Перед ними раскинулся зимний пейзаж, безмятежный и очаровательный мир, покрытый нетронутым слоем снега. Воздух был свеж и пропитан ароматом мороза, а небо над бледным полотном приглушенных оттенков. Маленький городок расположился посреди этой зимней страны чудес.
Город кажется застывшим во времени: причудливые дома, украшенные сосульками, и матовые окна. Улицы, возможно, когда-то оживленные, теперь лежат тихо и неподвижно, их пути скрыты мягким ковром снега и высокими ледяными барьерами.
За замерзшим городом, словно драгоценный камень, возвышающийся на фоне заснеженного пейзажа, возвышался величественный дворец. Его величие не имело себе равных, оно было украшено сложной архитектурой и высокими шпилями, достигающими небес. Дворец представляет собой образ льда и снега, мерцающий в мягком зимнем свете.
Вдалеке, за замерзшим городом и величественным дворцом, пейзаж простирается бесконечно, как будто все, что видели трое, все еще было внешним миром. Заснеженные горы величественно возвышаются на горизонте, их вершины увенчаны ледяными шапками, мерцающими в солнечном свете. Вся сцена излучает ощущение умиротворения, как будто мир застыл в момент безмятежной красоты.
«У меня даже нет ощущения, что мы находимся внутри какой-то горы. Как будто мы все еще снаружи. Ну, в конце концов, реликтовые гробницы известны как «миры внутри миров».
Все трое — вместе с двумя рыцарями-нежитью — вошли в город, наслаждаясь видом.
Арнольд увидел сельскохозяйственное оборудование и то, что раньше было колодцем. Он предположил, что это обычный город, поскольку большая часть всего здесь создана руками человека.
При взгляде на состояние городка возникает вопрос: был ли здесь раньше дворец? Не было смысла строить что-то подобное посреди пустыни, если только владельцы не хотели что-то скрыть от цивилизации.
Возможно, город был построен вокруг него? Он не мог как следует рассмотреть строительные материалы домов, так как лед был слишком толстым, чтобы его можно было увидеть.
В любом случае, ему следует быть осторожным, входя во дворец.
У города тоже есть странное ощущение.
Арнольд подошел к одному из домов, который все еще стоял.
Рафаэла и Танаэра следили за окрестностями на предмет возможных засад.
Крысы Танаэры здесь не для того, чтобы их искать, поскольку половину из них отправили глубже в гробницу, а другую половину направили во дворец.
Арнольд знал, что он не сможет ничего узнать, просто зайдя в дом какого-нибудь мертвого незнакомца. Он просто ушел из любопытства.
Арнольд открыл дверь своим волшебным мечом в правой руке.
Дверь открылась с небольшим трудом из-за льда.
«…..»
Внутри было темно, вероятно, из-за льда, окружавшего заднюю часть дома. Единственным ясным светом, проникавшим в комнату, был свет, проникавший через входную дверь.
Арнольд увидел маленькую фигурку, стоящую на коленях над гораздо большей фигурой. Это были взрослый и ребенок.
Через зияющую дыру в животе можно было увидеть кишки взрослого человека. Казалось, они хорошо сохранились во льду, но все еще разлагались. Их лица и другая недостающая плоть, вероятно, были съедены крысами или другими мелкими существами.
Руки ребенка тянулись к ране на животе взрослого.
«Был ли ребенок волшебником-целителем, пытающимся исцелить взрослого?»
Белый свет внезапно охватил две фигуры, когда Арнольд стоял над ними. Две очень похожие по размеру фигуры парили над взрослым и ребенком. Арнольд мог видеть их лица.
Взрослый, казалось, был женщиной, а ребенок — ее дочерью. Их волосы и лица были очень похожи.
— «Стой… никакой бог не спасет нас, даже если ты помолишься». Сказала женщина, покачав головой.
Дочь сложила руки в молитве.
Она даже не могла ответить женщине, так как ее нос был заложен соплями, а глаза покраснели от слез.
