Элитные рыцари, о которых Бетани упоминала ранее, стояли по другую сторону ворот, угрожающе глядя на туземцев. Несмотря на свои намерения убить, туземцы все еще стояли молча.
Селеста посмотрела на одного человека среди туземцев. Это был крупный мужчина, одетый в одежду вождя. Он также держал странный посох, украшенный черепами мелких животных. Верхняя часть его тела была покрыта шрамами и татуировками.
«Что этот человек делает здесь со всеми своими людьми? Они злятся, что в их лес заходят посторонние? Ну ладно, я пойду внутрь и разберусь во всем этом.
Селеста прошла мимо молчаливых туземцев, чьи глаза она чувствовала на своей спине, и элегантно шагнула вперед.
Она посмотрела на высоких рыцарей в красных доспехах.
«Меня зовут Селеста фон Пенстон. Откройте ворота прямо сейчас».
«…..»
«…..»
Рыцари просто молча смотрели на нее.
Селеста вздохнула.
— Я будущая жена городского лорда Арнольда фон Беркли.
Селеста внезапно почувствовала волну убийственного намерения, приближающуюся к ней. Рыцари тут же открыли ворота и прыгнули за спину Селесты, чтобы защитить ее.
Селеста проигнорировала любое намерение убить, которое она чувствовала. Она просто продолжала идти.
«Они отреагировали, как только я сказала, что я будущая жена городского лорда». Селеста хихикнула.
Она осмотрела поместье. Оно было не таким уж большим. Вероятно, он был вдвое меньше дома ее семьи.
Слуги, работавшие в поместье, молча смотрели на Селесту. Они даже не подошли и не спросили, какое у нее здесь дело.
«Какая мрачная атмосфера».
Селеста прочистила горло. Она глубоко вздохнула.
«Я ТРЕБУЮ АУДИЕНЦИИ У СОВЕТНИКА ГОРОДСКОГО ЛОРДА! Я СЕЛЕСТА ФОН ПЕНСТОН, БУДУЩАЯ ПЕРВОЙ ЛЕДИ АРНОЛЬДА ФОН БЕРКЛИ!»
Ее голос, усиленный небольшим количеством маны, звучал эхом. Слуги ахнули, когда услышали, кто она такая.
Один из них внезапно побежал к Селесте.
— П-простите нас, мадам! Мы не знали, что вы первая леди этого персонажа! Пожалуйста, не приказывайте нам наказывать!» человек, представший перед ней, умолял на коленях. В его глазах читался крайний страх.
Селеста взмахнула волосами: «Я немного злюсь, что здесь нет никого, кто мог бы поприветствовать меня. Мне пришлось говорить тоном, неподобающим даме. Хм.
— Я пойду за этой сукой… я имею в виду, что немедленно позвоню леди Лунарии!
«-Что это было? Я сука, да?» из-за спины мужчины послышался голос молодой девушки.
«Хииии!?» все его тело дрожало. Его штаны были испачканы мочой. Он едва мог стоять на ногах, так как его ноги сильно дрожали: «III!»
«Нужно ли мне преподать тебе еще один урок? Вас поймали на краже золота из повозок, которые императрица привезла к нам на днях. Ты помнишь свое наказание? Я очень ясно помню лица своих жертв».
«Привет!? Я охренел! Пожалуйста, не ругайте меня!!! он встал на колени и просил, сложив руки.
«Просто возвращайся к работе». Розоволосая девочка сказала монотонным голосом, как будто потеряла интерес к игрушке.
Мужчина поспешно ушел, бормоча «спасибо, спасибо…».
«Я прошу прощения за то, что не приветствовал вас лично, мадам Селеста. Я не знал, что ты придешь сегодня».
«На самом деле это было очень быстро. Она была поблизости или что-то в этом роде?
«О боже. Так вы советник городского лорда? Я прощу тебя, потому что ты такой милый».
У Лунарии были большие красные глаза, маленький нос и маленький рот. Короткие розовые волосы подчеркивали безупречное овальное лицо.
