«Флора…? Что ты здесь делаешь?» — спросил Арнольд, молча глядя на нее несколько секунд.
«Это я должен спросить тебя об этом! Разве ты не должен быть в академии?!
Затем Кастасия сказала:
«Так что это правда, что вы двое знаете друг друга. Мы встретили ее вчера на втором этаже мира.
«Она сказала мне, что будет охотиться на монстров после того, как станет наемником. Эта пластина на ее груди определенно принадлежит гильдии наемников. Но как она оказалась в темнице в другой стране?
«Почему ты не сказал нам по передатчику, что она с тобой?»
«Мы встретились с ней через несколько часов после того, как закончили разговор с Артуром. Мы не видели смысла отправлять еще одну передачу».
«…Я понимаю…»
«Ну, было бы довольно бессмысленно связываться с нами только для того, чтобы сказать, что с ними кто-то, кто меня знает».
Арнольду потребовалось около 5 дней, чтобы добраться до леса, сражаясь с оставшимися в волнах монстрами. Его лошадь бежала на полной скорости, и он отдыхал только ночью или когда нашел портовый город (по пути сюда он нашел два портовых города). Отдых только продлил его путь сюда. Если Флора выполняла квесты, у нее не было времени путешествовать по стране. Это занимает слишком много времени. Кроме того, новые наемники должны сдать обязательный экзамен для получения лицензии и нагрудного знака.
Как ей удалось сделать это за несколько недель?
«Хм, возможно, она следовала за чудовищными волнами, которые направлялись ко всем крупным странам. В конце концов, тропа ведет обратно в это подземелье из-за Ветиса. Она проделала весь путь сюда после того, как в одиночку убила монстров? Если это она, то это возможно. Ни одна лошадь не сможет обогнать ее.
Арнольд не знал, что именно привело ее сюда, поэтому решил просто спросить ее.
«Я здесь кое-что ищу… А ты?»
— Очевидно, чтобы сражаться с монстрами.
Арнольд хотел заклеймить себя фейспалмом.
«Почему я так глубоко об этом задумался? Я глупый? В конце концов, эта женщина просто хочет драться.
«Почему вы пришли именно сюда? У наемников есть строгое правило: они никогда не совершают набегов на подземелья, поскольку это повлияет на прибыль гильдий искателей приключений».
Наемники и искатели приключений были как продавец и покупатель. Это означает, что они отличались друг от друга. В обеих профессиях были разные правила. Границы также установлены, чтобы не мешать бизнесу друг друга.
Искатели приключений могут владеть подземельями, а наемники — это свободные люди, которые привязаны не к законам страны, а к законам своей гильдии. Правила, которым им нужно следовать, не такие сложные, как правила для искателей приключений.
«Ну, я слышал, что здесь будут сильные монстры. Хотя мне трудно в это поверить».
Арнольд повернулся к Кастасии: «Вы не возражаете, если я поговорю с ней наедине?»
«О, совсем нет. Я уже отнял у тебя слишком много времени. Я сообщу остальным о том, что ты мне рассказал.
«Хорошо.»
Кастасия ушла.
«Привет! Какого черта!?» Арнольд потащил Флору в гостиную и закрыл дверь.
Он потер виски: «Я уверен, ты знаешь, что тысячи монстров, появившихся из ниоткуда в империи, пришли отсюда, верно? Зачем тебе так подвергать свою жизнь риску?»
«Бороться-«
Арнольд поднял руку, чтобы остановить ее.
Флора никогда не была хороша ни в чем, кроме боя. Это было единственное, в чем она преуспела.
Арнольд знал, что Флора из игры также была боевым уродом, который любил сражаться, будь то против людей или монстров. Это было что-то общее у нее с человеком, который обучал ее фехтованию.
Конечно, она не была безжалостным убийцей, причиняющим вред невинным людям. На самом деле, причинение вреда другим ради собственного удовольствия было тем, что она ненавидела больше всего. Это было очевидно, когда она тогда сопровождала Арнольда, чтобы убить Руила и его банду.
Она пытала бесчисленное количество людей за то зло, которое они совершили. Если человек этого заслуживает, то она ни о чем не пожалеет.
