«—Всем вам удалось пережить это семилетнее путешествие, которое началось либо в школе магии, либо в школе рыцаря», — прогремел женский голос на подиуме, расположенном в школьном зале.
Говорила Селеста, президент школьного совета.
Она продолжила: «…Ваше путешествие было наполнено жертвами. Будь то пропуск приема пищи из-за депрессии и стресса или потеря сна только для того, чтобы выполнить одно задание, все вы сталкивались с трудностями. Тем, кто не успеет, не должно быть стыдно. На самом деле, я больше восхищаюсь теми, у кого хватает смелости переделать свой год, чем теми, кто хочет закончить обучение со средней оценкой. Эта академия существовала на протяжении веков, воспитывая лидеров для построения этой империи. Нам нужны только лучшие люди, чтобы управлять нашей империей, а не люди, которые довольны своей посредственностью. Есть поговорка, что возможности закрывают свои двери перед средними».
Глаза Селесты скользнули по студентам-семикурсникам, сидевшим в первом ряду. У многих были неловкие выражения лиц. То, что она сказала о том, что они довольны средними оценками, казалось, задело за живое.
«Невозможно стать политиком со средними оценками. Политик направляет людей. Как вы можете направлять людей более квалифицированных, чем вы сами? Можете ли вы представить, чтобы вам говорил, что правильно, а что нет, от человека, у которого средний балл 40%, в то время как вы закончили обучение с результатом 99%?»
Она использовала только случайные числа. Она не имела в виду кого-то конкретного.
Среди студентов распространился ропот.
«Я говорю это не только тем, кто хочет повторить», — Селеста оглядела весь школьный зал.
Она посмотрела на первокурсников.
Она посмотрела на второкурсников.
Она посмотрела на третьекурсников. И так далее.
«Те из вас, кто учится на шестом курсе и ниже, должны прислушаться к моим словам. Быть посредственным может помочь вам добиться чего-то в жизни, но оно никогда не даст вам доступа ко всем возможностям, которые жизнь вам может дать. Будете ли вы довольны этими 40% или будете усердно работать и жертвовать собой, чтобы получить эти 99%? Еще одна важная вещь, которую следует помнить, — не бояться окружающих вас гениев. Я встречал свою долю из них на протяжении всей школьной жизни. Некоторые из них были лучше меня в учебе, но я никогда не говорил себе, что не смогу быть таким, как они. Вы промываете себе мозги, заставляя поверить в то, что вы стоите меньше, чем они. Если они смеются над тобой из-за твоей жалкой оценки, отвернись от них. Тот, кто смеется последним, тот и станет в итоге лучшим».
Селеста перевернула страницу. Никто не издал ни звука. Ведь никому было запрещено издавать звуки во время выступления президента.
«Даже первокурсники послушны. Я рад, что мне не придется беспокоиться о том, что мой преемник будет иметь дело с непослушными ребятами». Селеста усмехнулась, прикрывая рот рукой.
«Перейдем к следующему вопросу. Я понимаю, что у многих из вас есть братья, сестры или двоюродные братья, которые вошли в темницу Бога Неба». Когда она сказала это, Селеста заметила перемену в воздухе в школьном зале.
Она подождала немного, чтобы снова заговорить.
«…То, что произошло, — трагедия. Город Нуария превратился в пустыню. Нашим отважным искателям приключений удалось остановить монстров, но ущерб оказался астрономическим. Возможно, в ближайшее время мы не сможем восстановить город. Наша империя — не единственная страна, пострадавшая от этой чудовищной волны. Республика Зрек потеряла множество достопримечательностей и важных торговых городов, Святое Королевство потеряло почти четверть своего населения… Но хватит о том, что мы потеряли. Спасательный отряд, покинувший империю две недели назад, отправил сообщение Совету учителей, чтобы объявить об успешном прибытии в подземелье.
Многие студенты вздохнули с облегчением. Профессора улыбались друг другу и перешептывались между собой.
«Через некоторое время мы потеряли с ними контакт, но они были уверены, что смогут спасти всех, кто застрял в этом подземелье».
Селеста всегда могла отправить кого-нибудь из своих подчинённых в темницу, чтобы узнать больше, но это было слишком рискованно. Странно то, что застрявшие внутри студенты до сих пор не вышли наружу. Была большая вероятность, что случилось что-то плохое.
