Арнольд, Стелла и Мелина воссоединились после того, как Арнольд вышел из переулка. Они вдвоем закончили покупать, как, черт возьми, назывались эти брелки.
— Куда ты хочешь пойти дальше? — спросил Арнольд у Стеллы, так как у него осталось еще немного времени, прежде чем ему нужно будет уйти.
«…Я хочу взглянуть на кое-какое боевое снаряжение. Я подумываю о том, чтобы стать наемником на стороне».
«Наемник? Почему не авантюрист? — в замешательстве спросил Арнольд.
«Наемники – свободные люди. Они не связаны своей гильдией. Им не обязательно следовать правилам. Вы также можете сражаться с кем захотите, если это дуэль».
«Значит, ты хочешь сражаться с людьми, чтобы проверить свои силы, да?»
Стелла кивнула: «Есть женщина по имени Флора, которая недавно присоединилась к Гильдии наемников. Говорят, она убила двух взрослых наземных драконов. По крайней мере, это вещи А-класса.
Арнольд хотел сказать, что Стелле никогда не удастся победить Флору так, как она это сделала сейчас. Аура и Огненная Лилия или нет, у Стеллы не было шансов против Флоры. Даже Арнольду было бы трудно сражаться с ней, если бы она была в полную силу, учитывая ее ненормальную физическую силу и ловкость. Учитывая, как Стелла хотела сражаться с сильными людьми, однажды их пути могут пересечься.
«Я понимаю. Однако не ведите себя дерзко. Наемники ненавидят таких людей.
«…» Стелла посмотрела на Арнольда со странным выражением лица. Ее лицо, казалось, говорило: «Какую чушь несет этот идиот?».
«Да, я знаю, что веду себя лицемерно».
Арнольд фон Беркли был тем, кто выставлял напоказ свою власть по всей академии. Нет, вся империя. Раньше он бросал вызов многим людям и большую часть времени побеждал. Как говорится: «Вы можете вести себя высокомерно, только если у вас есть силы, чтобы подкрепить это».
— Так когда же ты зарегистрируешься в гильдии? он сменил тему.
— Когда я закончу письменные экзамены. Я буду ходить на квесты до начала нового года».
«Я понимаю.»
Оба молча шли по улице.
Боже, это неловко,
подумал Арнольд.
Если бы с ним был кто-то еще, он мог бы стать посредником в разговоре. Кто-то вроде Люмиалы сейчас был бы великолепен.
Но что-то спасло его от ужасной передергивания, которая могла бы возникнуть, если бы это продолжалось.
«ПОМОЩЬ! ПОМОЩЬ!» чей-то крик напугал идущих по улице людей.
Арнольд, Стелла и Мелина посмотрели в сторону крика.
«Монстр…! Меня укусил монстр! Он разорвал мою плоть!» мужчина с окровавленной свисающей рукой бежал по улице с выражением отчаяния на лице.
«Так больно! Всем вам нужно бежать! Уваа! Моя рука! Это больно!» мужчина схватил находившегося рядом человека.
«Кьяаа!?»
«Почему ты все еще стоишь здесь!? Оно убьет вас всех!»
«Что за…» Арнольд нахмурился, увидев плохое поведение этого человека, «Не говорите мне…»
Он чувствовал странное присутствие человека, который крутился вокруг его руки. Это было чувство страха, которым обладало большинство демонов.
— Двойник? Ветис послал его сюда, чтобы устроить сцену и разжечь панику?
Арнольд ухмыльнулся: «Умный ублюдок».
«Ооооооо! Боль невыносимая! Эти рыцари настолько некомпетентны! Они осмеливаются покинуть свои посты, пока монстр убивает людей! Я потерял всю свою семью! Можете ли вы поверить, что они еще и ворота оставили открытыми!? Ой, оооо, какие некомпетентные дураки! Они станут причиной нашей смерти! Посмотрите на мою руку! Если бы монстр не поймал того несчастного, который проходил мимо, меня бы не было в живых, чтобы предупредить вас всех!»
Мужчина продолжал кричать как сумасшедший. Даже женщина, которую он неоднократно тряс, уже плакала. Люди вокруг него выглядели утомленными.
Может ли то, что он сказал, быть правдой? Ну, помимо сломанной руки, на его теле было множество ран, так что это должно быть правдой.
