На следующее утро в штаб-квартире Гильдии искателей приключений произошла суматоха.
Гильдия объявила о возможной национальной угрозе 5-го уровня.
В отличие от обычного L5NT, который касался потенциальной войны в стране, этот был связан с монстрами.
Много монстров.
Отряды ранга СС «Красный шторм», «Небесные короли» и «Тупик» были вызваны в империю, но только «Красный шторм» ответил на призыв.
Остальные отказались, хотя Дарайя из Дома Эусирия лично позвонила им. Она была не только главой гильдии, но и графиней, которая взяла на себя управление домом Эусирия, престижным домом, который управлял севером вместе с домом Пенстонов.
Первоначально предполагалось, что ее брат Флорд станет ее преемником, но в конечном итоге именно она больше подошла на эту роль. Оба они были авантюристами, прежде чем стать руководителями гильдий. Оба любили свою профессию, поэтому решили заниматься одним и тем же, несмотря на продолжающуюся конкуренцию.
— …Что ты собираешься делать, сестренка? — спросил Флорд, войдя в ее кабинет и сев.
Возле ее офиса стояла толпа людей, требующих встречи.
Было очевидно, чего они хотят.
Конечно, никто из них не стал бы нагло входить сюда, поскольку Дарайя была вспыльчивой женщиной. Лишь немногие авантюристы могли выдержать один ее удар.
— …Как, черт возьми, ты узнал о том, что произошло? Ты — глава гильдии из города Локинг, так что тебе вообще не следует быть здесь сегодня».
«У меня есть привилегия использовать свитки телепортации. Я все равно хотел тебя увидеть.
Нет, ты здесь только для того, чтобы пожинать плоды,
подумала Дарайя.
«Сколько авантюристов высокого класса отреагировало на это явление?» — спросил Флорд, глядя на голограмму на столе сестры.
На голограмме были изображены тысячи марширующих монстров разных рас и размеров.
Дарайя протянула Флорду блокнот: «Все игроки A и S-рангов подписались».
«Хм. Почему здесь указана только одна партия ранга СС? А что насчет остальных?»
«Это придется сделать. Если только окружающие страны не подумают о помощи».
Всего существовало 23 партии, включая партии ранга S и СС. Это было очень небольшое число, учитывая огромное количество авантюристов в империи и количество городов и горожан, где они действовали.
«Я сомневаюсь, что какая-либо нация, включая нашу собственную империю, станет выделять рабочую силу для борьбы с монстрами. Они ожидали, что гильдии наемников и искателей приключений каким-то образом будут бороться с этим. В конце концов, это наша работа: убивать монстров.
«…»
Он был прав. Она не могла быть оптимистом и думать, что другие страны пощадят солдат или обученных рыцарей.
«Те люди, протестующие там… Я так понимаю, это авантюристы низшего класса?»
Высокий класс относится к А и выше.
Низкий класс относится к B и ниже.
Низшие классы в основном представляли собой менее признанных авантюристов.
«Они есть, да. Однако их приоритетом является обеспечение безопасности граждан, а не борьба с монстрами».
«Я уверен, что некоторые из них будут мне очень полезны, понимаешь? Посмотрите на всех этих монстров. Как, черт возьми, 23 партии справятся с этим?»
«Огневая мощь наиболее важна в нынешней ситуации. Числа не имеют никакого значения, когда дело доходит до крупномасштабных атак монстров».
Дарайя посмотрела на карту, которую она грубо набросала, глядя на голограмму. Она отправила разведчиков проверить беспорядки, о которых люди сообщают по всему континенту. Как ни странно, отчеты прислала только южная часть континента (которая находилась к северу от империи).
Ей показалось это странным. Как будто у монстров была цель или что-то в этом роде.
— Взгляните на это, — она протянула карту Флорду. Флорд достал очки для чтения и посмотрел на то, на что она указывала: «Прямая линия».
Хотя меньшинство отставших бродило в разных направлениях, большинство шло прямым путем.
Как будто они куда-то мигрировали.
«Хм?» Флорд внезапно изогнул брови: — Что-то не так. Почему большинство этих монстров появляются возле Леса Мирового Древа и Провинции Фей? Животные и монстры, живущие там, никогда не выходят из своей среды обитания».
