Воплощенному водному дракону удалось обрушить потолок приемной. Мало того, на другом конце комнаты была гигантская дыра.
Холодный воздух из искусственной гробницы-реликвии проник в приемную.
Перед измученным Арнольдом лежала груда обломков.
Арнольд рухнул на колени, извергая кровь повсюду.
Было такое ощущение, будто его душа была высосана из этого единственного навыка.
Стук в голове ощущался еще сильнее, чем раньше.
«Ты вырвался на свободу. Я рад, что мы не потеряли тебя». Скептим положил руку ему на плечо.
«Я чуть не покончил с собой, понимаешь…»
— Подожди, ты… — Скептим посмотрел на окровавленную повязку на голове Арнольда.
«Ага. Мне пришлось. Хотя я понятия не имел, сработает ли это».
«Приходить. Я должен отвезти тебя в медпункт. Многие из моих подчиненных хорошо разбираются в тайной магии исцеления, поэтому на данный момент они смогут помочь вам справиться с болью. Чтобы прийти в себя, тебе придется полежать в постели несколько дней.
«Ага.» Арнольд попытался встать, но снова упал: «Дерьмо. Мои ноги слишком устали, чтобы стоять».
Было такое ощущение, будто он слишком долго сидел на сиденье унитаза.
«О, это прискорбно. Тогда, пожалуйста, подождите здесь. Вместо этого я принесу их.
«Хорошо.»
Скептим уже собирался выйти из комнаты, когда из-под обломков раздался голос.
— …Ты чуть не убил меня, ублюдок.
Калда
голос раздался из-под обломков.
Фигура поднялась в воздух среди дыма обломков.
Ее тело и волосы были ярко-голубого цвета. С нее исчезла одежда, и казалось, что волосы теперь стали просто частью ее кожи.
Ее тело было бесчеловечным.
Ее зрачки исчезли, и теперь их заменил желтый свет.
Арнольд даже не смог отреагировать.
Скептим просто молча стоял.
«…Я попался на такой простой трюк с рунической магией. Если бы я не сосредоточился так сильно на твоем умении, я бы смог подготовиться к нападению того другого ублюдка».
Она с презрением плюнула на землю.
— Н-как… Наверняка даже ты не сможешь выжить от такого мощного взрыва…
«Тишина.»
Копья чистого света появились вокруг Калды и были запущены в Скептим. Скептим полетел через коридор, обрушив две колонны.
Монстр потерял над ним контроль, поэтому его отправили куда-то еще.
У Арнольда не было возможности проверить, в порядке ли они оба.
«…Это… Это было все, что у меня было… Все, что они могли мне дать…»
Калда открыла глаза и заговорила мягким и спокойным голосом, как будто предыдущий навык ничего для нее не сделал.
«Если бы ты оставил нас в покое, ты бы не оказался в таком положении. Для слабака ты принес больше всего неприятностей в этом бою. Никто не смог вырваться из-под моего контроля. Я думал, ты ничем не отличаешься. Каким дураком я был».
Ее рука превратилась в длинный шип.
Арнольд поднял верхнюю часть тела. Он посмотрел на дыру в потолке, образовавшуюся в результате его последней бури Левиафана.
«Собираюсь ли я снова проиграть, как проиграл Ланселоту?» Черт возьми…
Арнольд посмотрел на свой Меч Ауры, который лежал на земле рядом с ним. Оно медленно превращалось в частицы.
Это был первый раз, когда он использовал всю свою ауру. Это было незнакомое и неприятное чувство.
В его теле все еще оставалась энергия демона, но в бою без ауры она была бесполезна. Его фактор работает только в том случае, если у него есть аура, позволяющая его контролировать. Вся эта сила в его резервах предназначена для использования повелителем демонов, а не фактором. Он еще не расцвел — нет, скорее, Ориэль еще не завладел его телом, поэтому он не может использовать энергию демона как есть.
Единственное применение этой энергии демона — это создание портала демонов, на что он все равно был неспособен.
Калда медленно спустился на землю. Она пошла к Арнольду.
Тень внезапно нависла над Арнольдом, голова которого была опущена. Он услышал бульканье и рычание.
Он посмотрел вверх.
«Вы….»
Монстр стоял прямо перед Арнольдом, словно защищая его. Его лицо было скрыто под синей мантией. Похоже, он оторвал одну из занавесок, чтобы спрятаться. Его голова, вплоть до удлиненной шеи, была единственной скрытой частью тела.
— …Скептим мертв? – спросил Арнольд существо.
Оно покачало головой.
