал свою личность.
«Для меня большая честь познакомиться с вами, ваше высочество Эллиот. Я Метос Сурия Таркашир. Лорд домена Сурия бывшего Королевства Гритнир.
— …Да, я тебя знаю.
Эллиот имел представление об этом имени. Домен Сурия примыкал к владению Столла в Рауме. Граф Таркашир, правивший им, был дальним родственником бывшей королевской семьи Гритнир. Один из дворян, которые были против возведения Эллиота на престол.
— Ты собираешься убить меня и взойти на трон?
«Я бы никогда! Я полностью осознаю свою объединяющую силу».
Он развел руками и театрально разочарованно вздохнул.
«Если я вызову гражданскую войну, у меня нет шансов свергнуть вас».
— Тогда как насчет того, чтобы ты меня отпустил? Если ты сделаешь это сейчас, я, по крайней мере, дам тебе мягкий приговор».
«О, нет-нет, мы не можем этого допустить. Даже если это невозможно для меня, мой сын — это нечто. Это заставляет меня хотеть доверить ему будущее Соединенного Королевства».
— И как это связано с этим насилием?
Услышав вопрос Эллиота, Таркашир наклонился к столу. Руки Эллиота были свободны, но его ноги были в кандалах. Убежать таким, каким он был, было невозможно.
Даже если бы он попытался взять Таркашира в заложники, поблизости не было ничего, что он мог бы использовать в качестве оружия.
— Печальный факт, но у вашего высочества сейчас нет наследника. Это означает, что следующий правитель еще не определен. Если возможно, я бы хотел, чтобы мой сын занял это место».
«Черт возьми».
Эллиот выплюнул в него слова отрицания. Королевский дворец имел право назначать наследника престола. Но также существовали Герои, обладающие достаточной репутацией, чтобы перешагнуть через эти самые права.
Если бы вы спросили, может ли Эллиот выбрать своего преемника, ответ был бы отрицательным.
«Вот документы завещания. Конечно, это официальные документы, так что в них никто не усомнится».
«Завещание…?»
«Даже Шесть Героев не смогли бы категорически отказаться от твоей последней воли, не так ли?»
Другими словами, Таркашир планировал, чтобы Эллиот написал завещание, чтобы его сын стал его преемником, а затем убил его. В завещании содержались самые большие желания покойного, поэтому они содержали в себе сильную непреодолимую силу.
Даже Лайелю и другим было бы трудно игнорировать это.
— Сын моего друга графа Сервы тоже учится в этой академии. Не было бы странно, если бы вы познакомились с моим сыном через него, не так ли? Все, что вам нужно сделать, это расписаться здесь».
— И ты думаешь, я буду?
«Ах, верно. Видишь ли, охранника, который тебя защищал, еще можно было спасти.
Таркашир внезапно сменил тему. Он говорил, если хочешь спасти Присциллу, подпиши этот документ.
Присцилла была для Эллиота как младшая сестра. Они были друзьями детства, и она везде была с ним и все время защищала его с юности.
Этот факт был известен многим в Соединенном Королевстве.
Чтобы сын Таркашира занял трон, ему нужны были две вещи — завещание и подтверждение смерти Эллиота. Пока он не подписал документ, ему была гарантирована жизнь.
Другими словами, была гарантирована только его жизнь. Как только он подпишет, его тоже убьют, и об этом будет объявлено публично.
Ему нужно было выиграть время, иначе он умрет. Но если он это сделает, Присцилла тоже умрет. Этот выбор противоречил его разуму.
В этот момент вибрация, как будто кто-то что-то пнул, прокатилась по всему подвалу.
◇◆◇◆◇
