«Бля… Бля… Не говори мне, что именно поэтому я оказался на втором этаже…» Арнольд отпустил воротник Артура и зашагал по комнате: «У тебя есть передатчик? Можете ли вы связаться с остальными?»
«У Феция есть передатчик. Сейчас его здесь нет, но я думаю, он скоро вернется. Однако передатчики здесь, похоже, не работают. Мы получили внешний сигнал только тогда, когда были на первом этаже. Но пока с нами никто не связался».
Дверь внезапно открылась, и я увидел двоих, о которых Артур говорил раньше.
Феций и Хофир посмотрели на Арнольда слегка расширенными глазами.
Феций быстро пришел в себя и склонил голову в знак приветствия.
«Вы, должно быть, Арнольд фон Беркли. Меня зовут Фециус, я Королевский гвардеец Ее Высочества Ширли Ренары Эйдард. Я слышал о твоем доблестном поступке по спасению Артура. Я благодарен за это. Он мой очень важный друг».
«…Я не вмешивался, чтобы спасти его. Где вы оба были вообще? Твой драгоценный одноклассник чуть не погиб из-за своей глупости».
«Мы с Хофиром не могли сопровождать Артура на поле боя, потому что нам нужно было охранять королевскую семью. В этом королевстве не так много способных бойцов, поэтому нам пришлось вмешаться».
«…» Тигровин, Хофир молча кивнул.
«Вы двое должны присоединиться к нам, — сказал Артур. — Где та женщина, с которой вы пришли, Арнольд? Может, ей тоже присоединиться к нам?
— Нет, я оставил ее в своей комнате в коридоре. Она все равно не поймет, о чем мы говорим.
«Я понимаю.»
Артур еще не видел женщину, но слышал, что это была эльфийка с ангельскими крыльями. Очевидно, она одна из ангелов, которые часто проходят через этот мир. Граждане этого королевства не были так уж потрясены, увидев ангела.
Ангелы низкого ранга — слуги учеников, которые руководили Артуром и остальными. Все они были женщинами и почему-то носили очень короткие платья. Бог Неба был извращенцем или что-то в этом роде?
«Артур сказал мне, что у вас есть передатчик. Дай сюда на секунду.
«Хм? Зачем?»
«У меня есть способ связаться с остальными на первом этаже».
«Серьезно!?» Артур схватил Арнольда за плечи: «Тогда, пожалуйста, посмотри, на что ты способен! Мне нужно узнать, в порядке ли моя сестра!»
«Приятно это слышать. Могу я называть тебя Арнольдом?» Фециус улыбнулся, когда Арнольд кивнул: «Я также хотел бы знать, как поживают мои одноклассники. Вот.»
Фециус дал Арнольду черную коробку размером с его ладонь. Феций снова заговорил:
«Расстояние между мирами слишком велико, поэтому мы не смогли связаться с остальными. Мы пытались бесчисленное количество раз, но безуспешно».
«Я могу это исправить. Все, что мне нужно, это это». Арнольд достал небольшой кристалл, похожий на кристаллы, которые Артур видел в первом и втором мирах. Они были почти повсюду во втором мире — даже на деревьях и камнях.
У них не было определенного цвета, но они имели неровные края и были похожи на стекло.
«Поднесите передатчик к кристаллу и попробуйте позвонить одноклассникам».
«Э? Это действительно сработает?» Артур сомневался, так ли это.
«Это не сработает, если вы держите кристалл слишком далеко от передатчика. Но в остальном да. Эти кристаллы есть в каждом мире этого подземелья. Это потому, что миры связаны общим элементом: пространством. Каждый мир связан с другим, что приводит к образованию этих кристаллов независимо от окружающей среды. Обычно они образуются возле входа на каждый этаж, потому что там самое плотное пространство. Это связано с наличием портала, созданного с использованием космоса. Они также могут подключаться к внешнему миру при определенных условиях».
Артур этого не знал. Нет, может быть, никто из его учеников или профессоров этого не знал. Они ломали голову над тем, как им связаться друг с другом. Передатчики работали нормально возле входа на первый этаж, но не намного дальше. Было ли это потому, что они находились недалеко от входа, где росли кристаллы?
