«Я не смогу использовать свое боевое искусство одной рукой. Дедушка мог бы использовать его одной рукой, но я сомневаюсь, что смогу сделать то же самое».
Он усовершенствовал [Поток прилива], чтобы использовать его обеими руками, чтобы его нельзя было использовать только одной рукой. Это повлияет на многие его комбинации.
Стиль фехтования его деда имел ту же основу, что и его [Поток прилива]. Однако стиль фехтования его деда был гораздо хуже.
Оно подходило только для людей, использующих рапиры или любое другое колющее оружие. Арнольд тогда не любил использовать колющее оружие, такое как копья и тому подобное, но он действительно хотел создать свой собственный стиль фехтования с идеей боя на мечах. Так родился [Flow of the Tide], развитие [Water’s Edge].
Оба были созданы с использованием одной и той же концепции основы, но по своей природе они совершенно разные. Их нельзя назвать одним и тем же стилем меча, поскольку Арнольд использовал знания других боевых искусств и форм владения мечом, чтобы создать свой собственный. Он использовал все эти знания, чтобы усовершенствовать [Край воды] до [Поток прилива].
Стиль меча Арнольда имел лучшую форму, мощь и наборы приемов, чем Water’s Edge. Он мог бы легко победить своего деда в фехтовании, если бы они сегодня сражались друг с другом.
Он никогда не тренировался использовать его одной рукой, поэтому не может использовать его сейчас. Его баланс будет нарушен.
Арнольд чувствовал вес большого меча, который нес на спине.
Он решил забрать меч, так как победил его предыдущего владельца. Его можно добавить в его коллекцию оружия.
На данный момент у него было около 6 единиц оружия. Конечно, сюда входят его оружие души и меч демона. Это было его самое сильное оружие, и он предпочитал использовать его против противников, намного более сильных, чем он сам.
«Какого черта!?» Танаэра выругалась, когда они достигли вершины лестницы: «Еще один тюлень?! И этот еще более запутанный, чем первый!»
Арнольд и Рафаэла посмотрели на большие двойные двери, услышав разочарованное нытье Танаеры.
«Разве невозможно сломать печать, как вы это сделали раньше?» – спросила Рафаэла.
«Даже если я запомнил и попрактиковался в предыдущем заклинании. Эта печать была создана не с помощью магии, это антимагическое заклинание.
«Какой хитрый трюк». Рафаэла вздохнула: «Кто бы это ни сделал, он заставил нас думать, что мы можем сломать печати с помощью заклинаний».
Антимагические барьеры невозможно сломать с помощью магических заклинаний. Сама концепция антимагии относится к типу магии, которая сводит на нет эффекты и способности своего аналога — Магии.
Какое бы заклинание разрушения печати ни было брошено в барьер, оно будет аннулировано. В зависимости от силы заклинания реакции могло вообще не быть.
«Черт возьми, почему я не выучил никаких антимагических заклинаний, когда был колдуном?»
Маги презирают людей, использующих антимагию для борьбы. Луфулур был таким же. Хотя он мог использовать любую магию, он отказался изучать антимагию. Антимагия была для идиотов и новичков.
На этот раз его гордость укусила его в зад.
«Должны ли мы сдаться?» Танаэра посмотрела на Арнольда: «Мы ни за что не проберемся сюда. Мы можем проследить по следам моего вызова. Они нашли кучу потайных мест, наполненных сокровищами и магическими предметами».
«А как насчет какой-нибудь библиотеки или места, наполненного книгами? Можете ли вы проверить, нашли ли они такие места?»
«Хорошо.»
Танаэра закрыла глаза. Она открыла их через минуту.
«Я кое-что нашел. Это было похоже на библиотеку».
«Хорошо. Нам следует отправиться туда. Вероятно, там есть волшебные книги. В каждой магической книге есть антимагический раздел. Все, что вам нужно сделать, это выяснить, какой магический круг в книгах соответствует этому. Сможешь ли ты это сделать?»
Танаэра кивнула: «Я попробую. Хотя я никогда не думал об изучении антимагии…
Свет внезапно охватил гигантские двери, сопровождаемый грохотом. Также раздался громкий визг, похожий на вращающиеся металлические шестерни.
Антимагический барьер также исчез.
‘Что происходит?’
«Приготовься сражаться со всем, что оттуда выйдет, Танаэра». Арнольд вытащил большой меч.
«Понятно.» Вокруг тела Танаэры возникло множество магических кругов.
Все трое молча ждали, пока двери полностью откроются, и были готовы атаковать все, что попадалось в поле зрения.
С другой стороны внезапно появились двое.
«…Ледяные гиганты?»
