Лорану приснился чудесный сон.
Она танцевала в цветочном поле, слушая гармоничную музыку. Это был день ее свадьбы, и на ней было свадебное платье, столь же изысканное, как те, что изображены в сказках.
Жених, высокий и красивый, был одет в такой же белый смокинг. Лоран чувствовала некую связь с этим человеком, несмотря на то, что его лицо было размытым до неузнаваемости.
Однако она представила, как он улыбается ей, пока они вместе танцуют.
Это было идеальное представление о том, чего она хотела.
Муж и свадьба, достойная принцессы.
Когда она вспомнила этот сон, на лице Лоран появился красный румянец.
«Хотя я понятия не имею, кем я хочу, чтобы это было, я продолжаю мечтать об одном и том же…»
Отбросив мысль о том, чтобы снова заснуть, Лоран потянулась.
Ее тело было хорошо отдохнувшим, а подушка была сухой по сравнению с прошлым, когда она всегда была залита ее слезами.
У нее было такое ощущение, будто в животе водились бабочки. Впервые за долгое время она могла так хорошо спать. Больше не было кошмаров, которые не давали ей спать по ночам. Она почувствовала себя совершенно новым человеком.
«…..» Лоран с горечью посмотрела на свою униформу горничной, которая висела на вешалке возле ее шкафа.
Ей сказали взять отпуск до конца месяца из-за проблем с ее психическим здоровьем. Когда она вернется, она официально начнет работать горничной у Люка.
Будучи человеком, которым она была, Лоран не могла не быть занятой. Ей нравилось убираться, готовить и передвигаться. Может быть, это потому, что она была так молода, но у нее было так много энергии, чтобы что-то сделать.
Она не могла оставаться в постели весь день. Ей нужно было что-то сделать. Что-либо.
‘О верно. Маме всегда нужна помощь с покупками, так что я пойду и сделаю это!»
«Хорошо!»
Она привела себя в порядок.
Была причина, по которой ей пришлось это сделать. Тем более, что она так нервничала.
Она решила, что сегодня расскажет родителям о документах. Что они больше не были черным магазином. Когда она вернулась, ее семья, как и ожидалось, все еще была несчастна. Тем не менее она была рада увидеть их снова.
Ее отец, Рак, весь день бесцельно смотрел в окно. Ее младший брат Клэй больше никогда не улыбается. В детстве ему пришлось научиться многим ужасным вещам. Невинности, которую он должен был иметь, нигде не было видно.
Еще была ее мать, Реция.
Трудолюбивая женщина, которая делала все возможное, чтобы ее семья ела. За последние два года ее дух ни разу не сломился. Если бы это было так, она бы стала дамой ночи.
Это было последнее средство на случай, если у этой семьи больше не будет денег.
Конечно, Лоран не стала бы просто сидеть сложа руки и смотреть, как мать продает ее тело. Это был худший вариант развития событий.
Лоран придется добровольно стать искателем приключений, если ее мать потеряет работу. Она поняла, что ее магические заклинания сильны, хотя никогда раньше не изучала магию.
Она думала, что как только ее жизнь вернется в нормальное русло, она купит магические книги и предметы, которые ей понадобятся, чтобы присоединиться к программе обучения, которую начала Адрианна.
Правда заключалась в том, что герцогиня заметила, что у Лорана есть магический потенциал, но не подошла и не пригласила Лорана присоединиться к программе. Это было связано с ее обстоятельствами.
«…»
Лоран сжимала в руке документы. Она поднесла его к лицу.
— На нем все еще чувствуется его запах.
Арнольд был из тех людей, которые всегда топили свое тело одеколоном. Не буквально, конечно. Он использовал как минимум четыре разных парфюма одновременно. Это не значит, что он удушает, однако все, к чему он прикасается, неизбежно пахнет им.
Лоран подсознательно глубоко вздохнула, прежде чем бросить бумаги.
— Я-я посмотрю, все ли уже встали.
