Том 4 Экстра 1 — Элизабет
День 7
о расследовании Рурии: Пока ничего необычного. Мне пришлось привыкнуть к ее распорядку дня. Я совершил ошибку, не воспользовавшись своей магией, чтобы выследить ее, в результате чего меня дважды чуть не поймали. Рурия покидает территорию академии каждый день. В большинстве случаев она просто ходит в популярные места питания, если не ходит по магазинам. У нее много друзей, и она часто покидает академию с ними, чтобы отправиться за покупками. Из этого могу сказать, что она из очень богатой семьи. Я спрашивал профессоров, знают ли они родителей Рурии, но все ее учителя говорят, что Рурия была принята в академию опекуном, как и ее брат Каин. Происхождение ее брата неизвестно, но у него за плечами много достижений. Он также является лидером фракции простолюдинов, поэтому большинство студентов из простого происхождения уважают и любят его. Я подумывал о расследовании его дела, но решил не делать этого, поскольку он никогда не преследовал Арнольда, как это сделал Рурия. Вряд ли он в этом замешан.
Это подводит меня к другому выводу: Рурия жаждет «Мести любовника». Она могла бы быть той ревнивой девушкой, на чьи чувства Ал не ответил. Вместо этого он мог бы выбрать другую девушку, более красивую и моложе. В течение года я видел много подобных ситуаций: бывшие мстили своим бывшим любовникам за измену, а посторонние саботировали отношения из-за ярости. Моя магия позволяет мне шпионить за ними всеми (чтобы узнать современные тенденции и способы общения — ничего страшного). Академия — это клоака ситуаций «мести любовника». Это связано с высоким процентом студентов, у которых к моменту поступления в академию появляются любовники, что приводит к потере девственности. Некоторые переходят от одних отношений к другим, и Ал — один из них. Насколько я знаю, в академии не должно быть никого, с кем встречается Ал. Однако я слышал, что он получил контракт на помолвку. Это могло быть так.
В нашу комнату постоянно приходят девушки, которые ищут его, и это заставило меня заподозрить, что он был в отношениях с одной из них. Все они отчаянно хотели его увидеть, даже угрожали мне рассказать, куда он пошел.
Может ли быть среди них еще один с такими же намерениями, как Рурия?
В нынешнем виде, если я не выясню, почему Рурия нацелилась на Ала, я могу потерять его. Но пока я не могу ему об этом сказать. Я хочу сначала выяснить мотивы Рурии, а затем разобраться с ней. Если мои нынешние методы потерпят неудачу, мне придется сделать ее своей рабыней, используя темную магию, и выбить из нее информацию. Если я воспользуюсь этим методом, не зная, есть ли еще такие, как она, они могут скрыться.
Убивая ее
будет последним средством.
Эл будет мной гордиться, если я смогу разобраться с ней до его возвращения.
***
Элизабет закрыла свой дневник, который она использовала для записи своих выводов, что равнозначно ее теоретизированию и догадкам о мотивах Рурии. Ничего полезного ей пока узнать не удалось, даже ее настоящую фамилию. Бастере — это имя семьи, которая несколько лет назад начала править некоторыми землями в Королевстве Роягард. Опекун, записавший сюда Рурию и Каина, должен быть из этого дома или работал на Дом.
«-Вот, пожалуйста.»
Кто-то подошел к Элизабет, которая сидела возле школьной столовой, под одной из беседок, и наслаждалась маленьким ведерком мороженого. Академия закрылась несколько дней назад, поэтому кроме Элизабет здесь никого не было. Вот почему это идеальное место для встречи с ее знакомым.
— Добрый день, леди Леван. Элизабет встала и коротко поклонилась.
Грейс Леван села, кивнув.
«Внебрачный ребенок Джеймса Кервила, которую он всю жизнь держал вдали от остального общества и запер в клетке, умеет кланяться?» Элизабет вздрогнула: «Удивительно, как быстро ты учишься этикету. Разве не прошел всего год с тех пор, как вы приехали сюда и были окружены благородными детьми, которых всю жизнь учили этикету?
«…Откуда ты знаешь, кто я? Я никогда никому не говорил своего настоящего имени…»
— Я знаю много вещей, дорогая. Выяснить вашу личность было не так уж сложно, — Грейс наклонилась вперед. — Начнем. Боюсь, ты можешь упасть в обморок в этой одежде, если окажешься на улице.
от жары слишком долго. Разве там не неудобно?»
«Я хорошо…»
«Забудь об этом, если ты все еще ходишь в такой одежде, то на это должна быть очень веская причина. Это тоже не мое дело. Хотя не показывать своего лица довольно грубо, — затем Грейс перешла к делу: — Почему ты связался со мной?
— Это связано с… Ал… Хм, мне сказали, что мисс Леван — его близкая подруга.
«Мы были
друзья, но это было почти семь лет назад. Что-то произошло, и мы разошлись. Кроме того, я почти не вижу его в эти дни. Если бы мой отец не был вассалом своего Дома, мы бы никогда больше не увидели друг друга за пределами академии. В последний раз я разговаривал с ним, чтобы прояснить некоторые мои подозрения, которые, заметьте, до сих пор не прояснились.
— Но ты все еще общаешься с его сестрой, верно?
«Действительно. На самом деле мы с Анной часто встречаемся. В основном она жалуется на то, что ей приходится заниматься поиском мужа и работой. Арнольд в последнее время почти не обсуждается. Может, потому, что он изменился, Анна больше на него не жалуется?»