Арнольд заметил ножевые ранения на верхней части тела парня. Это определенно не были когти монстра, поскольку они выглядели такими чистыми.
«Этот ублюдок убил рыцарей у стены, но они сопротивлялись…»
Арнольд почувствовал, как чья-то рука схватила его. Это была не Мелина, поскольку она уже держалась за его ногу.
Эта мягкая рука задрожала.
Это была Стелла.
По-видимому, заметив, что она сделала секунду спустя, Стелла отдернула руку.
— Ч-что происходит? — спросила Стелла.
«Хм…. Кажется, рыцари оставили ворота открытыми, чтобы этому человеку удалось сбежать.
Они находились довольно близко к пограничной стене, поскольку торговый район был ближайшим к стене районом. Они были примерно в трёх кварталах отсюда.
«Я пойду посмотреть, что происходит», — сказал Арнольд, убирая руку Мелины со своего рукава. «Оставайся здесь со Стеллой, Мелина».
«Б-старший брат, не оставляй меня!» Мелина вскрикнула, но Стелла удержала ее.
«Не волнуйся. Можешь следовать за мной, но не отходи от Стеллы, ладно? он погладил ее по голове.
Вокруг сумасшедшего собралась большая толпа. Еще несколько человек направились к воротам, чтобы проверить, правда ли то, что он сказал.
«…» Мелина послушно кивнула.
«Хорошая девочка».
*
Арнольд побежал к стене, где стояли рыцари. Нет, там, где они должны были быть размещены.
Казалось, Демон-Двойник стер все улики.
«Сэр, вы думаете поехать в город? Я бы не советовал этого делать, поскольку несколько человек были зверски убиты средь бела дня».
Рыцарь-ученик не позволил Арнольду приблизиться.
Арнольд посмотрел туда, куда указывал. На земле возле ворот с другой стороны лежали два изуродованных трупа.
«Да, я вижу хаос… Вы слышали что-нибудь от рыцарей, которым поручено патрулировать территорию?»
«Мое начальство не отвечает на сообщения, которые мы отправляем. Я и другие рыцари находились дальше по стене, так что мы ничего не стали свидетелями. Нам придется подождать, чтобы подтвердить, что на самом деле произошло. Пока мы можем только предполагать, что в этом замешан террорист. Я послал одного из рыцарей-учеников проверить, что происходит. Ах, вот он сейчас идет.
Рыцарь подбежал к стене с другой стороны.
«Закрыть ворота! Сейчас!»
«Что?»
«Закрой-«
Когда мужчина собирался продолжить, что-то полетело сбоку и повалило его на землю. Оно разорвало ему шлем и впилось в шею.
Глаза Арнольда расширились.
«Этот монстр не встречается ни в одной из зон монстров, окружающих империю. Это… тип демона?
Монстр повернулся и посмотрел на них. Большинство людей, пытавшихся бежать в столицу, сразу же обернулись, когда увидели, что эта тварь убила рыцаря.
«К-закройте ворота. ЗАКРЫТЬ ВОРОТА!»
Даже если бы они это сделали, монстр все равно добрался бы сюда до того, как ворота полностью закроются.
«Увааа! Это слишком быстро! Сражайся, если нет!»
«Вы с ума сошли!? Эта тварь разрывала броню одними лишь клыками! Этот парень был полноценным рыцарем в зачарованных доспехах! Что мы можем сделать с нашей дешевой броней?!
— Тогда что, черт возьми, нам делать!?
Монстр бежал к ним с поразительной скоростью. Можно было почувствовать намерение убить, просто взглянув на него.
Но он внезапно замедлился, когда увидел, что там стоит Арнольд. Он мгновенно остановился и развернулся.
Монстр напал на еще одного убегающего гражданина.
«Э? Что происходит?» рыцари выглядели озадаченными тем, почему монстр перестал бежать к ним.
— Ты там, — Арнольд посмотрел на одного из оруженосцев.
— Д-да?
«Иди в штаб-квартиру Гильдии искателей приключений и расскажи им, что здесь происходит».
— Н-но нам нужно защитить стену. Мы не можем позволить этой штуке проникнуть в столицу».
