Донован стал лордом домена Столла. Конечно, будучи единственным сыном нынешнего лорда, Кляйна Столлы Сервы, он должен был в конечном итоге стать его преемником. Однако вступление во владение в это время, когда Кортина и остальные были в самом разгаре расследования, пахло надуманным актом.
«Что ты имеешь в виду?»
Чтобы настроение успокоилось, я сделал еще один глоток чая и переспросил. Донован, похоже, увидел мою отчужденность и начал отвечать с лицом, полным стыда.
«Я уже знал, что вокруг моего отца ходят плохие слухи. Они добрались до моего пансиона около месяца назад. А затем последовало похищение Его Высочества Эллиота. С тех пор он вел себя так, будто чего-то испугался».
Этот ответ еще больше усугубил мое сомнение в том, что он был тем парнем в маске. Он не был свидетелем моего боя, но все же видел, как легко я схватил графа Таркашира. Более того, фамильяр Максвелла также появился сразу после этого. Это сделало очевидным, что один из Шести Героев был лично замешан в этом.
И было в этом городе два Героя. Было бы не так просто убежать от Максвелла, освоившего магию телепортации.
Более того, поскольку он был там, ему все равно не удалось бы добраться до своих владений, пока не использовалась телепортация. Оборудованием для телепортации управляла Гильдия, однако, дворянин он или нет, ему все равно нужно разрешение на его использование.
В этом случае ему придется идти пешком, но для этого ему также потребуется проскользнуть через сеть наблюдения Максвелла. Кроме того, неизвестно, что проговорится арестованный Таркашир.
В таком случае он, вероятно, остался, чтобы убрать за собой как можно больше. И при этом он испугался, понимая, что его могут вынюхать в любой момент.
«Затем, примерно неделю назад, он исчез. При этом переговариваясь с ним обо всех ценностях из нашего особняка.
«Что я могу сказать… Мои соболезнования».
Да, я знал это. В том числе и то, что он опустошил владения Столлы.
Его особняк был разрушен, а отец исчез. Я мог только предложить ему эти слова. Тем не менее, с моей точки зрения, это был просто еще один преступник, показывающий свое истинное лицо.
Если я… Я имею в виду, если он даст знать Максвеллу позже, проблем быть не должно. На самом деле… Почему эти работорговцы были здесь в такое странное время? Если Матеус был там только для того, чтобы разобраться с Таркаширом, время не совпадает. Он должен был сбежать задолго до этого.
— Может быть, чтобы спасти маркграфа?
Если это был тот убийца, он должен быть в состоянии проскользнуть через защиту. В конце концов, ему удалось добраться до Таркашира.
Более того, он сказал, что уже покончил с этим городом. Значит ли это, что ему удалось успешно вывести маркграфа отсюда?
Он ускользнул из этого города, затем какой-то волшебник телепортировал его в родной город, и, наконец, он забрал все свои деньги и сбежал. И затем, совсем немного спустя, наше расследование выявило его.
Но поскольку Максвелл и Мария были заняты лечением наших ран, они опоздали на один день. Этого дня ему хватило, чтобы с трудом сбежать.
— Оставим в стороне дело моего отца. После того, как он исчез, мы обнаружили его завещание с печатью, в котором говорилось, что он передает титул пэра мне, так что теперь я официально сменил маркграфа Серву.
«Это так? Весьма разочаровывающий результат, да?»
«Проблема в том, что справку о налогообложении нигде не нашли после его исчезновения».
«Ой?»
Свидетельство о налогах. В этом королевстве, когда король даровал вам территорию, вам также давали письменный документ о праве налогообложения. Иными словами, пока у вас был этот документ, вы могли собирать налоги, даже если вы не были лордом, и наоборот.
«Хорошо…»
«Более того, в это время уважаемые Шесть Героев начали искать «Владыку Столлы». В конечном итоге это означает, что они ищут меня».
— Поговорим о плохом времени, а?
«У меня нет налоговых прав, и моя репутация продолжит падать. Это только вопрос времени, когда граждане начнут покидать домен. Поэтому я подумал попросить вас, леди Николь, не будете ли вы так любезны замолвить за меня словечко перед Шестью Героями и попросить их уйти.
«Так вот в чем дело…»
Маркграф Серва… Или, лучше сказать, бывший маркграф взял с собой минимум необходимых богатств, чтобы вернуться, и сбежал. Оставив все дурные слухи и грязь на репутации своему сыну.
Если ему удастся сбежать, он воспользуется этими богатствами, чтобы вернуться, или иным образом использовать их, чтобы комфортно жить в другом месте.
«Я более или менее понимаю ситуацию. Однако я не могу слепо верить всему, что вы сказали».
— Я полагаю… Так и должно быть.
Это были только собственные показания Донована. Была вероятность, что он просил нас уйти, чтобы прикрыть его отца. В любом случае, это нужно было сначала подтвердить. Я не мог принять это на свое усмотрение.
«Я понимаю ситуацию. Но если это так, то почему вы не поговорили напрямую с учителем Кортиной?
«Ну… Честно говоря, я думал, что они сразу же уволят меня, если я поговорю с ними напрямую».
— Я не думаю, что она бы сделала это, хотя…
Отец отверг собственного сына, заставив его занять положение лорда, когда ситуация была наихудшей.
Поверит ли Максвелл или потерявший хладнокровие Лайель, что это витает в воздухе. Гадиус мог бы даже дать ему хорошую трепку.
Однако Кортина — другое дело. Она смогла бы вынести спокойное суждение.
— Что ж, попытка смягчить ситуацию, пройдя через меня, может быть неплохой идеей. Если третья сторона сделает этот отчет, они будут готовы прислушаться».
— Да, я надеялся, что это так.
«…Совсем неплохо.»
Доновану пришлось сообщить об этом Шести Героям, чтобы защитить свое положение. Однако не было никакой гарантии, что они поверят ему, если он пойдет рассказать им лично. Вернее, скорее всего, его бы отвергли за дверью.
Поэтому, используя такую «подушку», как я, он надеялся, что они смогут вынести спокойное суждение. На самом деле это было довольно умно и расчетливо с его стороны.
«Конечно, я помню, как был груб с тобой в прошлом. Думаю, было бы самонадеянно с моей стороны ожидать, что вы мне поможете. Но у меня нет выбора, кроме как умолять вас в любом случае. Пожалуйста, помогите мне».
Донован положил руки на стол и низко поклонился. По отношению к простолюдинам вроде меня. Для такого гордого человека, как он, это было, вероятно, более унизительно, чем смерть. Тем не менее, это был не плохой результат даже для нас.
Моей целью был предыдущий маркграф, Клейн. Я не собирался перекладывать его грехи на его сына.
«Я понял. Я пока обсужу это с Кортиной.
«Большое спасибо!»
С выражением на лице, полным восторга, он схватил меня за руки и глубоко поблагодарил.
Э-э, вы слишком близко… Не могли бы вы отойти немного назад?