«Что ты имеешь в виду, говоря о том, чтобы появиться там? Возможно, их путь был отрезан, поэтому им пришлось идти вместе. Я имею в виду, посмотрите, сколько монстров смогли посчитать мои разведчики. Только открытая равнина сможет выдержать столько монстров одновременно». она указала на голограмму: «И мы все знаем, что южные регионы — это не что иное, как леса и холмистые местности».
Весьма вероятно, что на север маршировало более полутысячи монстров. Текущее изображение на голограмме показывает, как они мчатся через лес, валя деревья и разрушая при этом поселения.
Единственным хорошим моментом было то, что они не просто убивали людей. Судя по наблюдениям Дарайи, их основной целью был марш куда-то.
«Странно… Всего несколько дней назад в империи появились сообщения о наблюдениях монстров. Люди, вероятно, думали, что какие-то гоблины ворвались в канализационную систему, поэтому они не особо беспокоились, поскольку даже рыцари 3-й звезды могут убить гоблинов. Это средний балл выпускников Имперских Сил и Академии.
«Нам следовало прислушаться к этим слухам».
— Подожди, — глаза Дарайи сузились, — возможно ли, что кто-то повёл монстров оттуда на север?
«Такой могущественный укротитель зверей не сможет долго оставаться инкогнито. Хотя это довольно новый предмет в академии, учеников оценивают по типу монстров, которых они могут приручить. Если вы смогли приручить монстров S-класса, то вы укротитель зверей S-класса. Все, что сверх этого, будет легендарным и уникальным соответственно».
— …Значит, невозможно, чтобы за этим кто-то стоял?
«Если следовать логике, то да. Легендарные классы, такие как знаменитый Святой Меч, встречаются исключительно редко, хотя в известной нам истории никогда не было уникальных классов. Они всего лишь легенды, так что об этом не стоит говорить. Однако наиболее вероятное объяснение состоит в том, что где-то, вероятно, существует манипулятор разума, управляющий этими монстрами».
«Манипулирование разумом» — это не совсем урок. Это был навык, приобретенный путем освоения определенной степени темной магии. Сегодня люди могут использовать книги, чтобы научиться основам контроля над разумом и заставлять других что-то делать за них. Самым опасным в этих простых книгах было то, что контроль над разумом был настолько тонким, что цель даже не догадывалась, что ею управляют.
— Как и у любого другого навыка, у этого были свои пределы, — сказала Дарайя. — Есть и другая возможность. Что, если… — она проверила путь, где монстры были наиболее сконцентрированы в группе.
Земля эльфов и фей: Провинция фей и Лес мировых деревьев.
«Что, если эти монстры пришли из подземелий, окружающих страну Эльфов и Фей?»
«Хм… Это имеет смысл, учитывая, насколько велика их земля по сравнению с нашей. Все наши нации вместе взятые не смогут даже сравниться с землей, которой владеют эльфы. Вопрос теперь в том, откуда именно взялись монстры?»
В дверь постучали. Постучавшийся человек не стал ждать ответа и просто вошел в кабинет.
«Извините, что прерываю», — это была темнокожая женщина с подвязанными серебристыми волосами, носившая коричневые доспехи.
У нее были длинные уши и исключительно длинный меч с тонким лезвием на левом бедре.
Дело о литературной краже: эта история не находится на Amazon по праву; если вы это видите, сообщите о нарушении.
Она была лидером Красного Торнадо или теперь официально известна как Красный Шторм после того, как стала лидером. Камерия была одним из авантюристов класса СС в империи; она также была единственной, кто откликнулся на призыв Мастера Гильдии.
«Камерия, я говорил тебе, что всем вам будут даны приказы после того, как я обсужу это со своим братом».
«Я еще раз прошу прощения, леди Дарайя. Я решил объявить, что моя группа готова провести разведку, чтобы собрать информацию перед атакой. Лучше иметь четкое представление о том, куда направляются монстры, не так ли?
Это звучит как хорошая идея,
подумала Дарайя.
Однако проблема, которую они пытались решить, заключалась не в том, куда направлялись монстры. Во всяком случае, пока нет.
