— …Затем он ударил кулаком в воздух, и из его кулаков вырвалось пламя! Это было потрясающе! Пламя! Из его кулаков!»
— весело сказал мальчик с длинными черными волосами и в свитере, слишком большом для его фигуры, идя рядом с каретой с несколькими другими людьми. Карета была слишком роскошна для обычных воинов, подобных тем, которые ее сопровождали.
По знаку отличия на спине было видно, что оно из знатного рода.
Другими словами, золотой лев, Дом Беркли.
Занавес позади кучера открылся, и я увидел женщину с красивыми длинными каштановыми волосами и медово-карими глазами. Она была похожа на старую версию Норн.
— Найт, ты бы прекратил это? Они должны оставаться начеку. Ты должен знать, что мы путешествуем с большим количеством вещей, поэтому вероятность нападения бандитов весьма велика». Из кареты послышался голос молодой женщины: «Ух, я сожалею, что отказалась от предложения леди Анны привести с собой их домашних рыцарей».
«Мисс Тереза, вы бы это видели! Он был таким крутым!»
«Да, да. Все девочки говорят об этом каждый раз, когда нам приходится заниматься домашними делами по утрам».
— Вы хотите сказать, что это сделал простой искатель приключений? — спросил один из охотников, недавно новый житель, который начал жить в деревне несколько недель назад. Его голос звучал с сомнением. Ну, все переселенцы, пришедшие в их деревню, сомневались, так как не стали свидетелями величия Новы.
«Ага!» Найт весело ответил мужчине: «Он был как рыцарь! Нет, герой! Нет, Герой Рыцарь!»
Все они засмеялись.
«Ты действительно восхищаешься этим парнем, Нова, не так ли?» Гут сказал с улыбкой: «Ну, кто тебя винит, я тоже им восхищаюсь. Такое имя парню удалось сделать себе в том же году, вступив в Гильдию. Ни один искатель приключений не может утверждать, что он столкнулся с взрослым диким драконом на равных основаниях, когда был новичком. Мало того, он убивал демонов, с которыми могли бы бороться даже люди S-ранга.
Достижения Новы распространились почти на каждый город, деревню и поселок.
Сообщения о нападениях демонов были официально переданы вчера всем странам континента. Согласно официальному заявлению элитного мага Мелиссы Фрин, было несколько подобных случаев, которые держались в секрете, поскольку если бы другие узнали о новых расах демонов, появляющихся в этом мире, это вызвало бы большое беспокойство.
Такого никогда не было со времен войны с демонами.
В отличие от их деревни, другие подвергшиеся нападению регионы Герцога понесли более серьезные потери. В конце концов, этот портал был не единственным так далеко на западе. О многих наблюдениях было сообщено в Имперские Силы и Магическую Башню.
Некоторым из многих женщин, попавших в плен к демонам, удалось выбраться живыми, но проблема заключалась в том, что они были беременны. Из-за этого Вторая Магическая Башня сказала своим семьям, что женщины должны приходить в учреждения империи, чтобы получить надлежащую помощь.
Как сказала Нова, потомство демонов не появляется, как люди. Они буквально вырываются из живота женщины. Из-за этого погибло несколько женщин.
Хотя потомство, появившееся в результате этих аномальных родов, выжило. В настоящее время их держали в клетках в штаб-квартире отдела самообороны в здании Второй Магической Башни. Надзирателем исследований, назначенным на это место, была Мелисса Фрин, которая занималась всеми отчетами и исследованиями о демонах.
Они хотели изучить этих существ, поскольку такие демоны, как они, являются новым дополнением к энциклопедии монстров, имевшейся на тот момент в империи. Однако они не смогут сохранить этим существам жизнь. В конце концов, эти существа представляли опасность для всех.
— Так почему ты пошёл с нами, Найт? — спросила Тереза, когда карета медленно двигалась. У них было много вещей, которые они взяли с собой, поэтому было опасно двигаться слишком быстро, так как вещи могли сломаться. «Маленький мальчик с деревянным мечом не особо влияет на нашу рабочую силу, понимаешь?»
Лицо Наита покраснело: «Т-ты пожалеешь, сказав это, как только я стану великим искателем приключений и присоединюсь к Мистельтайну!»