Она даже выступала против членов своей партии в Партии героев, если чувствовала, что их действия были неправильными.
«У меня нет времени на это. Флора, тебе нужно уйти с моими старшими.
«Хм? Почему? Это из-за этой чудовищной волны? Оооо, мне так страшно~~ Кьяаа! Что я буду делать, если на меня нападут монстры, сэр Найт? Спасет ли меня сэр Найт~?»
«…»
— Тц, не думай, что я настолько слаб, что не смогу защитить себя. Наверное, я могу надрать тебе задницу прямо сейчас. Не думай, что я та самая слабая девчонка, которую ты шантажировал.
— Не можешь защитить себя?
Это было совсем не то, о чем он думал. Нахождение Флоры в этом подземелье было худшим, что могло случиться.
Она была человеком, который любит сражаться с сильными противниками. Подземелье… ну… это идеальное место для простаков, которые хотят только драться.
Охота на монстров когда-то была популярным видом спорта в Королевстве Лютиал. Это происходило каждый сезон. Местом, где обычно происходит охота, является Гора Плача или леса, окружающие гору, где обитают самые опасные монстры из всех зон монстров. Флора иногда участвовала в борьбе с монстрами в этой зоне монстров. Ее родители не одобряли такое поведение, но Флора никогда их не слушала.
Что беспокоило Арнольда, так это то, что произойдет, если Флора столкнется с такими существами, как загадочная Леди-Рыцарь, Божественные Титаны и… потомки Звездного Зверя.
Флора Лютиал была очень важным персонажем в этой истории. Ей предстоит сражаться с Героем, а не умереть в каком-нибудь подземелье так рано. Потеря персонажа уровня лорда демонов на раннем этапе была немалой проблемой.
Арнольд пытался ее убедить: «Послушай, я знаю, где за пределами подземелья можно найти сильных монстров. Я могу сказать тебе, но сначала тебе нужно покинуть темницу.
«Нет, подземелье подойдет. Я хочу сразиться с монстром-боссом, несмотря ни на что».
«Не на каждом этаже есть начальник, понимаешь? В меньшинстве миров есть нормальные человеческие цивилизации, подобные этому миру. Другие бесплодны. Даже если вы найдете мир, в котором есть босс, маловероятно, что вы столкнетесь с ним. Не потратишь ли ты время попусту?»
«Да, знаю. Я не чувствовал поблизости никаких сильных аур, кроме тебя и этого парня Артура. Говоря об этом парне Артуре, правда ли, что он новый герой?
«…»
«Почему его одноклассники не могут держать язык за зубами?»
Жизнь Артура окажется под угрозой, если будет публично объявлено, что он герой. В конце концов, не каждый оценит рождение героя. Было также беспокойство, что Теократия попытается вырвать Артура из рук Империи.
Если это так, то Арнольд не сможет следить за тем, чем занимается Артур и с кем он общается.
Если Артуру удастся получить святой меч и его заберет Теократия, то человечество обречено, поскольку Папа будет использовать Артура как инструмент для управления другими народами, а не для борьбы со стихийными бедствиями.
Нация, в которой проживает герой, считается самой сильной нацией в мире. В это верят многие люди, и это совсем недалеко от истины.
— Я хочу связаться с Люмиалой и сказать ей, чтобы она присматривала за ним, но это будет невозможно, если Теократия решит вмешаться.
Если герой был схвачен или убит, партии героев не будет. Король Демонов также сможет свободно вторгаться в их мир, когда пожелает.
Даже если Арнольд не признает в Артуре настоящего Героя, это не значит, что он готов поспорить, что Люк будет выбран Святым Мечом в ближайшее время.
Полузвездного меча, которым он владеет, будет недостаточно, чтобы сражаться с врагом, более сильным, чем электростанции 9-й звезды.
«Да… Он герой». — ответил Арнольд.
«Это странно. Я думал, он будет сильнее».
— …Я тоже так думал.
