«Должны ли мы доверять ему?» Фециус поговорил с Артуром, как только Арнольд вышел из комнаты.
— Ненавижу это признавать, но он наш единственный выход отсюда. Разве мы не забеспокоились, когда узнали, что единственный известный нам вход исчез? Именно поэтому мы ищем святой меч.
Их план был таков: найти святой меч и сначала убить монстра на первом этаже, чтобы получить прирост силы. Однако половина этого плана была исключена. Как только они получат святой меч, они пойдут самостоятельно, чтобы найти выход наружу.
«У вас есть пункт…»
«Однако я не знаю, откуда Арнольд знает все это. Я никогда не слышал, чтобы он посещал дополнительные занятия по подземельям за пределами академии. На самом деле в академии он изучает только то, что связано с его специальностью».
Помимо обычных предметов, таких как математика и история, у Арнольда были только занятия по фехтованию. История не охватывает подземелья, она охватывает только прошлое континента.
«Может быть, кто-то рассказал ему все это? Это кажется наиболее вероятным объяснением». Фециус сказал: «Я слышал слух, что многие знатные семьи используют влиятельные связи Серца. Может быть, Арнольд заключил контракт с кем-то, кто изучал это подземелье?»
Конечно, это все были предположения. Серц — очень крупная организация, имеющая доступ ко многим секретам, о которых не знают даже мировые лидеры. Конечно, это преступная организация, но они лучшие информаторы на этом континенте. Было бы не странно, если бы в этом подземелье уже были люди, активно рассылающие информацию своему начальству.
— Значит, у Арнольда может быть информатор… — Артур поиграл с блокнотом в руках.
— Где вы познакомились с Арнольдом, мисс? Артур посмотрел на ангела, который все еще был здесь.
«Дворец.» Она ответила.
«Дворец…? Э-э, ты имеешь в виду…
«Да, дворец, принадлежащий Богу, благословившему тебя. Он хотел ограбить весь дворец в поисках сокровищ, но мы заключили сделку».
— …Это… Кхм, я понимаю.
«Какого черта он хотел украсть подношения!?» Артур закрыл лицо рукой, думая о том, каким ублюдком был Арнольд.
Даже у Артура возникло искушение забрать эти сокровища. В конце концов, они отчаянно нуждались в приливе сил. Магические предметы могут дать им эту силу. Но он подавил эти желания.
— Это правда, что вы новый герой, сэр Артур? — спросила Рафаэла, наклонившись, чтобы посмотреть Артуру в глаза.
«Я.»
«Не в обиду вам, сэр Герой, но вы на удивление слабы. Небожественный пользователь ауры победил вас грубой силой. У меня сложилось впечатление, что белая аура доминирует над всеми типами аур в бою».
«……»
Ее слова были резкими, но она была права.
Артур был слаб.
Несмотря на то, что он был героем, он не смог победить даже мечника 5-й звезды. Нет, возможно, Арнольд был немного сильнее. Суть была в том, что Арнольд играл с ним, пока ему не надоедало. Или он просто проверял новую силу Артура?
Дуэль никогда не была в пользу Артура.
Когда они были моложе, они часто устраивали дуэли. Конечно, в детстве их дуэли не были такими жестокими, как у взрослых.
Артур помнил все случаи, когда они сражались на дуэли. Большую часть времени воспоминания были неприятными, но это были единственные воспоминания, которые у него остались об Арнольде.
Арнольд не был его другом детства, как все думали. На самом деле он дружил с Оливией, Грейс и Селестой. С двумя другими он познакомился через Оливию.
Оливия.
Тот, в которого он влюбился. А еще женщина, которая когда-то любила Арнольда.
Если бы это было в прошлом, Артур испытал бы горькие чувства, вспоминая это. Однако все изменилось после того, как он признался Ширли. Его чувства были искренними.
Его бой с Арнольдом также изменил его взгляд на вещи.
Все, что ему было нужно, это способ выплеснуть всю сдерживаемую ярость.
Он как будто был просветленным. Делать гнев своей мотивацией стать сильным никогда не было правильным поступком, как и злиться из-за того, что тот, кого он любил, любил другого.
Его мотивацией должно быть то, что он любит делать: например, спасение других.
«…Но я хочу спасать людей, даже если я слаб. Если я буду работать усерднее, то, возможно, стану намного сильнее, чем сейчас, — сказал Артур, глядя на Рафаэлу. — Я был дураком, сделав Арнольда своей целью».
«Хм, я рад, что ты заметил свои недостатки», — ангел тонко улыбнулся, — «Пожалуйста, извини меня. Я планирую объехать королевство, чтобы вылечить раненых солдат».
