«Большой брат!!!!!!!»
Арнольд услышал крик, доносившийся из большого зала замка. Артур и остальные уже шли впереди него, чтобы поприветствовать незваных гостей.
Арнольд и Рафаэла остановились в коридоре. С ними был еще один человек.
Арнольд посмотрел на черноволосую девушку. Она тоже молча смотрела на него. Она не была похожа на военную преступницу, поскольку на ней даже не было наручников. Она выглядела как обычная девчонка, идущая следом.
Одна из принцесс подарила ведьме платья и другую одежду, так как она не могла просто ходить по замку в одном одеяле.
Арнольд порылся в кармане и дал что-то ведьме.
«Возьми это.»
«Э? Почему ты возвращаешь это мне?» она посмотрела на него с удивлением. И не только это. На ее лице был намек на подозрение, как будто то, что он вернул ей это, было плохим поступком.
Это было ожерелье.
— Ты пойдешь с нами, Ведьма.
«Что!? Почему я должен идти с тобой!? Зачем вообще возвращать это? Привет! Посмотрите на людей, когда они задают вам вопрос!»
Арнольд решил проигнорировать ее. Затем он посмотрел на Рафаэлу. Ведьма застонала и надулась.
«Герой может пойти искать меч. Его судьба – использовать его в бою. Ты видел его реакцию, да?
«Ага. Я понятия не имею, что сейчас происходит в голове Артура. Я надеюсь, что он покинет это подземелье после того, как они встретятся со спасательной командой.
«Что, если упомянутая вами спасательная группа находится на более высоком этаже, чем пункт назначения?»
Пункт назначения находится на 50 этаже. Обратный путь будет затруднен, поскольку найти телепортационную машину непросто.
«Если это так, то мне придется пойти к ним самому и вести себя так, будто я студент 7-го курса академии. Я придумаю что-нибудь о том, что моим одноклассникам грозит опасность на 50-м этаже мира. Это приведет их прямо к устройству, которое сможет их вызволить.
Большинство людей, пришедших со спасательной командой, вероятно, знали его лицо (очевидно, там были и профессора, и сотрудники академии), так что ему придется замаскироваться. Его государству повелителя демонов придется это сделать. Использование его серьги бесполезно, так как в спасательной команде было много людей более высокого уровня, чем он.
«Я понимаю.» Затем Рафаэла посмотрела на ведьму: «Я не понимаю, почему она должна пойти с нами».
— Сила ведьмы может быть для чего-нибудь полезна. — неопределенно сказал Арнольд и снова пошел. Двое других последовали за ним.
«Э-э, я не понимаю, зачем тебе нужно больше силы, если ты уже такой сильный…» пробормотала ведьма в полном замешательстве.
«Если книга по боевым искусствам действительно находится в последнем мире, то мне, вероятно, придется сразиться с этим загадочным рыцарем, нравится мне это или нет».
Архангелы — худшие противники, с которыми могут когда-либо столкнуться демоны. У них есть набор навыков, состоящий в основном из божественных навыков и заклинаний. Хотя у нее больше не было золотой ауры, она все равно представляла угрозу.
«Надеюсь, Серу сможет защитить меня, когда придет время», — Арнольд посмотрел на что-то на своем пальце, — «Это тоже все еще у меня. Хотя я понятия не имею, что он делает. Будем надеяться, что это поможет мне выиграть трудную битву».
Это было кольцо с тремя камнями, которое дала ему Фрейя.
◇◇◇
Арнольд и двое других встретились с молчаливыми, но любопытными взглядами.
В группе было более сорока человек, еще трое были профессорами. Артур упомянул, что профессор его класса пожертвовала собой, поэтому профессора остались только у A, C и D.
«Я думал, что в классе было не менее 20 учеников. Что, черт возьми, случилось с этими парнями?
Они выглядели несчастными. Большинство из них были худыми и, казалось, находились на грани упадка сил, в то время как другие напоминали ходячие трупы с депрессивным выражением лиц. Но они не были похожи на людей, потерявших надежду. Более того, некоторые даже улыбались, приветствуя Артура и двоих других.