Арнольд схватил ребенка: «Делай, как я говорю, червяк. Я приказываю тебе как старшему сыну семейства Беркли.
«!? Да сэр!» Страх отразился на лице мальчика, когда он услышал имя Арнольда. Его решение остаться у стены мгновенно изменилось.
Мальчик пробежал мимо Арнольда, в сторону улицы, где располагалась Гильдия искателей приключений. Это займет некоторое время, но он должен добраться до гильдии до того, как будет нанесен какой-либо серьезный ущерб.
«Моей первоочередной задачей было бы найти Клаудию и ее семью. Но я не могу оставить сестру в этом хаосе».
«Дерьмо…» Арнольд оглянулся на рыцарей, которые молча смотрели на него, «Где командир этой стены?»
Конечно, Арнольд знал, что они мертвы. Однако они этого не знали.
«Он сейчас с поручением, сэр…» — ответил Арнольду рыцарь. Он лежал. Он вообще не знал.
«Понятно… Тогда я буду передавать приказы всем вам, поскольку в данный момент я обладаю здесь высшим авторитетом».
Арнольд все еще был дворянином. Ни один из этих рыцарей низкого ранга не был выше него по статусу.
Существовал закон империи, который гласил:
— «Любому квалифицированному лицу, обладающему дворянским статусом, настоятельно рекомендуется взять под свой контроль крепость, стену или замок, если там нет никого, кто мог бы им командовать». Императорский Закон 567, статья 44, раздел 16а.
«Квалифицированный» в этом контексте относился к человеку, имевшему опыт руководства армиями или подчиненными. Лиам был бывшим вице-мастером гильдии, поэтому у него был большой опыт руководства людьми.
Не любой дворянин мог командовать целым замком рыцарей. Закон буквально относился к лицам, имеющим опыт боевых действий, или к генералам в отставке.
«Слушайте внимательно мои инструкции. Если у вашего командира впоследствии возникнут проблемы с моими инструкциями, он может проконсультироваться со мной по этому поводу. Вы все просто говорите, что выполняли приказы. По закону я обязан вами командовать.
Эта история была снята без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
Рыцари встали, высоко подняв грудь, услышав крик Арнольда.
Некоторые, казалось, колебались, но большинство, похоже, были готовы последовать за Арнольдом, несмотря на его прошлое.
«Первоочередная задача — закрыть эти ворота». Ворота все еще были полузакрыты, так как монстр из прошлого исчез. Зная, что его больше нет, они оставили ворота открытыми, чтобы люди могли уйти. «Далее я хочу, чтобы вы разослали письма всем дворянам в этом районе с просьбой о помощи».
«Помощь?» один из рыцарей сказал: «Но это всего лишь один монстр. Я уверен, что мы сможем отложить это до тех пор, пока сюда не прибудут искатели приключений.
«Бедная душа».
Этот монстр был наименьшей из их проблем. Их невежество приведет к их гибели.
«Но кто сказал, что нет еще одного или нескольких из них, которые просто ждут, пока люди снова пересекут эти ворота? Думайте как они. Лучше бежать за жертвой или подождать, пока они соберутся все вместе, а затем атаковать?»
«Ик».
Все они торопливо оглянулись.
Похоже, они поверили в ту чушь, которую нес Арнольд. Он не знал, что это за монстр, и рыцари тоже.
Он использовал только обычную тактику хищников из тех документальных фильмов о природе, которые он смотрел на Земле.
Например, посмотрите на льва. Он будет прятаться до тех пор, пока не приблизится стадо буйволов. Как только один из них окажется достаточно близко, они нанесут удар. Было бы еще лучше, если бы добыча не была настороже. Это было особенно легко, если добыча подошла к водоему.
«Итак, это все!»
«Я не могу поверить, что мы об этом не подумали».
«Мы напишем письма немедленно, сэр Беркли!»
Большинство из них рассеялись, и лишь немногие остались.
Арнольд посмотрел на тех, кто все еще стоял перед ним.
— Чем мы можем помочь, сэр?
Арнольд посмотрел на рыцаря, а затем на стену.
«Ворота этой стены простояли десятилетиями, даже во время осад вражеских стран, верно?»
«Да. Я так считаю.»