«О да. До свидания.»
Рафаэла ушла.
«Должны ли мы подождать всех здесь, в замке, или пойти их искать?» Хофир заговорил впервые с тех пор, как вошел в комнату. Его голос звучал глубоко, как голос взрослого мужчины.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
— Что ты думаешь, Феций?
«Хм, Ее Высочество Ширли сможет нас найти. Мы, полулюди, можем распознавать запахи друг друга, даже если находимся далеко друг от друга. Я думаю, она прекрасно сможет повести за собой всех здесь.
«Я понимаю. Я никогда этого не знал. У нас есть еще одна проблема. Нам следует собрать побольше тех кристаллов, о которых говорил Арнольд, поскольку тот, который он нам дал, потерял свой цвет. Мы можем попытаться связаться со спасательной командой. Скорее всего, они опередят нас».
«В этом есть смысл. Ученик упомянул, что в этом подземелье происходит много странных явлений, поэтому их тоже могло затянуть в верхние миры. — сказал Феций, соглашаясь с Артуром.
Внезапно в дверь постучали.
-Лорд Артур, вы заняты? Мой Отец хотел бы увидеть тебя.
Они услышали голос старшей принцессы.
«Кажется, они закончили подготовку к битве. Нам пора идти, вам двоим.
«Хорошо.»
«Мм».
◇◇◇
«Не похоже, что в это место будет несложно проникнуть».
Арнольд в настоящее время стоял на вершине очень высокого дерева, возвышаясь над лагерем варваров. Эти люди не носят много одежды, несмотря на то, что живут в холодных условиях.
Большинство мужчин носили что-то для верхней части тела, а некоторые вообще ничего не носили. Единственное, что скрывало их пахи, — это кожа или шкура животного, повязанная вокруг талии.
Все женщины носили что-то для верхней части тела и юбки для нижней части тела.
Судя по тому, что видел Арнольд, детей было не так много. Вероятно, вероятность того, что дети переживут младенческую стадию или достигнут взрослой жизни, была низкой.
«Хм, может быть, эти люди просто хотят жить в лучших условиях. Вероятно, поэтому они нападают на королевства».
Это была всего лишь его гипотеза, основанная на том, как живут люди с Земли. Если они найдут лучшую среду для жизни, они примут ее, даже если для этого придется убить нынешних жителей. Так начинается каждый город — одна колония вторгается в другую. Тот, кто сверху, забирает все.
«Как мне найти эту ведьму…» Он просканировал поселение на предмет каких-либо крупных построек.
Здравый смысл заключался в том, что самый важный человек живет в лучшем доме или здании.
«Это оно?» он заметил большую хижину, стоящую на поляне.
Остальные хижины окружали его кругом, почти как естественная защита. Вокруг круговой территории были даже построены простые заборы.
«Я нигде не чувствую начальника. Просто кучка слабаков. Ну ладно, так я сохраню свою ауру. Хууп! Арнольд спрыгнул.
Он обнажил свой меч, направляясь к воротам.
«-Вы там! Остановись немедленно! один из охранников заметил Арнольда, который предупредил другого, чтобы тот ответил, протянув свое грубое копье.
Арнольд продолжил идти.
«Аааа!» один из охранников бросился на Арнольда копьем.
Его тело внезапно рухнуло прямо рядом с Арнольдом.
«Какого черта!?» его голова полетела в сторону другого охранника: «Т-ты убил его! Он был моим зятем! Я собирался жениться на его сестре!»
«Неважно». Арнольд увернулся от копья охранника и ударил его по шее, потеряв сознание.
Он вошел в деревню и был немедленно атакован стрелами со всей округи. Его тело окружал тонкий барьер, из-за которого стрелы отскакивали после попадания в него.
На запястье Арнольда был браслет. Это был магический предмет, который он взял из дворца. Это могло бы остановить применение физической силы в оружии. Он превращает силу атаки владельца в защитную стену, такую же, как та, что была сейчас у Арнольда.
Показатель STR Арнольда был на уровне 130, что было намного выше, чем у любого из этих варваров, у которых нет даже базовой подготовки в обращении с оружием. Их стрелы были настолько грубыми, что заостренные края ломались в тот момент, когда они касались барьера.
Левая рука Арнольда была покрыта синим пламенем. Он указал налево.
Мощный луч огня выстрелил слева от него, убив нескольких варваров. Остальные, кто не был убит, были поражены эффектом горения от его навыка «Пламенная рукавица». Лучники разбежались, увидев эту мощную демонстрацию силы.