Один человек вышел из группы, когда подошел Арнольд.
Это была девушка со светлыми косичками. Поверх униформы на ней было одеяние волшебника.
Арнольд хорошо знал ее.
Анаис Тивургян, младшая сестра Артура.
«…..»
«…..»
Арнольд посмотрел на Анаис с бесстрастным выражением лица. Она ерзала пальцами и избегала зрительного контакта.
Ее голубые глаза продолжали плавать по комнате, а рот открывался и закрывался.
Арнольд вздохнул и шагнул вперед. Анаис издала короткое «ик», когда Арнольд обнял ее.
— …Приятно снова вас видеть, мисс Анаис.
Технически она была старше его, поэтому он должен был уважать ее.
— …Это просто Анаис, Ал… — сказала она, глядя на него из его груди.
«Хм?»
«Позвони мне… Анаис. Как раньше.»
Анаис.
Она улыбнулась и обняла его в ответ.
«Привет, Артур. Мужчина обнимает твою сестру. Ты собираешься оставить это без внимания? язвительное замечание прозвучало от одной из девушек.
Это была девушка с ушами и хвостом полулюдей-серебряных волков, очень похожая на Феция.
Это была Ширли Ренара Эйдард, принцесса Королевства полулюдей и дочь Короля Льва.
«Все…» Артур шагнул вперед, «Это мой племянник по имени. Арнольд фон Беркли, бывший наследник дяди Маркуса. Большинство из вас, вероятно, уже знают его».
Никто из них не приблизился к Арнольду так, как Анаис. На самом деле они, казалось, опасались Арнольда.
Но кто-то внезапно подошел к Арнольду.
Это был один из профессоров. Женщина протянула руку.
«Я преподаю в классе А. Кастасия Рефельд».
«Вы представляете всех, Кастасия?» Арнольд пожал ей руку.
«Это верно.»
«Прежде всего, ты должен знать, что волна монстров была твоей ошибкой, верно?»
«…Мы возьмем на себя полную ответственность и сделаем публичное заявление по этому вопросу, когда вернемся».
«Хорошо. Пойдем вон в ту гостиную. Арнольд указал на дверь справа от себя: «Ты сможешь рассказать остальным, как только я закончу. Лучше поговорить один на один, чем иметь толпу, задающую вопросы направо и налево».
Кастасия кивнула, прежде чем повернуться и обратиться к студентам: «Идите, освежитесь и поешьте. Если вы устали от путешествия, можно также вздремнуть. Я проинформирую всех о том, что мне скажет Арнольд.
«Да, мэм!» — воскликнули все одновременно.
К группе подошла горничная: «Пожалуйста, следуйте за мной. Поскольку вы — спутники лорда Артура, король велел нам, слугам, позаботиться о том, чтобы с вами обращались так же, как и здесь, в замке.
Студенты последовали за горничной вверх по лестнице. Хотя замок и не такой большой, как королевский дворец, он был достаточно большим, чтобы вместить всю королевскую семью, поэтому студенты тоже могли бы здесь жить. Конечно, они не могли оставаться здесь слишком долго.
«Будет ли Артур продолжать эту войну, какой бы бессмысленной она ни была, зависит от него».
— Ну что, ладно, Арнольд?
◇◇◇
Женщина, сидевшая напротив Арнольда, сняла халат и расстегнула две пуговицы синей рубашки. Она обмахивала шею после того, как сняла очки.
Хотя думать об этом было грубо, он чувствовал запах пота, разносившийся по комнате. Вероятно, прошло несколько дней с тех пор, как она в последний раз как следует мылась.
Арнольд заметил мешки под ее глазами. Это было не так плохо, как в его собственных глазах, но он мог сказать, что ей немного не хватило сна.
— Ребята, вы когда-нибудь отдыхали по дороге сюда?
«Нет, было важно, чтобы мы добрались сюда как можно быстрее. Многие студенты даже не спали из-за волнения. Мы боялись, что пустота, в которую прыгнул Артур, может исчезнуть, и мы застрянем на втором этаже».