Солнце еще не взошло. Но это не означало, что ее семья все еще будет спать. Ее мать всегда вставала в 5 утра, чтобы начать свой день.
«Какое лицо мне сделать?..»
Лоран не хотела так быстро отдавать все это. Именно по этой причине она ждала целых два дня, чтобы рассказать им. Она хотела все объяснить, прежде чем раскрывать документы.
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги. Если вы заметили это на Amazon, сообщите об этом.
Одевшись и почистив зубы, Лоран вышла из комнаты.
Маленький. Именно так можно было охарактеризовать их дом. Разумеется, дом был соединен с магазином, который был гораздо больше. У них был только небольшой задний двор, где Клэй мог играть.
Лоран на цыпочках прокралась в комнату родителей. Они все еще спали, и комната была тускло освещена светящимися шарами, плававшими возле их кровати.
Световой шар был магическим предметом, который был в каждом доме. Это неограниченный источник света, который использует ману в атмосфере для производства такого же источника энергии, как огонь.
Шары автоматически становились ярче, когда восходило солнце. Это произошло из-за заложенной внутри него рунной формулы.
— Тогда я возьму это…
Лоран взяла мешочек с монетами с прикроватной тумбочки и список рядом с ним.
«Я куплю продукты сегодня, мама. Сегодня ты можешь отдохнуть.
Лоран погладила мать по голове, прежде чем выйти из комнаты.
«Все еще темно. Возможно, меня не будет на какое-то время. Нужна ли мне куртка?»
Она пожала плечами и ушла в короткой юбке и свитере. Хотя ее ноги были холодными из-за того, что она была в сандалиях, она решила потерпеть.
Она могла просто согреть свое тело с помощью магии. Конечно, использовать магическую силу для изменения состояния своего тела изнутри было крайне опасно. Если налить слишком много, можно сгореть.
Однако Лоран могла манипулировать своей маной, как если бы она держала гвоздь, зашивая небольшую дырку. Это требовало точности, поэтому ей приходилось быть осторожной.
Вдохнув и выдохнув, чтобы собрать ману и согреть свое тело, Лоран собралась уйти.
— Снаружи никого. Лоран подул ей в руки, когда почувствовала холодный ветер.
— Магазины в торговом районе уже должны быть открыты.
Люди начинают открывать магазины еще до восхода солнца. Это было сделано для того, чтобы они могли быть готовы к новому дню раньше, чем позже. Поскольку торговый район патрулируется дневной и ночной сменой рыцарей, открывать их магазины можно было безопасно, даже если по территории ходили опасные люди.
Этих же рыцарей нельзя было недооценивать, поскольку даже один из них мог иметь ранг от 4 до 5 звезд. Это звание было очень редко среди простолюдинов. Причина в том, что человеку нужны ресурсы, чтобы иметь возможность совершенствоваться и становиться сильнее. Эти ресурсы были очень дорогими, и их трудно было где-либо приобрести.
Конечно, есть такие люди, как авантюристы, которые становятся сильнее даже без тех же методов, что и те рыцари знати и рыцарских домов. Однако не все люди рождаются такими.
В конце концов, ваши гены зависят от ваших наследственных корней.
В общем, членам банды, гуляющим по городу, не о чем беспокоиться, пока патрулируют эти рыцари. Даже Лоран, с виду обычный молодой человек, может гулять по городу, не беспокоясь о том, что на него нападут или похитят.
Хотя так было не всегда. Уровень преступности в прошлом был очень высоким. Это было до того, как Имперский Орден отправил новых рекрутов для патрулирования города.
Говорили, что наследному принцу Юлиусу пришла в голову идея патрулировать день и ночь. После введения этого правила преступлений в общинных районах больше не было. Однако это не относилось к трущобам.
Трущобы были совершенно другой территорией, куда не могло проникнуть влияние императорской семьи.
Лоран шел по главной дороге, которая тянулась от замка герцога до северных и южных ворот. Территория вокруг замка напоминала огромный круг, если смотреть сверху.