«Сестра Ала упоминала что-нибудь о том, что у него есть враги, стремящиеся лишить его жизни?»
Этот вопрос заставил Грейс усмехнуться.
«Что?» — спросила Элизабет в замешательстве.
«Вы спрашиваете, есть ли у парня, который всегда ищет неприятности, кто-нибудь, стремящийся к его жизни? Твой отец был не единственным. Некоторые не пошли бы так далеко, но многие из них пошли бы. Я уже потерял счет, как он всегда спит с любовницей какого-нибудь парня, с матерью и сестрой или даже со всеми тремя, а затем тычет это им в лицо, как какой-то трофей, чтобы унизить их».
«…»
— Ну, я полагаю, это не звучит необычно.
Элизабет слышала много историй об отношениях Арнольда со студентами академии — о том, как он всегда их разочаровывал и расставался с ними, устав от них.
Некоторые из его бывших любовников ушли, в то время как были другие, которые этого не сделали или, скорее, не могли.
«Я хочу знать, не послал ли кто-нибудь из них за ним убийц».
«Нет, ничего, о чем я не знаю, кроме четырех попыток, когда он был ребенком. Почему вместо этого ты не связался с Лораном? Она должна знать больше, чем я, поскольку она проводила каждый день
ее жизни за последние два года
с ним. Возможно, она заметила, что за это время произошло что-то странное. Себастьян — еще один вариант».
«…Я не могу спросить Лоран, потому что она занята проектом, который ей поручила леди Адрианна».
«Я действительно не знаю, как к ней подойти. Мы двое даже не знаем друг друга».
Их объединяет своего рода плутоническая связь: они являются студентами, которых спонсирует Адрианна фон Беркли.
«Ах, да, штука с демонами. Я почти забыл, что это
скоро появится квест во время этой арки». Грейс пробормотала что-то, чего Элизабет не смогла расслышать.
— Я могу отвезти тебя к Себастьяну.
— П-Правда?
«Мм. Если это касается Арнольда, то нам придется как можно скорее найти преступника. Теперь, когда я знаю об этом, я не могу позволить ему умереть».
— Означает ли это, что она все еще заботится о нем?
Тогда зачем показывать ему холодное отношение? Как бы то ни было, сейчас это было не важно. Самое главное сейчас — связаться с Себастьяном.
«Кроме того, мне теперь нечего делать в академии, потому что Рэйчел каждый день уходит и возвращается только ночью. Хаа, мне бы хотелось завести больше друзей. В любом случае, дорога будет опасной, поэтому сначала нам следует нанять в гильдии нескольких искателей приключений».
«Ах, в этом нет необходимости. Я могу защитить вас, леди Леван.
«…Твои силы уже пробудились? Не слишком ли рано…»
— Силы?
«Неважно. Хорошо, если ты уверен в своих силах, тогда мы можем идти.
«Да, спасибо за помощь! Ах, кстати, где сэр Себастьян?
«Анна сообщила мне, что они с Себастьяном направляются в Уитидж-Сити. Это было несколько дней назад, так что иди собирай свои вещи. Мы можем столкнуться с ними до того, как они уйдут…
***
Несколько часов спустя ─
Грейс удалось нанять кучера, нанятого академией, чтобы он стал их тренером в поездке. Студенты могут нанимать экипажи, если у них есть необходимая сумма денег, чего у семьи Леван совсем нет.
Это будет первый выезд Элизабет за пределы столицы. Всю свою жизнь она провела в собственности своей семьи, прежде чем пришла в академию. Воспоминание об этой маленькой хижине, которая едва могла защитить ее от дождя, вызвало у нее горькое чувство.
Ее матери приходилось работать половину дня, поэтому Элизабет всегда ждала, пока она вернется. Иногда ее мать приносила закуски, такие как сладости и выпечку из остатков семьи. Они вдвоем сидели в этой маленькой хижине, ели выпечку и пили пресный чай.
Она скучала по тем дням.
***
«…Мне кое-что интересно… Как вы с Арнольдом оказались вместе в одной комнате?» — внезапно спросила Грейс.
Элизабет, спокойно наблюдавшая за горизонтом под тенью кареты, посмотрела на Грейс.
«…Я не нашла комнату в женском общежитии».
«Хм, это так? Последний раз, когда я проверял, в женском общежитии свободно пять комнат.
«…У меня нет причин уезжать, если в этом нет необходимости».
«Ой? Итак, тебе комфортно жить с парнем, который может воспользоваться тобой?
«…..» Элизабет покраснела вместо ответа. Конечно, Грейс этого не видела.
Судя по тому, что Грейс знает о ее отношениях с Арнольдом в середине истории, ей не хотелось ничего больше, чем позволить ему завладеть ею.
Грейс вспомнила повествование, описывающее характер Элизабет:
— «Она приняла смерть только для того, чтобы исполнить свое желание завоевать его доверие и показать свою любовь».
— Могу я задать тебе странный вопрос? Тебя бы это устроило?»
Элизабет посмотрела на Грейс.
— Хм, что бы это было? Элизабет робко ответила.
«Я не могу поверить, что эта женщина продолжит совершать геноцид в погоне за властью. В таком виде, как она сейчас, любой мог бы подумать, что она не способна обидеть даже муху».