Селеста не хотела терять собственную рабочую силу, отправляя своих лучших подчиненных. Под ее началом работали сотни людей, но лишь немногие из них были достаточно сильны, чтобы попасть в темницу такого масштаба. Она была осторожна с другими кадрами и знала, что они попытаются уничтожить ее, если она потеряет свою рабочую силу. Возможно, эти кадры были союзниками, связанными с Лидером, но это не значит, что они были друзьями. Лидер, вероятно, знал это, поэтому он или она держал их всех при себе. Вероятно, это было сделано для того, чтобы присматривать за ними.
«…Чтобы избежать нападения монстров в будущем, империя потребовала, чтобы Страна Фей закрыла свои береговые линии до тех пор, пока не будет решен вопрос с подземельем. Тем из вас, кто думает войти в это подземелье, чтобы спасти свою семью, следует подождать. Если ты умрешь, это ничего не будет стоить. Я, конечно, не говорю, что студенты и преподаватели, зашедшие внутрь, мертвы. Выживание в подземелье всегда составляет 50%, независимо от его масштаба». Селеста закрыла перед собой пачку бумаг: «Теперь, когда с этим покончено, я наконец могу завершить эту речь, попрощавшись с нашими семикурсниками. Мы всегда будем помнить вас и то, как вы сохранили название этой академии там, где оно должно быть — наверху. Также-«
◇◇◇
Речь Селесты продолжалась некоторое время. Она позвала семикурсников на трибуну и пожала им всем руки. Преподаватели также попрощались со студентами, ставшими выпускниками. Конечно, некоторым не так повезло.
Возможно, это произошло из-за того, что она сказала, но не все из них, похоже, были довольны выпускной церемонией. Те, кто не выглядел счастливым, вероятно, имели плохие оценки.
Учащиеся организованно покинули школьный зал. В школьном зале много выходов, поэтому все классы без проблем уходили один за другим.
Селеста шла по тропинке, ведущей к офису школьного совета. С ней был еще кто-то.
«Мекесия, что ты будешь делать, когда покинешь академию?» Селеста обратилась к человеку, идущему рядом с ней.
Мекеция когда-то была сиротой. Ее воспитывал мелкий дворянин, прежде чем ее усыновил дворянин. Джентри — феодальный лорд, который управляет участком земли в одном из королевств империи.
Мекесия — девушка с короткими черными волосами и фарфоровой кожей. Она была настолько невысокой, что люди часто принимали ее за первокурсницу, хотя ей уже было 19.
Если бы Селеста описала свою личность, она бы сказала, что Мекесия очень похожа на Оливию. Оба отстранены от большинства вещей и любят побыть в одиночестве, как будто им все равно, чтобы заводить друзей. У Мекесии нет друзей, кроме членов студенческого совета.
Мекесия ответила: «На самом деле я не уверена. Еще не думал о своем будущем. Возможно, я приму предложение матери и возьму на себя управление ее пекарней.
«Вы один из лучших учеников академии по математике и бухгалтерскому учету, поэтому я думаю, что финансовая сфера лучше всего подойдет вам. В конце концов, вы хорошо справились с управлением деньгами Совета.
Этот рассказ был незаконно взят из Royal Road. Если вы увидите это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Я не думаю, что у меня будет такая же страсть к подсчету и управлению деньгами после того, как я покину академию, президент. Кто хочет делать то же самое, пока не умрет? Я занимался финансированием земли моего отца, а также маркетингом и продажами моей матери. До тебя я даже помогал двум президентам управлять казной совета».
Селеста усмехнулась: «Похоже, это вполне подходящее резюме. Я уверен, что любому университету нужен такой человек, как ты. Стоит ли мне замолвить за тебя словечко? Я также могу заставить моего отца поручиться за тебя».
«Ты вообще не слушаешь…» Мекеция вздохнула.
Они вдвоем вошли в здание совета. Оно было размером почти со школьное здание. У каждого члена был свой собственный офис, что способствовало его размеру.
«Интересно, жива ли еще Эвелин?» Такая мысль пришла Селесте, когда она поднималась по лестнице.
Эвелин была бывшим президентом студенческого совета. В настоящее время она училась на 7-м курсе и была частью класса А, попавшего в подземелье.
Ее фамилия Марлдор, и она дочь герцогини Арианы Марлдор, великого дворянина. В отличие от своей матери, которая умеет стрелять из лука, она использует заклинания стихий, которые требуют присутствия духов вокруг нее. Ее отец был эльфом, поэтому его гены позволяли ей использовать такую магию. Хотя она может использовать магию эльфов, она не была полуэльфом, как можно было бы ожидать от ребенка эльфа и человека.