«…»
«К счастью, этого не произошло. Это счастье, что всем нам удалось сюда попасть. Я не знаю, что бы мы сделали, если бы застряли в этом мире».
Космическим карманам не нужны источники энергии, такие как заклинания телепортации или врата между измерениями, поэтому они никогда не исчезнут. Они появляются естественным путем, в отличие от вышеупомянутых.
Эта история была украдена из Королевской Дороги. Если вы нашли на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Это было бесполезное беспокойство. Ну, они этого изначально не знали. Однако, если бы они провели больше исследований подземелий, они бы это знали.
На самом деле, если бы они провели обширное исследование, они бы вообще не взяли гримуар. Была причина, по которой появился пьедестал. Пьедестал поглотил силу гримуара и создал портал. Без него и пьедестал, и портал рассыпаются в небытие.
Академия должна изменить свои методы, чтобы избежать подобных ситуаций в будущем. Следующее поколение семикурсников может столкнуться с той же дилеммой. Арнольд не хотел разрушать еще один город, чтобы еще раз доказать свою точку зрения.
«Прежде чем я начну…» Арнольд задал вопрос, который был у него в голове: «…сколько раз вы, ребята, бросали вызов этому монстру-боссу на первом этаже?»
«Всего двенадцать раз».
«Вы когда-нибудь сталкивались с другими монстрами на этом уровне?»
«Нет. Но монстры, с которыми мы столкнулись на том же этаже, держались далеко от места расположения босса. Это дало нам представление о том, насколько он силен».
«Тем не менее, вы все еще боролись с этим, несмотря на то, что многие из вас умерли».
«…В книге, которую мы нашли, сказано, что мы сможем уйти, если десять человек победят босса. Мы просто сделали то, что было сказано, и с этой надеждой сразились с боссом».
«Человек, написавший это в этой книге, явно лгал».
Хакеры обычно делали подобные вещи, чтобы подвергнуть опасности других игроков ради собственной выгоды. Это было особенно распространено во время альфа-тестирования игры до того, как было добавлено современное античитерское программное обеспечение.
Как только игрок умирает, он теряет свои предметы и SP. Если все сделано правильно, это бесконечный поток предметов.
Перезаписать коды игры непросто. Тот, кто испортил код предмета гримуара, должно быть, был известным хакером в игре.
«Единственный человек, о котором я могу думать, — это HDee. В конце концов, он самый известный хакер в игре».
Компания так и не поймала парня. Он несколько раз использовал читы в их игре, вплоть до удаления обновлений, чтобы предотвратить удаление функций и добавление античитерского программного обеспечения. Он продолжал троллить людей и воровать их вещи.
Лиам никогда не встречался с этим парнем, но иногда он доставлял Мистелтейну неприятности. Однажды Алек хотел завербовать его, но члены гильдии не позволили этого.
Этот парень смог взломать самую большую игру века, даже после того, как в нее была добавлена античит-программа. Что могло помешать ему украсть у них предметы или даже пресеты персонажей? К счастью, он не мог войти на базы гильдий без разрешения, поэтому их гильдия была в безопасности.
Один из ведущих членов гильдии был достаточно доверчив, чтобы позволить HDee распоряжаться своими активами, но потерял все, включая свои линкоры, домены и SP. Эта гильдия потеряла свой рейтинг в пятерке лучших гильдий. Парень, который это устроил, представлял собой настоящую угрозу.
‘Чертов ублюдок. Если бы ты этого не сделал, эти люди могли бы покинуть темницу давным-давно».
По их незнанию вход исчез. Если бы вход не исчез, Арнольд приземлился бы на первом этаже. Была высокая вероятность того, что он встретил бы их и убедил бы уйти как можно скорее.
Если бы он успел вовремя, возможно, Артур не был бы благословлен, не узнал бы об этом мече и даже не зашел бы так далеко в подземелье.
Им также не грозит опасность встречи с еще одним потомком.
Теперь уже невозможно было что-либо изменить. Если он встретит одного из потомков, ему останется только бежать. Бороться с этой мерзостью эволюции было не очень хорошей идеей. К счастью для них, эти вещи были не везде.
