Арнольд повернул голову в сторону человека, который упомянул «город Нуария».
Этот человек казался рыцарем, поскольку у него была печать на левой груди и кольчужные доспехи.
«В церкви сейчас хаос. Монахини всегда носят маски, так как думают, что какой-то злой дух хочет вселиться в их тела. Смешно, не правда ли?»
‘Церковь…? Была ли в том городе церковь?
Он думал, что только в столице есть церковь или храмы, но, похоже, церкви были и в других городах. Это произошло не потому, что он думал, что империя не хочет строить церкви. Это было больше похоже на то, что люди из этой империи не были религиозными.
Священников не хватало, поэтому храмы других стран, таких как Святое Королевство и Теократия, Провинция Фей и многие другие, основали филиалы церквей в главной столице. У Теократии было меньше всего ответвлений, поскольку их отношения с империей были не такими уж хорошими.
В городе Локкинг также были филиалы, поскольку жители города очень высоко ценили религию.
В любом случае, Арнольд придвинулся ближе, чтобы лучше слышать двоих мужчин.
— Ой, ты поэтому пригласил меня выпить? Пошутить? его друг пристально посмотрел на него.
«Нет нет. Это не шутка. Я серьезно. Да ладно, кто шутит о смерти людей? В городе сейчас не хватает рыцарей, поэтому я подумал, что будет лучше спросить вас, можете ли вы выделить несколько человек. Ты командир отделения, не так ли?
«Конечно, да. Но я не тот, кто руководит людьми. Я лишь следую инструкциям сверху и передаю эти инструкции своим десяти людям и оруженосцам. Но расскажите мне подробнее о вашей ситуации. Возможно, я смогу помочь каким-то другим способом. Знаешь, это как распространять информацию».
«Уф, этого будет достаточно. Если об этом узнает больше людей, я уверен, что проблема может быть решена». Мужчина допил эль и поиграл пальцами, как будто не знал, с чего начать.
«Выплюнь это».
«…Мы обнаружили, что не только канализация, но и наша питьевая вода загрязнена. Из-за этого мы все вынуждены есть немытую пищу и целыми днями не принимать ванну. Все это связано с одним инцидентом, произошедшим ранее на этой неделе».
Его друг
«Один из мальчиков в приюте, где я работаю охранником, пожаловался, что у него болит живот. Нам пришлось позволить мейстеру приехать и проверить мальчика. Мейстер дал мальчику лекарства, которые помогли ему расслабить желудок. Угадай, что они нашли после того, как мальчик испражнялся».
«Просто скажи мне. Я ненавижу эти игры в угадайку.
«Они нашли длинного комковатого червя со ртом, в котором были ряды зубов. Говорят, что червь был паразитом. Не прошло и дня, как по всему городу было зафиксировано множество подобных случаев».
— Кто-нибудь из вас сообщил об этом Имперским Силам?
«Я был в их штабе три раза, но каждый раз меня прогоняли. Видимо я не имею права войти туда без предварительной записи. Но чтобы сделать это, мне нужно будет получить направление от члена Имперских Сил. Я вообще не знаю никого из Силы.
«Какого черта! Они должны что-то с этим сделать!»
«Только одна группа авантюристов откликнулась на крик граждан о помощи. У меня была возможность встретиться с ними в особняке мэра».
Друг мужчины, казалось, вздохнул с облегчением: «Какого они ранга?»
«…Ранг Б».
«…»
«Да, наш город обречен. Я подумывал вернуться сюда, если в приюте ситуация выйдет из-под контроля. К счастью, серьезных случаев не было, поскольку людям советовали принимать слабительные средства, если они когда-либо чувствовали боль в животе».
«Какое облегчение.»
«Не слишком ли будет просить вас предоставить мне немного места жительства, если я решу вернуться сюда?»
«Конечно, но почему? Я думал, ты покинешь империю, если твоя работа рыцаря не сработает?
«Дело в том, что я нашел человека, с которым хочу провести свою жизнь. Она новая ученица монахини, пришедшая четыре месяца назад. Конечно, она еще немного молода, но, думаю, я нашел ту самую, которая мне нужна».
— Ты хоть признался этой девушке, Руил?
«…»
«Чертов трус. Я позволю тебе жить у меня, если ты признаешься ей.
«Чтоооо?»