-«Ик…. Ик…»
-Тише, дитя. Мы знали, что этот день… придет… День, когда наш бог покинет нас. Мы не можем полагаться на его силу, чтобы спасти нас… Дыхание женщины было хриплым, как будто у нее пересохло в горле. Ее губы потрескались, а глаза казались безжизненными: «Дитя мое… В этом бесконечном морозе, который почти полностью захватил наш мир и отнял у нас большую часть ресурсов… Ты должен выбрать».
— Ик… м-мама… — покачала головой девочка.
— «Да, дитя мое… Оно скоро будет здесь… Бесконечный мороз, который путешествует вместе с дворцом… Он достигнет нас и похоронит нас всех во льду. Если… Если вы сможете добраться до портала, который, согласно предсказаниям, перенесет человека в новый мир, тогда вы сможете выжить.
— «М-мама, ты не пойдешь со мной…?»
— «Я не могу, дитя мое… У нас украли последний скот… Последние съедобные растения и овощи заморожены во льду… Мы все умрем от голода еще до того, как дворец доберется сюда… Так что ты должен идти один… Дон» Не доверяю никому из выживших… ладно? Ты видел, что случилось с твоим отцом, когда он пытался спасти остальных… Они съели его… Но когда этого было недостаточно, они ели друг друга, пока не погиб последний. Я… я сохранил тебе жизнь и здоровье, потому что перестал есть то, что у нас осталось… Будет одиноко, но я уверен, что ты найдешь новых друзей».
Женщина улыбнулась, взяв в руки острый нож. Она расположила его над животом после того, как подняла топ.
-«Нет нет…!»
— «Ешь, дорогая».
Женщина вскрыла себе живот. Увидев это ужасное зрелище, девушку вырвало в руки.
Затем женщина прижала нож к горлу. Она говорила с трудом:
Затем она перерезала себе горло.
….
….
Арнольд молча наблюдал, как раздался хруст, за которым последовало частое хныканье.
Голова девочки уткнулась в живот матери и ела все, что могла. Ее маленькая рука дрожала, когда она держала кусочек матери над открытым пламенем. Сколько бы раз она ни хныкала, она не переставала есть.
Рвота испачкала ее одежду и ноги, но она с большим трудом подавила рвотный рефлекс. Она сделала то, что сказала ей мать, — набила животик.
Фигуры исчезли, уступив место уже мертвым и замерзшим парам матери и дочери. За протянутыми руками, которые он принял за жест исцеления, скрывалась гораздо более мрачная правда.
«…..» Арнольд вышел из дома и закрыл дверь.
Его встретил неприятный вид снега и льда, сопровождаемый холодным воздухом.
Он спустился по лестнице, чтобы встретиться с двумя другими.
«Что ты нашел?» — спросила Рафаэла, когда он подошел к ним.
«Ничего… Давайте продолжим движение».
◇◇◇
Все трое обыскали все оставшиеся дома в этом городе. Человеческие останки были единственным признаком присутствия людей в этих домах.
Прийти к выводу о том, что произошло, было довольно легко.
Судя по словам покойной матери, дворец, похоже, стал причиной того, что мир – и сама гробница – были окутаны ледниковым периодом. Возможно, причиной появления льда был артефакт, вызывающий луч света, или сам дворец источал ледяную ауру?
Ничего особенного в городе трое не нашли, только неопознанные трупы и останки. Мать в конце концов смогла защитить дочь от того, чтобы она стала жертвой каннибализма. Чего нельзя сказать о других горожанах.
«Теперь нам пора идти во дворец», — сказал Арнольд после того, как они остановились у дома из немногих, что остались стоять. — «По твоему вызову ты нашел что-нибудь, на что нам следует обратить внимание, Танаэра?»
«Главный вход во дворец заперт, поэтому я не могу зайти внутрь. Мой призыв не может проходить сквозь стены, как я, поэтому мне нужно будет найти альтернативный путь внутрь.
«Вы заметили или увидели какое-нибудь волшебство у входа?»
«Мои призванные не являются магами, поэтому очевидно, что невозможно увидеть магические круги, если меня там нет».
— Тогда нам больше не понадобится вызов, отправленный во дворец. Но следите за призывом, который проник глубже в гробницу.
«Понятно.»
Они покинули город и пошли по тропинке, ведущей ко дворцу. Величественный дворец одиноко стоял в конце этого пути.