Арнольду было бы сложнее сражаться, если бы к нему не вернулись воспоминания. Его воспоминания позволили ему вспомнить все свои тренировки и то, как он всегда сражался. Уклоняться от атак Артура оказалось намного проще, чем он думал. Конечно, то, что он сильнее, не делает его невосприимчивым к силе Артура. Артур все еще может убить его с помощью Белой Ауры.
«В любом случае, почему они должны покидать темницу? Никто из них не объяснил мне, что происходит. Они просто сказали, что им нужно поспешить в этот мир».
«Это связано с волной монстров, о которой я упоминал ранее».
Арнольд начал объяснять все, что сказал Артуру и остальным. Он также включил то, что слышал от ведьмы. Флора молча слушала Арнольда.
Несанкционированное копирование: этот рассказ был взят без согласия. Сообщите о наблюдениях.
Флора скрестила руки на груди и наклонила голову.
«Значит, какой-то сумасшедший сильный рыцарь взял святой меч и отдал его божественным существам, чтобы им не злоупотребили? Хм, она звучит как проблема. Даже я бы не хотел драться с бывшим архангелом. Это такие существа, которых не могут победить даже повелители демонов. Моя мама читала мне истории о них. Итак, что этот Артур будет делать с мечом?
«Я сомневаюсь, что в будущем будет легко снова получить доступ к этому подземелью, не раскрывая Стране Фей его планы».
Страна Фей должна запереть подземелье, как только каждый ученик успешно сбежит. Из-за этого будет сложнее снова прийти в темницу за мечом, поэтому Артуру неизбежно придется говорить людям, что он герой и ему нужно получить святой меч.
«Он явно не готов. Если он даже не может контролировать свое благословение, чтобы вытянуть больше ауры, то он не заслуживает меча. Ему придется пойти за ним, как только он будет готов.
«Я понимаю.»
«Что ты будешь делать с обучением Люка, если собираешься отправиться в приключение по охоте на монстров? У него не будет инструктора, если она будет играть в темнице Страны Фей».
— Хгх… Я совсем забыла о нем… — Флора положила руку на подбородок и промурлыкала: — Н-ну, я не так давно приходила сюда. До закрытия академии должно остаться несколько недель. Да, я могу остаться здесь примерно на неделю.
«Время в подземелье течет не так, как снаружи. На самом деле, в каждом мире свой временной поток. Это называется замедлением времени. В некоторых мирах замедление времени такое же, как у нас, а в других — нет. Артур сказал мне, что он здесь уже месяц, но покинул второй этаж примерно неделю назад.
«Что!? Я этого не знал!»
‘.…’
Как и ожидалось. У нее не было никаких знаний о подземельях.
«Черт, я обещал парню, что помогу ему найти для него идеальное искусство фехтования… Что мне делать…? Дерьмо…»
Каждый ученик академии рыцарского класса должен владеть своим собственным боевым искусством и искусством владения оружием. Себас, вероятно, научит Люка боевым искусствам. Но Люку все еще нужно собственное искусство фехтования.
В семье Беркли есть свое искусство фехтования на водном стиле (которое использовали Арнольд и его дедушка) и молниеносное копье (которое использует Маркус). Люк не мог использовать ни одно из вышеперечисленных средств, поскольку в нем не было крови Беркли.
Пиковый герой Люк мог использовать десятки стилей меча и многие другие виды оружия. Многим было неизвестно, какое оружейное искусство впервые освоил Люк.
Но Арнольд знал.
Однако название оружейного искусства не имело никакого значения, поскольку Люк еще не изобрел его.
Люк изобретет искусство владения оружием с помощью своего инструктора по фехтованию.
— Тебе следовало остаться в империи, Флора.
«Заткнись! Кто ты такой, чтобы мне это говорить!? Разве тебе не следует писать экзамены или что-то в этом роде?»
«Мне следовало бы, но сейчас меня это не особо волнует».
«Ого, посмотрите на мистера Правонарушителя здесь! Такие слова не делают тебя крутым, понимаешь? Твое лицо все еще можно ударить.
«Просто покиньте темницу уже, Флора. Для спасения семикурсников был собран спасательный отряд. Просто скажите спасателям, что вы наткнулись на это подземелье. Возможно, они позволят тебе пойти с ними.