«Это хорошо… Ну, мы все равно умрем, так какой смысл в облегчении?» Арнольд сел на землю, скрестив ноги: «Уйди с дороги…»
«…»
«Берите Скептима и Сиану и бегите. Судя по тому, что я видел, у тебя довольно сильные ноги, которые могут даже обогнать эту женщину. Арнольд огляделся, чтобы посмотреть, сможет ли он заметить Танаэру.
«Она не вернулась…»
В этой ситуации у Танаэры было бы больше шансов против Калды.
— Черт… — Арнольд схватился за голову. В ушах у него звенело.
Физическое истощение вот-вот вырубит его. Кровь текла из его лба, где он застрелился. Либо он падает в обморок от собственного истощения, либо теряет сознание от раны, когда у него заканчивается адреналин.
«С дороги». Калда прижала руку с лезвием к шее монстра.
«…»
«Я пощажу твоего хозяина. Вы двое можете уйти. Как только Он исполнит мое желание, мы с Сианой сможем пойти куда захотим».
— Рафаэла… — Арнольд пробормотал имя ангела.
«Что?»
— Пожалуйста, пощади и ее… Она… Она просто хочет домой. Мы встретили друг друга по пути…
«Я не пощажу ее, так как есть вероятность, что она вернет тебя к жизни, чтобы ты мог попытаться разлучить меня и Сиану».
Арнольд усмехнулся.
«Я не прошу тебя пощадить ее, чтобы она могла оживить меня… Мы с тобой вряд ли друзья, так зачем ей рисковать своей жизнью, чтобы вернуть меня? Я… спрашиваю тебя только потому, что я втянул ее в это… в первую очередь… Так что она не заслуживает смерти вместе со мной.
Он не знал, действительно ли он воскреснет в ангельском святилище. Не то чтобы его местонахождение было секретом. Все ангелы и ученики знают об этом. Есть вероятность, что все жизни были использованы.
«Подумать только, что кто-то будет умолять о жизни незнакомца… Я скажу так: вы представляете угрозу. Угроза гораздо более серьезная, чем те полубоги, которых я убил. Это забавно. Я никогда не видел своего поражения в битве с полубогами, но почему-то я бесчисленное количество раз видел, как умираю от тебя, когда закрываю глаза. Но этого не может быть, не так ли? Я сильнее. Я могу убить тебя, когда захочу. Почему я должен бояться слабого маленького человека? Нет, я боюсь не тебя… Это что-то другое… Что-то внутри тебя. Эта сила. К нему подключено питание. Эта сила прошлого не похожа ни на что, что я видел раньше».
Арнольд поднял свое ноющее тело.
Он обошел монстра, который его защищал.
«Ты убивал полубогов, но боишься какого-то повелителя демонов?» его тело медленно окружалось прозрачной энергией. Он придал своей руке форму лезвия. Его окружала чистая белая энергия.
Арнольд стоял в определенной стойке рукопашного боя, повернув правую руку к Калде. Это напоминало стойку Ки, которую Себастьян обычно принимает во время боя.
«Ты собираешься драться со мной в таком состоянии?»
«Я лучше умру в бою, чем буду ждать смерти. Даже если это неизбежно».
Хоть он и сказал это, он упал на колени сразу после активации «Намерения меча». Он также кашлял еще кровью.
Его зрение тряслось.
Арнольд попытался ухватиться за что-нибудь, чтобы не упасть. Он схватил Калду. Она оттолкнула его в сторону.
«Ха…» Он посмотрел на свою руку с видимым замешательством и удивлением.
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Только что произошло что-то странное.
Кажется, только он это уловил.
«Какое жалкое зрелище». Калда держала руку с лезвием над лежащим на земле Арнольдом. Лезвие было прямо над его шеей. «За тебя сражалась армия, но теперь ты умрешь в одиночестве. Твои товарищи также покинули тебя. Смерть – это одинокая вещь, не так ли?»
Арнольд медленно поднял дрожащую руку. Белая энергия, окружающая его тело, медленно собиралась в его правой руке, направленной в сторону Калды.
Он холодно посмотрел на нее краем глаза.
«Ты проклинаешь меня до смерти в своей голове? Какая тщетная попытка возмездия. Какому бы богу вы ни служили, он сможет ответить на ваши молитвы только тогда, когда я умру, чего никогда не произойдет. Я не старею, и никто не может меня победить. Полагаю, это все, что могут сделать слабые. Они могут только проклинать и умирать, как слабаки, которыми они и являются…
Раздался пронзительный звук, за которым последовали вздох и бульканье, вырвавшиеся из горла.
« — Ааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа
Раздался душераздирающий крик, прежде чем несколько взрывов заполнили большой зал. Большой зал тогда наполнился дымом от взрывов.
Крики принадлежали этой женщине.
«…..»
Дым, окружавший Арнольда и Калду, рассеялся.
Калда стояла, запрокинув голову назад, с открытыми глазами и ртом.
Теперь ее тело вернулось в нормальное состояние.
Почему это?
Арнольд поднял голову и посмотрел на нее.
Его лезвие «Меч Намерения» прошло прямо через ее сердце.
«Ха… Ха-ха-ха… Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха!»
Безумный смех наполнил молчаливый большой зал. Постоянно стоял запах крови и кишок, раздавались стоны боли.
Бой был окончен.
«Хахахахахахаха…» Арнольд перестал смеяться и рухнул лицом на землю.
Он застонал и достал колокольчик Борати.
Он потряс его.
Колокола зазвенели и были окружены ярким светом. Он чувствовал, как магический предмет слегка исцеляет его тело.
Арнольд глубоко вздохнул. Внутренности и кровь заполнили его ноздри — признаки того, что произошла битва.
Тело Калды упало рядом с ним.
Дым шел из ее глазниц, носа, рта и ушей. Ее когда-то фарфоровая кожа обуглилась. Ее некогда красивые красные губы теперь исчезли, сгоревшие от прошлых взрывов.
Странная жидкость вытекла из дырок в ее голове. Кажется, взрывы расплавили ей мозг.
«Подумать только, что твоя слабость — это техника, изобретенная для отражения стрел…» — пробормотал Арнольд, медленно вставая.
Арнольд победил Калду с помощью одной из самых смертоносных комбинаций игры: Крови и Эфира.
Ну, он использовал Намерение Меча, но оно по-прежнему имеет те же эффекты, что и Эфир, только намного слабее. Тем не менее, сама энергия сгорает при контакте с кровью. Конечно, это зависит от того, насколько часто используется Намерение Меча. Небольшое количество энергии бесполезно против взрослого человека.
К счастью, «Намерение меча» — это активная сила, которую можно использовать, пока жизненная сила пользователя не повреждена.
Арнольд использовал кровь Калды против нее.
Ее третья форма покрывает свое тело силой души, которая позволяет ей стирать все, к чему она прикасается.
Он ожидал, что сила ее души уничтожит ее смертную плоть, чтобы раскрыть ее истинную форму: чистую энергию. Но, похоже, он ошибся.
Если бы он был прав, то «Намерение меча» не сработало бы.
Как еще он мог использовать ее собственную кровь, чтобы убить ее?
Вот почему Эфир является табу среди людей. Эта техника является слабостью любого разумного существа.
Но как Арнольду удалось победить ее и не распасться, когда он прикоснулся к ней раньше?
Именно это сказал ему Скептим, если его коснется сила Калды.
Ответ таков: в то время его тело все еще было окружено Намерением Меча.
Это означает, что сила души Калды не работает на Эфире или Намерении Меча.
Представьте себе воду и масло: две вещи, которые никогда нельзя смешивать. Та же теория, касающаяся воды и масла, может быть применима к Намерению Меча и силе души Калды.
«Я чуть не умер сегодня». Вместо раскаяния он рассмеялся.
И засмеялся.
И засмеялся.
И еще немного посмеялся.
«Лорд Арнольд!»
Внезапно он услышал голос Сианы, доносившийся со стороны лестницы.
Он оглянулся.
Сиана была рядом с ним, когда он обернулся.
«Ты в порядке? Ты можешь идти?»
«Это всего лишь несколько царапин». Сказал он, подняв большой палец вверх, но застонал, когда Сиана коснулась его головы.
Магический предмет, который он использовал ранее, похоже, действовал не на все участки его тела. Его рана, нанесенная самому себе, была самой серьезной травмой на данный момент.
«Что такого в мужчинах и их жестком поведении? Я постоянно лечил боевые раны Скептима. Он всегда уверенно улыбается, но плачет, когда я прикасаюсь к его ранам. Вы двое очень похожи».
«Понятно… Если честно, я бы предпочел умереть от этой боли… Кстати… Калда…»
Сиана кивнула.
Она посмотрела на Калду, неподвижно лежавшую рядом с ними.
«Я уже оплакивал свою подругу, когда она давно умерла. Это не мой друг. Я всегда говорил себе не думать так, но я… я не мог не ненавидеть ее. Я так ее ненавидел. Я… я просто хотел вернуть свою Калду… Милой девушки, которую я нашел под дождем, нигде не было видно. Сиана взяла Арнольда за руку. — Я… Нет, я больше ничего не скажу. Я благодарен за то, что ты сделал для меня. Спасибо.»