«Я думал, что это обычные магические кристаллы». Артур криво улыбнулся после того, как взял кристалл.
«Отныне не пользуйся здравым смыслом извне». — сказал Арнольд, пожав плечами.
Передатчик изменил форму с кирпича на плоскую. Над устройством загорелся зеленый свет.
«Работает!? Как это возможно?»
«Радиоволны.»
«Радиоволны? Что это такое?» — спросил Феций от их имени.
«Думайте об этом как о звуке, который проходит определенное расстояние, чтобы его услышал другой человек. Например, если вы стояли на берегу большой реки и пытались крикнуть человеку на другом берегу, то ветер перенесет ваш голос так, чтобы человек на другой стороне мог услышать. Вместо ветра у нас есть кристаллы, которые действуют как антенны. Они удерживают сигнал и передают его другому кристаллу, затем другому, пока передача не достигнет цели. Все происходит за долю секунды, если цель близка, поэтому задержка будет только в том случае, если она очень далеко от вашей позиции».
«…»
«Я знаю, что Арнольд умен, но откуда он все это знает…?» Что такое антенна и радиоволны?.. Артур не мог всего этого понять, но суть уловил из объяснения, связанного с озером.
Магические технологии не были тем, чем специализировался Артур, поэтому он не мог понять всех концепций.
«Хм, Анаис должна знать, поэтому я должен попросить ее объяснить мне это».
«Оно мигает. Кто-то получил ваш сигнал.
Артур кивнул на слова Арнольда.
Чувство возбуждения наполнило его тело, но это чувство сопровождалось напряжением.
С Анаис все в порядке? Все ли его одноклассники в безопасности?
Он сглотнул, прежде чем нажать кнопку в нижней части передатчика.
Все трое посмотрели на Арнольда. Никто не ответил.
«Подожди секунду». — сказал Арнольд с бесстрастным лицом.
-«Большой брат! Это ты!?»
— Анаис!?
— Только не говорите мне, что она регулярно проверяла передатчик на предмет передачи…
Но он знал, что его сестра беспокоится только о нем. Это согрело его сердце, зная, что его младшая сестра все еще заботится о нем так же сильно, как он заботился о ней.
Он не знал, что ему придется делать, если он потеряет свою младшую сестру.
— Анаис… это я…
Он услышал громкий вопль с другой стороны, который чуть не разорвал его барабанную перепонку, поэтому он держал передатчик подальше от лица.
-«Большой брат! Большой брат! Я! Я!»
«Она чертовски громкая». Арнольд пожаловался со стороны.
«У-успокойся, Анаис…» Артур попытался успокоить сестру, «Я в порядке. Мы все еще чем-то заняты, но со мной все в порядке».
— «Хийик! Приветик! Бватер! Бватер!
Арнольд выхватил передатчик из рук Артура. — Ты уже можешь перестать плакать? Нам нужно поговорить. Пусть все выслушают то, что я собираюсь сказать».
— «Э-э? Ч-кто*нюхает* это?
«Арнольд фон Беркли».
— «….»
Анаис внезапно замолчала. Все, что они могли слышать, это тяжелое дыхание.
— Ты слышала, что я сказал, Анаис?
— «Я… я… Как ты здесь…»
— Просто иди и обзови всех.
Анаис снова замолчала.
Артур сказал в передатчик: «Пожалуйста, делай то, что он говорит, Анаис. Мы сможем все объяснить позже».
— «Мм, ладно…»
◇◇◇
Прошло десять минут. Все четверо молча ждали.
Свет снова моргнул. На этот раз раздался другой голос.
-«Вы все еще живы.»
— Ширли… — Артур тихо произнес имя этого человека.
— «Да, это я. Сегодня утром мы прибыли на первый этаж. Мы готовимся выдвинуться, чтобы начать измельчение прямо сейчас».
— Ты не пытался снова сразиться с этой штукой, не так ли?
-«Конечно, нет. Даже класс А ничего не мог сделать против этого зародышевого монстра.
«Плод… монстр?» Арнольд вопросительно посмотрел на Артура.
«Это был босс, которого мы встретили на первом этаже». — прошептал Артур.