«Как они вообще уйдут?»
— Телепортация, очевидно.
В дверь постучали.
— Решайся, Флора.
Арнольд подошел к двери и открыл ее.
«Что ты хочешь?»
Ведьма стояла по другую сторону двери.
«Когда мы уезжаем? Королевская армия только что сообщила, что варвары идут к землям этого королевства. Если эти парни узнают, что я сделал, они меня убьют, понимаешь?»
«Кто это?» Флора выглянула из-за плеча Арнольда.
«Этот человек — причина, по которой я так долго оставался в этом мире. Она также является причиной всего этого хаоса. Она еще не сказала мне свое имя. Я просто называю ее «Ведьмой», потому что она такая».
«Нам действительно пора идти!» она нетерпеливо потянула Арнольда за руку.
Арнольд не сдвинулся с места.
«Ждать. Я еще не закончил говорить с… Флора внезапно прошла мимо Арнольда, когда он собирался закончить: — …Куда ты идешь?
«Ты сказал, что я должен выбирать, верно? Я пойду с твоими старшими. Не могу сказать, что мне было приятно встретиться с вами здесь.
Она пошла по коридору, помахав рукой на прощание. Через некоторое время ее каблуки, ударяющиеся об пол, исчезли.
— Хм, я думал, она будет упряма, уходя. Неужели ее обещание Люку важнее ее желания сражаться?’
«Чего ты ухмыляешься? Нам нужно уйти!» ведьма продолжала тянуть Арнольда.
«Хорошо. Давай сначала найдём Рафаэлу.
-◇-
Пять часов спустя.
Арнольд, ведьма и Рафаэла покинули королевство без чьего-либо ведома.
В этот момент уже началась финальная битва.
Рафаэла лидировала, поэтому Арнольд последовал за ней. Безымянная ведьма была рядом с ним.
Арнольд посмотрел налево, на поле битвы. В бою участвовали тысячи людей. Артур и его одноклассники были частью этого.
Зачем спасать людей, которых ты едва знаешь? Странно. Арнольд также спас бы кого-то в опасности, потому что он не может вынести смерти другого человека, хотя он мог бы что-то сделать, но он не изо всех сил старался бы вести войну.
— Разве ты не должен был сначала убедиться, что они в безопасности? Рафаэла говорила, пока они шли по горному хребту.
«Зачем мне?»
«Этот молодой человек, Артур, и его сестра — твоя семья, верно? Даже если ты моложе их, ты все равно самый сильный, поэтому ты должен убедиться, что они благополучно покинут подземелье».
«Семья, да…»
Единственной семьей, которая у него была, были Беркли и Виктория. Он не считал какую-то ответвленную семью своей семьей. Артур и Анаис даже не были Беркли по крови. Они остались сиротами после того, как в их деревне произошла трагедия, оставившая их без родителей.
Им посчастливилось стать частью великой семьи Беркли.
«Артур может позаботиться о себе. Я уверен, что он защитит Анаис ценой своей жизни. Плюс я могу сказать, что все его одноклассники позаботятся о том, чтобы с ним ничего не случилось. Это бремя с моих плеч».
«Флора тоже здесь, чтобы защитить их».
Быть трансцендентным означает, что ее характеристики были чрезвычайно выше, чем у людей того же уровня и того же класса, что и она.
Кто знает, насколько сильнее она стала за время охоты на монстров? Вероятно, сейчас она была намного сильнее его. Арнольд не мог достать свою голограмму, чтобы проверить, поэтому мог только догадываться.
«Я понимаю.»
— Сколько еще нам придется идти, чтобы добраться до входа на следующий этаж, Рафаэла? — спросил Арнольд.
– Мы должны быть там к вечеру. Рафаэла ответила, не оглядываясь.
На этот раз Арнольд задал ведьме вопрос: «Вы упомянули, что находитесь из божественного царства. Скажи мне что-нибудь, легко ли добиться аудиенции у богов?