— Я делаю тебе одолжение, приятель. Ты был трусом с того дня, как я тебя встретил…
После этого они оба начали болтать о несвязанных между собой вещах, поэтому Арнольд потерял интерес. Он поспешно встал и направился к двери.
Если вы встретите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
◇
Выйдя на улицу, Арнольд вытащил небольшое кубическое устройство. Он надавил указательным пальцем сверху и большим пальцем снизу. Куб принял плоскую форму.
Он выглядел как современный смартфон, но без экрана. Это был просто черный объект с мигающим зеленым светом сверху.
Это был магический передатчик. Он взял с собой один, чтобы иметь возможность связаться со своим офисом в городе Уитидж.
Можно было бы спросить, почему бы ему просто не позвонить Лунарии и не приказать ей атаковать город Нуария, вместо того, чтобы идти туда лично. Проблема заключалась в том, что в наши дни существовали все виды магии, способные шпионить за другими. Шпионы высокого класса могли даже вмешиваться в сигнал Магического Передатчика и подслушивать разговоры.
Вот почему Арнольд не использовал его раньше. Риск был слишком высок.
Но у него не было другого выбора, кроме как позвонить Лунарии сейчас, поскольку у него не было возможности поехать в город без Лоран.
Арнольд запрыгнул на крышу одного из зданий, чтобы никто не услышал его зов.
Звук, похожий на глухой ветерок, раздался эхом, когда он снова приложил его к уху.
Это означало, что он был занят подключением к сервису в его городе.
-Вы связаны с офисом лорда Арнольда фон Беркли. Это его советник, Лунария Люпус Азели. Чем я могу тебе помочь?»
— Лунария, это я.
-«Милорд? Откуда такой внезапный звонок?
— Я буду тем, кто будет задавать вопросы.
На другом конце было тихо.
«Хороший. Скажи мне, ты начал этот план без моего согласия?
-«Хм? Я бы не стал этого делать. Вы мой начальник и отдали мне приказ».
«Тогда кто заразил водопровод города Нуарии паразитическими организмами?» Арнольд не кричал на нее. Вместо этого его голос был спокоен, но в нем была некоторая холодность.
-…Я… Я подозреваю, что это, должно быть, Ветис, милорд. В конце концов, только мы двое знаем о твоем плане.
— Лунария… Я уверен, что ясно дал понять, когда сказал, что ты должна следовать моим приказам, а не идти против них.
— «…»
Опять было тихо.
«Лунария…»
— «Здравствуйте, лорд Арнольд. Это говорит Ветис.
Лунария, похоже, отдала передатчик кому-то другому, поскольку Арнольд услышал другой голос.
«…»
-Пожалуйста, выслушайте, прежде чем говорить что-либо еще. Я хотел позвонить лорду Арнольду сегодня позже, но думаю, мы сможем разобраться в этой ситуации прямо сейчас. Вы, должно быть, слышали об инцидентах в городе Нуария, верно?
«….Я сделал. Именно поэтому я и позвонил.
— «Паразиты загрязняют воду и попадают в организм людей. У меня возникла идея, что лучше начать с малого, прежде чем мы высвободим всех монстров, имеющихся в нашем распоряжении».
— Что ты имеешь в виду, когда говоришь начать с малого, Ветис?
В голосе Ветиса слышалось какое-то удовольствие, когда он говорил:
— Подумайте об этом хорошенько, лорд Арнольд. Если бы мы внезапно выпустили этих монстров на волю по всему континенту, разве люди не заподозрили бы, откуда взялись эти монстры?»
— Я уже рассказал Лунарии о своем плане…
-«Я знаю. Но этот план ошибочен».
Арнольд замолчал.
«Сколько бы я ни думал об этом, мой план должен быть достаточно хорош, чтобы привлечь внимание всей империи. Это должно даже подтолкнуть их к созданию спасательной группы, даже если я не попрошу об этом вице-директора».
Он сражался со многими ордами монстров, когда находился в городе Локкинг в качестве одиночного игрока. Он помнил, что при каждой волне граждане впадали в панику. Это подтолкнет их всех объединиться и устранить угрозу.
Та же логика применима и к этому инциденту. Если бы люди были достаточно шокированы, им пришлось бы сформировать партию для спасения студентов последних курсов.
Ветис заметил молчание Арнольда и решил продолжить говорить.