Два голубых гиганта толкнули обе двери. На шеях у них были рабские ошейники, а на лодыжках — цепи.
Великолепное зрелище открылось троим позади двух гигантов. За входом простирался большой зал, размером, возможно, со среднестатистический особняк. Колонны зала достигали ста метров в высоту, а красные знамена развевались на ветру холодного воздуха, проникающего через вход.
Когда гиганты вернулись внутрь, раздался звук трубы. Теплый ветерок обдувал лицо Арнольда.
«…Должны ли мы войти? Нас как будто приглашают… — спросила Танаэра сбоку.
«Да… Странно, как морозных великанов можно было превратить в рабов… Ну, поехали».
Ледяные великаны — монстры S-класса. Ни один человек в истории никогда не делал их рабами. Их тоже невозможно приручить, поскольку они гораздо агрессивнее обычных горных великанов. Обычно они обитают в пещерах и лесах в заснеженных районах и редко взаимодействуют с населенными пунктами.
«Высокопоставленные рыцари, зимние эльфы, а теперь и гиганты… Кто, черт возьми, здесь живет?»
Все трое вошли во дворец, опасаясь гигантов.
Внезапно они услышали множественные шаги, доносившиеся из-за колонн, когда были свернуты знамена.
«…..»
Все трое молча смотрели, как сотни рыцарей в доспехах стояли по обе стороны красной ковровой дорожки.
Рыцари сильно отличались от тех, с кем они сражались раньше. Их доспехи были другими, и они выглядели как обычные люди, в отличие от рыцарей, с которыми сражался Арнольд, которые были в два-три раза больше его.
«…..» Все трое продолжили идти после короткого молчания.
«Они просто смотрят на нас…» Танаэра подошла немного ближе к Арнольду и посмотрела на рыцарей.
«Почему они не нападают на нас? Мы вторгаемся в их дворец… а они только и делают, что наблюдают за нами.
Арнольду пришлось признать, что даже он не сможет сразиться со всеми ними. Каждый рыцарь в этом длинном коридоре излучал чудовищную силу. Рыцари, которых они встретили снаружи, не могли сравниться с таким уровнем силы.
«Они похожи на Имперских рыцарей империи?»
Имперские рыцари — или королевские рыцари — это обученные профессионалы, которым поручено защищать своих монархов и их детей. Это сделано для того, чтобы королевская родословная не пострадала.
У наследного принца также был небольшой отряд имперских рыцарей, который присматривал за ним и помогал защищать границу.
Один имперский рыцарь может считаться столь же ценным, как десять или около того обычных солдат. Без этого небольшого отряда император был уязвим, поскольку их отсутствие оставляет брешь в его защите. В конце концов, именно поэтому Великая знать защищает его.
Если Имперских рыцарей можно считать такими же ценными, как десять или около того солдат, то рыцари внутри этого дворца равны десяти имперским рыцарям.
Арнольд не сможет сражаться с ними так, как сейчас. Как ни странно, никто из них не направлял в их сторону никакого намерения убить.
Тогда у Арнольда возникла мысль.
— Дай мне кое-что посмотреть.
Он медленно протянул руку, чтобы схватить свой большой меч.
Сразу после того, как он схватил рукоять, волна убийственного намерения обрушилась на его пять чувств, словно цунами.
Рыцари синхронно сделали шаг вперед.
Все его тело кричало: бежать или сдаться.
«Ик!»
«Кьяак!»
Рафаэла и Танаэра вскрикнули соответственно. Они оба подсознательно схватили Арнольда.
Об этом повествовании, взятом из Royal Road, следует сообщить, если оно будет найдено на Amazon.
Арнольд отпустил большой меч.
«Они совсем не дружелюбны. Если мы покажем свое намерение атаковать, они сделают то же самое. Это странно. Разве они не должны быть настороже против нас, независимо от того, настроены ли мы к ним враждебно?
Арнольд посмотрел на Рафаэлу и Танаэру.
«Небольшое намерение убить так сильно напугало вас двоих?»
Оба они поспешно отпустили его.
«…..»
«…»
«Не показывайте никакого намерения напасть на них. Они оставят нас в покое, если мы просто пойдем тихо.
«Но почему они смотрят на нас так, будто мы не только что убили их сторожевую собаку? Я также был тем, кто разрушил заклинание барьера их врат. Разве они не должны отреагировать на то, что мы сделали?»
«Я тоже не знаю. Возможно, хозяин дворца приглашает нас внутрь, как вы и сказали ранее.
Это единственная причина, по которой вы оставите незнакомцев в покое, если они вторгнутся в ваш дом.
