Я вернулся к Матисс, которую оставил перед пылающим домом, а затем положил семена цветущей королевы ей на колени. Учитывая этот пожар, пришло время людям заметить и поднять шум. Мне пришлось спрятаться, прежде чем это случилось.
«Фу…»
— О, ты проснулся?
Хотя моя магия была невелика, очевидно, она достаточно исцелила ее, чтобы вернуть ей сознание. Я был весь в копоти, и шарф закрывал мои волосы, так что она не должна была догадаться, что это я с первого взгляда.
Я старался говорить как можно тише, поэтому, вероятно, он прозвучал для нее нейтрально… возможно.
«Кто ты?»
— Я пришел спасти тебя. Скоро придут и другие. Ты сможешь вернуться домой».
— П-правда?
«Ага. Взамен я хочу, чтобы вы передали это Кортине. Это что-то важное».
«К… леди Кортине…»
«Да. Я оставляю это тебе».
Я сунул ей в руку мешок, полный семян Королевы Цветов, и собирался уйти. У нее не было сил идти, но с разгоревшимся огнем это был лишь вопрос времени, пока сюда не примчатся охранники. Можно сказать, ее безопасность была гарантирована.
Когда я обернулся, я заметил светящийся силуэт в углу моего зрения. Я тут же распустил свои нити и прикрыл Матисса от этого света.
«Кто ты!»
— Я не думал, что ты сможешь увернуться от этого.
Одинокий человек появился из-за дерева, словно вытекая из самой темноты. Он был высоким и стройным мужчиной, свободно держащим короткие мечи в каждой руке. Он был очень похож на меня, весь в черном с головы до ног.
— Я спрошу еще раз… Нет, неважно.
«Это так?»
Действительно, вспоминая об этом, я почувствовал пристальный взгляд на Horton Corp. Другими словами, кто-то следил за этим местом. И тот, кто сумел проскользнуть через сеть наблюдения энтов, вероятно, обладал Стелс-даром. Это означало, что эти двое были одним и тем же.
Однако в доме не было никого с таким умением. Если бы у них был кто-то, кто мог бы спрятаться, он, очевидно, находился бы рядом с Корпорацией Хортон. Он бы не вернулся назад, когда на следующий день должны были состояться переговоры.
Даже когда дело дошло до Гейла, ему следовало стереть свое присутствие и бежать, как только он заметил неизвестное присутствие в доме. Но тот факт, что он этого не сделал, означал, что у него не было такой способности.
Все это говорило о том, что там был еще один враг. Что кто-то следил за Корпорацией Хортон, но бросился назад, когда увидел это пламя. Затем он показал свое лицо, чтобы стереть меня и Матисса, который был свидетелем.
«Это был ты, да? Тот, кто украл семена Цветущей Королевы.
— О, так ты уже так много знаешь? Как вы говорите.
Мужчина медленно поднял свои мечи. Мы оба боялись привлечь к себе внимание, а значит, не было времени для случайного диалога.
«Вы кажетесь еще ребенком, но вы сделали это в одиночку? Если так, то это удивительно. Как насчет того, не могли бы вы взяться за руки со мной?»
«Решительно отказываюсь!»
Я позволил своей нити лететь к мужчине. Это был большой вертикальный взмах, по силе ничем не отличающийся от рубящего удара. В эту глухую ночь трудно было ощутить такое нападение. Однако мужчина легко избежал этого.
Он сделал большой прыжок и увеличил дистанцию между нами. Однако я тоже не ожидал, что эта атака приземлится. Цель состояла в том, чтобы увести его как можно дальше от Матисса.
Тем не менее, поскольку ему удавалось избегать моих стальных нитей ночью, он, вероятно, уже привык к ночной войне. На заднем плане было пламя, но это не должно было так легко увернуться.
— Пользователь треда, да? Какой у тебя скверный навык!
Мужчина вскрикнул и снова качнул телом. И в следующее мгновение он появился перед моими глазами.
«Что!?»
«Шех!»
Он появился так внезапно, будто реальность отстала на секунду. Увидев его уникальную дальность атаки, я немедленно отпрыгнул назад, чтобы увеличить дистанцию, которую он закрыл.
Я послал две свои нити к придорожным деревьям позади, изо всех сил потянул за них и сумел уйти. Сразу после этого его короткие мечи косили то место, где я был минуту назад.
Когда я принял позу и поднял катану, мужчина снова исчез. Вероятно, это было из-за Дара Скрытности. Эта способность преуспела в сокрытии, но она не должна была быть настолько выдающейся, чтобы позволить вам исчезнуть с прямой видимости. Однако реальность была такова, что он появился прямо перед моими глазами в одно мгновение.
Сначала раздался легкий вздох, за которым последовала вспышка лезвия. Я принял, уклонился и перенаправил все эти атаки своей катаной.
«Ты уже привык к битве, маленький сопляк!»
— Ты тоже, это довольно странный способ использовать твой Дар.
У меня тоже был Дар Скрытности, но я никогда не использовал его так, как он. Это было чисто для внезапных атак и разведки. И все же этот человек превратил его в боевой навык.
Он не мог исчезнуть из чьих-то глаз, но мог на мгновение отвлечь их восприятие. Но этого мгновения было достаточно, чтобы сильно повлиять на бой.
Он использовал это мгновение, чтобы сократить дистанцию, а затем снова отступил. Когда дело дошло до боя, расстояние было чем-то жизненно важным, и он использовал небоевой Дар Скрытности, чтобы полностью контролировать его.
Как пользователь того же Дара, я не мог не восхищаться его мастерством.
Поскольку у меня был навык «Управление нитями», который было проще использовать в бою, я решил посвятить свое время его освоению. Как только я остановился на стиле боя, основанном на внезапных атаках, шансы на прямой бой резко уменьшились.
Но этому человеку удалось натренировать свой Дар Скрытности для боя и создать новый боевой стиль. Если быть честным, я никогда даже не думал о чем-то подобном. Это было то, что вы могли понять, только если использовали его, сталкиваясь с врагом лицом к лицу. Но учитывая, что произойдет, если вы потерпите неудачу, вряд ли кто-то захочет использовать это посреди боя.
«У тебя такие хорошие навыки… Это позор».
— Ну, это годится только для боев один на один.
В этом мире вы могли получить славу только в том случае, если вы вышли на поле битвы или охотились на монстров. Но с таким боевым стилем вы были бы бесполезны на поле боя, где вам нужно было сразиться с несколькими людьми одновременно, и это было невыгодно против монстров, которые использовали подход грубой силы.
Его стиль подходил только для боев один на один. Это был навык, который можно было использовать только в дуэлях между людьми, так сказать. Возможно, поэтому их лидером был Гейл, а не он.
— Извини, сопляк, у меня мало времени. Просто умри уже!»
— У меня нет ни малейшего намерения умирать таким молодым.
Мы обменялись словами и снова столкнулись клинками. Вскоре вокруг стало шумно. Если бы мы продолжали еще несколько минут, кто-нибудь заметил бы нас.
В середине нашего обмена я немного изменил свою позицию и бросился в темноту, как только представился шанс. Мужчина проигнорировал Матисса и погнался за мной.
«Как и ожидалось.»
Все это время он следил за Horton Corp, так что шансов, что Матисс его видел, было мало. Вполне естественно, что он поставил меня на первое место в списке приоритетов.
Таким образом, я смог обеспечить безопасность Матисса и в то же время изменить место нашей битвы.