Несанкционированное копирование: эта история была взята без согласия. Сообщите о наблюдениях.
«…..» он замолчал.
— Черт, не говори мне… это один из потомков…
-«Кто это? Я никогда раньше не слышал его голоса».
«О, это старший сын племянника моего двоюродного дедушки. Его зовут Арнольд».
— «Как, черт возьми, этот парень Арнольд попал в это подземелье, когда входа нет?»
«Внешний вход все еще там. Я только что приземлился на втором этаже. — сказал Арнольд. — Мне нужно придумать план, как вытащить вас отсюда, поскольку входа на первый этаж больше нет.
-«Что? Почему мы должны это делать?»
— Пожалуйста, выслушай его, Ширли.
— «….»
«Несколько недель назад в империи что-то произошло. Я уверен, что все вы знаете, что такое волна-монстр, верно?»
Арнольд посмотрел на Феция, Артура и Хофира. Все трое одновременно кивнули.
«Ваше прибытие в это подземелье привело к тому, что произошло нечто подобное. Тысячи монстров нападали на каждое королевство и город, находившийся под властью империи. Однако я не уверен, что случилось с другими странами. Гильдия искателей приключений опубликовала статью, объясняющую, почему это произошло. Их вывод был основан на многих теориях и наблюдениях. Волна монстров возникла в результате того, что тысячи монстров были изгнаны из их естественной среды обитания. Это подземелье.
«Как такое количество монстров могло быть выпущено из подземелья…?»
«Все вы являетесь причиной этого. Ты ради развлечения безжалостно убивал монстров, с которыми столкнулся на первом этаже, верно?»
«…»
«…»
«…»
— «….»
Они не могли на это возразить.
Причина, по которой они охотились на монстров, вероятно, заключалась в том, чтобы они могли стать сильнее и иметь возможность сражаться с этим зародышем монстра. Конечно, они все еще были недостаточно сильны.
В заключение, они убили монстров зря. Вот на что хотел обратить внимание Арнольд.
«Что бы вы сделали, если бы к вам домой пришел новый странный вид и безжалостно уничтожил ваш вид? Ты бы испугался, да?
«Подожди, а что насчет ангелов и учеников, похожих на людей?» Феций спросил: «Они также должны быть привлечены к ответственности, поскольку они путешествуют по всем мирам. Не во всех этих мирах есть человеческое население, верно?»
«Они не убивали монстров направо и налево, не так ли?»
«…Нет.»
Арнольд сказал в передатчик: «Вы все это слышали?»
— то, что ты говоришь, правда, тогда как нам выбраться из темницы?
Это был совершенно логичный вопрос. Факт остается фактом: вход на первый этаж исчез, поэтому у них нет возможности сбежать.
«Ребята, вы мало что знаете о подземельях высокого класса, не так ли?» Арнольд вздохнул: «Первый этаж — не единственный этаж, имеющий выход наружу».
«!?»
Разработчики сделали невозможной телепортацию с помощью магии в подземельях. Это потому, что они хотели повысить сложность подземелий, тем самым затруднив магам телепортацию своей группы из опасности.
Чтобы компенсировать ограничение телепортации, разработчики создали места, которые игроки могут использовать, чтобы сбежать из подземелья, если почувствуют, что у них слишком низкий уровень.
-«Что…? Так где же нам найти еще один вход, ведущий наружу?
«Я пока не собираюсь тебе говорить. Просто убедитесь, что вы приедете в третий мир».
-—Простите, можно вопрос? раздался другой голос. Это была зрелая женщина.
«И вы?»
— «Я профессор класса А, Кастасия Рефельд. Возможно ли наличие большего количества выходов наружу?»
«Я не уверен, есть ли еще вход, кроме того, о котором я говорю».
Конечно, Арнольд лгал. Входов было много, но не все они вели в их мир. Он держал это в секрете от них, потому что вполне вероятно, что они рискнут и выберут один из этих выходов.
Он знал только один метод, который мог вывести их наружу с наибольшей вероятностью. Это было одно из тех «мест», которые создали разработчики.
«Сколько именно монстров сбежало из подземелья?» Феций задал собственный вопрос: «На первом этаже не так уж и много жизни. Вернее, уже нет».