«Мы хотим знать, откуда они взялись, Камерия. Хотя вы можете собрать информацию и отправить ее нам.
«Подожди, мы можем спросить ее мнение по этому поводу, сестра. Она темный эльф, поэтому сейчас она должна знать этот регион лучше, чем кто-либо в Гильдии».
И Флорд, и Дарайя посмотрели на Камерию.
«В чем дело? Я помогу, чем смогу. Все в Red Storm полагаются на то, что я возглавлю их, поэтому я сделаю все возможное».
Камерия закрыла дверь и подошла к столу Дарайи.
Подумав, что это уже не имеет большого значения, Дарайя указала на голограмму, а затем снова на карту, которую она нарисовала.
«Что ты видишь?»
«…» Камерия еще раз посмотрела на обоих, прежде чем сказать: «Необычное скопление монстров. Такого еще никогда не случалось в природе».
«Верно, я и мой брат тоже так думали. Мы пытались найти разные решения, но сейчас у нас нет такой роскоши, как сделать это. Орда монстров быстро приближается с юга. Нам придется беспокоиться не только о монстрах, появляющихся в регионах империи».
«Юг? Как далеко на юг?
«Не могу сказать. Невозможно определить, где именно, но я думаю, что это должно быть где-то недалеко от Провинции Фей.
«…Не лучше ли попросить Фею Тысячелетия помочь нам, если она там? Я не думаю, что смогу сильно помочь, так как до этого я был в провинции всего дважды».
«Когда был ваш последний визит?» — спросил Флорд.
«Три месяца назад. Я пошла туда за магическим мечом, который заказала, — она указала на свое бедро. — У них есть впечатляющие магические кристаллы, поэтому я получила улучшение своего оружия.
Провинция Фей была самой развитой в магическом и технологическом отношении страной. Их башенные маги из Третьей Магической Башни — единственные на континенте, способные зачаровывать оружие и магические предметы Магией Стихий.
«Три месяца… Разве не в это время студенты академии отправлялись туда на выпускной экзамен в подземелье?»
«Да, некоторые ушли раньше других, так как на чары была большая распродажа».
Разговор Флорда и Дарайи метался взад и вперед.
«Подожди секунду… Сколько подземелий находится прямо за пределами Провинции Фей, не считая тех, которые были зачищены раньше, Камерия?»
— Только один, леди Дарайя.
«…А как насчет леса, окружающего Мировое Древо?»
«Естественно, в этом лесу невозможно сформировать подземелья из-за переизбытка маны. Маны так много, что почти весь лес покрыт кристаллами, растущими из деревьев. Это сокровищница для воров».
Некоторые подземелья представляют собой искусственные логова, построенные цивилизациями прошлого. Они хотели имитировать подземные зоны монстров, построенные старыми богами. Со временем внутри них естественным образом образовывались кристаллы из-за маны, находящейся в подземельях. Это побудило многих людей из прошлого попытаться построить подземелья из-за их потусторонней природы. Из них естественным образом рождаются монстры и магические кристаллы.
Однако подземелья редко образуются в местах с переизбытком маны. Подземелье было для мира как производитель маны. Ему не обязательно было существовать там, где оно не требовалось.
Таким образом, в Лесу Мировых Древ почти не было сообщений о том, что за последнюю тысячу лет были замечены подземелья, несмотря на огромные размеры (500 000 км²) леса.
«Дорогая богиня», — казалось, Флорд понял это так же, как и Дарайя, — «Гора Небесного Бога». Это подземелье является причиной всех этих наблюдений монстров».
«Хм? Почему ты так думаешь?» — в замешательстве спросила Камерия.
«Я считаю, что большинство этих монстров пришли из подземелий. Не просто подземелье. Это должно быть темница значительных размеров.
Орды монстров были очень редки в других местах, кроме зон монстров и подземелий. Последний может породить бесконечное количество монстров, если дать время. Тогда как зоны монстров представляли собой небольшие участки в лесах. В истории не было зоны монстров, в которой могло бы появиться столько монстров, как показано на голограмме.