— Вы все знаете, что ищет Артур?
«Да. Судя по всему, это святой меч. Он сказал нам, что выберет двух человек, которые будут сопровождать его, или выберет трех добровольцев, которые будут идти вперед. Он решил пойти с первым, поскольку он был единственным, кто мог найти этот святой меч».
‘Я понимаю. Лучше идти втроем, чем большой группой. Это минимизирует жертвы. Их также слишком мало, чтобы сразиться с боссом. Однако они трое достаточно сильны, чтобы выжить в одиночку.’
«Артур сказал, что он ищет две вещи. Что еще?
«Это предмет, который позволяет путешествовать на каждый этаж без ограничений». — ответила Кастасия.
«[Мировое Кольцо] не так-то легко найти».
«Так вот как он называется… В любом случае, Артур уже нашел местонахождение меча?»
«Нет. Сначала я предполагал, что пойманная нами ведьма прокляла святой меч, чтобы лишить его бесконечного источника силы, но это было не так. Ведьма использовала артефакт, чтобы создать стигматы, которые давали варварам всю эту силу. Артур предположил, что святой меч здесь из-за какого-то запаха.
он подобрал в этом мире. Этот запах был единственным доказательством того, что меч когда-либо находился здесь.
«…Неудивительно, что он выглядел таким грустным. Артур всегда был умным и веселым ребенком. Он всегда улыбается, когда ты его видишь. Я боялся, что может случиться что-то подобное… Но мы можем продолжить поиски по дороге, верно?»
«…»
Арнольд откинулся на спинку дивана.
«В чем дело?» Заметив его молчание, обеспокоенно спросила Кастасия.
«Забудь об этом мече. Если он хочет сыграть героя, ему следует вернуться к этому в будущем».
Конечно, именно тогда ему действительно удается контролировать свою силу. Или рискните умереть от рук божественных существ.
«Забудь об этом…? Почему?»
«Всю историю вы можете услышать от Артура».
«…Хорошо…»
Арнольд решил начать рассказывать ей все, что знает.
«В этом подземелье много порталов, ведущих наружу. Конечно, термин «снаружи» неоднозначен, поскольку он может означать где угодно.
. Это может означать другой мир или другое измерение. Но что, если бы вы могли управлять устройством телепортации, не используя ману?»
Арнольд положил лист бумаги на журнальный столик.
«Что это?» Кастасия взяла его.
Это была последовательность цифр и букв.
«Координаты нашего исходного мира. Я нашел это благодаря обширному
исследовать. Устройство телепортации 50-го числа должно быть способно переносить всех вас каждое полнолуние, поскольку оно использует силу света, отражающегося от Луны. Лучшее время для его использования — когда он полностью заряжен во время полнолуния и способен телепортировать сотни, если не тысячи людей».
«Как мы найдем это место?»
«Ищите три перевернутых заостренных камня, окружающих круглую платформу в треугольной форме. Машина должна находиться на этой круглой площадке. К нему ведет мост, так что вам не придется беспокоиться о том, как туда добраться. Камни — это не просто камни. Это кусочки метеорита, упавшего на этот мир миллионы лет назад. Остатки метеора могут поглотить любую сверхъестественную энергию и использоваться в качестве ядра города».
Ядро города представляло собой гигантский магический кристалл необычайной силы, который использовался для питания уличных фонарей и домашних хозяйств, используя ману, которую он собирал из атмосферы. Эти вещи обычно заменяются каждые десять лет, но камни, упомянутые Арнольдом, могут использоваться миллионы лет, если внутри них будет достаточно энергии.
«Невероятный. Подумать только, существует устройство, способное имитировать традиционную телепортацию… Я пытаюсь сдать экзамены, чтобы стать элитным магом в башне. Однажды я выполнял задание, связанное с древними цивилизациями. В этом проекте предполагалось, что наши предки использовали древнюю магию для создания необычных машин, способных телепортироваться. Все попытки воссоздать это сегодня потерпели неудачу. Если мы сможем построить такую машину, транспортировка станет намного проще и быстрее. Добраться до одной страны из другой всего за несколько секунд произведет революцию в сфере транспорта».