Танаэра внезапно остановилась, когда все трое проходили мимо деревьев.
«За нами следят».
«Ага. Вероятно, они ждали, пока мы выйдем из города, чтобы устроить нам засаду.
Если вы наткнетесь на этот рассказ на Amazon, значит, он снят без согласия автора. Доложите об этом.
Танаэра и Арнольд говорили соответственно.
Арнольд внезапно почувствовал порыв ветра, пронесшийся мимо его лица, когда он повернул голову.
‘Стрелка?’ он обнажил свой меч и отразил еще одну стрелу, летящую с другого направления.
Стрела была слишком быстрой, чтобы использовать свой магический предмет, способный создать защитный барьер, поэтому у него не было другого выбора, кроме как уклоняться и отражаться. Стрелы определенно были выпущены опытным лучником.
Танаэра запела. Несколько мгновений спустя ее и Рафаэлу окружила защита от заклинаний. Мертвые рыцари подняли свои щиты, чтобы обеспечить более сильную защиту.
«Я иду в том направлении, откуда полетела первая стрела. Продержитесь какое-то время самостоятельно». Арнольд не стал ждать, пока Танаэра даст утвердительный ответ.
Он выстрелил в направлении первой стрелы с невероятной скоростью. Как и ожидалось, он исходил от кучи деревьев, что было редкостью в этой ледяной пустоши. Это выделялось, как больной палец. Тем не менее, лед также служил укрытием.
Арнольд заметил силуэт, быстро спрыгнувший вниз и побежавший глубже в заснеженный лес. Что бы это ни было, оно имело длинные конечности и было очень подвижным.
— Ты не уйдешь. Он двинулся еще быстрее, проносясь сквозь несколько слоев льда.
«!!?» крик, доносившийся из бегущего силуэта, был похож на человеческий крик.
Арнольд прыгнул на фигуру и отрубил ей голову.
Его отрубленная голова влетела в дерево и упала. Тело фигуры тоже упало.
«Зимний эльф. Почему я не удивлен». Он узнал синеватую кожу и белые волосы, не говоря уже о висячих длинных ушах, напоминавших горных эльфов.
Он поднял голову и открыл один глаз. Его зрачок был полностью красным, а глазное яблоко — черным.
«Он контролируется формой магии».
«Если здесь два зимних эльфа, значит, где-то их должно быть целое племя».
Зимние эльфы идут по следам зимы. Везде, где холодно, есть племя Зимних Эльфов. Они редко выходят наружу, когда нет снега или когда температура очень высока.
Тот факт, что они собрались таким образом, облегчил их порабощение.
«Тот, кто их поработил, должно быть, действительно силен».
Арнольд ухмыльнулся.
«Мой первый босс».
Кто бы мог подумать, что ему понадобится пройти 20 этажей, чтобы сразиться с боссом.
Арнольд посмотрел на дворец.
«У меня такое ощущение, что тот, кто контролировал этого Зимнего эльфа, находится там».
Однако он может ошибаться, поскольку Мастер должен всегда быть рядом со своими рабами, чтобы связь не разрывалась.
Он откинул голову в сторону и осмотрелся.
— Должно быть, они думают, что я их не чувствую. Должен признать, маскировка у них хорошая.
Он подобрал стрелы убитого им Зимнего эльфа. Он тайно покрыл их Намерением Меча.
Арнольд подпрыгнул над лесными деревьями и развернулся на 360 градусов. Стрелы в его руках метнулись в сторону деревьев.
Он услышал несколько взрывов, за которыми последовали мучительные крики. В его сторону внезапно полетели несколько стрел, которые ему удалось отразить перед приземлением. Он взбежал на одно из деревьев.
«!?» Зимний эльф на дереве попытался выстрелить в него стрелой, но он быстро ударил ее. Его голова превратилась в кашу. Его мозговое вещество упало повсюду.
Арнольд прыгнул на другое дерево и убил еще одного эльфа.
Затем он прыгнул на еще одного и еще, убивая всех выживших, которые не пострадали от его предыдущей атаки.
Он чувствовал, как XP входит в его тело.
Арнольд зачесал волосы назад и завязал их за головой. Он достал кусок ткани и вытер кровь с лица.