— Этот рог — украшение? из ее волос торчал единственный красный рог. Селеста подумала, что Лунария, вероятно, носила на голове что-то с прикрепленным к нему рогом.
«Для нее довольно глупо ходить с рогом в голове. Думаю, каждому свое.
Некоторым людям нравится косплей. Для нее это не имело большого значения.
тебе за комплимент».
— В любом случае, это моя вина, что я держал свое прибытие в секрете, так что не расстраивайся.
«Кажется, это ужасное место для разговоров. Почему бы нам не подняться наверх?»
«О, да. Давай… Селеста вдруг заметила, что обстановка изменилась. Теперь она стояла посреди офиса: «Тихая телепортация? Ты маг из одной из шести Башен?
«Нет. Я не могу использовать магию, которую ваш народ ассоциирует с магами Башни. Я использовал предмет, чтобы телепортировать нас в офис городского лорда.
«Хм, это так…» Селеста оглядела просторный кабинет.
— Вы можете звать меня Лунарией, леди Селеста. Лунария подошла к столу Арнольда и села на стул: «Теперь у меня есть несколько вопросов. Что такого в том, что у лорда Арнольда есть жена?
Глаза Лунарии загорелись опасным блеском. Селеста продолжала улыбаться.
«Как я уже сказал, он мой муж, а я его жена».
Контракт о помолвке все еще нуждался в подписи Арнольда, но Селесте все равно, и она будет продолжать говорить другим, что они уже помолвлены. Как вообще Арнольд мог отказаться? Их брак принес пользу не только ему, но и обеим их семьям.
«Пенстоны — семья из Империи. Это уникальная фамилия, которой нет ни у одной другой нации, кроме Империи. Прав ли я, полагая, что Мастер Меча Вэнс — твой отец?
«Мм, это правда. Почему ты выглядишь таким злым из-за этого? Ты влюблен в моего Ала? Не волнуйтесь, он может иметь столько жен, сколько захочет. Но если кто-нибудь из вас вздумает украсть его у меня, я не проявлю к вам милосердия».
«Проблема здесь не в этом… Забудь об этом, я сам спрошу его, что происходит. Позвольте мне сменить тему: почему вы здесь?»
«Чтобы посмотреть, как дела в городе. Ну, отчасти для того, чтобы провести здесь отпуск».
«И что это?» Взгляд Лунарии метнулся к файлу в руке Селесты.
«О, это некоторые вещи, которые нужно подписать. Здесь. Я не могу их подписать, пока вы не одобрите все, что внутри написано».
— Я прочитаю их позже, когда Виктория вернется. Вы видели там этих людей? Ой, почему я задаю такой глупый вопрос. Конечно, да. Вы почувствовали их гнев, когда упомянули, что Арнольд фон Беркли станет вашим мужем».
Улыбка Селесты исчезла: «Почему они здесь?»
«Они ясно дали нам понять, что будут разговаривать только с Арнольдом фон Беркли, а не с его советником. Если городской лорд не выйдет, они применят силу, чтобы проникнуть в это поместье и захватить
все ресурсы, которые мы украли
от них.»
«Простите? Украл? Я не совсем понимаю.
«Это всего лишь вывод, к которому я пришел, учитывая, что они появились только сразу после того, как мы добыли полезные ископаемые, которые по праву и закону принадлежат нам. Но вам не о чем беспокоиться, леди Селеста. Они не смогут победить этих двух рыцарей, даже если будут сражаться вместе».
«Ой? Ты настолько уверен в себе?
«Два человека 80-го уровня против группы людей с 4-го по 6-й уровни. Мне не нужно гадать, кто из них проиграет».
она просто сказала 80 уровень? Самый высокий уровень, которого люди когда-либо достигали на континенте, был 60-й…».
Это исключая Воинов Слова Божьего и Великих Дворян.
«Вы можете определить их уровень…?»
Лунария постучала по правому виску: «Это мой дар. Его дал мне мой хозяин. Итак, как будущая первая леди Пенстон-хауса и жена Арнольда фон Беркли, что вы предлагаете нам делать? Виктория и Императрица уехали из города, чтобы навестить знакомых Императрицы. Я не могу принять решение самостоятельно без присутствия Виктории».