Все трое посмотрели на Арнольда. Передатчик тоже молчал.
«Наверное, сотни. Однако гильдия пришла к выводу, что в волне монстров были тысячи монстров. Сообщалось об этом, потому что вполне вероятно, что монстры из этого подземелья напугали их и выгнали со своих территорий. Это вызвало цепную реакцию».
«Мне надоело объяснять это так, чтобы это не звучало выдумкой. Надеюсь, никто не сочтет то, что я говорю, подозрительным».
«Самые слабые монстры были приручены более сильными. Это увеличило их общую численность».
«Ой?» Фециус, казалось, понял: «Мне кажется, я слышал о чем-то подобном. Кстати, мои предки тоже так поступали. Ты тоже об этом знаешь, правда, принцесса?
-«Ага.» Раздался голос Ширли: «Лидера выбирают на основе его силы. Они доминируют над массами, чтобы получить над ними контроль. Это похоже на политику «одних правил для всех».
— О да, я помню, что было три монстра S-класса, — внезапно сказал Арнольд.
«Я понимаю! Так вот что произошло!» — воскликнул Артур.
-«Действительно. Это звучит правдоподобно». Учитель снова заговорил.
«…..» Арнольд ошеломленно посмотрел на них.
Они действительно ему поверили?
Было такое чувство, будто они следовали сценарию или чему-то в этом роде.
«Кхм». Арнольд прочистил горло, чтобы не улыбнуться. Если да, то они подумают, что он с ними играет. «Когда вы все сможете подняться на третий этаж?»
— «Мы уезжаем завтра утром», — снова заговорил учитель, — «У нас не хватает провизии, поэтому мы хотим сначала поискать еду на втором этаже. Однако наше путешествие застопорится.
«Не беспокойся о еде!» — с энтузиазмом сказал Артур. — Мы живем во дворце и каждый день нас кормят роскошной едой! Ребята, вам здесь понравится!»
-П-Правда? Там есть люди, Артур?
«Да, профессор. Ты можешь в это поверить!? Подземелье соединяет воедино даже человеческие миры! Воздух пахнет как дома!»
— «Это… Это наверняка навсегда изменит науку о подземельях…»
Наука о подземельях, по сути, заключалась в изучении различных подземелий посредством наблюдения и испытаний. Эти испытания связаны с тем, что охотники или исследователи ныряют в подземелья, чтобы изучить подземелье, делая заметки о том, чем оно отличается от следующего подземелья. Они сравнивают подземелья и их функции, чтобы увидеть различия между каждым подземельем, зафиксированным в истории.
«Если вы хотите изучить это подземелье в будущем, я предлагаю привлечь профессионалов, а не студентов. По крайней мере, они не убьют ни одного монстра в поле зрения.
Профессионалы будут знать, как избегать монстров с щупальцами, даже если Арнольд о них не упоминает. Люди – любопытные существа, но они также опасаются неизведанного. Эти потомки неизвестны.
— Я это запомню. Как только вернемся, мы принесем официальные извинения всей империи».
‘Дела идут хорошо. Ну, с этим разобрались.
Арнольд отдал передатчик Артуру: «Я возвращаюсь в свою комнату. Помните, что сигнал этого кристалла не продлится долго, поскольку он небольшого размера. Завтра вам придется найти больше. Скажи им, чтобы они тоже взяли с собой.
— Ах да, — Артур отвернулся от Арнольда, — Привет, это снова я.
Все, что Арнольд услышал перед тем, как выйти из комнаты, это громкий рот Анаис.
◇◇◇
Арнольд пошел по коридору. Он направлялся в назначенную ему комнату.
«Бля… Бля…»
Король был благодарен Арнольду и Артуру за то, что они сражались за них, поэтому пригласил их сегодня вечером пообедать со всей своей семьей.
Это должен был быть беззаботный праздник, но Арнольд почувствовал все негативные эмоции, которые может испытать человек прямо сейчас.
Страх был, вероятно, самой сильной эмоцией, которую он сейчас чувствовал.