Что ж, они с Арнольдом очень похожи по характеру. Если бы это было необходимо, они пошли бы на любое преступление.
«Если бы вы нашли кого-то, кто, по вашему мнению, является вашей второй половинкой, вы бы сделали все, что в ваших силах, чтобы завоевать его любовь?»
«Хм, любой бы сделал это, верно? Но почему такой внезапный интерес?..
«Ты молод, поэтому я уверен, что ты хочешь испытать, что такое настоящая любовь, верно? Тем более, что ты девочка-подросток. Но вторая половинка – это гораздо больше, чем настоящая любовь. Можно сказать, что это нечто более ценное. Считается, что родственная душа — это человек, с которым у человека глубокая и необъяснимая связь. Это выходит за рамки простого влечения или совместимости. Возможно, этот человек вам даже не нравится, но что-то вас в нем влечет. Это более интимно, чем сексуальное влечение, гораздо глубже, чем любовь. У вас есть такой человек?»
«Хм, я даже не знаю… но есть только один человек, к которому я испытываю чувства…»
«Это так? ВОЗ?»
«Это не важно! Н-забудь, что я сказал! Элизабет вздрогнула и отвела взгляд.
«Я знаю таких девушек, как ты. Они живут защищенной жизнью – по хорошим или плохим причинам – никогда не имея возможности испытать, что значит найти любовь. В погоне за этим они делают все необходимое, чтобы утолить свои желания и ответить на свои чувства. Позвольте мне пояснить, что жить в защищенной жизни не совсем означает быть отрезанным от внешнего мира. Это может означать, что общество избегает вас из-за вашего состояния или психических проблем. Любая попытка интегрироваться в общество встречает презрение со стороны тех, кто считает себя «нормальным». Жила-была девочка, которая выросла и стала бесполезным взрослым, не умевшим готовить, убираться и заботиться о детях, не говоря уже о себе. Она не умела даже писать связные сочинения, как того требовала самая основная работа в нашей империи — секретарша в гильдии. Из-за этого она не могла писать отчеты, что должен делать каждый регистратор, когда группа сообщает о своих результатах квеста. Они ее выгнали. Ее семьи не стало, когда их дом рухнул. Ее старший брат — тот, на кого она во всем полагалась в детстве и единственный, кто выжил после распада их семьи — покинул империю, чтобы следовать своим эгоистичным желаниям. Не к кому обратиться, девушка безжизненно бродила, попрошайничая на улице. Прошло несколько дней попрошайничества и бессонных ночей, пока кто-то ею заинтересовался.
Это был мужчина – очень красивый мужчина. Он предложил ей помощь, хотя она считала себя не более чем обузой. Он был дворянином, владевшим несколькими барами в городе Хорвин. Он баловал ее разными вещами — особняком посреди винодельческой фермы недалеко от города Хорвин, всевозможными украшениями, дорогими платьями и многим другим. Чего девушка не знала, так это того, что этот человек также контролировал несколько групп проституток, которыми часто пользовались политики и дворяне. До тех пор, пока он не сказал ей это, она предполагала, что он был с ней добр просто потому, что считал ее милой и на самом деле не хотел ничего взамен — насколько она была невежественна и неправа. Он сказал ей, что если она станет его любовницей, ей придется стать куртизанкой, что она и сделала. Ее девственности лишил толстый аристократ, которого она даже не знала до той первой ночи. Девушка после той ночи поняла, что прошла по жизни с бредовой точки зрения. Люди отдают, но при этом хотят чего-то взамен, и это ценный урок, который следует усвоить. В детстве ей требовалась всего одна слеза или слово, чтобы заставить свою семью делать все, что она хотела. Если бы она заранее знала, что мир не подчиняется каждой ее воле, ее жизнь была бы другой».
«…» Элизабет молча посмотрела на Грейс.
— Девушка — нет, я думаю, сейчас правильнее называть ее женщиной — поссорилась с мужчиной. Это было во время ее беременности. Для нее лучшей наградой за послушание и верность были не деньги или одежда, а близость. Мужчина дарил ей это только раз в неделю, но она ждала этого больше всего на свете. Мужчина всегда советовал ей использовать противозачаточные средства, поскольку ее беременность разрушила бы отношения, которые он построил с высокопоставленными дворянами, которые считали женщину своей любимой шлюхой. Однажды ночью она не сделала, как он сказал, и через несколько недель подтвердила свою беременность, но держала это в секрете в течение нескольких месяцев. Она рассказала мужчине о своей беременности только тогда, когда ее живот был виден даже в мешковатой одежде. Мужчина избил ее, привязал к лошади и поехал по травянистым равнинам, все еще привязанный к лошади».
Элизабет ахнула.
«Он, наверное, надеялся, что она таким образом потеряет ребенка и все вернется на круги своя. Но он недооценил гены, которые она унаследовала от своего отца, которого считали одним из величайших людей империи: она могла пережить даже самые крутые повороты и неровности грунтовой дороги. Пролилась кровь, но не кровь ребенка. В результате мужчина оставил ее ночью. Она не просила его простить ее.