Селеста уже знала, что Розерия приехала в этот город, поскольку она внимательно следит за императорской семьей, хотя она не знала, что Розерия собирается делать с золотом, которое она запросила у Юрника.
«Пусть войдет шеф».
«…Остальные потребуют, чтобы они пошли с ними».
«Каждый, кто ступит в это поместье, кроме вождя, должен быть зарезан». Сказала Селеста холодным голосом.
Лунария склонила голову: «Как прикажете, леди Селеста».
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
◇◇◇
Туземцы не сопротивлялись, когда услышали, что Селеста угрожает убить их, если они не подчинятся.
— …Я не ожидал, что такая хрупкая молодая леди, как вы, окажется такой свирепой, — сказал вождь, когда рыцарь вел его в кабинет. Казалось, рыцарь его совсем не напугал. Скорее, он выглядел стоическим.
Селеста, которая сейчас сидела за столом Арнольда, на его стуле, нежно улыбнулась мужчине. Лунария стояла рядом с ней.
«Значит, ты ожидал увидеть испуганную девушку, когда посылал мне небольшое намерение убить? И ты думал, что я съежусь? Ты ничто по сравнению с людьми, которых я действительно боюсь.
«Я прошу прощения за то, что мы сделали ранее. Мы очень твердо уверены в причине нашего пребывания здесь. Мы надеемся решить эту проблему, чтобы больше не нарушать мир в ваших поселениях».
«Сядьте и расскажите мне, почему вы здесь».
«Спасибо, первая леди». Вождь сел и склонил голову.
«Я – вождь горно-лесного народа Угур Сунлук Окамист Джурбук. Мы населяем большую часть лесов и гор вблизи вашего поселения. Мир был нарушен, а наши ресурсы захвачены».
«Ресурсы?» Селеста посмотрела на Лунарию.
«Они живут в заблуждении, что минералы, которые мы привозим, принадлежат им». Лунария сказала Селесте: «Право собственности на эту землю было по праву передано Арнольду фон Беркли после того, как его отец, Маркус фон Беркли, купил землю у агентства в империи. Каждый официальный документ, необходимый для владения землей, которую вы можете себе представить, прошел через императорский двор. Суд признал эту землю независимой по приказу императора Юрника. Эта земля принадлежит только одному человеку и не имеет никакого отношения к империи. Его налоги идут в его собственный карман. Участие императрицы в процессе ее восстановления также не дает никому из империи права вмешиваться в деятельность этой земли. Твой народ — часть этой империи, потому что ты живешь на ее земле».
Лунария говорила на одном дыхании.
«Мои люди жили на этих землях на протяжении веков, прежде чем здесь была построена первая деревня чужаков».
— О, так мы теперь посторонние? Лунария посмотрела на мужчину, как на муравья: «Ты правда думаешь, что что-то принадлежит тебе, если оно принадлежит тебе дольше, чем другие? Кто вы такой, чтобы с гордостью заявлять, что оно принадлежит кому-то?»
«Я-«
«Не отвечайте на это. Это просто абсурд. Вы хотите лишить этот город потенциальных прибылей от полезных ископаемых, которые я, советник, привез в этот город. Вы хоть подумали понять, зачем мне это нужно было? Оглянись. Этот город рушится. Дороги разрушены. Люди умирают от голода и болезней. Преступность высока, но бедняки продолжают жить здесь. Но ты настолько эгоистичен, что хочешь что-то монополизировать, потому что знаешь об этом дольше всех?»
— Что ты говоришь о Лунарии? Селеста взглянула на Лунарию. До сих пор она молча слушала их.
Вместо этого вождь ответил: «Драгоценные минералы, которые наш народ использовал в нашем обществе на протяжении поколений, забираются вашим народом, первая леди. Мы используем кристаллы для лечения наших больных, если наш целитель отсутствует в деревнях, мы очищаем нашу грязную воду, мы предлагаем их нашей озерной богине, чтобы получить силы, чтобы победить наших врагов и воздвигнуть магические барьеры для отражения врагов… Забрав это у мы приведем к вымиранию горных и лесных людей прежде, чем вождь следующего поколения унаследует землю».