Арнольд выпустил кластер темно-синей ауры в сторону убегающих людей.
«Уваак!»
«Кьяа!»
«Ааааа! Мои ноги! Мои ноги!»
Большинство из них потеряли ноги или руки, но никто не погиб, поскольку он контролировал количество энергии, которую стрелял в них.
«Вы все напали на меня первыми, так что вините себя».
Ожидайте равного возмездия, если вы нападете на человека. Все, что он хотел, это торговать с варварами. Но они попытались напасть на него на месте. Разве это не невежливо, нет, бесчеловечно с их стороны?
Обычно вместо того, чтобы нападать на него, можно спросить, чего хочет незнакомец.
Арнольд выпустил заряд ауры в другом направлении. Люди, прятавшиеся за хижинами в ожидании устроить ему засаду, были взорваны его разрушительной силой. Арнольд слышал бесчисленные крики, когда хижины рухнули.
◇◇◇
Арнольд огляделся.
Никто из варваров больше на него не нападал. На самом деле, многие из них бежали из деревни неизвестно куда.
Теперь он стоял возле хижины ведьмы. Конечно, он не был уверен, здесь ли она. Возможно, они построили это место, чтобы заманить в ловушку любого врага. В конце концов, любой мог бы предположить, что самый важный человек остается в самой большой структуре. Использование этой идеи в своих интересах против злоумышленников было тактикой, которую использовали даже гильдии для вторжения на игроков.
Арнольд отдернул кулак.
-Я был бы признателен, если бы ты этого не делал.
Внезапно изнутри раздался голос.
Он схватил дверь и выдернул ее из рамы. Темная комната внутри была освещена проникающим светом.
Он увидел фигуру, сидящую на краю кровати.
Он услышал вздох: «Знаешь, дверь не была заперта».
Голос принадлежал молодой женщине.
Глаза Арнольда привыкли к темной комнате. Он смог хорошо рассмотреть того, кто с ним разговаривал.
«Значит, ты ведьма, которая помогала этим варварам».
На кровати сидела молодая женщина с длинными черными волосами. Ее тело было совершенно обнажено. Арнольд мог видеть ее молочно-белую кожу и длинные ноги. Только ее волосы мешали ему видеть ее грудь.
Она была красива. Не в смысле человеческих стандартов. Нет, она больше всего напоминала богиню.
Где он раньше видел эту божественную красоту?
«У нее та же аура, которую я чувствовал раньше. Но где?’
— …Ты собираешься покончить с этим или будешь продолжать смотреть на меня, как на развратного зверя? девушка слегка нахмурилась.
Арнольд шагнул вперед, глядя прямо в глаза девушке. Его ботинки двигались равномерно.
«Теперь, Эльхирим! Сурон!»
«РУОООАР!!!» Над Арнольдом внезапно появился черный дым.
Черный дух волка укусил Арнольда за плечо. Черная змея подползла к ногам Арнольда и обернулась вокруг нижней части его тела.
Арнольд увидел самодовольную улыбку девушки.
«!» Однако ее глаза внезапно расширились, а рот открылся.
Тело Арнольда было окружено темно-синей аурой. Зубы волка не могли даже укусить его плечо, поскольку его тело было многократно усилено.
Арнольд говорил с бесстрастным лицом.
«Вызов темной магии, ха. Мало того, что это было без пения, но вы могли скрыть активные магические круги. Немногие маги способны на это, даже если учатся годами.
Магические круги, о которых он говорил, проявились только тогда, когда она крикнула ранее. Ей удалось замаскировать их присутствие, что было непросто. Это доказало Арнольду, что она очень талантливый темный маг.
«Однако эти звери на удивление слабы для духовных животных». Арнольд посмотрел на змею.
Он схватил его за голову… и раздавил.
Его тело с грохотом упало на землю. От трупа поднимался черный дым.
«Эльхирим! Ты убил ее!»
— Я уверен, что такой темный маг, как ты, сможет его оживить.
«Что!? Ты понимаешь, сколько ритуалов мне придется совершить и какие жертвы мне придется принести?!
«Мне все равно. Твой дворняга очень раздражает. Скажи ему, чтобы он отступил, иначе я сломаю ему челюсть».
«…Отпусти его, Сурон…»
Волк превратился в дым и поспешно появился рядом с ведьмой, словно защищая ее. Он угрожающе зарычал на Арнольда.
«Теперь мы можем наконец поговорить, когда это уже позади…» Арнольд приятно улыбнулся: «…Ведьма».