Согласно тому, что он от них слышал, они сражались с монстром, похожим на зародыш, на первом этаже. Монстры, похожие на зародыши, не являются чем-то особенным в самой игре или всей категории загружаемого контента игры.
Плод, очевидно, был детёнышем Звездного Зверя, который не смог вырасти из состояния плода.
Арнольд просто сказал им, чтобы они были готовы покинуть первый этаж и сразу перейти на третий. Однако им придется дождаться прибытия спасательной группы. Причина этого заключалась в том, что подземелье нельзя было пройти менее чем с сотней человек.
В отличие от Арнольда, у которого было достаточно знаний об игре, они путешествовали по этому подземелью вслепую. Если бы у них было больше людей — например, опытных ныряльщиков подземелий, ветеранов-авантюристов на пенсии и исследователей — тогда их шансы на выживание взлетели бы до небес.
Первые несколько миров могут показаться прогулкой по парку. Вы ошибаетесь, полагая, что все миры будут одинаковыми.
«Я ничего не смогу с этим поделать, если они столкнутся с этой штукой».
Убить его было самым очевидным выбором, но Арнольд не знал, достаточно ли у него сил, чтобы сделать это. По сути, это были монстры уровня полубогов. Как мог фехтовальщик 49-го уровня сразиться с ними? Однако все было бы иначе, если бы он мог попросить Серу о помощи.
«Вы вернулись.»
Рафаэла поприветствовала Арнольда, когда он вошел в свою комнату. Дверь была открыта, поэтому он просто вошел.
«Почему ты носишь униформу горничной…?»
«Мне всегда хотелось примерить что-нибудь. На людях этого мира это выглядит мило. Рафаэла посмотрела на себя в зеркало и подняла платье.
«Несмотря на такой серьезный характер, она, как ни странно, любит милые вещи». Арнольд криво улыбнулся.
— Это тебе прислали дворцовые портные, — Рафаэла указала на кровать. На нем была официальная одежда — костюм-тройка.
«Хм, белый не совсем в моем вкусе».
Шерсть была молочно-белой, а все остальное было черным. Это определенно подчеркнет его красивое лицо, ведь это был такой запоминающийся цвет.
— Я просто оставлю пальто. Арнольд отбросил пальто в сторону.
«Я должна спросить…» Рафаэла оглядела комнату, «…почему в этой комнате только одна кровать?»
«Что? У тебя проблемы со сном с другими из-за твоих крыльев?» — спросил Арнольд, глядя на ее пухлые белые крылья.
Кому-то точно будет сложно спать с другим человеком с крыльями.
«Нет… я могу заставить их исчезнуть по своему желанию…. Я говорю о том, чтобы спать рядом с тобой… Мужчина…
«Это проблема? Вы понимаете, что в этом королевстве едва хватает чего-либо, кроме еды, после того, как в прошлом на него напали варвары? Королевству пришлось принять беженцев из других разрушенных королевств, поэтому жилья едва хватило на всех. Королю даже приходится позволять своей знати оставаться во дворце, потому что им приходится позволять простому народу оставаться в своих особняках».
«…Кажется, я спросила что-то лишнее…» На лице Рафаэлы появилось неловкое выражение.
«Я просто буду спать на полу. Наслаждайся своей постелью, о божественное существо».
— Н-в этом нет необходимости, — сказала Рафаэла с небольшим оттенком красного на лице. — Кровать достаточно большая для нас обоих, так что… мы можем спать на ней вместе. Это только временно, верно?»
«Ага.»
— Тогда все в порядке.
«Я не понимаю, почему женщины суетятся по этому поводу. Если бы я хотел навязать ей себя, то я бы сделал это уже, когда мы были одни».
Он был намного сильнее ее, поэтому она ничего не могла сделать, чтобы остановить это.
— Что ж, дело решено, так что я перестану об этом думать.
«Итак…» Рафаэла снова заговорила: «Те трое людей, с которыми ты только что говорил, из того же мира, что и ты?»
«Это верно.»
«Почему они здесь одни? Я слышал от одного из своих друзей, что на первом этаже их больше».
«Они, видимо, что-то ищут. Они втроем пришли одни, потому что не знали, что их ждет за пределами пустоты».