«Недавно я услышал от своих следственных групп, насколько велика Гора Небесного Бога по сравнению со всеми подземельями, зарегистрированными в истории. Логово Дракона, где лежали кости Бога-Дракона, известно как самое большое подземелье в истории. Только Логово Дракона утратило функции подземелья, поэтому здесь нет монстров. Эта Гора Небесного Бога — вторая по величине, и в данный момент она очень активна».
— Ты говоришь… Все эти монстры пришли оттуда?
«Какое еще может быть объяснение? Знаки указывают прямо на это.
«А как насчет монстров, которых заметили возле империи? Наверняка они тоже не из того подземелья…»
«Нет, но Империю окружают сотни подземелий. Те монстры, которых мы видели, скорее всего, тоже девианты, которые напугались марширующих монстров и покинули подземелья».
Это было похоже на поговорку: «Любое чудовище или животное может обнаружить бурю за милю».
На этот раз это сработало так же. Монстры почувствовали бурю (опасность) и сбежали из своих мест обитания.
«Поэтому большинство из них — отставшие люди из разных регионов».
Дарайя встала. Она молчала, пока Флорид все объяснял Камерии.
«Леди Дарайя, что нам с этим делать?»
Дарайя посмотрела на Камерию, задавшую вопрос.
«Я свяжусь с руководством академии и школьным округом. Нам нужно вместе подумать, как вытащить этих студентов оттуда. Скорее всего, это не единственная волна монстров, которую мы испытаем. Их пребывание внутри этого подземелья еще больше обострит текущую ситуацию. Их жизни также в опасности».
«Мы также должны убедиться, что Подземелье Небесного Бога вообще похоже на обычные подземелья. Как может быть так много девиантов? Масштаб подземелья настолько велик?’ Дарайя глубоко задумалась: «Похоже ли это подземелье на миф, о котором я слышала, о существовании подземелья, внутри которого находились десятки миров?»
Это была всего лишь легенда, которую знали большинство людей на континенте.
Но… что, если это правда?
«Я свяжусь с ними, сестренка. Ты останешься здесь и поведешь своих людей. Да, я забыл упомянуть, что я взял с собой несколько своих людей. Пока мы говорим, они готовятся по всей империи. Флорд поправил костюм и взял карту, которую нарисовала Дарайя. Это послужит доказательством, которое убедит Академию сотрудничать с Гильдией.
«Хорошо. Я оставлю это на твое усмотрение, младший брат. Но передай мне это письмо. Это отчет, который я закончил незадолго до нашей встречи. Отдайте его людям Академии. Скоро отправлю еще один. Не забудьте сделать все возможное. Мы не сможем сделать это в одиночку».
«Подождите, сэр Флорд. Мистельтейн пришёл с вами? – торопливо спросила Камерия.
— Ну, один из них пришел.
— Это Нова?
«Нет, спутник Новы Лукри. Все поручились взять его с собой, поскольку он достаточно опытен в традиционном целительстве. Он посрамляет каждого целителя в моей гильдии.
— А где же Нова? Дарайя вмешалась: «Мы можем использовать его, поскольку он авантюрист А-класса и один из немногих, кто может стоять на равных с взрослым диким драконом».
«Он пропал из моей гильдии уже довольно давно. Я думал, он приехал в империю?
Дарайя нажала кнопку на своем столе.
-Да, леди Дарайя?
Ответил знакомый голос.
«Жозефина, скажи мне, видишь ли ты Нову из Мистельтейна в каких-либо записях о квестах за этот месяц».
-Новая звезда? О, в этом нет необходимости. Он был здесь несколько дней назад, чтобы завершить один из квестов по истреблению, представленных на доске. Я был тем, кто принял его и дал ему награду.
«…»
-Есть ли еще что-нибудь?
«Нет. Можешь вернуться к работе, — Дарайя выключила передатчик. — Это означает, что Нова где-то в столице.
«Но почему он до сих пор не пришел в Гильдию после своего квеста? Такая ситуация станет гарантией повышения репутации в Гильдии. Это то, чего хочет любой новичок».
Текущая ситуация была известна как Волна Монстров. Это так называется только тогда, когда сотни или, возможно, тысячи монстров могут представлять угрозу целому городу или нескольким городам.