-Во-первых, более критически мыслящие люди могут заподозрить, что за этим кто-то стоит. Почему монстры вот так появились на полконтиненте? Они могли подумать, что за катастрофой стоит кто-то уровня Архимага. Это сделало бы их на шаг ближе к выяснению нашей причастности к этому. Фрейя Йорк тоже будет искать преступников.
‘Хм…’
Теперь, когда он подумал об этом, это действительно было возможно.
-Во-вторых, у людей не будет достаточно времени, чтобы сбежать из города, если я слишком рано вызову своих монстров прямо за городом. Эвакуация во время национальных катастроф обычно начинается через 30 минут. Это означает больше смертей, что бессмысленно, поскольку наша цель в первую очередь состоит в том, чтобы заставить людей осознать, что монстры подземелий «опасны» и что тех, кто вошел туда, нужно спасти».
Арнольд осмотрел империю.
-«Ты еще там?»
«…Продолжать.»
Его гнев исчез в одно мгновение, когда он услышал объяснение Ветиса. Это имело смысл.
То, что сказал Ветис, было правдой: приказ Арнольда имел много недостатков.
-Полагаю, лорд Арнольд тоже слышал о случайных нападениях на деревни? Или люди говорят, что какой-то отвратительный монстр напал на их скот?»
Арнольд вдруг вспомнил тот день, когда он был в Гильдии. Эта девушка по имени Галадриэль упоминала что-то о монстрах и животных, которых убивают ради развлечения.
— Так ты тоже это сделал?
— «Это для проверки почвы. В любом случае, кроме этого, один из моих призывников бросил яйца паразитов в водную систему города Нуария.
«Не повлияет ли это на водоснабжение всей империи? Многие регионы получают воду из одного водоканала».
-Мои слаймы разбросаны по всей империи в сливных трубах. Любые яйца, которые могут попасть в другие города, будут мгновенно поглощены. Было непросто доставить всех слаймов в столицу, но я смог выполнить задачу.
Слаймы обладали способностью фильтровать воду. Это означает, что они могли очистить даже мутную воду и сделать ее питьевой. Из-за этой способности Ветис заставил их слиться с системой водоснабжения империи (кроме города Нуария) и съесть яйца, чтобы избежать распространения этих вещей на другие города.
Обычные слаймы в целом были чистыми существами, поэтому могли плавать в воде сколько угодно и не загрязнять ее. Их невозможно было бы даже увидеть в воде, если бы вы не увидели их желудочные газы, поглощающие пищу внутри их тел.
Арнольд молча посмотрел на небо. Ветис подумал обо всем. Нет, возможно, это было разумно, поскольку этот человек был премьер-министром целой страны.
Он был ужасающе умен.
Арнольд посмотрел на свою руку. Рука, которая будет запятнана кровью невинных.
«Если бы Ветиса не было рядом, чтобы немного изменить план, тысячи людей погибли бы напрасно».
Хоть он и сказал, что его не волнуют неигровые персонажи, он все равно видит в них реальных людей. У них текла кровь, они чувствовали боль и могли чувствовать эмоции. Это не были характеристики запрограммированного на компьютере бота.
Арнольд ничего не мог с этим поделать, когда отдал этот приказ, не уточнив, что им нужно делать.
Никто не мог обвинить его в беспокойстве. Его жизнь также была на кону.
В конце концов, бывают случаи, когда тревога может заставить людей действовать импульсивно. Например, когда люди переживают приступ беспокойства, они могут принимать опрометчивые, поспешные и даже достойные сожаления решения, пытаясь подавить свою тревогу и сильный дискомфорт.
Жизнь Арнольда могла быть в опасности, но это не означало, что он должен был рисковать быть пойманным за преступления против империи. Была большая вероятность, что его за это повесят.
— Могу ли я сегодня вечером приступить ко второй части вашего плана?
«Хорошо…»
— «Я отправлю первую орду монстров за город. Лорду Арнольду рекомендуется подготовиться. Я встречусь с вами, когда будет удобное время».
— …Тогда сегодня вечером.
Обратный отсчет начался.
Арнольд выключил передатчик, когда солнце начало подниматься. Империя окутала оранжевая дымка, а города окутало тепло.
«Мой план разрушения города начнется сегодня вечером…» он глубоко вздохнул и прочистил голову. «Я должен быть готов».