«Нет, большинство людей живут и умирают, так и не слыша своих голосов и не видя богов. Нацией, в которой я вырос, управляла богиня по имени Мелис. Я никогда не видел ее раньше. Все, что я знаю, это то, что она настолько красива, что смертный разум не может увидеть ее истинную форму. Некоторые даже говорят, что у тебя взорвется голова, если ты увидишь ее хотя бы мельком».
«Какая куча дерьма. Как они смогут управлять народом, если не проявят себя?»
«Есть группа людей, которые правят вместо них. Они подобны совету священников или верующих».
«Звучит знакомо.»
Арнольд вдруг вспомнил о союзе первосвященников, служащих Папе. Они всегда кормили его всякой всячиной, чтобы у него начались неприятности. Они были как паразиты.
«Интересно, какую причудливую схему сейчас готовит Кальджер?»
«Что на счет твоей семьи? Как тебя отделили от них?»
«Почему тебя интересует моя жизнь?»
«Это будет долгое путешествие. С таким же успехом мы могли бы провести время за разговорами, верно? Я сказал этому низкоранговому ангелу то же самое и теперь посмотри на нас. Мы не могли бы чувствовать себя более комфортно друг с другом». Затем он в шутку сказал: «Мы даже спим вместе».
Арнольд слышал, как Рафаэла бормотала: «Тебе обязательно было говорить «ангел низкого ранга»… А что там было насчет того, чтобы спать вместе…?»
Ведьма замолчала. Она посмотрела в сторону горизонта. Солнце начало садиться.
«Меня зовут Танаэра. Я из обычной семьи, у которой был небольшой дом в обычном районе».
«Итак, Танаэра,
как ты оказался в мире подземелий и разлучился со своей семьей?»
«Вы когда-нибудь слышали о Богине Магии? Она богиня, отвечающая за то, чтобы даровать людям дар использования магии».
«Богиня магии? Хм, я впервые слышу об этом человеке».
‘Это странно. Я думал, что магия — это просто то, с чем ты рождаешься, а не дано каким-то божественным существом».
Игра не фокусировалась на причине магии, но было бесчисленное количество подсказок, которые заставляли игроков выдвигать свои собственные теории относительно того, почему магия существовала на континенте Диакри. Какой бы писатель ни объяснял, как возникла магия, так и не получил возможности полностью изучить свои идеи и обнародовать их в игре.
Таким образом, магия оставалась загадкой.
Подождите, разве Танаэра только что не сказала, что богиня дает людям возможность использовать
магия, а не то, что она создательница магии? Это должно означать, что здесь задействованы две сущности. Богиня, дающая, и еще одна загадочная сущность, создавшая магию.
«Мне следует провести небольшое исследование по этому поводу. Фрейя могла знать. Вероятно, это произошло потому, что у него было телосложение волшебника, и он не использовал в игре ничего, кроме магических заклинаний, но магия его очень увлекала, поэтому он хочет знать ее происхождение.
Арнольд мысленно отметил, что нужно спросить Фрейю.
Затем он продолжил слушать полную историю Танаэры.
«…Она маленькая богиня в чине богов, но у нее очень важная роль. Чего люди не знают, так это того, что она дитя очень позорного бога…»
«И этот бог…?»
«Богиня смерти».
«!» Арнольд остановился.
«Она была известна всем как проводник до конца. Тот, кто владел невероятной магией, которая потенциально могла убить или отрицательно повлиять на царство богов, используя силу темной магии. Сородичи презирали ее за ее силу».
Другое ее имя было буквально Богиня Темной Магии. Арнольд хорошо знал ее.
«Я одно из ее воплощений». Танаэра тихо сказала: «Я слышала, что есть еще люди, которых презирают и ненавидят их собственные люди за то, что они родились с ее силой. Их семьи подвергают их остракизму, их друзья презирают их, их люди преследуют их, как будто они монстры. Это все потому, что мы рождаемся с силой, которой никогда не хотели».
«Воплощения…» Арнольд внимательно посмотрел на Танаэру.
Воплощение означает, что смертный принимает форму божества. Элизабет (если ее лицо исцелено) выглядит как раскалывающееся изображение Богини Смерти. Фактически, люди иногда принимали ее за Богиню Смерти. Иллюстрации обоих выглядят совершенно одинаково.