Игроки, совершающие набеги на базы других игроков, всегда остерегаются таких вещей, как ловушки и засады. Гильдии прилагают много усилий, чтобы защитить свое имущество.
В отличие от большинства MMO, Star Fantasy делает вашу базу уязвимой для злоумышленников, если каждый член гильдии выйдет из системы. Из-за этого Лиам и Алек потеряли много сна, когда у них было всего несколько участников.
Чтобы облегчить жизнь, игроки создают своих собственных NPC, чтобы защитить свои базы, если они когда-нибудь выйдут из игры.
В то время Мистельтейн защищал свою базу только гомункулами, поскольку создание собственных NPC было слишком сложным и отнимало много времени. Кроме того, не каждый член Мистельтайна был заинтересован в создании NPC самостоятельно.
Гомункулы составляли большую часть их охраны. Разумеется, гомункулы были полностью экипированы всевозможными магическими предметами и доспехами.
Некоторых даже оставили командовать линкорами для обеспечения максимальной защиты. Ими управлял обучающийся ИИ, который мог следовать инструкциям.
Включая «Данфер» Луфулура, их главную базу окружало около пяти линкоров. Из-за этого их база редко подвергалась нападениям других, когда их гильдия входила в топ-10. Получить хотя бы один линкор само по себе было редкостью. У лучшей гильдии в игре было всего три линкора, поэтому Мистельтейн превосходит их по общей огневой мощи.
Принимая все это во внимание, вполне возможно, что владелец этого дворца захочет поговорить с ними. Возможно также, что владелец играл с ними в игры, давая им ложную надежду на то, что они смогут безопасно пройти по дворцу, не подвергаясь нападению.
«Сейчас будет прекрасная возможность нанести удар. Но я думаю, что владелец действительно нас приглашает.
«Э? Там нет лестницы? Танаэра выразила свое замешательство, когда они остановились в конце зала.
— Хм, второй этаж довольно высоко. Нам стоит прыгнуть?
Арнольд посмотрел на две гигантские статуи, стоявшие по обе стороны конца коридора.
Арнольд поднял руку и выжал остатки маны, которые у него были. Ему было любопытно, и он захотел что-нибудь попробовать.
Мана потекла к обеим статуям.
Раздался грохот, за которым последовал ослепительный синий свет.
Гигантские статуи внезапно двинулись, а рунические узоры на их груди засияли синим.
«Ух, я впервые использую свою ману. Ну, по крайней мере, это сработало».
Это была своего рода головоломка. Хотя это было совсем не сложно.
«Тц, какая скучная головоломка».
«Что эти штуки делают?»
Статуи присели на корточки и просунули руки в дыры в полу. Кажется, они что-то вытащили.
Последовал грохот. Статуи выдернули из пола странные столбы. Они вращали столбы.
Земля снова затряслась. Пол перед троими поднялся вверх.
‘Лестница?’
Пол превратился в лестничный марш.
Статуи внезапно указали вверх, словно приказывая им идти.
Все трое молча поднялись по лестнице.
◇◇◇
Все трое прибыли на второй этаж. Они подошли к еще одному залу. Единственная разница заключалась в том, что здесь не было ни рыцарей, ни каких-либо других существ.
Стены украшали только картины.
Арнольд подошел к одной из картин.
Это был портрет женщины с белыми волосами, бледно-голубыми глазами и в белом платье. Ее кожа была болезненного фарфорового цвета, а на вид ей было всего двадцать лет. Она была идеальным изображением Белоснежки.
«Она владелица дворца?» Арнольд заметил тиару на ее голове. «Может быть, принцесса?»
Это не была корона, которую носила бы королева, поэтому она не могла быть королевой.
Арнольд отошел от картины.
«Почему все лица людей на этих картинах закрашены черной краской?» Танаэра задумалась.
Арнольд заметил то же самое.
Лица всех остальных портретов были замазаны черной краской. Единственное лицо, которое они могли видеть, было лицо Белоснежки.
«Похоже на семью этой женщины». Он догадался по одежде, которую они были одеты. Кого еще королевская семья поместила бы в своих залах, кроме своих картин?
«Ах, посмотри сюда». Рафаэла окликнула их обоих после того, как стянула со стены кусок ткани.
«?» все трое посмотрели на картину.
«Мальчик…» На картине был одинокий мальчик. Он сидел
на стуле.
«У него нет ног». Танаэра указала на очевидное.
Как она и сказала, у мальчика на картине не было ног. Его длинные светлые волосы закрывали лицо. Будто художник сделал это намеренно, чтобы создать ощущение жуткости.
«Эта картина выглядит очень реалистично. Однако общая тема этого события весьма тревожна».