Все, что она делала, это бродила, к чему она к тому времени уже привыкла. Она наткнулась на войну, которая шла между империей и кем-то, кого она очень хорошо знала… ее братом. Она хотела пойти к нему, поэтому смело прошла через горы трупов, которые он в одиночку оставил позади. Она могла видеть его спину, когда он в одиночку убивал бесчисленное количество рыцарей, она могла слышать его боевые кличи, она могла чувствовать его силу… Но прежде чем она смогла добраться до него, у нее отошли воды. Она заползла в укрытие, когда вражеская нация открыла огонь из осадных орудий на поле боя. Крики женщины были заглушены звуками артиллерийской стрельбы и лучами линкора. Ребенок вышел спустя, казалось, вечность. Война все еще продолжалась. Ребенок плакал, чтобы мать его покормила. Однако его мать не могла этого сделать. Ее глаза безжизненно смотрели на ребенка, его плач прекратился, и вскоре он умер от голода…»
Грейс взглянула на Элизабет.
«Если вы хотите другую судьбу, чем судьба этой женщины и ее ребенка, вам следует принять перемены. Не держись за прошлое.
Случай кражи контента: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
Упомянутая ею женщина не имела значения для продолжения основной истории, но сама ее жизнь была одной из самых трагических, разбитой на рассказ из трех частей. Они с Элизабет во многом были одинаковыми, но все же очень разными.
Оба они искали цель.
Цель Элизабет — согласно тому, что знала Грейс, — состоит в том, чтобы выяснить, что случилось с ее матерью. Но что тогда? Будет ли она бесцельно бродить или будет искать другую цель?
Хорошо, что у Элизабет была сила изменить свою судьбу, в то время как эта женщина была слишком слаба.
Элизабет заерзала руками.
«…А было бы действительно хорошо, если бы я показал миру, кто я?»
«Если это никому не причинит вреда, тогда все в порядке. Не слушайте никакой критики и примите то, кем вы являетесь на самом деле. Вырвись из своей скорлупы».
Другими словами, примите перемены. Откажитесь от прежнего «ты». Если бы эта женщина последовала тому же совету, она бы дожила до эпилога.
«Затем…»
Глаза Грейс расширились от того, что Элизабет сделала дальше.
Она сняла шарф и большую футболку. Вагон вдруг наполнился запахом пота и трав. Элизабет теперь сидела под крышей кареты, и ее верхнюю часть тела прикрывал только бюстгальтер. Она убрала волосы с лица.
Ее кожа была шелушащейся и обугленной, большая часть ногтей отсутствовала, а губы потрескались.
Появилось лицо, от которого обычный человек закричал бы в ужасе. В одном глазу даже не было света (что могло означать, что она слепа на один глаз).
Нос Элизабет был на грани отвалиться, а ее омертвевшая кожа отвалилась, как наклеенная бумага.
«Это-«
Грейс подняла руку: — Не нужно объясняться. Вот, — Грейс взяла свой зонтик с цветочным узором и протянула его Элизабет.
«Используйте это, выходя на улицу. Ах, есть еще кое-что… Затем она порылась в сумочке и вытащила флакон духов: «Он окутает вас ароматом без запаха, который невозможно удалить без воды. Используйте его с этим, — она достала еще один флакон духов.
«Это один из моих личных фаворитов. Анна порекомендовала мне его несколько лет назад, но я до сих пор использую его каждый день».
«Хм… Почему ты даешь это мне?» Элизабет робко взяла их.
«Скажем так, я знаю человека, у которого было такое же заболевание кожи, как у вас. Я знаю, каково это жить с этим». Сказала она неопределенно.
«Имел…? Значит, они от него избавились?
— Ну, типа того.
— К-как они это сделали? Если вы знаете, пожалуйста, скажите мне… Пожалуйста…»
«Хм… к сожалению, я не знаю». Грейс слегка пожала плечами.
Элизабет молча посмотрела вниз.
— Скоро вы найдете ответ на этот вопрос… — Грейс выглянула в окно.
Но сначала ей нужно будет принять свою силу как воплощение.
***
Уитидж-Сити, Сувер-стрит.
Локация – поместье городского лорда.
Дата – Мендру, 17-е число.
Систерский месяц.
Карета остановилась. Кучер постучал в окно. Грейс открыла его, чтобы подтвердить, что они прибыли.
— Мне зайти за вами сегодня позже, леди Леван? — спросил кучер.
«Незачем. Я вернусь в академию с моей дорогой подругой Анной, поэтому останусь на ночь. Или, возможно, несколько дней».
— Хм… А как насчет… Лицо кучера исказилось, когда он посмотрел на Элизабет, чье лицо теперь было открыто для всех, и ее прикрывал только зонтик.
«Мой друг отвезет нас обоих в академию. Сообщите секретарю, когда будете сдавать отчет».
Академия должна постоянно следить за тем, чтобы ее ученики были в безопасности, когда покидали стены империи. Если студент садится в карету, которую он нанял в академии, то важно, чтобы кучер дал отчет. Если они этого не сделают и студенты попадут в опасность, на академию подадут иск. Могущественная знать может легко подорвать академию и ее престиж всего несколькими призывами.
«…Понял. Приятного путешествия».
— Давай, Лиз. Грейс протянула руку.
Элизабет на мгновение удивилась этому, но нерешительно схватила Грейс за руку.
Они вдвоем вышли из кареты. Грейс взглянула на поместье городского лорда.
«Ну, это неожиданно. Они проделали великолепную работу по восстановлению города». Она подошла к клумбе неподалеку и прикоснулась к цветам.
Она внезапно нахмурилась, когда заметила рядом с розами цветок определенного типа. Судя по рыхлой и темно-коричневой почве, его, судя по всему, поместили туда недавно.