Подземелья наполнены самыми разными духами, поэтому у нее не должно было возникнуть проблем с исчерпанием сил.
Селеста считала Эвелин своей хорошей подругой, поэтому немного волновалась.
— Если бы я только мог выделить для тебя рабочую силу, друг мой.
Если Селеста не смогла послать людей, а Эвелин умрет вместе с остальными семикурсниками, то ничего не поделаешь.
Эвелин очень помогла Селесте в первые несколько лет ее обучения в академии. Фактически, Эвелин научила Селесту тому, что нужно, чтобы стать хорошим президентом школьного совета.
Но какой позор.
◇◇◇
Селеста подошла к своему офису вместе с Мекесией. Она распустила волосы и положила их себе на плечи.
Оба вошли в офис.
«…» Селеста вздохнула, увидев, в каком состоянии находится офис.
Это был полный отстой. Выглядело так, будто сюда пронесся торнадо.
«Эх, а почему эти ребята не убрали комнату перед уходом?» Мекесия застонала и взяла мешок для мусора.
«Хм, кажется, вы, ребята, устроили вечеринку без моего разрешения». Селеста тонко улыбнулась, прищурившись на тарелки, сложенные друг на друга.
«Это Брайдан, президент! Он не послушал меня, когда я сказал ему не приглашать других людей. Это должно было быть наше последнее собрание студенческого совета. Так что только мы должны были быть здесь! В любом случае, это твоя вина, что тебя здесь нет! Я же тебе на днях говорил, что мы устроим вечеринку!»
«О-о…» Селеста покраснела от смущения, «Прошу прощения, Мекесия. В последнее время мои мысли были заняты другими вещами. Кажется, я о многом забываю».
Она только что вспомнила, что кто-то упомянул о какой-то вечеринке или собрании.
«Так это Мекеция сказала мне это… Ха-ха-ха…»
— Но, похоже, вам всем было весело и без меня.
«…Мы больше не будем видеть друг друга как клуб, начиная со следующего года. Остальные даже не пришли на занятия сегодня утром. Наверное, они уже уехали в отпуск».
Студенческий совет не разрешает семикурсникам быть частью клуба. Это связано с тем, что все студенты 7-го курса должны сосредоточиться на учебе и ни на чем другом. Это означает, что Селесте придется уступить свой титул кому-то другому, как только начнется новый год. Именно так она восприняла позицию Эвелин. У нее есть на примете несколько человек, которых она может назначить следующим президентом, поэтому она ни о чем не беспокоится.
Селеста не выбирала вице-президента, поскольку в нем не было необходимости. Рабочая нагрузка президента была тяжелой, но она могла справиться самостоятельно. Поскольку у нее не было вице-президента, ей приходится выбирать кандидатов. Окончательный победитель будет определен в начале следующего года.
Если следующий президент окажется слишком некомпетентным, они смогут выбрать вице-президента.
Мекесия училась на пятом курсе, поэтому она была единственной, кто остался в первоначальном совете. Конечно, она всегда может присоединиться к комитету, если не желает продолжать работать на другого президента.
До недавнего времени Исаак управлял всеми средствами, проходящими через его комитет. Не было уверенности, что следующим лидером будет такой же мастер на все руки, как Исаак, чтобы Мекесия могла там работать.
Селеста оторвалась от документа, который читала. Мекесия уже закончила прибираться в офисе. Теперь она молча сидела на диване, глядя в потолок.
— Ты можешь уйти, если хочешь, понимаешь? Я сам подожду заместителя директора.
Селесте пришлось передать ему список людей, которых она выдвинула кандидатами в президенты. Студентам академии предстоит проголосовать за того, кого они выберут из себя, в первые несколько месяцев нового года.
Кроме того, ей также пришлось обсудить некоторые планы на будущее школы. Одна из главных проблем, с которыми они сейчас столкнулись, была связана с нырянием в подземелья. Селеста планирует представить ныряние в подземелья как совершенно новый предмет, прежде чем уйти в отставку.
Это поможет студентам, если они когда-нибудь решат отправиться в подземелья до третьего курса. До сих пор о подземельях говорили лишь отрывками. Студенты смогут получить более широкое представление о подземельях только после того, как закончат академию и начнут изучать подземелья.
Конечно, избранные могут пройти дополнительные курсы, связанные с подземельями, во время учебы в школе. Это дает им преимущество перед сверстниками. Однако каждый может получить это преимущество благодаря плану Селесты ввести подземелья в качестве предмета.