Заклинания телепортации потребляли наихудшее количество маны среди тысяч современных тайных заклинаний. Простое путешествие на несколько метров может лишить среднего мага маны, что приведет к истощению маны.
Такие люди, как Элора с классом Магического Манипулятора или Лоран, кандидат в Архимаги, могли произносить и контролировать заклинания телепортации, как простое заклинание Водяной шар. Именно это отличало талантливых людей от обычных.
Поскольку не все рождаются с уникальным или легендарным классом, люди пытались создать машины, способные телепортироваться, чтобы позволить любому путешествовать куда угодно.
«Есть ли у этой машины какой-нибудь трюк, о котором вы знаете, помимо той части, что касается полнолуния?»
«Нет. В этом нет никаких хитростей. Машина работает точно так же, как заклинание Врата Измерений, которое можно найти в наших волшебных книгах. Он преобразует ману или любую другую энергию в портал-врата. Для управления им используются руны, поэтому вам, ребята, нужно выучить рунические числа и координаты».
«Никто из нас не проходил курс рунического языка. Где мы можем найти место, где есть книги по переводу рун? Мы не взяли с собой ни одного.
«В этом мире много академических башен. Сама машина была построена учеными, так что там может быть заброшенная академия или что-то еще, что вы можете посмотреть.
«Заброшенный? Значит, по пути мы никого не встретим?
«Ага. Мир бесплоден. Никаких признаков жизни там нет».
— И шансы, что они встретят кого-нибудь из потомков этого мира, невелики.
«Понятно… А что насчет спасательной команды? Как мы их найдем?»
«Я уже сказал Артуру и двум другим, что весьма вероятно, что они оказались на верхнем этаже. Учитывая тот факт, что вход в первый мир исчез, мы должны предположить, что спасательная группа была телепортирована в другой мир, как и я».
Появление Арнольда на втором этаже произошло по той же причине. К счастью для него, он не оказался на верхнем этаже. Это не значит, что спасательной команде повезет так же, как ему.
«Хм, это имеет смысл. Артур сказал нам, что мы можем связаться с ними, если не найдем их сразу. Насколько надежен тот метод связи, который вы им показали?»
«Как я им тоже сказал, если расстояние между порталами слишком велико, спасательной группе может потребоваться некоторое время, чтобы получить ваш сигнал. Сигнал прыгает от одного кристалла к другому, пока не достигнет их. Вот почему вам следует проверять каждый день. Обязательно попробуйте связаться с ними сразу после входа на новый этаж».
«Я понимаю. В конце концов, это все, что мы можем сделать».
Кастасия замолчала. Несколько мгновений она смотрела на Арнольда. Арнольд решил подождать, какой бы вопрос она ему ни задала.
Ее взгляд сузился, прежде чем она открыла рот.
«Я не буду спрашивать тебя, почему ты здесь, поскольку это явно не мое дело. Но могу ли я спросить, почему вы пожертвовали всем своим учебным годом ради какого-то приключения? Академия не любит повторяющихся студентов, особенно тех, кто намеренно портит свои оценки».
Арнольд знал, что существует высокая вероятность того, что он провалит учебный год и останется студентом четвертого курса. Он не сдал письменный экзамен, но сдал экзамен в подземелье. Первый весил больше, чем второй. Однако на седьмом году наблюдается обратное.
«Провалю я год или нет, меня сейчас не волнует».
«Я понимаю. Значит, то, что вы ищете, очень важно для вас».
Кастасия снова заговорила: «Это все, что вы можете нам сказать?»
«Нет.»
Было еще кое-что, что он хотел им сказать. Что-то очень важное.
Это может означать жизнь или смерть для их мира, если они не прислушаются к его словам.
«Я хочу, чтобы ты бежал, если когда-нибудь снова столкнешься с эмбрионом-монстром».
Касташа, похоже, не очень удивилась, почему Арнольд так сказал. На самом деле, казалось, что она связала все это с чем-то.