«Что? Думаешь, он примет тебя просто так? Тереза покачала головой: «Ты слишком молод… и слаб. Если отбросить ваш возраст, вы должны уметь сражаться с монстрами как минимум F-ранга, если вы деревенский охотник.
«…»
Охотники засмеялись, когда Найт замолчал. Его прежняя уверенность теперь сменилась угрюмостью.
— А-а, но я уверен, что однажды, когда ты подрастешь, ему понравится видеть тебя на его вечеринке. — поспешно сказала Тереза, заметив, что он молчит.
— П-Правда? Его мертвые глаза сверкали.
«Конечно! Но тебе следует усердно тренироваться и стать сильным!»
Тереза, конечно, говорила это несерьёзно. Не было никакой возможности, чтобы маленький ребенок из какой-нибудь захолустной деревни стал достаточно сильным, чтобы присоединиться к группе искателей приключений класса А.
Ходили слухи, что Нова столь же могущественна, как Мастер Меча Империи и Справедливости, лидер Заветов. Один был на среднем уровне 70-х, а другой был близок к 100-му уровню.
Для сравнения, Найт был маленьким мальчиком, у которого практически не было таланта к Ки или мастерству ауры. Конечно, обстоятельства не определяли ваше будущее, но Терезе было трудно представить, как Найт сражается с диким драконом и демонами низкого уровня, как это было с Новой.
Уверенность Найта вернулась, когда он услышал ободряющие слова Терезы.
Думая, что в конечном итоге она лишь породила ложную надежду, Тереза запрокинула голову.
Внутри с ней сидели ее мать и младшая сестра.
Норн была занята чтением любовного романа, который она позаимствовала у Терезы. Это было на нее непохоже, поскольку за всю свою жизнь она никогда не читала романов, если не находила что-нибудь интересное. Тереза заметила, что Норн покупала только книги о любви и книги, предназначенные для молодых женщин.
Возможно, она была в том возрасте, когда наконец заметила противоположный пол.
Клаудия была занята чем-то вязанием, чтобы занять себя.
«…Все говорят об этом загадочном человеке, который спас нашу деревню. Вы сказали, что встречались с ним. Каким он был?»
Заметив, что Тереза смотрит на нее, Клаудия спросила и отложила материал для вязания.
«…Мощный…»
Тереза могла описать его только так.
«Мощный?» Норн подняла глаза, когда услышала это слово: «Хотя ты даже не видел, как он сражался».
«Нет, я имею в виду, что человек чувствует себя в безопасности, просто находясь рядом с ним. Он подобен неподвижной горе, которая блокирует любую бурю, которая встретится на вашем пути. Разве ты не чувствовала этого, Норн? Просто услышав уверенность в его голосе, мы могли бы чувствовать себя уверенно».
Норн внезапно замолчала. Она спрятала лицо за книгой.
«…Ага.» Это все, что она сказала, прежде чем продолжить чтение.
«Ты не рассказала мне, как ты сбежала из этого логова демонов, Тереза. Я хотел бы услышать об этом, если ты не против. – мягко сказала Клаудия.
«Все в порядке.»
Клаудия вернулась в деревню несколько дней назад и некоторое время не общалась со своими детьми. Ей пришлось остаться в городе, чтобы завершить некоторые юридические вопросы с адвокатами Анны, чтобы избежать каких-либо проблем с домом, который она купила в городе Нуария.
У нее также не было возможности поговорить с детьми, когда она приехала, так как она убеждала их собрать все свои вещи, попрощаться со всеми и покинуть деревню.
Хотя Терезе было неудобно снова объяснять все, что произошло, она знала, что не сможет убежать от случившегося ради удобства.
Маг по имени Мелисса Фрин не так давно посетила деревню, чтобы услышать всю историю. Видимо, это было сделано для того, чтобы опубликовать все происходящее в имперской газете, чтобы все знали, что демоны теперь могут прийти в их мир.
Не так давно уже была опубликована статья о демонах, но не было подробного описания атак демонов.
«Все произошло быстро, — начала говорить Тереза, — я болтала с друзьями, пока мы собирали фрукты и травы во внешнем лесу. Все казалось нормальным, как каждое утро. Внезапно мы услышали сильный рев, доносившийся из внутреннего леса, который напугал всех нас. Я думаю, демоны не знали, что рядом с их логовом была деревня, поэтому мы были в безопасности… какое-то время».