Это была национальная угроза пятого уровня.
Раньше в истории их было всего два. Однако ни один из них не был такого же масштаба, как нынешняя волна монстров. Это был третий и самый крупный из когда-либо зарегистрированных случаев.
«Камерия, я хочу, чтобы все искатели приключений работали как целая группа, а не отдельные группы. Тем не менее, нам нужны люди, которые возглавят этих искателей приключений. Я хочу, чтобы ты был одним из них. Нова тоже будет одной из них. Это если мы его найдём.
«Понятно. Но как мы его найдем? Вся империя находится в хаосе. Вероятно, он покинул империю.
«Нет. Я не верю, что он оставил бы своего члена партии один на один, — сказал Флорд. — Он определенно считает Лукри важным союзником. Я думаю, он придет, даже если мы не будем его искать.
◇◇
Отчеты отправлялись в Академию с помощью телепортационной доставки. Люди по всей империи, казалось, слышали или знали о том, что происходит.
Некоторые доклады выглядели следующим образом:
◇Отчет 1◇Сергил Моклин, командующий 4-м отрядом Имперских сил, отряд 6-1.
— Сообщалось о наблюдениях монстров в течение 13 дней, но ни одна из гильдий, специализирующихся на покорении, не отреагировала. Мы отправили несколько отрядов, чтобы разобраться с этим, но ситуация так и не утихла. Больше всего наблюдений сообщалось о городах и феодальных владениях, окружающих южные регионы Империи Юлия. В городе Нуария был зарегистрирован только один случай, на который отреагировала одна группа искателей приключений. Никаких новых сообщений о том, что происходит в городе Нуария, никто не получал, но по направлению движения монстров можно определить, что они направляются прямиком в город. Мы смиренно просим Гильдию Искателей Приключений разобраться с этим, поскольку это влияет на работу нашего отдела.
◇Отчет 2◇ Элитный маг Катрина из Четвертой Магической Башни в провинции Зрек.
-Поступило еще больше новостей, в которых говорилось, что монстры появились из ниоткуда после того, как столб света ударил в землю. Мы пришли к выводу, что среди орды есть какое-то существо, способное транспортировать или телепортировать монстров ближе к их цели.
◇Отчет 3◇ — Дарайя, мастер штаб-квартиры гильдии искателей приключений. (Старый отчет)
— Странные явления происходят по всему континенту. Мы пытались разобраться в этом, но это невозможно, учитывая, насколько широко сейчас распространены мои искатели приключений. Я сообщу дополнительную информацию по этому поводу, как только появятся новости и я выясню, что происходит.
◇ Отчет 4◇ — Дарайя, мастер штаб-квартиры гильдии искателей приключений. (Недавний доклад)
— Нам удалось выяснить, в чем может быть причина этого. Монстры — это не просто какая-то случайная орда, они происходят из одного места, за некоторыми исключениями. Мы позаботимся о том, чтобы эта проблема была решена. Однако нам нужна помощь Академии в решении еще одной серьезной проблемы, которая способствовала нынешней ситуации, с которой столкнулась Империя. Я бы хотел, чтобы Академия собрала спасательный отряд в составе более пятидесяти человек. Это потому, что весьма вероятно, что из подземелья Горы Небесного Бога сбежит еще больше монстров. Числа будут важны при обыске такого огромного подземелья. Всем нам настоятельно рекомендуется сделать все возможное, чтобы вытащить студентов оттуда. Если мы не сделаем этого в ближайшее время, возможно, они умрут. Приоритет сейчас – остановить волну.
◇Отчет 5◇ Президент студенческого дисциплинарного комитета Исаак Лангард.
— Насколько я понял, один из моих членов, имя которого я не буду называть, предостерег нас от того, чтобы семикурсники продолжали исследовать подземелье. Они предупредили, что последует великий хаос, и, похоже, их слова сбылись. Откуда они узнали? Это не важно. Вопросы возникают после того, как мы находим решение, позволяющее избежать дальнейшего хаоса. Я хотел бы попросить Академию и все дочерние школы собрать спасательную группу, чтобы спасти студентов, чтобы их жизнь не оказалась в опасности.
.
