Селеста молча вернулась к фонтану. Она пыталась переварить то, что только что услышала от Оливии.
Как могла эта блудница говорить такие вещи с серьезным лицом? Она призналась, что продала свое тело мужчине, которого, по ее словам, она ненавидела.
Почему?
Зачем она рассказала все это Селесте?
Селесту устраивало, что Арнольд спит с другими женщинами, но не с Оливией, не с женщиной, которую она ненавидела всем своим существом. Представление о том, как она стонала, когда Арнольд вошел в нее, заставило Селесту озноб.
Ее коренные зубы, которые безостановочно сжимались, наконец успокоились, когда она подошла к входной двери поместья. Там были и горничные, бывшие раньше.
— Руди еще не вернулся? Селеста заглянула в парадную дверь и спросила.
— Нет, мадам Пенстон. Не хотите ли отправиться в офис?»
«Нет, это нормально. Может кто-нибудь из вас сказать мне, где тетя Адрианна? Я бы хотел с ней поговорить».
«О, конечно. Прошу за мной.»
◇◇◇
Селесту повели прямо на задний двор поместья. Подойдя к задней двери, она услышала, как металл ударяется о металл.
Интервалы были короткими, поэтому двое сражавшихся людей, вероятно, были очень быстрыми.
«Первая леди отдыхает на одном из стульев снаружи», — сказала горничная, прежде чем открыть дверь. «Если вам что-нибудь понадобится, пожалуйста, дайте мне знать. Я скажу Рудольфу, что леди Селеста снаружи.
«Хорошо.» Селеста вошла в дверь.
Селеста заметила, что на тренировочной площадке дрались два человека. Они были источником звуков, которые она слышала ранее.
— Это Люк?
Она заметила молодого человека со светлыми волосами и зелеными глазами, сражающегося с мальчиком поменьше, с каштановыми волосами. На первый взгляд эти двое казались равными, но было очевидно, что Люк сдерживается.
Люк обладает редкой аурой, которой пользовался первый герой, сражавшийся с демонами, поэтому очевидно, кто сильнее.
Мальчик, спаррингующийся с Люком, казалось, запыхался, но продолжал сражаться.
Селеста не могла поспевать за их движениями. Она решила отвести взгляд от этих двоих, так как от этого у нее болела голова.
Рядом с ней внезапно послышался чей-то голос.
— О, Селеста, ты здесь. Адрианна сидела в одном из шезлонгов, рядом с ней на столе стояла куча коктейлей.
Селеста склонила голову: «Здравствуй, мама».
Назвать кого-то «матерью», когда собираешься жениться на его сыне или дочери, было знаком уважения. Это относится не только к биологическим матерям или мачехам. То же самое относится и к отцу вашего супруга.
— Я думал, ты уже ушел.
«Руди еще не вернулся, поэтому я жду, пока он принесет нужный мне файл».
Адрианна ударила стаканом по столу, услышав слова Селесты.
«Наверное, это та деревенская простушка снова что-то сломала. Если бы это зависело от меня, я бы уволил всю эту семью».
«О ком ты говоришь?»
Адрианна посмотрела на тренировочную площадку, на двоих, которые спарринговались.
«Люк спросил моего мужа, может ли его подруга детства и ее семья остаться здесь. Этот мальчик тоже пришел по какой-то причине. Я не могу их выгнать, какой бы неуклюжей ни была эта норна, ведь мой муж уже дал свое согласие. В любом случае, ты уже слышал что-нибудь от Ала? Мне нужно поговорить с ним о его результатах в академии».
«Ах, это правда. Он отсутствовал довольно долго, поэтому его оценки сильно пострадали, поскольку он не написал выпускные экзамены».
«Нет… Как он пожил?»
Адрианна потерла лоб, как будто у нее болела голова: «Его переведут в класс С — самый низкий класс, в котором когда-либо учился кто-либо в этой семье. Это позор. Я даже не могу показать свое лицо коллегам, не чувствуя стыда».
По выражению лица и тону Адрианны Селеста могла сказать, что она недовольна. Каждый Беркли, посещавший Академию, каждый год был выпускником А-класса. Арнольд был первым, кто попал в C-класс.
Распределение по классам не было мелочью для знатной семьи. Образование их детей также влияет на то, как их видят другие дворяне.
«Послушай, Селеста. Не позволяй этому моему мальчику нападать на тебя, когда вы двое поженитесь и он станет править вашим домом. Я еще не слышал, что думает его отец о том, что его сын так издевается над собой. Я понял, что количество свободы, которую мы давали ему на протяжении многих лет, зашло слишком далеко. Я хочу, чтобы он нес ответственность за свои действия».