«Как я и подозревал…. Эта штука не обычный монстр. Его защита настолько мощна, что нам пришлось приложить немало усилий, чтобы его повредить. Мы объединили всех магов в одну группу, чтобы создать отряд магов».
«А как насчет твоих мечников и воинов? Их атаки сработали?»
Кастасия покачала головой: «Кажется, физические атаки сводятся на нет всякий раз, когда они касаются кожи монстра. По крайней мере, магия, которую мы бросили в него, отбросила его назад. Объединёнными силами нам удалось его ранить, но убить не удалось».
«Хм, похоже, монстр не такой сильный, как я думал, поскольку группа студентов могла его ранить. Вопрос в том, как оно попало на первый этаж?
Была вероятность, что он пытался сбежать. Но если бы это было так, то он бы покинул подземелье до того, как сюда спустились ученики.
‘Как я думал. Он не особо заинтересован в нападении на людей.
Если бы это было так, возможно, он уже ушел.
«Мы должны предположить, что миры без людей или любой другой гуманоидной формы жизни — единственные миры, где можно найти этих существ. Этот и второй этажи мирные, потому что таких монстров здесь не существует».
«Я заметил, что на первом этаже мира нет людей или гуманоидной жизни, о которых можно было бы говорить».
Это было странно. Если монстры обнаружат человеческую жизнь в каком-либо мире, они уничтожат все, что имеет жизнь в этих мирах. Диакри в конечном итоге станет следующим, когда они уничтожат все миры в этом подземелье.
У этих существ нет сердца. Нет мозга. Нет чувств. Все, что у них было, это желание. Желание разрушения.
Звездный Зверь был известен как существо массового уничтожения, поэтому неудивительно, что его дети унаследовали его склонность к разрушению. Однако Звездный Зверь был разумным существом. Оно уничтожает только тех, кто стоит на его пути.
Его дети были полной противоположностью. Это были малыши, обладающие слишком большой силой, которые понятия не имели, как ею пользоваться.
Кастасия продолжала смотреть на Арнольда, пока он думал.
Если они каким-то образом выведут хотя бы одного из них наружу, значит, все уже кончено. Он мог размножаться — нет, скорее, он мог клонировать себя, отрезая части своего тела, чтобы создать армию.
Не имело значения, не будет ли рядом его сородичей, которые помогут ему уничтожить мир. Он вполне мог бы сделать это сам по себе. Если его не убьют, конечно.
Вот почему ни одну из этих вещей нельзя было выпускать наружу. Даже послушные. Лишь один из них может нарушить баланс сил.
«Если предположить, что они до сих пор не покинули подземелье, возможно, они не знают, как выйти. Они не должны знать, что такое портал и что он делает. Вы понимаете, что я имею в виду, верно?
Кастасия кивнула: «Если мы встретим такого, нам следует избегать использования порталов в другие миры».
«Хороший. Запомни. Малыши быстро учатся. Если они увидят, что вы все уходите, они сделают то же самое». Арнольд встал. Кастасия тоже сказала: «Я скоро покину этот мир. Убедитесь, что все поняли то, что я вам только что сказал, хорошо?»
Арнольд прошел мимо Кастасии. Кастасия вдруг снова заговорила:
«Надеюсь, однажды ты станешь моим учеником, Арнольд фон Беркли. Ваш высокий интеллект и ваши знания могут найти хорошее применение, если вы просто будете использовать их немного, как вы делаете здесь.
Она сказала это с улыбкой.
Внезапно из-за пределов гостиной послышался шум, как раз в тот момент, когда Арнольд собирался открыть дверь.
«—Где этот парень!? Ребята, вы сказали мне, что он был здесь!
‘Хм? Разве это не…»
Арнольд знал этот голос. Как он мог этого не сделать? Ее дерзкий и неформальный тон всем был очень знаком.
Дверь гостиной была распахнута.
Чей-то палец сунул Арнольду в лицо.
— Какого черта ты здесь делаешь, Арнольд!?
Красавица с длинными зелеными волосами и медово-карими глазами указывала на него пальцем.
«Флора….?»