Она продолжила: «Дядя Гут и четверо других охотников пошли в лес, чтобы осмотреться и посмотреть, смогут ли они узнать, что произошло. Отправка туда наших людей была серьезной ошибкой, поскольку именно это привело монстров в нашу деревню».
Клаудия не перебивала. Она только молча смотрела на дочь и слушала.
«Какая-то гоблинская тварь преследовала пятерых из них — ну, осталось трое, поскольку двое были схвачены и, возможно, убиты демонами. Дядя Гут и остальные не должны были бежать в деревню, а пошли в противоположном направлении, чтобы у нас было достаточно времени, чтобы сбежать.
Тереза знала, что это, вероятно, звучит эгоистично. Но все равно охотники подвергли риску всех, когда побежали обратно в деревню.
«Но эти идиоты не знали, что делать в такой ситуации… Все, что было после этого, было просто бойней… много резней. Я видел, как одному из моих друзей-мужчин отрезали голову, когда он пытался спасти свою жену. Демоны только забрали женщин обратно в их логово».
Тереза посмотрела на Норн: «Мне так и не удалось поблагодарить тебя за то, что ты сделал, чтобы спасти наши жизни. Я знаю, что тебе, сестренка, было тяжело ехать в город одной.
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
«…Ни у кого больше не хватило смелости попросить помощи у искателей приключений. В нашей деревне все считают искателей приключений отбросами. Но посмотрите снаружи: они все еще говорят о том самом парне, который является искателем приключений. Довольно иронично».
«Хахаха…»
Деревенские жители не любили авантюристов, поскольку они были сумасшедшей группой, обладающей способностями, чуждыми простому народу. Никто в деревне не имел возможности использовать магию или сражаться с аурой и Ки.
Пока что только Люк проявил в этом талант.
Во время нападения Тереза находилась за пределами деревни. Она и дюжина других женщин и детей возвращались со своих утренних занятий. Они услышали крики и другие странные звуки, доносившиеся из деревни.
Поворачивать назад было слишком поздно, поэтому Тереза в этот момент искала своего мужа. Больше всего ей хотелось сбежать вместе со своим возлюбленным и сестрой.
Однако она осталась умирать в тот момент, когда они нашли друг друга.
Забавно, что этот демон не напал на нее, когда подтолкнул ее к себе. Вместо этого он побежал к ее мужу и растерзал его клыками и когтями.
В конце концов, для него даже это было бессмысленно. Все, что он сделал, это предал ее доверие к нему.
Тереза не скучала по нему. Он был подонком, который давал пустые обещания только для того, чтобы залезть к ней в штаны.
Клаудия услышала все это и молча закрыла глаза: «Ты пострадала больше всех, Тереза. Если бы я мог занять твое место, я бы это сделал. Я просто рад, что ты смог полностью восстановиться после случившегося».
Терезе потребовалось некоторое время, чтобы начать ходить, как до инцидента. Ее левый глаз также стал ленивым на несколько дней, поэтому ей пришлось носить повязку.
Однако она по-прежнему была благодарна Нове и Лукри за все, что они сделали. Нова делала только то, что было в его интересах, а у Лукри просто было доброе сердце, но люди одинаково ценили их обоих.
«Ну и как поживает Люк? Я не видел его несколько месяцев.
— Ну, я еще не видел его после того, что произошло в замке. Главный дворецкий дал мне только письмо, которое Люк написал нам перед тем, как они ушли бог знает куда.
«Что там говорилось?» Норн заговорила после некоторого молчания.
«Я стану сильнее».
«Ха. Надо было догадаться.
«Конечно, он бы сказал что-то подобное».
Норн и Тереза говорили соответственно.
Люк всегда был одержим борьбой с монстрами и охотой на свою деревню. Не зря он был лучшим бойцом деревни. Хотя он не мог сравниться с Новой, которая могла сражаться с диким драконом на равных, он все равно был силен сам по себе.
«Что, черт возьми, побудило его стать сильнее? Я думал, что его определение того, как стать сильнее, — это сражаться с монстрами, а не тренироваться».