У нее были длинные шелковистые черные волосы, фарфоровая кожа и кроваво-красные глаза, высокий нос и высокая шея.
Арнольд раньше этого не замечал, но Танаэра и Элизабет выглядели почти одинаково. Танаэра была немного старше.
— Неудивительно, что ты выглядишь знакомо.
«Привычный…?» Танаэра наклонила голову.
«Знакомый, о котором я упоминал ранее, такой же, как и вы. Хотя она немного особенная.
Глаза Танаэры слегка расширились: «Там, откуда ты родом, есть такие люди, как я?»
«Да. На самом деле, изучение темных искусств или преподавание им не является табу. Темную магию преподают в академиях из-за преимуществ, которые она нам дает. Но вы не просто увидите, как повсюду ходят воплощения богов. Редко можно встретить таких людей, как ты».
Воплощение способно унаследовать силы Богини Смерти. Было бы серьезной проблемой, если бы люди, подобные воплощениям, появлялись повсюду. Они почти как демонические факторы.
«Это не табу, да… Почему бы мне вместо этого просто не родиться в этом мире…»
— Ты родился со своей силой?
«Я не уверен, родился ли я с этим, но я мог реанимировать мелких животных, когда был маленьким».
«Хм, это похоже на детство Элизабет. Однако разница в том, что Элизабет могла довольно хорошо скрывать свои силы.
Возможность оживлять мертвых животных без предварительной подготовки в молодом возрасте была совсем не нормальной. Это можно назвать природным талантом. Элизабет много раз проверяла свою силу на мертвых животных, таких как крысы и птицы, но никогда на людях.
Она поклялась использовать свою силу только на одном человеке.
Этот человек умер.
Это была мать Элизабет.
Элизабет искала труп своей матери, чтобы узнать, кто ее убил и почему.
«Меня отвезли в храм в более высоких районах, когда мои родители узнали о моей магии. Они называли это колдовством. Человек из храма пытался получить от меня силу, но… сила отвергла храмовые ритуалы. Тот, кто проводил ритуал, был убит моей силой, а ритуальный круг разрушен».
«…»
«Меня изгнали не только из дома, но и из всего королевства. Они использовали [Магию переноса мира], чтобы прогнать меня. В каком бы мире я ни оказался, он станет моей тюрьмой на всю вечность».
«Магия переноса мира» — заклинание, используемое богами для изгнания пленников в другие измерения. Они прокляты бессмертием и должны страдать, если удача не на их стороне. Что ж, само бессмертие может вызвать у вас желание умереть, поскольку никто не может жить вечно.
Нанесение вреда или даже убийство служителя храма, поклоняющегося богу, было достаточной причиной, чтобы использовать на вас заклинание.
Как долго Танаэра находится здесь, учитывая тот факт, что она теперь бессмертна?
«Единственное, за что я благодарен, это то, что я оказался в мире с такими же людьми, как и я, а не просто с кошмарными монстрами на каждом углу. И все же моя жизнь не была мирной. Фактически, мне пришлось научиться использовать свою силу, чтобы не быть съеденным монстрами, когда я путешествовал один. Люди, принявшие меня, презирали меня вскоре после того, как приняли меня, потому что боялись моей силы. Может быть, они не знали, что такое темная магия? Или, может быть, они думали, что я урод, потому что я могу реанимировать их мертвецов и позволить им говорить с душами мертвых? Вероятно, прошли годы с тех пор, прежде чем я оказался на варварских территориях».
— По крайней мере, из всего этого ты получил одну хорошую вещь. Арнольд посмотрел на ожерелье на ее шее.
«Проклятый ребенок с проклятым предметом. Какая подходящая пара, правда, Рафаэла?
«Вы должны утешать женщину, когда ей грустно. Разве ты только что не слышал, какие суровые вещи ей пришлось пережить все эти годы?»
«Она похожа на человека, которому нужен утешение?»
После слов Арнольда Рафаэла посмотрела на Танаэру.
Танаэра смотрела на горизонт. Она возилась с ожерельем с улыбкой на лице.
«Да… думаю, мы подходящая пара».