— …Именно поэтому тебя больше не волнует то, что он делает? Люди убеждены, что ты действительно его бросил».
— Не пойми неправильно, Селеста. Мы все еще любим нашего сына. Однако его действия дошли до того, что мы больше не беспокоимся о себе. Последней каплей стало то, что он оплодотворил еще одну женщину вне брака».
«Анна упомянула, что ни одна из женщин, с которыми у него были отношения, не позволяет Беркли видеться с детьми. Это правда?»
«Это верно. Теперь мы вынуждены платить алименты, даже не зная, как выглядят наши внуки. Все мои кровно заработанные деньги от Башни и Академии уйдут в глотку какого-то ублюдка. Я закончил с ним. Если только он не сможет доказать, что он несет ответственность
взрослый, то мы не будем публично признавать его своим сыном. До тех пор он останется без Дома.
Адрианна и Маркус всегда были любящими родителями. Их всегда беспокоило Арнольд и то, что он делает в личной жизни. Они также всегда пытаются исправить любые ошибки, которые он допускает в своей жизни, но все изменилось после того, как Люк стал наследником.
Маркус всегда склонял голову перед дворянами, гораздо более низкими по статусу, чем он сам, когда его сын доставлял им неприятности. Адрианне пришлось сделать то же самое.
Его родители теперь держат его на расстоянии вытянутой руки, чтобы он мог сам решать свои проблемы. Это было сделано для того, чтобы он стал ответственным взрослым.
Селеста не ненавидела их за то, что они держали сына на расстоянии. Скорее, она была рада, что ему дали возможность решить свои собственные проблемы. Он всегда был довольно ребячливым, но, похоже, за последние несколько месяцев он изменился.
Темная тень нависла над лицом Селесты.
нужно выяснить, что происходит. Абсурдно, чтобы эти женщины рассчитывали на финансовую поддержку, не позволяя отцу или его родителям видеться с детьми».
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была незаконно взята с сайта Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Происходило что-то подозрительное. Вероятно, было десять или больше женщин, которые утверждали то же самое: что Арнольд оплодотворил их после изнасилования.
Почему он не оплодотворил Лоран, которую он также изнасиловал? Не может быть, чтобы он просто ради развлечения оплодотворял случайных женщин, верно?
«Первое, что мне следует сделать, это спросить его. Что ж, он, вероятно, не будет честен, поэтому мне следует использовать другой метод, чтобы выведать из него правду».
Она изучала магию контроля над разумом… по неважным причинам. Возможно, она готова его использовать?
— Я уверен, что он тоже сожалеет о своих действиях, мама. Кстати, как он вообще прошел? Его выпускные экзамены неполные, так как он сдал только практический экзамен».
«Его годовая оценка значительно выросла после того, как я немного убедил заместителя директора
. Ему едва удалось преодолеть средний балл в 50%, необходимый для прохождения».
«Под убеждением вы имеете в виду подкуп? Мама, это преступление, ты знаешь?
Адрианна загадочно ухмыльнулась. Глаза Селесты слегка расширились.
— Понятно… Я не буду спрашивать, как ты тогда это сделал. Кто будет классным руководителем Ала?» — спросила Селеста, потому что не знала, как долго его не будет. Если он отсутствует весь первый семестр нового года, ей придется собрать все его задания и перенести его экзаменационные сессии.
Академия допускает это только в том случае, если человек, собирающий работу, либо помолвлен со студентом, либо является членом его семьи.
«Это новая учительница истории, Скарлетт. Плохо то, что мой сын учится на троечку, но теперь у него еще и некомпетентный профессор».
У Селесты нет истории, поэтому она никогда раньше не общалась со Скарлетт и не слышала, как она ведет себя в классе. Как может профессор, преподающий элиту в одном из величайших академических учреждений континента, быть некомпетентным?
«Студенты уже ходят по ней. Во время уроков она трижды выходила из класса, потому что класс ее не слушал. Мои коллеги балуют ее, как ребенка. В конце концов, она молода и неопытна.
Младшие учителя всегда становятся легкой добычей для старшеклассников. Многие уволились из академии из-за поведения своих учеников. Несмотря на то, что Академия Ардарк была одной из самых престижных академий во всем Диакри, она не была лишена хулиганов.
Единственное, что может помочь вам попасть туда, — это золото, поскольку престиж ушел в прошлое.