Это вызвало множество вопросов:
Кем был мальчик?
Почему его лицо закрыто?
Почему на левой стороне стула оказалась мужская пара туфель, а на правой — женские каблуки?
Почему… в тени угла картины были ноги?
«Почему художник нарисовал монстра… Что означает эта картина?»
«Это довольно жутко…» Танаэра попятилась.
«Ага.»
Были показаны только ноги монстра. Остальная часть его тела была скрыта ненормально темной тенью. Можно было бы раскритиковать мастерство художника за незнание того, как создать реалистичное освещение и тень, но темный угол был явно создан намеренно.
Инстинкты воина Арнольда внезапно вскрикнули. Он инстинктивно взмахнул рукой, когда почувствовал холодное дыхание на своей шее.
Его рука была поймана, ударная волна от его удара заставила весь пол затрясся.
«Что…»
«!»
Танаэра и Рафаэла лишь через несколько секунд заметили, что происходит.
Арнольд посмотрел на существо, схватившее его за руку.
Нет, это было не так. Это был человек, ну, у него было лицо. Остальная часть их верхней части тела была покрыта какой-то броней. Да, у них была только верхняя часть тела. Однако их тело удерживал какой-то таинственный мясистый монстр с высокими ногами. Лицо монстра было скрыто под плащом человека в доспехах, поэтому Арнольд не мог сказать, что это за монстр.
Учитывая длину его ног, он, несомненно, был быстрым.
Арнольд снова посмотрел на картину.
Монстр в темном углу исчез!
На этот раз он посмотрел на человека.
«ВОЗ-«
«Прошу прощения, если я вас напугал». Человек сказал: «Меня послали сюда, чтобы поприветствовать вас всех».
«Поприветствовать… нас?»
Человек отпустил руку.
Он взял ткань, которую стянула Рафаэла, и накрыл картину.
«Как этот парень остановил мои удары?» Я вложил в это всю свою силу».
Если бы он ударился о стену, то стена бы рухнула. Он не мог контролировать свои инстинкты воина, поскольку Себас научил его быть в полной боевой готовности, даже когда он был повернут спиной и его внимание было сосредоточено на чем-то другом.
Эта штука… нет, этот человек поймал всю силу его удара одной рукой и даже не вздрогнул.
Арнольд отступил назад, чтобы посмотреть на высокую фигуру. Судя по голосу, это был мужчина, несмотря на высокий нос и нежные розовые губы. Мужчина возвышался над Арнольдом.
У него были светлые волосы, доходящие до плеч. Шлем на его голове закрывал половину лица, поэтому Арнольд не мог видеть его глаз.
Существо, которое его держало, наклонилось, чтобы они могли встретиться взглядом.
«Я — королевская гвардия владельца этого дворца», — мужчина посмотрел на Рафаэлу и Танаэру, — «Я так понимаю, Фридульф мертв?»
«……»
Все трое замолчали.
Что это за монстр стоял перед ними? Он чувствовал себя таким же сильным, как великий волк из прошлого.
Нет, возможно, он гораздо сильнее волка?
«…Ты его хозяин? Что ты собираешься с нами делать теперь, когда мы его убили?»
«Это был лучший друг королевы Сианы. Что ж, даже если бы вы не убили Фридульфа, это не имело бы значения, поскольку Ее Величеству не разрешено видеть волка. Живой или мертвый, это не имеет значения».
Танаэра указала на одну из картин: «Женщина с седыми волосами — королева?»
«Да, это портрет столетней давности. Она больше не принцесса, поэтому мне придется ее убрать».
«Почему лица членов ее семьи покрыты черным?»
Мужчина повернулся к Арнольду.
«Вы незнакомец, но хотите знать о королевской семье?»
«Ага.»
«Очень хорошо. Но давайте поговорим на ходу. Комната Ее Величества еще далеко отсюда. Мужчина – нет, существо, державшее его тело – развернулся и пошел дальше.
Арнольд посмотрел на Танаэру и Рафаэлу. Оба они казались такими же настороженными, как и Арнольд.
«Я не виню их. Это фрик-шоу появилось из ниоткуда и начало мило с нами беседовать, как будто мы и не вторглись в их дом».
«Ну, давай тогда. Что вас держит втроем?»
«Верно…»
Все трое догнали мужчину.
«Во-первых, меня зовут Скептим. У меня больше нет фамилии, так как я отказался от всякой связи с прошлой жизнью. Мой хозяин сделал то же самое. Как я уже упоминал ранее, я королевский гвардеец. Те рыцари, которые встретили вас снаружи, находятся под моим командованием. Их единственная цель — защитить Ее Величество. Ее семья… ну, они с ней не поладили после одного инцидента.