— Значит, они пожертвовали собой?
«Полагаю, что так.»
«Замечательно, но глупо. Как бы они вернулись? Пустота была путешествием в один конец в этот мир. В этом мире есть всего несколько других входов, но обычные люди не смогут добраться до них, даже если бы попытались. Ученики молчат о том, как они перемещаются между этажами, не используя порталы телепортации.
«Я не говорил им, что это односторонний путь. Это вызовет ненужную панику. Они будут предполагать, что могут застрять в каком-то мире. Паника заставляет людей делать глупости».
Все, что им нужно было знать, это то, что они могли покинуть подземелье другим способом, а не телепортироваться наружу через входы.
На верхних этажах есть башни, называемые Башнями Мидрад, которые соединяются с разными измерениями. Они могли изменить координаты башни, чтобы вернуться в свой мир.
Башни Мидрад представляли собой сооружения, происхождение которых никто не знал, даже кто их построил. Все, что игроки знали об этих башнях, это то, что они могут телепортировать вас в любое место в зависимости от используемых вами координат.
Только Арнольд знал координаты их мира. Он сказал Анаис и остальным, что скажет им, как вернуться, только когда они доберутся сюда. Это сделано для того, чтобы никто из них не бродил по подземелью и не столкнулся с другим монстром-зародышем.
Тот, что на первом этаже, похоже, ими не интересовался. Вероятно, он воспринимал их только как игрушки или еду. Оно даже не преследовало их.
Однако не все дети Звездных Зверей настолько невинны. Некоторые из них безжалостны, когда дело доходит до поимки добычи.
— Давай я поправлю твой галстук. Рафаэла заметила, что Арнольд с трудом надевает галстук.
Он был так глубоко задумался, что заметил это только сейчас, когда закончил надевать костюм.
Рафаэла встала перед Арнольдом и начала поправлять ему галстук.
«Спасибо.»
«Пожалуйста. Кстати, как долго мы пробудем в этом мире?»
«Я уже говорил это раньше, но сначала хочу получить этот проклятый предмет. Если это мощный предмет, я могу добавить его в свою коллекцию».
«В других мирах есть реликтовые гробницы, так почему бы не попытаться войти в одну из них?»
«У всех ли есть требования к уровню? У меня 50-й уровень. Самый низкий уровень, о котором я когда-либо слышал, — это 60-й уровень».
Рафаэла закончила поправлять галстук Арнольда. Она задумалась, приложив палец к подбородку.
— Кажется, я ничего не могу вспомнить.
«Хаа… Если единственные реликтовые гробницы в этом подземелье имеют требования к уровню, то мне придется фармить, как только мы покинем этот мир».
Рафаэла нахмурилась: «Это нас замедлит. Мне есть где быть, понимаешь? Я служу ученику. Если я опоздаю, она меня накажет».
«Вы всегда можете попробовать пойти туда самостоятельно».
«…..»
Рафаэла замолчала.
— …Мы подождем, пока сюда придут одноклассники Артура. А я тем временем схожу за этим проклятым предметом. Мы уйдем после этого. Посмотрим… Возможно, пройдет немало времени, поскольку генералы этого королевства еще не придумали твердой стратегии для следующей битвы.
Варварам была оказана милость, но было очевидно, что они не перестанут нападать на королевство.
«Итак, это все. Но как ты думаешь, сколько времени понадобится одноклассникам этого человека, чтобы добраться сюда?
Космический карман, который они использовали для перехода во второй мир, был ближе к пустоте, чем место, куда телепортировался Арнольд. В отличие от Арнольда, которому пришлось ехать три дня, им потребовалось всего несколько часов, чтобы добраться туда.
Учитывая все это…
«Мы должны ожидать их не раньше завтра».
«Я понимаю. Хорошо, тогда я подожду.
«Хорошо.» Арнольд выглянул в окно: «Мне пора идти. Король пригласил меня пообедать с его семьей вместе с Артуром, чтобы я присоединился к пиру».
Арнольд направился к двери.
«Увидимся позже. Согрей мне постель, ладно? — сказал он с ухмылкой.
Последнее, что он увидел, было раздраженное выражение лица Рафаэлы.