— Песто Альмонив — разве этот цветок не является семейным символом Пенстон-хауса?
— …Кажется, сегодня у нас неожиданные гости, Лунария.
Когда она открылась, из входной двери послышался голос.
Грейс посмотрела на человека, который говорил.
«Я должен был знать, что она будет здесь…»
Селеста спустилась по лестнице и подошла к Грейс. Следом за нами шла невысокая девушка с розовыми волосами.
— Должно быть, это советник Арнольда.
Селеста взглянула на Элизабет, которая прятала лицо под зонтиком.
— Я не ожидал увидеть тебя здесь, Селеста. Грейс тонко улыбнулась.
«Я не обнаружил желания оставаться дома и быть вынужденным посещать скучные вечеринки как единственный источник развлечений».
«Почему бы не навестить отца или мать? Насколько я слышал, не произошло ничего такого, что могло бы помешать вам посетить их.
«Если я не могу увидеть их обоих за простым ужином вместе всей семьей, тогда я предпочитаю вообще не приходить ни к одному из них. Я приеду к маме только в новом году, на ее день рождения».
«Я понимаю. Империя опирается на ваших родителей, поскольку они занимают важные посты. Они не виноваты, что у них нет времени на тебя, Селеста.
«Я знаю, поэтому не напоминай мне, почему наши отношения были непростыми в последние несколько лет», — она взглянула на Элизабет, стоя перед ними двумя. «Покажи свое лицо сейчас, или я предположу, что ты здесь для по злонамеренным причинам и скрываете свое лицо, чтобы избежать идентификации. Если я буду рассматривать тебя как угрозу, я прикажу Лунарии удалить тебя из помещения», — обратилась она к Элизабет.
«Д-да, мэм…» Элизабет повиновалась команде Селесты и подняла зонтик.
«…» Вместо того, чтобы показать отвращение, Селеста просто прищурилась: «…Элизабет Кервиль…?»
Ее нежное выражение лица постепенно стало серьезным.
— Ты знаешь, кто она? — спросила Грейс.
«Раньше я видел ее и Ала в кафе рядом с академией. Я слышала от Виктории, кто она и к какой семье принадлежит, — она снова обратилась к Элизабет, — Я думала, ты давно покинула империю? Дом Кервила рухнул, и семья была вынуждена искать убежища в другой стране. Почему ты в итоге остался?»
«…Я хочу стать темным магом, поэтому я обратился за поддержкой к леди Адрианне, чтобы стать моим спонсором».
«Хм, я помню, как однажды видел спонсорское дело в ее офисе. Я лишь бегло просмотрел имена, но в деле была Элизабет. К нему не была прикреплена фамилия».
«…Мой отец не позволял ей использовать фамилию, нарицательную».
«Это многое объясняет. Твой отец был ненавистным человеком. Я не могу поверить, что он стал дворянином, несмотря на все свои проступки. Император действительно доверчивый идиот.
«Эй, сейчас…» Грейс попыталась что-то сказать.
«Что? Он сам признался в этом моему отцу. Что плохого в том, что я повторяю его слова? Он не может одновременно править несколькими королевствами и дворянами при своем дворе. Это привело к тому, что пиявка Джеймс получила власть. Вот что происходит, когда император отказывается от помощи своих королей. Если бы он только позволил королям управлять империей вместе с ним, тогда динамика власти не была бы разделена так сильно, как корни умирающего дерева».
— …Император не доверяет своим королям? — спросила девушка, которую Селеста ранее называла Лунарией.
«Это не так. Гражданская война разделила власть в империи. Это разделение привело к тому, что каждый монарх правил независимо от императора. Конечно, последнее слово в большинстве вопросов, таких как налоги, владение землей, выбор королей, политический диктат и многое другое, остается за императором Юрником. До гражданской войны было только две стороны: люди, которые поддерживали императора, и люди, которые не поддерживали императора. Последние тогда были более тонкими в своей ненависти к его правлению. Это привело к появлению фракций, поддерживающих разных правителей и идеалы. Одна фракция хочет матриархата, но это потерпит огромную неудачу. Другой хочет отменить все налоги — это разрушит общество в целом. Есть также фракции, которые поддерживают отмену монархической системы. Такой нереалистичный идеал для мира, в котором мы живем. Монархическая система всегда будет побеждать демократию или республику в нынешнюю эпоху, независимо от того, сколько промывания мозгов пытаются провести их политики. Но мы не можем точно сказать, какая фракция или идеал будут лучшими для империи. У всех есть свои недостатки».
«Я думаю, что один правитель и несколько — как бы это сказать — правителей поменьше были бы лучшими для империи». Лунария высказала свое мнение.
«Я знаю, что Вы имеете ввиду. Если бы император дал королям больше власти, ситуация резко улучшилась бы. К счастью, его старший сын Юлиус знает это». Затем Селеста повернулась к Грейс: «Но хватит о политике. В конечном итоге я буду жаловаться больше всего, если это затянется. Почему вы двое здесь?»
«…Мы просто ищем Себастьяна».
— Лучше нам не рассказывать этой женщине, что мы здесь делаем. Если она вмешается, она только усложнит ситуацию.
«О, мы теперь храним секреты, да?» Глаза Селесты сузились.
— Меня так легко не увидят.