Раньше запах крови всегда был неприятен, но сейчас он его не беспокоит.
Он вернулся к двум другим после того, как закончил обыскивать трупы.
◇◇◇
Арнольд вернулся туда, где оставил Рафаэлу и Танаэру.
На земле лежало несколько мертвых эльфов. Их кожа выглядела багровой, как будто они задохнулись.
— Танаэра их отравила?
«Эти вещи контролируются магией. Я чувствовал ману в их телах. Но эта мана отличается от обычной маны. Я даже не могу сказать, какое заклинание было использовано. Танаэра заговорила, когда прибыл Арнольд.
«Я понимаю.»
«Возможно, мы имеем дело с сильным магическим заклинателем или с кем-то, кто умеет обращаться с магическими артефактами».
«Я знаю. Как еще они смогут контролировать целое племя Зимних Эльфов? Давайте уйдем отсюда, прежде чем другие эльфы проверят группу, которую они послали ранее. Я не хочу, чтобы меня окружали сотни эльфов.
Эльфы часто путешествуют группами. Редко можно встретить их в одиночестве в дикой природе. Группа должна означать, что поблизости их ждет гораздо большая группа.
«Учитывая, что ни у кого из них не порезаны уши, можно с уверенностью сказать, что они не кочевники и не изгнанники».
Арнольд посмотрел на рыцарей.
«Пусть эти рыцари-нежить рассредоточатся и будут действовать как приманки. Шлемы должны закрывать лица, чтобы эльфы думали, что они живые и люди».
«Ах, это звучит как хорошая идея. А как насчет этих тел?»
«Сожгите их». Арнольд вложил меч в ножны и пошел в направлении дворца.
Рафаэла последовала за ним, а Танаэра осталась сжигать тела. Эльфы потянутся к дыму, почувствовав, что что-то не так. Затем рыцари выступят в роли приманки, позволяя троим благополучно сбежать.
«Смотреть. Ворота закрыты, — сказала Рафаэла, стоящая рядом с Арнольдом. Они вдвоем приблизились к дворцу. «На рамах ворот также есть печать. Я не могу сказать, что это за заклинание, но похоже, что оно было написано руническими буквами.
— Ну, это неудивительно…
«Стены кажутся слишком высокими, чтобы просто перепрыгнуть через них. Если бы у меня был правильный класс, я бы мог использовать [Сломанную печать]».
Это тайное заклинание 6-го ранга, созданное для обхода большинства печатей. С помощью заклинания можно сломать даже печати до 14-го ранга. Большинство игроков, выбравших класс вора, в конечном итоге сожалеют о своем выборе класса, поскольку только воры пикового уровня могут открыть любую печать и дверь. Это просто показывает, насколько ценно быть волшебником в игре.
В большинстве мест, где есть печати высокого ранга, за запечатанными дверями обычно скрываются сокровища.
Танаэра догнала их после того, как закончила сжигать тела черным огнем. Пожар невозможно потушить обычной водой. Святая вода — единственный способ потушить черный огонь, поскольку она обладает свойствами темной магии, а святая вода имеет противоположные свойства.
А это значит, что эльфы какое-то время не будут преследовать их.
«Танаэра, у тебя есть заклинание, которое может сломать печати?»
«Какая печать?»
«Печать среднего уровня. Это у ворот того дворца.
Он предположил, что Танаэра не знает, что такое ранги в магии, поэтому решил назвать его средним уровнем. Низкий уровень будет с 1 по 5. Средний уровень – это ранги с 6 по 9. А высший уровень — с 10 по 17.
Он мог ошибаться. Он только предполагал, основываясь на всех заклинаниях, которые выучил в игре.
«Хм…» Танаэра сузила глаза, глядя на ворота.
Арнольд ждал ее ответа.
«Я могу сказать, что это за формула и из какой она формы тайной магии, но я не знаю никаких заклинаний, способных разрушить ее».
«Вы хотите сказать, что сможете сделать это, если знаете заклинание, независимо от того, какая это форма тайной магии?»
«Ага.»
«Вы уверены, что сможете наложить любое запечатывающее заклинание, используя только его напев?»