Никто из охотников не владел фехтованием, поэтому никто из них не мог научить Люка стать сильнее. Все они были хулиганами с оружием, но этого было достаточно, чтобы накормить всех столами.
«Ну… Анна сказала, что Люк хотел провести матч-реванш со старшим сыном, я полагаю? Я не знаю, что он имел в виду».
— Ох… — заговорила Норн, — я думаю, он имеет в виду, что с того времени он сражался с молодым мастером.
«Что? Когда это произошло?»
«Тогда, когда герцог представил Люка семье. Молодой мастер хотел сразиться с Люком, чтобы проверить
он, видимо. Подонок получил по заслугам за издевательства над Люком. Люк хорошо надрал ему задницу».
«Подожди, Люк выиграл?» — удивленно спросила Тереза.
Она знала об Арнольде фон Беркли, так как раз в неделю всегда ездила в город за покупками в магазинах.
Он был могущественным рыцарем 5-й звезды всего в 17 лет. Как мог Люк – никто из какой-то деревни – победить?
«Как?»
«Хм, он разозлился, что молодой мастер ударил меня, и эта гигантская стена золотой силы поглотила молодого мастера. Семья разрешила мне остаться на ужин в качестве извинения за то, что произошло, и проблема была решена».
«Какой дерьмовый человек, и я подумал, что было бы неплохо завязать с ним отношения. Плохая идея, если он бьет женщин.
Клаудия заговорила: «Золотая сила? Люк смог использовать силу того времени, когда отбивался от бандитов?
«Ага, они назвали это золотой аурой. Сила героев, но я называю это кучей быков».
«Может быть, нам следует спросить Люка, что это за сила. Хотя я рад, что он может стать герцогом и у него светлое и обеспеченное будущее, я все еще не понимаю, почему наш собственный герцог захотел усыновить его именно таким образом».
«Если он сможет победить рыцаря 5-й звезды, то, может быть, он особенный?» Тереза подумала вслух.
«Может быть. Но…»
«Не волнуйся, мама. Люк станет одним из 40 герцогов империи. У него также есть образование, которого вы хотели, верно?»
К тому же Люк мог купить им все, что они захотят. Тереза могла получить любое количество платьев, какое хотела, благодаря богатству семьи Беркли. Она также хотела построить себе дом с большим садом, где могли бы бегать все ее дети.
«И все же, если давление слишком велико, кто ему поможет?» – неуверенно спросила Клаудия.
«Конечно, герцог будет рядом, чтобы помочь. В конце концов, именно он усыновил простолюдина, что редкость в истории этой империи.
«…Хорошо, но я хочу, чтобы все мы поддерживали его на каждом этапе пути, хорошо?»
— Хорошо, теперь ты можешь перестать волноваться, мама. Господи.
Тереза снова посмотрела в окно. Эскорт и Найт все еще говорили о Нове.
«Кажется, мы почти у города».
Хотя им нужно было пройти еще километр, Тереза могла видеть стены империи.
«Странно.» Тереза высунулась всем телом из окна, чтобы лучше видеть сверху.
«Что такое?»
«На дорогах, отходящих от шоссе, и на самом шоссе нет ни людей, ни лошадей, ни повозок. Я думал, что в Юлии проживает около двух миллионов человек. Конечно, должно быть много людей, которые уходят и приходят, верно?»
Именно такими она помнила свой последний визит в империю.
— Что-то не так… Кучер, останови карету! Клаудия несколько раз ударилась о стенку кареты.
Лошади заржали, когда карета натянула поводья.
«Что происходит?» Норн, казалось, была настолько поглощена своей книгой, что не слышала, что сказала Тереза.
Дверь кареты открылась, и мы увидели Гута и других охотников: «Почему мы остановились? Природа зовет?»
«Нам нужно развернуться. В городе что-то не так. Никто не входит и не выходит, ворота запечатаны».
«Дерьмо. Мы не можем выбрать отдельный путь, поскольку вся эта дорога покрыта сотнями метров деревьев и растительности».
— Значит, нам придется пройти весь круг?
«Мы не можем этого сделать. Уже почти ночь. Тереза посмотрела на небо. Облака были залиты оранжевым светом, когда солнце садилось. Сумерки уже были здесь; наступление ночи было лишь вопросом времени.