— …Эм, — послышался чей-то голос из задней двери. Селеста обернулась и увидела ерзающую невысокую шатенку: «М-мадам Адрианна… II…»
Руди внезапно появился позади девушки: «Не заикайтесь, мисс Норн. Слуга должен держать голову высоко и гордиться хозяином, которому он служит. Вы демонстрируете свою гордость, красноречиво говоря и элегантно двигаясь. А теперь, пожалуйста, расскажите первой леди, что вы сделали».
«…» Адрианна взглянула на девушку Норн.
«Золотая… ваза была рядом со мной, когда я вытирала пыль с окон на втором этаже… Мой локоть ударился о нее, и она упала…»
«Нам пришлось собрать каждый кусочек разбитой вазы, поскольку ее можно восстановить с помощью Магии Восстановления. Сбор каждого кусочка занял довольно много времени. »
Адрианна встала и подошла к Норн.
Раздался шлепающий звук.
Адрианна лишь слегка шлепнула Норн по щеке.
Звуки мечей, прежние, прекратились. Люк смотрел сюда.
«Если я не ошибаюсь, у нас есть только одна золотая ваза, стоящая прямо возле лестницы на втором этаже. Эта ваза принадлежала моей матери. Это был подарок. Я должен выгнать тебя из этого поместья за твою неуклюжесть.
Селеста встала между ними. Девушка потирала щеку, опустив голову.
«Не надо ее наказывать за ошибку. Все совершают ошибки. Понравилось бы маме, если бы кто-то вроде твоего работодателя наказал тебя за одну ошибку?
Адрианна несколько секунд пристально смотрела на Норн, прежде чем отвести взгляд.
«Это первый и последний раз. Если ты еще раз что-нибудь сломаешь, я вычту это из твоей зарплаты».
«Т-Спасибо…»
— Иди спроси у других слуг, есть ли тебе еще что-нибудь сделать в особняке.
Норн быстро ушла, опустив голову. По покрасневшим ушам было видно, что она смущена.
Селеста оглянулась на тренировочную площадку и заметила, что Люк смотрит прямо на нее. Она улыбнулась ему и слегка помахала рукой.
Он неловко помахал в ответ, прежде чем снова повернуться к мальчику. Он, вероятно, пришел бы сюда, чтобы узнать, что происходит, если бы Селеста не разрядила ситуацию.
«Извиняюсь, леди Селеста. Вот файл. Рудольф передал файлы Селесте.
«Спасибо. Скажи моему кучеру, чтобы он кружил вокруг фонтана. Я скоро буду там».
— Да, леди Селеста. Рудольф быстро ушел.
Селеста повернулась к Адрианне.
«Что это было раньше? Мать никогда еще не была такой агрессивной, даже по отношению к слугам.
Адрианна вздохнула и снова села на стул: «Я имею дело с кое-какими делами в Башне. Мой терапевт говорит, что давление становится слишком сильным, чтобы я мог с ним справиться».
«Действительно? Мне хотелось бы знать, о чем идет речь, если вам, конечно, не терпится рассказать. Селеста села на один из остальных стульев.
«Ну, есть особое задание, которое нам поручил Архимаг. Тому, кому удастся закончить его первым, обещана очень привлекательная награда. У меня есть только один помощник, способный помочь мне с этой задачей, в то время как у этой ведьмы, Мелиссы, есть несколько талантливых помощников.
— Прав ли я, предполагая, что человек, о котором вы говорите, — старшая горничная дома Беркли?
— Это так легко догадаться?
«Она была горячей темой в академии с тех пор, как стала студенткой. У нее абсурдный темп роста, который пугает даже пожилых людей. Я слышал, что она перешла от заклинаний 3-го ранга к заклинаниям 6-го ранга за считанные недели. В настоящее время в ее арсенале есть одно заклинание 7-го ранга. На данный момент она успешно прошла все магические испытания. Ни один магический шар не может определить уровень ее маны. Люди даже утверждают, что она станет следующим архимагом, если Фрейя Йорк уйдет. Если бы Мать не взяла Лоран в качестве твоей помощницы, ее бы схватила одна из других Башен.