«Это глупый вопрос. Заклинание пострадает, если я не выучу его самостоятельно. Магия – это не так просто, как чтение по листу бумаги. Но, конечно, вы этого не знаете, господин фехтовальщик.
— Я знаю гораздо больше, чем ты.
— Но для тебя это возможно, верно?
«Я так думаю.»
«Это достаточно хорошо». Арнольд остановился, когда все трое подошли к воротам.
Заклинание [Сломанная печать] является частью категории запечатывания, из которой каждый маг может изучить заклинания. Это не имеет никакого отношения к тому, маг какого класса вы. Даже священнослужители и священники могут изучать запечатывающие заклинания.
Арнольд достал из волшебной сумки блокнот и ручку. Он начал записывать песнопение «Сломанная печать». Учитывая тот факт, что он может открывать печати намного выше его собственного ранга, у него было очень длинное заклинание, которое не следует сокращать, поскольку это серьезно повлияет на эффект.
Двое других с любопытством посмотрели на Арнольда, который сосредоточился на записи заклинания. Он уже закончил почти полстраницы.
«Черт, почему я помню то, что узнал десять лет назад? Не потому ли, что я теперь полностью Арнольд фон Беркли, гениальный академик?»
У Арнольда был один из величайших умов в DLC, поэтому было очевидно, что у него такая хорошая память. Он мог вспомнить почти каждое заклинание, которое Лиам выучил, будучи игроком. Причина, по которой он не может запомнить все, заключается в том, что Лиам никогда не читает все песнопения.
Сломанная печать была полезным заклинанием, которое можно было использовать в реликтовых гробницах и подземельях, поэтому он и выучил его. Он часто использовал его, взламывая магические замки и барьеры на дверях.
Он знал эффекты заклинания и все его напевы, но не мог использовать его так, как сейчас. Фактически, он не смог бы его произнести, даже если бы у него было минимально необходимое количество MP. Классы в игре не настолько гибкие, чтобы он мог использовать подобное заклинание без предварительной практики. В отличие от него, Танаэра была полноценным магом, поэтому с заклинанием у нее не должно возникнуть проблем.
Арнольд достал свою голограмму.
«Что ты делаешь…?» — спросила Танаэра, когда Арнольд положил карту ей на лоб.
— Просто молчи.
Он проигнорировал ее другие характеристики и посмотрел на ее показатель [Интеллект].
· 72
«Хм, единственные маги из игры, которых я знаю, у которых показатель интеллекта такой же высокий или выше этого, — это Лоран, Элизабет и Фрейя».
Элора, возможно, находится на том же пороге, а может, и выше.
Уровень интеллекта — наряду с вашим обучением тайной магии, знаниями, которыми вы обладаете, и ростом, который вы прошли — определяет, какие заклинания вы можете использовать. Как правило, игроки с INTL 70+ способны произносить заклинания 10-го ранга и выше.
Это ставит Танаэру в одну категорию с сильнейшими магами в истории DLC.
«Это безумие, но самые сильные маги — женщины. В этой истории нет ни одного парня, который мог бы сравниться с ними».
Кроме Луфулура, конечно. Тем не менее, этот персонаж не был частью истории, поэтому нет необходимости упоминать его.
— Хорошо, я думаю, у тебя все получится. Арнольд убрал карточку.
Танаэра странно посмотрела на него, вероятно, задаваясь вопросом, на что, черт возьми, он смотрит.
Арнольд вырвал страницу и отдал ее Танаэре.
Танаэра пробежала глазами его и тут же нахмурилась.
«…Вы один из тех странных волшебников-ботаников, которые читают книги магических заклинаний, когда скучно?»
— Просто произнеси это проклятое заклинание.
«Это займет некоторое время». Танаэра поднялась по лестнице. Арнольд и Рафаэла последовали за ним.
Танаэра пробормотала заклинание, поднимаясь по ступенькам. Она повторяла каждую строчку три раза, прежде чем перейти к следующей. Вероятно, именно так она пытается что-то запомнить.
«Я не могу ожидать, что она запомнит все, прочитав всего один раз, поэтому мне следует набраться терпения».
Арнольд посмотрел на ворота. Судя по всему, он был создан гномами, учитывая точные детали каждого узора. Золото было украшено тонким узором вдоль рамы ворот. Человеческие руки не обладают такой природной ловкостью даже после многих лет совершенствования мастерства.