«Да, мисс Клаудия. Я подозреваю, что бандиты, вероятно, напали на людей на шоссе, ведущем в город. Это значит, что эта дорога опасна…
Оглушительная вибрация ударила в их уши, за ней последовал рев из разных мест.
Клаудия, Норн и Тереза немедленно вышли из кареты, чтобы посмотреть, что происходит. Они могли видеть сотни, нет, тысячи столбов огней, поднимающихся к небу.
Тереза оглянулась туда, куда они пришли. Столбы тоже поднимались оттуда. На самом деле там их было больше, чем впереди.
«Что происходит? Это нападение на империю?»
Это был самый разумный вопрос, учитывая масштаб происходящего. Столбы огней достигали даже самых высоких и далеких гор.
— М-Может, это просто световое шоу? М-Может быть, в империи есть особое событие, о котором мы не знаем. Норн говорила нервно, словно пытаясь убедить себя.
Лошади внезапно начали ржать все громче и громче, когда деревья слева от всех начали расходиться, когда гигантская тень приблизилась.
— Думаю, мы собираемся выяснить, что происходит. Гут обнажил меч, его спутники-охотники последовали его примеру.
*
Найт посмотрел на деревья, высота которых достигала 15 метров и выше. Что-то легко гнуло эти деревья, просто идя.
Был ли это дикий дракон, которого считали главным хищником здесь, на фермах?
Или это был просто мутировавший тролль, который стал намного выше своих собратьев?
Найт формировал в голове всевозможные сценарии происходящего.
Его ноги дрожали.
Был голос, который сказал ему бежать и не оглядываться назад.
Единственная причина его приезда сюда заключалась в том, чтобы сопровождать леди Клаудию и двух ее дочерей. Все трое были неспособны сражаться, поэтому он взял на себя задачу сражаться за них.
Он любил леди Клаудию. Если возможно, он хотел бы жениться на ней, но знал, что это всего лишь мечта.
Она была взрослой женщиной, а он мальчиком.
Но он все равно хотел показать ей, что способен сражаться. Возможно, тогда она увидит в нем мужчину.
Он посмотрел на нее.
Она стояла прямо позади него и держалась за его плечо.
Возможно, это был всего лишь рефлекс — схватить ближайшего к ней человека, но Найт был счастлив, что она положилась на него.
Он чувствовал себя сильным.
Найт отбросил свой деревянный меч и обнажил кинжал на бедре, спрятанный под свитером.
Это был небольшой кинжал, на который он копил последние четыре месяца.
Найт не мог работать, так как ему на тот момент было всего 10 лет, поэтому он охотился на кроликов и птиц, а трупы отправлялся продавать в город недалеко от их деревни.
Филиал гильдии давал ему только медь за каждую охоту, независимо от того, сколько он принес, но он был счастлив получать хоть какие-то деньги, учитывая, что он был еще ребенком.
Его кинжал блестел оранжевым светом, обращенный к солнцу.
Найт посмотрел на Клаудию.
Она тоже смотрела на него расширенными глазами.
— Н-Найт, зачем тебе кинжал?
Найт только улыбнулся и уверенно сказал: «Я защищу леди Клаудию, мисс Норн и мисс Терезу!»
На ее лице появилось растерянное выражение, а затем теплая улыбка распространилась по ее щекам.
‘Красивый…’
Она была слишком красива.
Лицо Наита мгновенно покраснело, и он торопливо повернулся вперед.
Рука Клаудии все еще лежала на его плече.
Но.
Дрожь прекратилась.
Успокоили ли его слова ее?
Найт на секунду почувствовал уверенность, но был вынужден проглотить эту уверенность, как только эта «штука»
появился.
«Что это за херня!?»
«АА-мутировавший монстр?!»
Два охотника отреагировали мгновенно, когда увидели чудовище-гиганта, появившееся из-за деревьев.
Вероятно, оно было вдвое меньше самых высоких деревьев в лесу.
Это был высокий тощий монстр с серой кожей, высокой шеей, длинным лицом и длинными острыми когтями. Похоже, там, где должно было быть его лицо, были черви. На его животе была большая рана, похожая на хирургическую травму.