«Это правда. Я получил много предложений от знакомых из других Тауэров. Лоран, возможно, не самый опытный волшебник в академии или в Башне, но она самая талантливая. Возможно, однажды она развеет миф о том, что люди, которые могут творить заклинания выше 3-го ранга, являются полубогами. Сама идея крайне абсурдна. Есть много студентов, способных на это; некоторые известны, другие нет. О таких, как мы, элитных магах, знают в основном те, кто у власти. До недавнего времени Лоран была последней. Возможно, найдется даже кто-то, равный Лорану по потенциалу тайных искусств. Но это еще предстоит выяснить. Несмотря на ее потенциал, мне еще предстоит совершить прорыв в исследованиях. Я ухожу из академии на 6 месяцев, чтобы стать профессором Университета магических искусств, поэтому время — мой самый большой враг».
— Как далеко зашли остальные?
«Они не добились большого прогресса, который бы свидетельствовал о том, что они близки к прорыву, но все больше и больше из них поддерживают это заклинание дольше, чем раньше».
«Какова именно задача?»
«Наша задача — научиться управлять заклинанием, природа которого отличается от нашей. Это божественное заклинание 13-го ранга, которое будет использоваться для закрытия определенного типа портала. Проблема в том, что ни один священник сегодня не может справиться с подобным заклинанием, так что это зависит от нас в Башне, несмотря на разную природу магии, которую мы используем. Проявить заклинание легко, поскольку Леди Фрейя позволила проявить заклинание, даже не накладывая его самостоятельно. Но поддержание этого заклинания — проблема, с которой мы все сталкиваемся. Необходимое количество маны и контроля слишком велико».
«Хм, я не слишком много знаю о магии, поскольку могу использовать только два заклинания, учитывая мой низкий талант в тайных искусствах. Если проблема заключается в мане и контроле, нельзя ли разделить роли на две группы? Одна группа сохраняет контроль, а другая снабжает ее маной».
Люди уже давно усовершенствовали способы использования и проявления магии по сравнению со своими предками, которые едва могли создать магический круг, не используя свои руки. Магия связана с разумом — это то, что люди начали осознавать только два столетия назад. Им приходилось физически рисовать магические круги, помещая ману на кончики пальцев.
Аналогично с контролем и поддержанием заклинаний: два или более человека могут использовать одну магическую формулу, разделив роли, назначенные первоначальному заклинателю.
Некий человек по имени Рикалсон Броре выдвинул эту теорию, и это оказалось правдой. Печально, что о нем мало кто знает.
«Мы уже думали об этом. Мы взяли из Башен большую группу добровольцев-учеников-магов, чтобы они помогали нам в снабжении маной. Элитные маги взяли на себя управление. Но никакой разницы не было. Добровольцы были истощены за считанные секунды».
«Почему бы не поискать среди авантюристов или наемников? Вполне возможно, что найдутся люди, способные помочь вам совершить прорыв».
Адрианна задумалась и закрыла глаза. Через несколько мгновений она открыла их.
«Хм, возможно, ты что-то задумал. Если я посмотрю среди искателей приключений высокого класса, то, возможно, смогу найти человека, который поможет мне совершить прорыв раньше всех». Адрианна тихо усмехнулась: «Почему я не подумала об этом вообще. Знаешь ли ты какие-нибудь вечеринки с выдающимися магами?
«Эх, не совсем. Почему бы не спросить Мастера Гильдии? Вы двое друзья, верно?»
«Я и эта сумасшедшая? Ха! Мы были одноклассниками в академии всего несколько лет. Ну, даже если бы я захотел, я не смогу. В данный момент ее нет в империи.
«Ах, это правда. Она возглавляет спасательную группу.
Селеста совершенно забыла об этом. Возможно, они уже нашли Арнольда вместе с другими учениками?
«Я очень на это надеюсь…»
— Прежде чем уйти, я загляну в штаб. Адрианна вытянула руки. Ее цвет лица, казалось, немного прояснился: «Уф, если это сработает, то я смогу наслаждаться перерывом, пока не начнется мой контракт в университете ~»
Селеста улыбнулась.
— Мне пора идти, мама. В ночное время дороги становятся опасными». Селеста встала.
«Жаль, что я не могу больше с вами разговаривать. Все, что я делал, это разглагольствовал».
«Нет, я рад, что ты на самом деле поделился своими проблемами. Свекровь и невестка должны полагаться друг на друга, если их мужей нет рядом».
Адрианна встала и обняла Селесту.
— Ты выросла прекрасной женщиной, моя дорогая! она подмигнула, отпуская объятия: «Не говори Оливии, но ты моя любимая невестка».
«Ой, это такая честь, мама».
Оба улыбнулись.
Больше ничто не удерживало Селесту в поместье, поэтому она уехала вскоре после того, как попрощалась с Адрианной.