«Я понимаю. Как только эти ворота закроются, я хочу, чтобы вы держали их закрытыми, даже если сюда прибегут люди из города Нуария. Если она будет закрыта, пересечь границу будет невозможно».
«Хм? Тогда какой смысл просить помощи у других дворян?
«И монстр убьет людей, если мы не откроем ворота, когда они прибудут». Другой сказал.
«Похоже, здесь новости не распространились, да? Водоснабжение города Нуария заражено паразитами. Сможете ли вы определить, кто заражен, а кто нет?»
«…»
«…»
«Думаю, это нет. Причина обращения за помощью — защитить стену и не допустить сюда того, кто пытается проникнуть сюда. Используйте огневую мощь на дальней дистанции, чтобы замедлить монстров, если к воротам подойдут люди. В стене есть несколько небольших секретных дверных проемов. Пропускайте туда людей по отдельности».
«Хм?»
Арнольд отказался вдаваться в подробности. Он прошел мимо растерянных рыцарей и направился к воротам.
«Как я уже говорил ранее, вполне возможно, что здесь больше таких монстров. Я не эксперт в изучении монстров, но думаю, что они здесь не случайно из-за этих паразитов».
«Ах…»
«В этом есть смысл. Может быть, паразиты в их рационе?»
«Но что это за вещи? И почему они появились так внезапно?»
Арнольд пожал плечами: «Понятия не имею».
Он оглянулся и увидел, что Стелла и Мелина стоят среди толпы людей, собравшейся у стены.
Многие из людей, которые остались непосредственно у стены, покинули своих жителей и бежали во внутренние районы столицы. Жители города Нуария, должно быть, напугали их, поскольку опасность была совсем рядом с ними. Особенно тот Доппельгангер, который так хорошо действовал(?).
Арнольд направился к толпе людей.
«Мне нужно, чтобы вы все отошли от стены. С теми, кто не последует моим указаниям, поступят соответствующим образом».
— Ч-что происходит, сэр дворянин?
«На нас напали?»
«Где рыцари, которые должны защищать город!»
Арнольд не смог ответить на все их вопросы, поэтому решил ответить последнему, кто говорил.
«Патрули были отозваны, чтобы больше сосредоточиться на внутренних районах города, а это самое безопасное место, где вы можете находиться в этой империи прямо сейчас. Я предлагаю всем вам пойти туда».
«Я больше не хочу объяснять, поэтому, пожалуйста, перестаньте спрашивать об уже мертвых рыцарях…»
«А как насчет наших домов!? Эти монстры тоже его уничтожат!?»
«Ваши жизни должны быть важнее, верно? Так что уходите отсюда, прежде чем я вас всех прогоню. Арнольд развернулся и собирался отправиться обратно.
— Подожди, — Стелла схватила его за руку, — А что насчет нас? Нам тоже туда пойти?
Арнольд взглянул на Мелину. Она с тревогой оглядывалась по сторонам, сжимая в руках своего плюшевого мишку. Страх был на всем ее лице.
«За Мелину теперь отвечает моя мать. Я хочу, чтобы вы двое вернулись в академию».
«Что!? А вы?»
Арнольд отступил от Стеллы, раскрыл руку и окружил свое тело аурой.
Точно так же густая темно-синяя аура окружила его руку, прежде чем она превратилась в меч.
Меч Ауры Арнольда заставил людей ахнуть от благоговения. Его подавляющая сила заставила многих из них пробормотать от изумления.
«Я убью этого монстра».
Конечно, это было не все, чего он хотел. Ему нужно было найти Клаудию и остальных. Быстрее всего было идти через город.
Проблема заключалась в том, что по городу бродил монстр, который нападал, как только увидит. Вероятно, он даже напал бы на него, в отличие от предыдущего.
«Позволь мне пойти с тобой. Мы можем попросить рыцарей оставить Мелину в крепости неподалеку. Просто скажи им, что она твоя сестра, которая тоже дворянка.
«Я разберусь с этим сама. Мне не нужна ничья помощь».
«Что!? Сейчас не время вести себя круто!»
Арнольд просто проигнорировал восклицание Стеллы.
«Ах, этот парень!»
Часть 2
Воздух наполнился запахом кишок и крови.
На улицах валялись тела.