«Президент, что вы думаете об академии в ее нынешнем виде?»
«Это неожиданный вопрос». Селеста в замешательстве посмотрела на нее: «Почему тебя интересует мое мнение?»
«У вас лучшее понимание, чем у меня. Я хотел бы знать, хотите ли вы что-нибудь изменить».
«Хм… Помимо добавления нового обязательного предмета, я бы посоветовал еще больше разделить власть внутри академии».
«Что ты имеешь в виду?»
«Почему у учителей меньше власти, чем у меня или Айзека? Мы двое — студенты, но мы имеем больше права голоса в делах академии, чем они. Как вы думаете, почему? Ответ прост: мы оба возглавляем важные клубы в академии».
Мекеция молча слушала.
«Распоряжения по академическим вопросам мы получаем непосредственно от Педагогического совета. Заместитель директора является посредником между нами и членами совета директоров. Заместитель директора обладает такой же властью, как и мы с Исааком, но он не может пользоваться ею свободно, как это может делать директор Фрейя Йорк. Если мы двое в чем-то не согласны, его мнение или аргументы против нас теряют вес. Педагогический совет, скорее всего, будет придерживаться нашего мнения, а не его. Но это приносит еще одну проблему. Что, если кто-то гнусный займет мою позицию и решит делать в этой академии все, что захочет? Заместитель директора и учителя не имели права голоса. Если это звучит достаточно убедительно, они с этим согласятся.
Их решения могут в конечном итоге нанести ущерб будущему академии, что может привести к ее закрытию и потере всего того престижа, который она создавала за десятилетия своего существования. Я никогда не думал что-либо менять в академии, поскольку это никак не повлияло на студентов. Ну… во всяком случае, до недавнего времени.
Селеста внезапно поняла, почему Мекесия задала ей этот вопрос, когда она закончила говорить.
«Вы задали мне этот вопрос, надеясь избежать еще одного инцидента в подземелье?»
«…Это верно. Многие люди высказали свое несогласие с учительским советом. Они даже презирали тебя за то, что ты позволил это.
— Они были студентами?
«Нет, только большая часть преподавательского состава. Студенты слишком боятся высказываться, боясь, что их заставят замолчать».
«Сколько человек подошло?»
«Я знаю только около 36 человек, которые высказались анонимно, — ответил Мекесия. — У некоторых из них есть дети семилетнего возраста, которые попали в темницу. Мы ничего не знали о подземелье, но в итоге отправили туда студентов, полагая, что они каким-то образом выберутся из него только потому, что они элита нашей академии. Учителя планировали пройти маршем к районной администрации в знак протеста против учительского совета. Я думаю, можно с уверенностью предположить, что они добились бы желаемого любыми средствами, даже применив насилие».
«Почему они этого не сделали?»
Селеста не знала об этом протесте, так как была занята другими делами академии.
«Отряд спасателей был собран еще до проведения акции протеста. Тому удалось подлить воду в огонь и потушить его».
Селеста откинулась на спинку стула, вспомнив кого-то.
«Ал был единственным, кто публично высказался против этого вопроса».
Было бы все по-другому, если бы они просто послушали его? Что ж, Селеста могла бы убедить Исаака поддержать Арнольда, но она этого не сделала, поэтому была так же виновата, как и заместитель директора.
Что бы изменилось, кроме более раннего выпуска семикурсников? Была вероятность, что волна случилась бы в любом случае.
«Я организую встречу с директором академии. Однако я понятия не имею, сколько времени ей понадобится, чтобы вписать меня в свой график.
Фрейя Йорк имеет большую власть в Совете учителей. Не будет преувеличением сказать, что она имела наибольшее влияние на то, что происходит в академии. Только звание архимага давало ей такое право. Все остальные были просто подчиненными.
«Но нам также следует посоветоваться с людьми в волшебной башне. Мнение элитного мага по этому поводу может помочь. В конце концов, у многих из них дети тоже учатся в этой академии. Их дети могут оказаться в такой же опасности в будущем, поэтому не помешает, если они будут на нашей стороне».
«Я понимаю. Это звучит как хорошая идея.»
«Приведите мне имена всех людей, которые выступили вперед. Выясните, кто они, любыми способами. Учительский совет не поверит нам, если мы упомянем, что они выступили анонимно. Они подумают, что мы просто выдумали случайное число. Я разберусь со всем до того, как академия вновь откроется, как только получу имена.
«Да, президент!»