Грейс знала все о характере Селесты, поэтому она, естественно, знает, как вести себя в разговоре с этим человеком.
«Нисколько. Мне просто нужна его помощь с тренировками по рукопашному бою. Судя по моим нежным рукам, я не могу защитить себя. Она показала свои длинные тонкие пальцы: «У меня нет скрытых магических способностей, поэтому я могу доверять только своему телу как моему оружию».
«Это так? Почему бы просто не нанять инструктора?»
«Инструкторы по боевым искусствам в частных школах следуют методу учебников, который, как мне сказали, разработан для того, чтобы намеренно замедлить прогресс ученика, чтобы продлить время, необходимое для завершения обучения, что также означает больше денег для учебных заведений. Я бы предпочел не тратить свои карманные деньги на поддержку мошенничества в сфере образования. Я бы предпочел академию независимой школе боевых искусств».
«Ага, понятно. Вы можете найти Себаса наверху, в офисе Ала. Селеста указала на окно наверху.
«Спасибо. Что ж, тогда мы пойдем.
Грейс взяла Элизабет за руку и собиралась пройти мимо Селесты.
— …Лунария сегодня пойдет с тобой и покажет тебе окрестности. Я бы сама так сделала, но мне нужно где-то быть», — сказала Селеста с улыбкой.
«…Да, мэм.» Лунария отошла от Селесты и подошла к Грейс: «Я отвечу на любые вопросы, которые могут у вас возникнуть во время нашего тура».
— Тц, ты змея.
Грейс старалась не смотреть на спину Селесты, когда она уходила. Судя по всему, она направлялась к воротам.
«Следует ли мне начать сейчас или вы хотите сначала поговорить с лордом Себастьяном?» — спросила Лунария.
— Сначала я пойду к Себастьяну.
«Очень хорошо. Подписывайтесь на меня.» Лунария взяла на себя инициативу. Грейс и Элизабет, естественно, последовали за ней.
«Мм».
Все трое вошли в поместье.
— Вы можете оставить зонтик здесь, леди Элизабет. Пока тебя нет, с ним ничего не случится.
«Ах, ладно…» Элизабет глубоко вздохнула, прежде чем закрыть зонтик и положить его на стол рядом с дверью.
— Куда Селеста? — спросила Грейс из-за жгучего любопытства.
«Судя по тому, что я слышал, она звонила своим друзьям по всей империи, чтобы те помогли ей найти всех женщин, от которых оплодотворил Милорд».
— …Конечно, ты шутишь…
«Я не шучу. Я понимаю ее решение встретиться с матерями детей своего жениха. Важно, чтобы она установила границы, когда дело касается финансового бремени».
— Я почти уверен, что Селеста ищет всех этих женщин не поэтому.
Тем не менее, искать столько женщин…
Арнольд, вероятно, спал с более чем тысячей женщин, меньшинство из которых утверждало, что он их забеременел, что привело к тому, что его семья платила алименты от его имени.
«Она теряет время. Как бы то ни было, это держит ее подальше от меня, так что все в порядке».
— Откуда ты родом, Лунария? Грейс спросила, следуя за Лунарией: «Мне также хотелось бы знать, как и почему ты будешь работать на Арнольда».
«Мой опыт не должен отражать мою способность работать, независимо от того, какую должность я занимаю».
— Я не поэтому спрашиваю…
Грейс пыталась понять намерения Лунарии работать на Арнольда. Зачем такому умному человеку, как она, работать в таком ветхом городе? Что ж, дела в городе идут лучше, чем ожидалось. Анна обычно рассказывает о городе при каждой возможности.
«Немного разочаровывает то, что Арнольд узнал ценность магических кристаллов на своей территории. Я хотел накопить немного денег, чтобы купить эту землю для себя. Интересно, эта женщина рассказала ему об этом?
Если да, то что она планирует делать?
«У меня нет неприязни к милорду. Он мой финансовый благодетель. Я бы никогда не поставил под угрозу свое положение из эгоистических побуждений».
«Это так… И он дает тебе полный контроль? Анна сказала мне, что ты делаешь большую часть работы.
Все трое поднялись по лестнице на второй этаж.
«Я до сих пор консультируюсь с леди Викторией, поскольку она любовница городского лорда и старшая горничная его резиденции. Она неустанно работает над тем, чтобы привлечь людей внутри и за пределами империи на нашу сторону вместе с императрицей Розерией».
«Я думал, Ее Величество намерена предоставить только финансовую помощь?» Во всяком случае, именно это слышала Грейс.
«Поначалу так было. Ее средства помогли нам обеспечить фургоны для перевозки материалов, которые наши рабочие добывают в горах, лошадей, группы наемников и другие расходы. Она попросила меня составить официальный контракт о назначении ее членом команды по процессу восстановления. Ее работа заключается в установлении связей».
«Ну, она неплохо умеет заводить связи, так что ее это устраивает. Людей естественным образом привлекает ее обаяние».
«Да, именно поэтому мне нравится с ней работать. Она очень профессиональна в том, как она ведет бизнес. Если честно, я ожидал, что мной будут командовать, как рабом.
«Императрица не известна тем, что навязывает свою позицию другим, чтобы заставить их подчиняться. Это вторая причина, почему она нравится так многим людям, даже простым людям».
«Да, я понял это, работая с ней. Мне очень любопытно, какова конечная цель ее помощи нам. Никакой выгоды для императорской семьи не будет».