Селеста подняла руку, когда Лунария собиралась заговорить. Лунария закрыла рот.
«Я чую эгоизм. Вы утверждаете, что мы воруем…
— Я не так сказал.
— Но ты это имел в виду, нет? Вы хотите использовать эти минералы в своих корыстных целях — чтобы обеспечить выживание вашего народа. Я не виню тебя за это. Однако провозглашать его своим и только вашим — это то, что я считаю эгоистичным. Как сказала Лунария, мы просто используем эти кристаллы, чтобы улучшить жизнь людей. Думаю об этом. Мы можем продавать эти кристаллы различным источникам, что позволит нам покупать еду для людей, материалы для строительства и получать возможность приветствовать новые предприятия. Жизнь людей, живущих в этом городе и окружающих его деревнях, будет процветать. Это то, что мы… как вы это сказали, посторонние, да? Именно так мы строим общество».
«Но добывать тысячи хрустальных жил… Это неправильно, первая леди».
Селеста прищурилась: «Что, если мы просто решили преследовать всех ваших людей за попытку монополизировать то, что вам не принадлежит? Что, если мы вторгнемся в ваш народ с намерением убить, если он не уйдет?»
«…Боюсь, мы не сможем остановить тебя. Меня провозгласили сильнейшим воином в горах после того, как мой сын ушел, чтобы стать искателем приключений. Я не вижу себя победителем над вашими красными доспехами. Какие шансы у моих людей, которые слабее меня? Пожалуйста, пересмотрите свое решение. Да, я понимаю, что оно не принадлежит ни нам, ни кому-либо еще, но оно все равно принадлежит земле. И мы были на этой земле еще до того, как эти ваши люди построили свое первое поселение». Вождь положил руки на стол и склонил голову: «Пожалуйста, не отбирайте у нас полезные ископаемые».
«…..» Селеста взглянула на Лунарию. Лунария смотрела на нее прищуренными глазами.
Селеста снова посмотрела на вождя: «Это не то, что мы можем решить самостоятельно. Владелец города владеет
в конце концов, эта земля. Вы слышали, что сказал его советник, верно? Его по праву подарила ему Империя, колонизировавшая эту страну; это означает, что эта земля принадлежит тому, кто больше за нее заплатил. Разве колонизация не чудесна?»
Селеста улыбалась, но ее глаза были холодными.
Мужчина сжал руки в кулаки. Его голова все еще была опущена, так что Селеста не могла видеть выражения его лица.
«Дайте мне минутку с консультантом моего жениха». Селеста встала и направилась к двери. Она открыла дверь и жестом пригласила мужчину уйти: «Я попрошу рыцаря позвонить тебе, когда мы закончим».
«…» Шеф молча встал и вышел из комнаты.
Селеста закрыла дверь и посмотрела прямо на Лунарию.
«Что это за минералы, которые у них отбирают? Шеф упомянул кристаллы. Не хочешь объяснить, что происходит?
«…Кристаллы, которые мы добываем, являются ключом к восстановлению этой земли и превращению Арнольда фон Беркли в одного из самых богатых городских лордов в истории. Они имеют гораздо большую ценность, чем думают этот вождь и его люди.
«Я полагаю, что городской лорд
знает, что происходит?»
«Да. На самом деле именно он рассказал нам о кристаллах.
«Он сейчас… У вас есть образец кристаллов? Я бы хотел посмотреть, как они выглядят».
«…..» Лунария сузила глаза.
«Я знаю, что ты мне не доверяешь. В конце концов, я все еще для тебя чужой. Моя помолвка с городским лордом ничего не значит. Но я могу заверить вас, что у меня нет никаких скрытых мотивов, и я не хочу саботировать план моего жениха относительно своей земли».
Лунария тихо вздохнула, прежде чем вытащить что-то из нагрудного кармана. Это был маленький кроваво-красный бриллиант.
Селеста нахмурилась.
«Это кристаллы, которые вы так цените? Я занимаюсь ювелирным бизнесом и могу с уверенностью сказать, что они практически ничего не стоят».