Монстр, вероятно, убивал не для того, чтобы утолить голод, а для того, чтобы создать впечатление, что он убивает ради развлечения.
«…»
Арнольд остановился, когда увидел, что перед ним лежит маленькая девочка, глаза у нее вылезли из орбит, а шея вывернута. Ее позвоночник даже просунули через рот.
«…»
Он напомнил себе, что с последовавшими жертвами ничего не поделаешь.
Эти существа были монстрами, которые могли следовать только простым инструкциям.
Вибрация внезапно насторожила Арнольда. Он поднял меч в стойку, но вибрация исчезла так же быстро, как и возникла.
«Что это было…»
— …Надеюсь, это вам по душе, милорд, — высокий мужчина, одетый в черный как смоль костюм, стоял перед Арнольдом, когда Арнольд посмотрел вперед.
— …Что, черт возьми, это должно означать? Арнольд вонзил свой Меч Ауры в землю и подошел к Ветису.
«Нам было приказано наблюдать за разрушением этого города, и именно это я намеревался сделать в меру своих возможностей. Ты доволен?»
«Возможности, да. Так что разрушение городов — ваша сильная сторона».
«Более или менее. В детстве я участвовал в бесчисленных битвах, поэтому у меня есть некоторый опыт в этой области».
«Тон этого парня звучит так, будто он в веселом настроении».
Это контрастировало со смертью и кровью, окружающей их.
«Где монстр?»
— Ах, позвольте мне позвонить, — густая тень растянулась под ногами Ветиса, — Кюрт, покажись.
«Да. Владелец.»
В тени Ветиса появилось знакомое существо.
Арнольд достал свою голограмму.
· Повелитель зверей 45-го уровня
«Хм… Это интересный магический предмет. Могу я узнать, где вы это взяли, милорд?
«У Академии есть старый артефакт, который их делает. Носить их с собой незаконно, поэтому советую никому не говорить, что это у меня есть».
«Ах, конечно. Кажется, милорд нарушает многие законы империи. Тот, кто вторгается в свою страну, должен ожидать такого же наказания. Это фраза, сказанная в Императорском Законе, статья 145, раздел 2б».
«Я знаю, что совершаю измену. Не нужно мне напоминать.
«Я говорю это не для того, чтобы позлить вас. Я хочу, чтобы ты осознал, что твои действия будут иметь тяжелые последствия, особенно во второй раз».
Арнольд нахмурился: «…Это мой первый и последний раз, когда я совершаю измену империи».
«Я понимаю. Я понимаю.»
Ветис так и сказал, но на его лице появилась широкая ухмылка.
Даже Арнольд не поверил своим словам. Если дойдет до дела, он может принять другое решение, которое будет иметь такой же вес, как и нынешний план по разрушению города.
Сказать, что это было сделано на благо континента, было бы ложью, если бы он продолжал использовать это оправдание. Вот почему он решил не думать об этом и просто сделать это.
«Итак, эта штука — Повелитель Зверей. Уровень 45. Это довольно мало для повелителя монстров.
«Призыв с помощью заклинаний имеет случайные эффекты. Это сильно отличается от использования нашего артефакта расового создания, который может создавать монстров, уровень которых составляет 70% от нашего».
«Хм?»
Уши Арнольда насторожились при этом имени. Это звучало знакомо.
[Расовое создание].
Он хотел спросить об этом, но знал, что только зря потратит здесь время, если будет праздно болтать с Ветисом.
— Так какую легенду ты придумал? – спросил Арнольд Ветиса.
Прикрытие будет распространяться с помощью слухов только в том случае, если план не увенчается полным успехом.
«Мы скажем, что эта порода монстров питается этими паразитами и была привлечена в этот город из-за них». Ветис сказал, поглаживая монстра размером с собаку: «Другие монстры видели, как эти монстры покинули подземелье после того, как было обнаружено, что подземелье больше не могло держать их в плену. если бы они услышали это из надежного источника».
«Поверят ли в это люди?» Арнольд все еще был настроен скептически, несмотря на то, что план Ветиса казался безупречным.
«У меня есть шпионы в пяти из семи Магических Башен на континенте. Большинство жителей нашей страны также интегрированы в доверенные организации. Даже церкви».