Арнольд отдернул руку и встал.
«Спасибо рыцарям, которые рисковали своей жизнью, чтобы помочь нам», — сказал он, повернувшись к ней спиной, — «Проведите должные похороны для всех, кто умер».
Сиана опустила голову.
«…Да, сэр Арнольд…»
Арнольд собирался уйти, но остановился, чтобы что-то спросить: «У вас есть шелк божьего червя?»
— Хм, что это? – в замешательстве спросила Сиана.
«Если мы не остановим душу Калды покинуть ее тело, тогда все будет напрасно. Одеяло из шелка божьего червя предотвратит это. Поскольку ты даже не знаешь, что это такое, я должен предположить, что у тебя его нет. Тогда мне придется сказать Рафаэле, чтобы она приготовила святую воду и намочила в ней одеяло, чтобы мы могли обернуть в него тело Калды. Ей нужно будет приготовить много святой воды и держать одеяло влажным. Это позволит сохранить душу Калды внутри ее тела».
«Сэр Арнольд…»
«Есть ли комната, где я могу отдохнуть?» Арнольд сделал вид, что не заметил выражения ее лица.
Почему она выглядела грустной, несмотря на то, что сказала ему, что давно горевала по своему другу?
Разве не она ведет себя жестко?
Сиана сказала, опустив голову: «Я приготовила для тебя комнату в коридоре на том же этаже, что и моя спальня. Пожалуйста, хорошо отдохните…»
◇◇◇
Арнольд исчез вверх по лестнице.
Сиана посмотрела на безжизненное тело своей подруги.
Она даже не пролила ни слезинки из-за потери Калды. Кем бы ни была эта женщина до своей смерти, она не была Калдой.
«Мы вдвоем мечтали вместе. Разве ты не разделял мою мечту о семье и доме? Я бы отказался от своего королевского титула только ради того, чтобы быть с тобой».
Сиана вспомнила ту кроткую девушку, которую она подобрала на улице. Затем она вспомнила того монстра, который спас ее, когда ее похитил тот работорговец.
Сиана никогда так не боялась за свою жизнь, даже когда ее похитили. Конечно, она на какое-то время быстро забыла об этом, поскольку Калда показала свою злую сторону только один раз. Через несколько дней после этого инцидента она вернулась в нормальное состояние.
Однако Сиана видела одного и того же монстра каждый божий день, когда покидала свое королевство и отправлялась в путь в поисках нового дома.
Она боялась за свою жизнь каждый день. Ее рыцари и скептимы не утешали ее.
— Ты чувствуешь себя виноватым? Рядом с ней внезапно появился Скептим. Монстр как обычно держал его на руках, но, похоже, он пока не может ходить самостоятельно.
Усталость или умственное истощение разрывают их симбиотическую связь, из-за чего монстру становится трудно понять, что он хочет делать или куда он хочет идти.
Сиана ответила: «Нет…»
«Ты передал свое бремя незнакомцу, и это правильно, что ты так чувствуешь. Однако Он принял твое бремя, так что тебе не о чем сожалеть».
«Но ты… ты почти умер… Что… Что бы я сделал, если бы потерял и тебя…?»
Она посмотрела на него. Скептим мягко улыбнулся. Его золотые глаза пристально смотрели в ее собственные.
«Защищать тебя — моя единственная цель продолжать жить. Если бы ты в тот день не попросил меня стать твоим личным художником, я бы гнил в земле на глубине шести футов. Я наполовину мужчина. У такого человека, как я, нет цели как человеческого существа. Я даже не заслуживаю любви. Но я нашел тебя… ну, ты нашел меня и дал мне цель. Поэтому я намерен защитить вас для достижения этой цели. Поставить на кон свою жизнь, чтобы защитить тебя, — мой долг».
«…» Щеки Сианы покраснели. Она быстро опустила голову.
Ее сердце казалось, будто вот-вот вырвется из груди.
В глубине души Сиана вместо этого хотела быть со Скептимом. Эти двое прошли через многое, еще до того, как покинули свой родной мир.
На протяжении многих лет он защищал ее, не заботясь о своей жизни. Было даже несколько случаев, когда он отдавал свою жизнь в ее руки. Первый путешествовал с ней по девяти мирам в поисках нового дома.
Сама по себе ее сила представляла опасность для всех, кто ей дорог. Из-за этого она хотела, чтобы эти двое разошлись. Рыцарям тоже не следовало оставаться.
Однако они отказались покинуть ее. Они даже просили следовать за ней до ее последнего вздоха.