Кристалл выглядел дешевым и хрупким, в отличие от тех бриллиантов, с которыми Селеста обычно работает, сияющих блеском и великолепием. Кристалл, который достала Лунария, определенно блестел, но не тот блеск, который мог бы поразить людей своим внешним видом. Внешний вид – это обычно первое, на что обращают внимание покупатели при покупке ювелирных изделий.
«Я могу понять, почему вы так думаете. Я не буду критиковать ваше невежество. Мой хозяин тоже сначала не поверил».
— Твой хозяин?
«Мой хозяин продал меня Арнольду фон Беркли на определенный срок. Я здесь с определенной целью. Согласие с тем, чего хочет этот туземный варвар, будет противоречить моей причине пребывания здесь.
Селеста хотела знать, откуда взялась Лунария, но здесь это было не главное.
«Если бы другая сторона была кучей жадных дворян, мы могли бы заключить такую сделку: они получают 2% от каждого груза, который мы привозим обратно в город. Но это варвары, не заинтересованные в прибыли. Вождь утверждает, что эти кристаллы являются частью их средств к существованию. Что вы предлагаете нам сделать, советник?
— Разве нам не следует подождать, пока лорд Арнольд вернется первым? Я чувствую, что принятие решения от его имени расстроит его. Я не хочу саботировать обещания, данные в моем контракте, которые связывают меня с ним».
«…Я знаю, что сказал, что мы не можем принять решение самостоятельно, но его сейчас нет в империи, поэтому нам нужно решить эту проблему сейчас. Если он недоволен тем, как обстоят дела, я возьму на себя ответственность. Итак, еще раз, что вы предлагаете нам сделать?
«Хм… Я бы проигнорировал этих дураков. Они не представляют угрозы для этого города, поскольку у нас есть рыцари, окружающие поместье, и стража в каждом районе города. Вторжение с их стороны маловероятно. Но он сказал что-то о богине озера. Если мне не изменяет память, это второстепенный бог, вроде Бога Ветра и Земли. Когда-то они были близкими учениками Человеческих Богов. У богов обычно есть только несколько близких учеников. Они служат своей цели в течение одной эпохи, прежде чем отправиться в какой-то далекий мир, чтобы уйти на пенсию и дать следующему поколению шанс служить Человеческому Богу. Я предполагаю, что богиня озера — это Бог Воды, который отдалился от своих братьев, когда они пришли в этот мир».
«Мне кажется, я слышал о каком-то культе, поклоняющемся Богу Солнца. Это тоже второстепенный бог, как и богиня озера?
«Да.»
«Вождь упомянул, что отдал кристаллы этой богине, чтобы взамен получить благословение на защиту».
«Молитва и принесение жертвоприношений гарантируют, что их лес будет защищен ее силой. Как еще, по-твоему, они выжили так долго на такой кишащей монстрами земле, как эта?
«…..» Селеста откинулась на стуле и откинулась назад. Она уставилась в потолок.
В ее голове стоял вопрос:
Обернется ли против нас богиня озера, если мы заберем все кристаллы?
Младший бог или нет, божественные сущности — могущественные личности. Селеста понятия не имела, насколько он силен, но он наверняка мог представлять угрозу для города.
«Что, если она на самом деле удерживает опасных монстров от вторжения в эти земли?»
В этот момент все было возможно. Могут быть даже зоны монстров, гораздо более опасные, чем те, что в Горах Плача. Горы Плача известны как одно из самых опасных мест на континенте.
Кроме того, инцидент с волной монстров вызвал опасения, что еще больше монстров могут выбраться из подземелий и напасть на жителей континента.
Как уже говорилось ранее, все возможно.
«Давай отправимся в небольшое путешествие», — сказала Селеста с улыбкой.
◇◇◇
Селеста сообщила вождю, что она и Лунария принимают решение от имени Арнольда при условии, что он позволит ей встретиться с этой озерной богиней.