«Значит, они надежные источники, да. Любой бы поверил нашей истории, если бы Волшебные Башни ответили на этот вопрос и высказали свою точку зрения. Но для того, чтобы это выглядело так, нам нужно вызвать достаточно большое возмущение».
«Действительно. Пожалуйста, взгляните на это, — Ветис достал магический предмет с голограммным экраном из своего измерения кольца.
«Где, черт возьми, они берут эти удобные вещи? Я тоже хочу…»
Арнольд мысленно отметил, что нужно попросить Селию дать ему тоже.
Экран голограммы парил в воздухе и расширял границы экрана, тем самым расширяя углы.
На экране голограммы внезапно появилась картинка.
«…» Глаза Арнольда слегка расширились.
Это была деревня, наводненная монстрами. Тел было всего несколько, но разрушение деревни и окрестностей лишило его дара речи.
Ветис пошевелил пальцем, как будто смахивал.
Картина изменилась.
«Провинция Фей, возможно, и лежит к югу от империи, но ее территории огромны и многочисленны, поэтому мне пришлось проявить творческий подход к планированию».
«Что ты имеешь в виду?»
«Монстры никогда не следуют прямым путем. Некоторые идут на восток, другие на запад, большинство идет туда, где погода благоприятная, и т. д. Я хочу сказать, что самое важное — позволить монстрам свободно перемещаться, но в конечном итоге оказаться в одной и той же точке. Возможно, в этот город попала добыча некоего монстра? Разве этот хищник не захочет преследовать добычу и здесь? То же самое и с другими монстрами, желающими охотиться на ту же добычу.
Это имело смысл.
Это было похоже на то, как стая волков преследует оленей, но в конечном итоге сталкивается со стадом бизонов. Зубр в данном случае относился к жителям городов и деревень, проходившим мимо. Гораздо более крупная добыча.
«Кристаллы и свитки призыва расположены именно так, как вы хотели, но, как я уже сказал, я немного творчески подошёл к монстрам, которые должны были появляться возле Провинции Фей. Когда придет время, они пойдут прямым путем в империю».
Ветис продолжал проводить пальцем, в результате чего изображение на экране менялось.
— Значит, эти голограммы — разрушенные остатки регионов империи?
«Да. Атаки и вызов этих монстров случайны, чтобы избежать подозрений. Было бы плохой идеей позволить появиться всем монстрам одновременно. Мы позволим людям сделать свои собственные выводы. Будем надеяться, что они правильно соединили точки».
‘Верно. Было бы легко предположить, что за этим кто-то стоит».
Их план состоял в том, чтобы шокировать империю и окружающие ее народы, а не рисковать всем напрасно.
Арнольд в замешательстве огляделся вокруг: «Где остальные монстры? Неужели один из этих Повелителей Зверей серьезно вызвал все эти проблемы в деревнях и лесах за пределами города?»
«Нет, я вызвал несколько десятков этих Повелителей Зверей. Они очень территориальны, поэтому были идеальными монстрами для нападения на несколько регионов одновременно. Все они очень помогли, когда я приказал им не убивать людей».
— Тогда где они?
Ветис повернул голову направо: «Кажется, они атакуют соседнее здание. Могу я спросить, каков ваш план приезда в этот город? Ты должен знать, что я не могу контролировать такое количество монстров, несмотря на высокий уровень моих навыков призыва.
«Я собирался спасти людей, которые находятся в опасности. Таким образом я смогу повысить свою репутацию искателя приключений».
Арнольд не планировал скрывать от Селии тот факт, что он искатель приключений. Они были равноправными партнерами, так что скрывать это было не лучшей идеей.
Он открыл свою волшебную сумку и достал волшебную серьгу, снаряжение искателя приключений и меч.
Он заставил свой Меч Ауры исчезнуть. Не было причин продолжать использовать его, поскольку раньше он всего лишь хотел показать людям, насколько он силен.
«Я понимаю. Это действительно звучит как хорошая возможность, учитывая текущую ситуацию. У стены пока нет искателей приключений, поэтому вы можете убить всех монстров и спасти горожан. Ваша репутация будет стремительно расти с такой скоростью. Это действительно отражает смысл двух зайцев одним выстрелом».
«Есть ли еще искатели приключений, пришедшие в город перед нападением?»