Торговый район располагался на северной окраине города. Несмотря на большое население и ограниченные ресурсы, городу уже много лет удавалось процветать.
Это произошло из-за высокого уровня занятости в городе. Если бы у вас не было нулевого образования, вы бы сидели на улице или имели бы свой собственный уличный рынок. Даже самые простые профессии, такие как кузнечное дело, требовали некоторого образования. Вот почему многие предпочли открыть собственный небольшой магазин.
Лоран училась в маленькой школе, которую уже снесли несколько лет назад. С тех пор она больше никогда не приступала к учебе.
Если бы она решила бросить работу горничной, то могла бы стать регистратором гильдии или библиотекарем. Ее математические навыки были не на таком высоком уровне, но она могла по крайней мере считать и решать простые уравнения.
«Список не такой уж и длинный, да. Если я куплю все, что здесь перечислено, то останется около 5 серебра. Стоит ли мне покупать торт? Ах, а мама не рассердится?»
«Но нам больше не нужно экономить деньги, так что можно потратить их, чтобы побаловать себя, верно? К тому же, торт обязательно вызовет улыбку на лице Клэя».
Через несколько минут ходьбы она прибыла к месту назначения. Она видела лишь несколько гуляющих покупателей. Владельцев магазинов было больше, чем покупателей, поскольку было раннее утро.
«Вместо привычных мясных остатков мне следует покупать качественные продукты. Я хочу приготовить пир на сегодняшний вечер».
Счастливая улыбка появилась на ее лице, когда она подошла к продавцу сладостей.
◇◇
Лоран закончила делать покупки к 9 утра. Несмотря на то, что ее ноги болели от долгой ходьбы, она очень довольна своим днем.
Она могла представить удивление на лицах своих родителей.
Поначалу они не поверили бы, поскольку виновником всего этого был не кто иной, как тиран семьи Беркли.
Возможно, причина, по которой он сказал ей, что это не бесплатно, заключалась в том, что он был уверен, что семья почувствует себя виноватой, если даже не сможет найти способ отблагодарить его. Лучше было быть должны ему, а не этим гангстерам.
Поскольку ему нужно было поддерживать свою репутацию, Арнольд не стал бы быстро вымогать деньги, как это часто делают преступники. К тому же он уже был достаточно богат, чтобы нуждаться в такой же сумме денег.
Лоран была уверена, что им не придется платить почти все свои сбережения, как это было раньше.
«Я ого-го~!» Лоран бодро открыла дверь.
Она ожидала теплого приема от брата и матери, но вместо этого получила мрачный взгляд.
«Лоран… Что это…?»
«А…?»
Лоран обнаружила свою мать стоящей в дверях своей комнаты. Она стояла там с документами в руках.
Ее руки дрожали.
Ее зрачки дрожали, а губы недоверчиво приоткрылись.
«Это… Это…»
Лоран запуталась в словах, увидев реакцию матери.
Все подробности долга были в этих папках. Конечно, Лорану было приказано не показывать каждый файл. Только необходимые. Остальное пришлось спрятать, поскольку это были улики, ведущие к инциденту, который произошел раньше. Если просмотреть все эти файлы, можно было легко определить преступника.
Она ожидала, что мать набросится на нее за причастность к инциденту, похожему на множественные убийства, однако реакция матери ее удивила.
«Он мертв?» Реция подошла к Лорану. «Нет… ты не сможешь получить это без его разрешения. Ты…
Лоран знала, что имела в виду ее мать.
— Я… не убивал его. Я хотел… Но не сделал…
«Затем…?»
«Я не могу больше ничего сказать…» Лоран отвела глаза, когда услышала, как кто-то вышел из комнаты ее родителей. Это был звук катящихся по полу колес.
«Отец.»
«Дорогой.»
И Реция, и Лоран посмотрели на мужчину, который, казалось, постарел гораздо больше за последние два года, чем за десять лет.
Его глаза расширились, как будто он не мог поверить в то, что услышал. Эти расширенные глаза смотрели на его любимую жену и дочь.
«Мы свободны».