Она не хотела принимать решение, не зная сначала, что происходит. Если она приняла неправильное решение и это поставило под угрозу город, то Арнольд будет винить в этом ее. Она не знает, что сделает, если тот, кого она так любит, возненавидит ее.
Надеюсь, когда придет время, она примет правильное решение.
**
Группа покинула город некоторое время назад.
Селеста не хотела путешествовать с большой группой, поэтому взяла с собой Лунарию и двух элитных рыцарей. Люди вождя, пришедшие с ним в город, следовали за их небольшой группой.
Селеста не была бойцом, и, судя по всему, Лунария тоже. Рыцари могли сдержать любого потенциального нападающего.
В настоящее время группа двигалась через густые заросли. У Селесты не было одежды, подходящей для пеших прогулок, поэтому ей ничего не оставалось, кроме как надеть туфли на самых коротких каблуках и простое платье.
Лунария предложила идти босиком, но Селеста ни за что не допустила бы, чтобы ее накрашенные педикюром ноги испачкались земной грязью. Она будет упорствовать, даже если будет идти неуклюже.
«Мы почти на месте.» Начальник оглянулся и сказал.
Он молчал с тех пор, как Селеста сказала ему отвезти ее к богине озера. Он не был против этой идеи. Вероятно, это произошло потому, что он думал, что Селеста посочувствует его народу и больше не позволит Арнольду добывать кристаллы.
Другими словами, ей придется пожертвовать прибылью, которую они могут получить с помощью этих кристаллов, только потому, что ей было жаль небольшое сообщество людей.
«Мир устроен не так».
Ее первоначальное решение заключалось в том, чтобы позволить им выбирать между:
Приезжайте жить на землю Арнольда. Им больше не понадобятся кристаллы, чтобы выжить. Либо это.
Или.
Оставайтесь в горах. Но они больше не смогут держать кристаллы при себе. Любое сопротивление будет встречено силой.
«Как ваш народ выживает среди монстров в этих лесах?» — спросила Селеста у вождя.
«Богиня озера дает нам различные средства защиты. Она может создать стену, невидимую невооруженным глазом, которая отпугнет монстров. Она также может издавать звуки гораздо более крупных монстров, чтобы отпугивать более мелких. Ее любимый звук — брачный зов Левиафана, дракона, который, как говорят, ровесник Бога-Дракона. Брачные призывы означают, что на одной территории обитают два или более представителей одного и того же вида. Умные монстры подумают, что левиафанов два, а может быть и больше, и никогда не приблизится к нашей земле. Именно так мы выживаем, не подвергая свою жизнь опасности, сражаясь с врагами».
«Разве ты никогда не задумывался, зачем ей эти кристаллы?»
«Нет. Если она защищает и благословляет мой народ, то причина для нас не имеет значения. Несём ей кристаллы и она нас защищает. Это так просто».
«Нести это ей? Почему она не может просто собрать их самостоятельно?»
Шеф остановился. Он указал на горы, скрытые серыми облаками.
«Она живет в озере между этими горами. Каждый сезон мы совершаем путешествие в эти горы, чтобы преподнести ей дары и получить ее божественную защиту».
«Почему она просто не уйдет с озера?»
Лунария ответила вместо вождя: «Младший бог не может идти куда угодно. Если она выбрала озеро в горах, то останется там навечно или до самой смерти. Божественным существам дается множество ограничений, если они покидают свои родные миры. Она вам это сказала, шеф?
«Нет, я впервые об этом слышу. Спасибо, что проинформировали меня.»
«Значит, она использует свои силы, чтобы защитить ваш народ и этот лес, будучи прикованной к одному месту? Она должна быть очень могущественной. Она говорит на человеческом языке?
«Да.»
‘Хороший. Тогда общение возможно».
Кусты вдруг зашуршали. Селеста слышала, как со всех сторон вокруг их небольшой группы ступали по земле.
Из кустов вышли люди. Судя по слегка загорелому цвету кожи и традиционной одежде, они были из того же племени, что и вождь.
Их было не чуть больше сотни, а тысячи смотрели на группу. Должно быть, они собрались вместе в ожидании хороших новостей.
«Добро пожаловать в мой дом, первая леди».