«Только один. Таким образом команда искателей приключений сдерживает нескольких монстров», — Ветис указал направо.
«Клаудия и ее семья сейчас являются приоритетом. Будем надеяться, что эти искатели приключений смогут продержаться, пока я не доберусь до них.
Уже стемнело, так что семья Люка могла быть здесь в любой момент или уже была в городе. В любом случае, Арнольду пришлось пойти их искать.
Если бы он этого не сделал, он бы поставил под угрозу будущее этого мира.
Если Клаудия и ее семья попадут в опасность или кто-нибудь из них умрет, Люк никогда не станет Героем.
Он пойдет гораздо более темным путем.
— Могу ли я чем-нибудь помочь, милорд?
Арнольд молча посмотрел на Ветиса.
«Он уже очень помогает».
Демоны были разными существами, но щедрость не входила в их число. У Ветиса определенно был другой мотив помочь Арнольду, а не Лунарии.
Пока мотивы Ветиса не имели ничего общего с Арнольдом, его это не волновало.
«Нет. Но скажите мне, за последний час кто-нибудь входил в город?»
«Я не припоминаю, чтобы видел, чтобы кто-нибудь проходил мимо городских ворот, с тех пор как я наблюдал за плодами своего труда с башни с часами. Башня с часами — самое высокое сооружение в городе, поэтому мне было хорошо видно ворота».
Арнольд вздохнул с облегчением. Это означало, что Клаудия и остальные в безопасности, поскольку они еще не вошли в город.
Хотя монстров и вызывали за пределы города, чтобы было более правдоподобно, что это своего рода миграция, они не будут напрямую нападать на людей.
Ветис только приказал им не нападать на людей и не защищаться, чтобы Арнольд был уверен, что монстры не представляют угрозы для Клаудии и ее детей, пока никто из них не нападет и не запугает монстров. Разумнее было бы им сбежать.
«Сколько человек выбралось из этого города?»
«По моим оценкам, не так много. Большинство задержано в своих домах или прячется в переулках».
— Хорошо, — Арнольд изменил цвет своих волос на серебристый. — Ты можешь призывать всех монстров, Ветис.
На красивом лице Ветиса появилась жуткая ухмылка.
— Я послушно выполню ваш приказ, милорд! Пусть отношения нашей страны с Арнольдом фон Беркли продолжатся долгие годы!»
Ветис преувеличенно поклонился.
— Ты слишком взволнован этим. Из-за этого люди умрут».
Как бы то ни было, я думаю, это его истинная природа демона.
подумал Арнольд.
Эта истинная природа заключалась в наслаждении страданиями других.
◇
— Хм… Хм… Хм… — Ветис только что проводил Арнольда фон Беркли у городских ворот.
Ветис стоял на крыше, чтобы его не заметили прятавшиеся люди.
Он осмотрел империю.
«Такая величественная нация. Как жаль, что ему приходится пройти через это, — он активировал свое волшебное кольцо и вытащил черный шар.
Черный шар начал плавать в воздухе.
Он остановился, достигнув значительной высоты.
Тело Ветиса охватило волнение.
«Ах… ах… Он почти полон. Еще немного, прежде чем моя мечта станет реальностью, — он посмотрел на часы. — Думаю, пришло время начать очищение этого города. Немного
причинно-следственные связи не помешали бы, верно?»
Он посмотрел на черный шар. Какая-то черная энергия поднималась из разных мест и направлялась к нему. Глядя только на эту энергию, можно было сказать, что она окружена злобой и смертью.
Другими словами, оно принадлежало душам умерших.
Сейчас он был наполовину полон, но когда он наполнится, Ветис сможет осуществить свою мечту.
«Если я буду служить этому человеку, то, возможно, мне удастся воплотить это в жизнь раньше, чем я думал».
Он радостно рассмеялся, прежде чем достать свиток активации. Он предназначался для запуска определенных свитков, к которым был привязан соответствующий символ.
Раздались многочисленные вибрации, за которыми последовали взрывы, когда он разорвал волшебный свиток.
За городом появились лучи света. Все эти лучи света означали, что монстры были призваны.
Рев был слышен с разных сторон. Монстры – как гигантские, так и маленькие – были источниками этого рева.
«И с этого может начаться ночь ужасов».
