С помощью Максвелла я заранее прибыл в дом Кортины. Дверь, казалось, была заперта, а это означало, что я успел прийти раньше нее.
На этот раз я был одет в черную одежду и пальто, чтобы она могла с первого взгляда определить, кто я такой. На моих руках были рукавицы, но вместо нового дизайна Асте я замаскировал их, чтобы они выглядели как те, которые я носил в свои прошлые дни через кольцо иллюзии.
Мое тело было настоящим, так что я не думал, что она догадается, даже если я буду маскировать перчатку в одиночку.
Я стоял у входа, ломая голову.
Было бы лучше, если бы вместо этого я проскользнул внутрь дома?
Пока я стоял там, размышляя над этим, я услышал тихий стук чего-то, ударившегося о землю позади меня.
Обернувшись, я увидел, что Кортина застыла на месте, глядя на меня.
Кроме того, я впервые встретил ее в таком виде, поэтому я не знал, что сказать.
— А, э-э… П-Эй.
— …Рид?
Ее голос звучал хрипло. Ее глаза были залиты слезами.
— Э-э, я заставил тебя долго ждать, но наконец-то я вернулся.
«………»
Она не ответила. Полагаю, она все еще сомневалась, что я настоящий. Полагаю, мне нужно было поговорить о чем-то, что знали только мы двое, чтобы доказать, что я настоящий.
«Э-э, ну точно. Мы встретились в парке на днях, не так ли? У меня были некоторые обстоятельства, и я не мог тогда говорить, так что…
«У…»
«У?»
«Кажется, она наконец-то приняла меня», — пробормотала она тихим голосом. Но это не было «словом», которое имело какое-либо значение.
Вскоре она подняла растрепанное лицо и уставилась на меня со своим обычным выражением. Этот взгляд, несомненно, принадлежал знакомой мне Кортине.
Но все же, неужели ей обязательно было так на меня пялиться…
«Ах, я имею в виду, мои обстоятельства заставили меня отложить это. Послушай, перерождение принесет много беспорядка, который нужно убрать, верно?
«Уу…»
— Эм, меня радует, что ты плачешь из-за меня, но…
«Эуу…»
— Э-э, Кортина?
Глядя, как она опустилась, я представляю, как в любой момент в меня может попасть удар. Тем не менее, я решил принять этот удар. Я понимал, что более чем заслужил это.
— Эм, мне правда очень жаль, хорошо. Я хотел встретиться с тобой быстрее, но…
«УВАААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!»
С криком она бросилась на меня. Она бросилась с низкой осанкой, как свирепое животное.
Представляя удар, который она могла бы нанести из этого импульса, я закрыл глаза и стиснул зубы. Я ожидал, что удар придёт мне в лицо, но вместо этого я почувствовал удар в живот.
Кортина бросилась мне в живот, даже не подняв ее первой.
«Бфгу!?»
Я был отнюдь не высоким, но Кортина была еще меньше. Поэтому, когда кто-то вроде этого опускал свою позу еще больше, ее голова, естественно, ударяла меня в живот, а не в грудь.
Тем не менее, учитывая мое легкое тело, подопечная Кортины, которая преуспела в физических способностях, несмотря на свое миниатюрное телосложение, естественно, не смогла бы остановиться на месте.
Толкаемый силой, я был отброшен назад.
Я стоял перед входом, так что с тех пор, как я обернулся, позади меня была — да, наглухо запертая, крепкая дверь.
Я услышал глухой хлопающий звук из затылка. От этого удара мое нынешнее, склонное к обмороку тело потеряло сознание.
В следующий раз, когда я открыл глаза, я оказался на кровати Кортины. Казалось, что она внесла меня внутрь и ухаживала за мной, пока я был в нокауте.
«Где я…»
— Ах, ты проснулся?
«Да, это был довольно бурный прием».
«С-заткнись! Это было просто, да… Просто твое воображение.
«Это так?»
— Итак? Где ты был до сих пор, Рид?
— Это ты тоже должен знать, верно?
«Ах, так ты действительно была той женщиной Хаумеа».
— Да, хотя это всего лишь псевдоним.
— Псевдоним?
— Это имя авантюриста, который однажды помог мне. Я чувствую себя немного неловко из-за того, что использую его».
Она помогла мне, когда мы направлялись в поселение эльфов. Я не лгал здесь.
«Теперь, когда вы упомянули об этом, я думаю, что тоже видел их раньше. Это была эльфийская женщина. Тоже казался довольно опытным.
«Да неужели? Теперь, когда вы упомянули об этом, она работала над этими частями. Неудивительно, что вы с ней познакомились.
Конечно же, нет, ведь мы с ней познакомились вместе. Я был совершенно бессовестным здесь, даже если я сам так говорю. Тем не менее, поскольку я назвал ей имя реального человека, мое заявление должно было иметь какую-то легитимность.
— Я вижу, так это она…
«Конечно, она могла даже не помнить меня. Это случилось через некоторое время после моей реинкарнации».
Я не уточнил, как давно это было, но и это не было ложью.
«Максвелл сказал мне, что ты сильно нервничаешь, поэтому я заставил себя прийти сегодня».
— Почему ты не пришел раньше?
— Ну… есть причины.
— Держу пари, тебе просто было стыдно, потому что ты переродилась девочкой, не так ли?
— Н-ну, это часть дела.
Затем она приложила палец к подбородку. Это была ее типичная привычка, когда она размышляла.
— Ты только что упомянул об этом… Но ведь это еще не все, верно? Тогда по какой причине ты не мог прийти до сих пор, а также по этой причине?
«Ах, верно. Я только что попросил знакомого изготовителя магических инструментов сделать мне магический инструмент, чтобы наложить на меня Полиморф».
«Подождите, это заклинание нельзя было применить к другим, не так ли?»
«Да, это был довольно безрассудный метод, так что даже время эффекта сократилось вдвое, и боль трансформации тоже была сверх нормы. Никогда не думал, что это заставит даже меня упасть в обморок.
«Столько…?»
Я намеренно ответил только на один из ее вопросов. Взамен я дал много информации на этом фронте.
Я не мог упомянуть имя Асте, но если бы я дал ей много информации, я мог бы уклониться от другого ответа… По крайней мере, так сказал мне Максвелл.
Кроме того, чтобы избежать дальнейшего расследования с ее стороны…
«Кроме того… Мы встретились спустя столько времени. Тебе не кажется, что нам следует поговорить о том, о чем мы можем говорить только сейчас?
Я знал, что это было довольно хитро с моей стороны. Но у меня было мало времени, поэтому я немного торопился.
Кортина тоже не возражала против моего заявления.
Приняв это за согласие, я встал и приблизился к ней.