«Определенный инцидент?»
«Она пробудила силу души более века назад. Способность заморозить все, чего касается ее сила, даже само время. Ее семья боялась этой силы и хотела убить ее, если не будет возможности отобрать у нее эту силу. Увы, отнять его не смогли. Однажды ночью ее собственный брат пробрался в ее комнату. Ему было приказано убить ее, потому что она доверяла ему больше всего и не была в состоянии повышенной готовности. Ее Величество дистанцировалась от своей семьи, когда стало очевидно, что они одновременно боялись и ненавидели ее. Ее старший брат был другим…
Они прошли за угол. За окнами слева от них был другой пейзаж. Как будто они переместились в другое место, когда повернули за угол.
«…Все эти годы он притворялся добрым только для того, чтобы иметь возможность убить свою сестру, когда для этого придет время. Однако у него был основной мотив. Зная красоту Ее Величества, я могу понять, почему даже ее кровь привлекла к ней».
— Ты имеешь в виду… — Рафаэла, кажется, поняла, на что он намекал.
«Да, он ее изнасиловал. Он хотел почувствовать тепло своей сестры, прежде чем убить ее. Говорят, что изнасилование трупа может привести к тому, что жертва будет преследовать вас. Наши люди верили в эту сказку. Принц рискнул совершить изнасилование, хотя его жизнь была явно в опасности. Почему его сестра позволила ему делать то, что он хотел, если она могла заморозить каждую клетку его тела за считанные секунды? На самом деле все просто: она хотела знать, находится ли ее любящий брат все еще в этом мужчине и остановится ли он. Но он этого не сделал, и она убила его.
«Почему мне вдруг вспомнилось об этом придурке Юриусе…»
— Где ты был, когда все это произошло?
«Меня случайно отправили на миссию по уничтожению угрозы уровня полубога. В полном отчете говорилось, что он прорвался через портал, ведущий в другие миры. Но меня обманули, и я вернулся во дворец, когда меня охватило предчувствие…. Я без колебаний убил ее семью, когда услышал, что они пытались сделать. Что ж, я пощадил детей, поскольку они были невиновны в преступлениях взрослых, и позаботился о том, чтобы о них позаботились. С тех пор холод, не похожий ни на какой другой, окружил ее бьющееся сердце. Результат… ну, как видите. Мужчина указал на угол: «Ее сердце замораживает все за пределами этого дворца, но сам дворец начинает терять свою магическую защиту и также замерзает в некоторых местах. Если не справиться с холодом в ее сердце, она может умереть так же, как и все мы».
По иронии судьбы королевская семья жила в волшебном дворце, но их люди считали всю магию делом зла.
«Почему бы тебе просто не уйти, если твоя жизнь в опасности?»
«Это мой долг – быть здесь. Если я не смогу быть рядом, чтобы согреть ее холодное сердце, тогда я могу только защитить ее… Она даже предложила уйти от нас, чтобы не причинить нам вреда, но мы поклялись оставаться рядом с ней. Я не мог себе представить, чтобы она умерла одна на холоде посреди пустыни. Она такой добрый человек, беспокоится о других, пока ей грозит смерть».
Скептим сказал: «Ах».
«Были здесь.» Он сказал.
Они остановились в конце зала. Перед ними была дверь, покрытая слоями льда.
Скептим прижал руку ко льду и закрыл глаза.
«Что ты делаешь?»
«Я общаюсь с Ее Величеством через созданный ею лед. Она очень раздражается, если мы приходим без предупреждения. Внутри каждой частицы заключена ее воля. Ее воля связана с ее подсознанием, позволяя ей чувствовать, когда другие касаются льда. Она также может наблюдать за миром сквозь лед».
«Наблюдай за миром, да….»
Арнольд вспомнил тот дуэт матери и ребенка, последние минуты которого он видел.
Видела ли эта королева то же самое, что и он?
Дверь внезапно открылась в следующий момент, когда лед упал.
Как только двери открылись, изнутри послышался сладкий голос.
— …Спасибо, что принес их, Скептим.
«Да ваше величество.»
Арнольд заглянул в комнату. Там стояла единственная большая кровать с балдахином без другой мебели.
На кровати лежала та самая женщина, которую он видел на портрете. Как будто она не постарела за столетие.
Ее сила может заморозить все, к чему она прикасается, даже само время.
Было ли это тем, что имел в виду Скептим?
Ее ужасающие небесно-голубые глаза смотрели прямо на Арнольда. Она слабо улыбнулась.
«Добро пожаловать в мой дворец».