Монстр на первый взгляд не казался таким уж сильным, учитывая его тощие конечности. Как ему удалось заставить так много деревьев сдвинуться с пути?
«П-защитите дам!» — крикнул Гут.
«Роджер!»
Все они образовали полумесяц перед тремя женщинами, их оружие было готово нанести удар в любой момент.
Монстр смотрел только налево, в сторону города.
Оно вдруг посмотрело на карету, особенно на лошадей.
Лошади дико ржали и пытались убежать, но поводья, прикрепленные к карете, не позволили им это сделать. Чудовище медленно подошло к лошадям.
Рана на животе внезапно лопнула, и наружу вылезли два языка. У него были ряды зубов, предназначенных для разрывания стали и костей.
«Дерьмо! Если он получит лошадей, мы не сможем перевезти припасы! Атакуйте его сейчас же!»
Охотники ответили на команду Гута утвердительно.
Монстр остановился, услышав их восклицания. Он повернулся к ним лицом.
Он посмотрел на лошадей, а затем снова на группу. По какой-то причине изо рта у него потекли слюни.
«Ик!» Норн упала на землю, когда тот посмотрел на нее.
Хотя у него не было глаз, они каким-то образом могли сказать, что он смотрел на них, как на еду. Червивые существа на его лице извивались, как будто он что-то чуял.
Из живота вырвался леденящий кровь крик, от которого у них по спине пробежала дрожь.
Охотники, храбро обнажившие оружие, отступили назад.
Монстр не напал на них сразу, но медленно двигался к ним.
Он протянул к ним свои длинные когти и рычал.
«Отойди назад!» Гут заорал, чтобы они отошли назад: «Как только вы окажетесь достаточно далеко, я хочу, чтобы вы бежали так быстро, как только сможете!»
— Ч-что насчет вас, сэр?
«Я найду способ убить эту тварь. А сейчас я хочу, чтобы все вы поставили на первое место защиту женщин. Таких существ определенно больше, я слышу их шаги в лесу. Малыш, ты тоже иди! Ты будешь бесполезен против этой штуки.
«Н-нет! Я могу помочь!»
— Найт, не глупи, — услышал Найт голос Клаудии, — нам нужно уйти как можно скорее.
Монстр двигался медленно, хотя мог разорвать их всех на части одним взмахом. Может быть, это было просто медленно в целом?
Но как бы то ни было…
«Герой не убегает от монстров, когда в опасности находятся люди!»
Именно в это он верил. Герой отступает только тогда, когда все оказались в безопасности и опасность миновала.
Жизнь Наита сейчас была на кону, но он хотел верить, что какой-то бог желает дать ему силу.
Если бы он верил достаточно сильно, возможно, он получил бы благословение.
Это был его шанс узнать, действительно ли героями может быть кто угодно.
«Я тоже могу быть героем!!!!» Найт схватил свой кинжал обратной хваткой и побежал к монстру, возвышавшемуся более чем на 7 метров.
Мальчику хватило смелости противостоять монстру, который мог убить их всех десять раз.
Смешно было, как боялись взрослые, а Найт — нет.
«…Потрясающе. Но не сегодня, малыш.
Голос внезапно проник в уши Наита, как будто этот человек находился рядом с ним.
Он остановился.
Внезапный порыв ветра пронесся мимо Наита, направляясь прямо к монстру.
Монстр продолжал приближаться, пуская слюни изо рта.
Однако в следующий момент они поняли, что после пронесшегося порыва ветра из-под земли поднялась дуга силы.
Он разрезал монстра на две половины.
Тот, кто совершил тот единственный удар, способный уничтожить монстра, носил длинное черное пальто, имел голубые глаза и серебристые волосы, которые развевались на ветру.
Монстры приближались к ним со всех сторон, услышав шум, донесшийся ранее. Мужчина слегка подпрыгнул, хотя на самом деле летел в сторону монстров с головокружительной скоростью.
Он одним ударом отрубил головы десяти монстрам. С монстрами, пытавшимися напасть на него, тоже было легко справиться.
Монстры падали один за другим.
Самопровозглашенный сильнейший фехтовальщик на континенте Нова из Мистельтейна приземлился перед группой.
— Все в порядке?
