◇◆◇◆◇
Пока Николь оставалась в своем доме, Максвелл вернулся в Раум самостоятельно. Даже если бы он знал, что она была его старым товарищем внутри, разлучение маленького ребенка с родителями все равно добавило бы психологического стресса.
Было бы неплохо позволить ей воссоединиться со своей семьей, когда бы ни представилась возможность, подумал Максвелл.
Он сознавал, что все это было самодовольством, но все равно чувствовал себя хорошо, думая, что сделал доброе дело. Дверь в свой дом он открыл в хорошем настроении.
Как он это сделал… Его встретила Кортина, стоящая в устрашающей позе.
«Ваааа! О, это всего лишь ты, Кортина. Не пугай меня так».
«Не говори мне: «Это только ты». Вы получили отчет. Я оставил его в твоем кабинете.
«Отчет?»
Максвелл на мгновение выглядел озадаченным, но вскоре понял, что речь идет о Призыве Дьявола, произошедшем на днях, и поспешил в свой кабинет.
Это был отчет, который Хаумеа просил доставить Максвеллу. Было бы очень плохо, если бы Кортина увидела это.
Вбежав в офис и заперев дверь, он открыл запечатанное письмо. На нем был список работорговцев, которые заключали сделки с людьми-призывателями.
«Хм… Значит, они получали жертвы от нескольких работорговцев. Кажется, некоторые из них уже пойманы…»
— Максвелл, нам нужно поговорить.
«Что?!
Услышав внезапный голос Кортины, он буквально подпрыгнул.
Дверь должна была быть заперта, чтобы он не мог понять, что произошло. Однако Кортина могла до некоторой степени использовать магию. Отпирание двери должно было стать для нее детской игрой, если бы она использовала Отпирание. Это заклинание было промежуточным между заклинаниями начального и среднего уровня, так что она знала, как его использовать.
«Что это вдруг? Перестань меня так пугать, ты сократишь мне жизнь».
— В любом случае от него почти ничего не осталось. Кроме того, я заставил курьера выдать информацию.
«Фу.»
Посланник Гильдии не должен был знать подробности. Однако они все равно должны были знать, откуда пришло сообщение.
Это была информация, которая достигла Максвелла через Хаумеа. Тот самый человек, которого Кортина подозревала как Рида.
— Значит, ты все еще поддерживал связь с этим Хаумеа, да?
— Эм, это…
«Просто скажи мне одну вещь. Она реинкарнация Рида?
«Ммм…»
Максвелл был в растерянности. Если бы он принял во внимание чувства Кортины, отрицать их здесь было бы слишком жалко. Кроме того, Хаумеа была фальшивой личностью Николь, так что ее предположение, что она была реинкарнацией Рейда, действительно было верным.
Однако, если бы он подтвердил это, это еще больше обострило бы ее чувства. Поскольку Рид не мог сейчас показаться, это тоже только навлекло бы на нее больше горя.
«Эмм… Можно сказать, что она есть, а можно сказать, что нет…»
«Я здесь не идиот. Я понимаю, что у него есть какие-то обстоятельства. Во-первых, не встречаться с нами только потому, что он переродился в девушку, кажется слишком слабой причиной.
«Действительно?»
«Вы знаете? Однажды он посмотрел на мою грудь и сказал: «Независимо от того, есть у тебя это мясо или нет, оно не будет мешать твоим движениям», ты можешь в это поверить?»
«Ах, должно быть, он говорил это с точки зрения авантюриста…»
«Я понимаю. Но дело в том, что в нем нет ни капли деликатности. Будет ли такой человек уклоняться только потому, что его превратили в девушку?»
— К-кто знает?
Если бы это было все, даже Максвелл согласился бы с ней. Однако реальность такова, что он вдобавок ко всему переродился в дочери Лайелла и Марии.
Он прекрасно понимал, почему Рид не смог заявить о себе.
«Возможно, у него есть свои собственные взгляды на это».
«Меня это не волнует!»
Кортина ударила кулаком в стену сбоку. Ее внезапная вспышка заставила Максвелла отпрянуть.
— А как же мои чувства! Я так долго ждала его…!»
Блестящие капли падали из ее глаз, когда она смотрела вниз. Увидев это, Максвелл в некоторой степени решился и ответил.
«…Я не могу рассказать вам подробности. Пожалуйста, поймите эту часть. Впрочем, что касается остального… скажу только, что это так, как вы догадались.
— Тогда, Рид…
«Да, он возродился, и он близок к нам, в чем вы уже сами убедились. У него есть определенные обстоятельства, которые вынуждают его скрываться от нас».
— Значит, он все еще на связи с тобой, да?
«Как будто я оставлю такого талантливого человека, как он, в покое. У него низкая самооценка, но представляете ли вы, насколько ценен человек, овладевший искусством шпионажа и убийства?»
— Да, я слишком хорошо это знаю.
Прежде чем они объединились в Шесть Героев, они принадлежали к королевствам, враждебным друг другу.
Особенно Кортина, которая раньше возглавляла армию, считалась бельмом на глазу Королевства Меча Алекмарле. Были случаи, когда Рид брал награду и пытался убить ее.
Кортина почувствовала опасность и каким-то образом избежала ее, используя заменителей и двойников.
«И все же… Прости. Там я потерял самообладание».
«Не будь. Не могу сказать, что понимаю ваши чувства, но, ладно. Я говорю: не теряйте надежды».
«Я знаю это. Просто, хоть я и знаю, что он где-то там жив, я никак не могу успокоиться. Раньше я просто терял терпение из-за этого бездействия».
— Тогда оставим это. Теперь у меня есть новая информация, которой я хочу поделиться».
С этими словами Максвелл показал ей письмо. Поскольку дело о Хаумеа уже было раскрыто, в нем больше нечего было скрывать.
«Работорговцы? И… Призыв Дьявола?!
— Это должно быть важно и для тебя.
— Да, похоже, снова замешаны полудемоны. Как и тогда».
«Сами полудемоны не злые или что-то в этом роде, но это невыносимо».
«Будь то люди, зверолюди или полудемоны… Использование детей в качестве жертвы — это не то, что можно простить».
«Верно. Я продолжу расследование этого».
— Кроме того… А как насчет запроса Эллиота о местонахождении Хаумеа? Хотя я тоже хотел бы это знать.
— К сожалению, я тоже не знаю. Хаумеа считается исключенным на бумаге».
— Значит, он просто носит мантию вашего авторитета и делает все, что ему заблагорассудится, куда бы он ни пошел?
«Д-да. Что-то в этом роде… я полагаю.
«Этот беззаботный идиот».
В воображении Кортины Рейд переродился девочкой и беззаботно путешествовал по Северному Альянсу. Человек, о котором идет речь, на самом деле был в отдаленной деревне, наслаждаясь лицом своей новорожденной сестры, но, увы, она не могла этого знать.
◇◆◇◆◇