Она делает это не ради какой-либо выгоды.
Это все для Арнольда. В конце концов, она сделает для него все, что угодно.
«Я удивлен, что Арнольд не использовал это в своих интересах. Если бы он захотел, он мог бы обвести ее вокруг пальца.
Единственный человек, который мог бы играть на Розерии, как на скрипке, — это Юлиус. Для нее они оба были ее сыновьями.
— Лорд Себастьян. Лунария остановилась у одной из дверей на втором этаже. Она окликнула Себастьяна, стоя перед этой дверью.
«-Войдите.» Голос Себастьяна доносился изнутри.
Лунария снова посмотрела на Грейс: «Я отнесу твои чемоданы в комнату в коридоре. Если я не вернусь к тому времени, как ты закончишь, пожалуйста, пройди в гостиную. Персонал предоставит вам прохладительные напитки.»
«Спасибо.» Грейс отдала свой чемодан Лунарии.
— Вы тоже, мисс Элизабет.
«Ах, верно». Элизабет отдала свой чемодан Лунарии.
Лунария отошла в сторону, открыв им дверь.
Грейс и Элизабет вошли в комнату. Они слышали звук ручки, рисующей по бумаге.
— …леди Леван и юная Элизабет. Сказал Себастьян, все еще прикованный к книге на столе.
— Ты тоже знаешь Элизабет?..
«Ее энергетическая подпись действительно очень знакома». Себастьян отложил ручку и закрыл книгу: «Ты маленькая девочка, которую молодой мастер несколько раз приводил в замок в прошлом. Я никогда не забуду такую хаотичную энергетическую подпись, как ваша. Похоже, ситуация стала еще более хаотичной, чем в прошлом. Однако, похоже, ты кое-что укротил с помощью дисциплины и упорного труда».
— Итак, даже Себас знает, насколько сильна Элизабет.
Элизабет, казалось, не понимала, о чем он говорит.
Она не знала своего истинного потенциала. У Себастьяна, вероятно, была идея, но Грейс была единственной, кто действительно знал, насколько сильным может стать воплощение Богини Смерти.
— Я полагаю, вы здесь по важным делам? Зачем такая молодая леди, как вы, ищет мудрости у старого дворецкого?
«Прямо к делу, как всегда». Грейс повернулась к Элизабет: «Скажи ему то, что ты сказала мне».
…
◇◇
— Рурия… — Темная тень нависла над лицом Себастьяна, — я боялся, что этот день может наступить…
— Итак, ты знаешь, кто она на самом деле?
Выражение лица и настроение Себаса изменилось, когда Элизабет закончила рассказывать ему о своих выводах.
Острые глаза Себаса взглянули на Грейс.
«То, что я скажу с этого момента, останется между нами троими».
«…..»
«Вы знакомы с тремя великими преступными кланами, которые терроризировали империю с 369 по 378 год?»
«Священная эра» Годы с 369 по 378 считались одними из худших в истории человечества.
«Да, я.»
«369 год был великим расколом между народами. Это был год, когда континент был разделен на страны между всеми основными монархиями. Раньше был своего рода совет, где каждый мог сказать, что происходит в стране, большинством голосов — тогда, по сути, была демократия. Однако не все разделяли одни и те же идеалы. Этот разрыв привел к битве за ресурсы. Ресурсы приравнивались к богатству, которое, в свою очередь, в те времена означало власть. Все это привело к бесчисленным войнам и тысячам человеческих жизней. Не было четкого направления, в котором можно было бы действовать без насилия. Не было военных сил, способных создать баланс. Вот тогда простые люди активизировались.
Однажды простые рабочие предложили свои услуги королям. Эти службы были связаны с преступностью, наиболее заметными из которых были наезды и пытки. Эти рабочие люди стали киллерами, наркобаронами и торговцами людьми, а также многими другими нелегальными профессиями. Каждый из них построил свою собственную империю на средства и помощь королей и других монархов, которым они предлагали свои услуги. Трое из этих людей поднялись над остальными, утвердив свою мощь благодаря силе и численности, которыми они обладали. Они начали вовлекать свои семьи в свои криминальные империи, еще больше увеличивая свою мощь.
Один женился на дочери торговца-судоходца, который занимался перевозкой различных товаров для разных стран, в результате чего его семья отвечала за все товары, которые перевозятся в страну и из страны. Другой ухаживал за матриархом могущественной империи, которая сегодня могла бы соперничать с нашей, давая ему возможность угнетать всех, кто сопротивлялся его коррупции. Третий человек получил свою власть не только благодаря богатству и женитьбе на влиятельных знатных семьях — он пробился на вершину, проливая кровь ради денег.
Их обычными целями были люди, находящиеся у власти, такие как папы, тамплиеры ранга Легиона, старшие монахини и высшие инквизиторы. На этих работах платили больше всего, и с каждой выполненной работой они еще больше укрепляли связь с преступным кланом. Их услугами воспользовались коррумпированные чиновники государства и дворянства, что обеспечило им множество связей. Прошло несколько столетий, и два из трех самых известных преступных кланов вымерли. Третий скрылся, поскольку люди больше не нуждались в них, из-за чего они потеряли то влияние, которое они имели как преступники».
«…Теперь их разыскивают во всех странах континента». Грейс добавила.