Есть причина, по которой гномы известны как лучшие кузнецы в игре. Они рождаются со способностью умело ковать оружие и доспехи.
В Мистельтейне также было несколько опытных кузнецов-людей, но ни один из них не мог приблизиться к их мастеру-кузнецу Эртиасу. Он мог отремонтировать и построить что угодно, если бы у него были подходящие материалы.
Эртиас выбрал гнома в качестве своей стартовой расы. Через несколько лет его класс претерпел классовую эволюцию и стал легендарным.
Тот, кто сделал кинжал Элоры, возможно, был на том же уровне, что и Эртиас.
Арнольд оторвался от своих глубоких раздумий, когда увидел, как Танаэра вручную нарисовала магический круг. Ее рука была покрыта ее собственной маной.
Если кто-то хочет наложить определенное заклинание, но не владеет им или не использовал его раньше, ему придется нарисовать для него магический круг самостоятельно, пока он не освоится. Магия основывалась на воображении. Вот почему интеллект был показателем в игре. Это позволяет запомнить более сложную магическую формулу и быстрее выучить заклинания. Повышение вашего интеллекта позволяет вашему персонажу быстрее изучать сложные формулы.
Луфулур был единственным заклинателем, достигшим максимального уровня показателя Интеллекта. Именно так он смог выучить более тысячи заклинаний.
«Это сработало? Можешь открыть ее? Рафаэла поговорила с Танаэрой.
Она закончила рисовать магический круг, но все еще смотрела на страницу блокнота, бормоча себе под нос.
«Ей нужно сосредоточиться. Давайте ждать.»
Рафаэла кивнула после слов Арнольда.
Арнольд посмотрел на магический круг. Его руки как будто чесались чего-то.
«Если бы это был Луфулур, то эти ворота были бы детской игрой. Часто мне хочется переродиться деревенским жителем или кем-то в этом роде. По крайней мере, я начну с первого уровня и постепенно дойду до мага».
Смена класса возможна только до 10 уровня. Это означает, что он мог бы сменить класс на мага, если бы переродился кем-то более слабым. Но, тем не менее, он не был уверен, сможет ли он действительно применить свои знания магии, если переродится человеком с ограниченным потенциалом.
У Арнольда был очень высокий потолок, но только как у воина.
«Если бы у меня было немного SP, я мог бы разблокировать систему и использовать магазин, чтобы понизить свой уровень».
В магазине был предмет, уровень которого можно было понижать один раз в день.
Если бы он смог это получить, это позволило бы ему стать магом, не жертвуя своим потенциалом Арнольда. Однако ему также необходимо будет повысить свой показатель Магической силы. Он понятия не имел, что может навсегда повысить его МП.
Даже если бы у него был SP, какой в этом смысл, если он не сможет увеличить свою ману? Крайне редко дополнительная характеристика увеличивается при повышении уровня игрока.
Магический круг внезапно сдвинулся. Щелкающие звуки раздавались при повороте каждой шестерни в магическом круге. При этом печать на воротах медленно тускнела с каждым щелчком.
«Я понял!» Танаэра подпрыгнула в воздух с «Ура!»
«Хорошая работа.» Арнольд похлопал ее по плечу и подошел к воротам.
Печать ворот наконец была сломана. Ворота открылись с громким визгом.
Когда ворота открылись, сквозь них проник ослепительный свет. Арнольд внезапно почувствовал волну убийственного намерения.
Это было не от обычного монстра.
Инстинктивно он активировал свой Меч Ауры и волшебный меч. Он держал два клинка над головой.
Не прошло и секунды, как он почувствовал сокрушительное давление, давящее на него.
Это был гигантский меч, нацеленный прямо на Танаэру, стоявшую позади него.
Ослепительный свет за воротами исчез, и Арнольд наконец смог увидеть, что это за существо размахивало этим мечом.
Это был не рыцарь.
Это был не мечник.
Это был даже не гуманоид.
Это был гигантский синий волк с мечом во рту.
◇◇
Большой лунный волк, Фридульф
Виды — Божественные
Зверь