«Действительно. До великой войны их не признавали преступниками, потому что люди, обладающие властью, фактически рассматривали их опыт как нечто ценное, позволяющее одержать верх. Как говорится, «если вы не можете уничтожить армию страны, контролируйте ее народ и разрушьте нацию изнутри». Теперь в них видят просто убийц, которых нужно уничтожить. Это стало такой большой проблемой, что высокопоставленные люди начали полагаться на Серца, чтобы разрушить семью».
Самая великая и самая опасная семья убийц, когда-либо существовавшая.
«…Какое отношение эта история имеет к Рурии?» Элизабет, похоже, не очень интересовало то, что говорил Себас.
— Мне бы хотелось узнать больше, но будет лучше, если мы покончим с этим как можно быстрее. История Рурии не исследована, поскольку она даже не упоминается в основном квесте».
Учитывая то, как DLC рассказывается с точки зрения Люка, неудивительно, что игроки не знают, через какие трудности прошли другие персонажи, если только сценаристы не намеревались это показать.
«Кто-нибудь из вас слышал о дьяволе по имени Лу’грун?»
«Я знаю, что это такое», — сказала Грейс. — «Это злое существо, которое проявляется из ненависти одного человека к другому. Фольклор гласит, что это был первый ребенок, которого Лилит не смогла прервать после того, как ее изнасиловал отец. Это полностью проявляется в реальном мире, когда ненависть человека превращается в убийственное намерение. Он убьет любого, кого вы пожелаете получить контроль над своей душой.
Лу’грун принадлежит к разновидности демонов-муравьев, но его называют дьяволом из-за его ужасного образа и устрашающих способностей. В знаниях Star Fantasy дьяволы описываются как более серьезная угроза, чем Высшие Демоны.
«Преступный клан, который скрывался, поклонялся этому дьяволу. Это тот же самый дьявол, который наделяет их родословную непостижимой силой. Каждый наследник, ведущий дом, должен принять Демона Мудрости в свое тело, что часто может привести к смерти предшественника. Его сила может распространяться и через семя его хозяина. Демон презирает женщин, поэтому он убьет любую наследницу, над которой ему дадут контроль.
«Подожди, где я это уже слышал?»
Грейс начала думать:
Дьявол, который презирает женщин из-за своей глубокой ненависти к своей матери, которая вырезала ее из чрева и оставила умирать в холодном подземном мире…
Wist Demon… сущность, наделяющая своего хозяина невообразимой силой…
Было показано, что только один человек имел в своем теле Демона Мугла. Он был одним из главных злодеев в середине основной истории.
Он был причиной того, что Дом Беркли и несколько других известных домов впали в немилость и почти разрушили всю империю своими тираническими идеалами.
«Неужели он — это она?»
младший брат…?’
В сознании Грейс возникло лицо той же женщины.
Ее гипотеза подтвердилась следующими словами Себаса.
— Рурия из этой семьи, и она родственница…
◇◇◇
— Что ты будешь делать теперь, когда знаешь правду, Элизабет? Грейс повернулась к Элизабет, у которой дрожали руки, когда она пыталась написать все, что сказал им Себастьян после того, как узнал о происхождении Рурии.
Себастьян покинул офис после долгого разговора с ними двумя.
Даже Грейс была застигнута врасплох тем, что она узнала.
Эти хитрые писатели. Зачем им хоронить такое?
Star Fantasy пришлось раскрыть множество загадок, даже на ранних этапах игры, когда она сходила с критического пути. Это открытая универсальная игра с тысячами часов контента, поэтому очевидно, что здесь есть что открыть. Некоторые секреты было легко найти, другие были скрыты на виду, а на некоторые намекали в диалогах.
Происхождение Рурии никогда не раскрывалось в основной истории, но было сказано, что она была родственницей.
одному из главных героев Star Fantasy.
В любом случае, Грейс теперь знает, кого ей следует считать врагом — того, с кем Рурия связана.
Подумать только, спящий агент все это время был у них под носом…
Что еще сможет узнать Грейс, если копнет глубже?
«….Все это время… Ал все это время был рядом со своим врагом… Кто еще знает об этом? Его родители знают?
«Я не уверен. Что бы ты ни делал, не показывай им
что ты знаешь, кто они
являются. Не воспринимайте предупреждение Себаса легкомысленно. Эти люди — настоящие монстры».
«Что мне делать… Я не могу раскрыться перед ними… Я тоже не могу сказать Алу правду…»
«Делайте то, что они делали — наблюдайте. Ты недостаточно силен, чтобы что-то сделать против них. Грейс положила руку Элизабет на плечо: «Спящий агент более опасен, чем вы думаете. Миссия спящего агента длится не просто часы, дни или недели, она может длиться десятилетия. Лучше вести себя сдержанно, ладно? Я посмотрю, что смогу узнать за это время.
Конечно, она воспользуется Серзом.
«Хорошо… я доверяю вам, мисс Леван».
«С этого момента зови меня Грейс. Мы двое в этом вместе. Давай пока забудем о том, что сказал Себастьян, и насладимся отпуском».
Еще есть время, пока Элизабет полностью не раскроет свой потенциал. Поскольку эти предполагаемые «наблюдатели» пока не предприняли никаких действий, нет никакого стимула торопить события.
Если они это сделают, они только станут неосторожными.
«Мм…» Элизабет закрыла свой дневник.
«Что сейчас происходит в твоей маленькой головке?» — задавалась вопросом Грейс.