Сиана стала бессмертной, когда получила силу души, поэтому она бы жила вечно, если бы не побочные эффекты этой силы. Сиана исполнила их желание и также сделала их всех бессмертными.
Они служили ей с тех пор, как она покинула свой родной мир.
Скептим ничем не отличался.
Сиана хотела хотя бы посмотреть, что бы он сказал, если бы она сказала, что хочет быть с ним, прежде чем умрет.
Конечно, она не имела права желать чего-то подобного. Она проявляла неуважение к решимости Скептима защитить свою цель, воображая «а что, если».
Плюс, эти двое никогда не смогут быть вместе как любовники. Они путешествовали вместе уже столетие, и она ни разу не подумала о том, как все было бы иначе, если бы он не родился… калекой.
Хотя он может великолепно выполнять свои обязанности рыцаря, остается загадкой, сможет ли он выполнить для нее свои обязанности мужчины.
«Этого никогда не должно было быть… возможно, именно это он бы сказал…»
— Вам следует поговорить с ним, леди Сиана.
Сиана вышла из оцепенения.
«Леди Сиана? Ты больше не называешь меня по титулу?
«Ну, ты отказался от своего дворца, который был последним доказательством твоего королевского титула».
«Ах… верно… Я обещал отдать все, что у меня есть, не так ли…? Да, я сделал… я сделал…
Часть ее все еще не могла поверить в то, что произошло, поэтому она все еще была немного смущена.
Наконец-то она снова станет нормальной девочкой.
Мысль о том, что наконец-то удастся завести друзей и найти любовь, взволновала Сиану. Это была эмоция, которую она давно не испытывала.
— Идите, поговорите с ним, леди Сиана. Если бы не он… — Скептим огляделся. Рыцари все еще пытались подняться после напряженного боя. Арнольд был единственным, кто смог встать и уйти, хотя на нем лежала самая тяжелая ноша в этом бою: «…тогда мы потеряли бы гораздо больше».
«Я знаю… Но я уверен, что он не хочет говорить о том, что он сделал для меня. Я ценил его жизнь так же, как какой-то бесполезный для меня артефакт. Этот дворец также не является чем-то, что можно променять на человеческую жизнь.
— Ваша доброта иногда ослепляет вас, леди Сиана.
«Как!? Насколько я знаю, он, наверное, никогда в жизни никого не убивал! Вы знаете, что такое происходит, не так ли!? Я… я тоже знаю это чувство. Лишить чью-то жизнь, как будто ты бог… Это то, чего люди никогда не смогут понять. Они не должны знать, каково это…»
Те, кто это делает, являются убийцами.
— Я повторюсь, леди Сиана: ваша доброта ослепляет вас, — Скептим посмотрел на Калду. Его улыбка исчезла: «Наблюдение за тем, как кто-то дерется с намерением убить, может многому вас научить об этом человеке. То, что вы видели ранее, не было его сожалением о чьем-то убийстве. Я могу сказать, что он уже убил много людей».
«Почему вы так думаете…?»
«Он посмеялся.»
«Э?»
«Он разразился смехом, когда убил Калду. Я не знаю, какую силу он использовал, но, похоже, он был расстроен тем, что что-то настолько простое могло победить кого-то вроде нее. Он даже сопротивлялся прикосновению силы ее души. Я слышал, как он сказал что-то вроде «техники, используемой для отклонения стрел». Я услышал разочарование в его голосе. Он как будто зря потратил время».
Скептим продолжил: «Если бы он не вернул себе контроль над своим телом, Калда бы победил. Я удивлен, что он вообще жив сейчас с такой травмой головы».
«Что он сделал, чтобы вырваться из-под контроля Калды?»
— Разве ты не смотрел битву?
Лед Сианы уже распространился по каждому дюйму этого дворца, поэтому она может наблюдать за каждой комнатой и залом.
«Я… я остановился в какой-то момент. Я не мог продолжать смотреть, как мои рыцари умирают один за другим. Мисс Рафаэла сообщила мне, что битва окончена. Я прибежал, как только услышал».
«Я понимаю. Судя по тому, что мне рассказал Кервин, лорд Арнольд повредил себя, чтобы вырваться из-под контроля Калды. Я не знаю, думал ли он, что это сработает. Я даже не знал, что вырваться из-под контроля Калды возможно.
Независимо от того, действительно ли он пытался покончить с собой или нет, хорошо то, что ему удалось вырваться из-под контроля Калды, пойдя на такой риск.
«Он действительно один из самых странных людей, которых я когда-либо встречал», — сказал Скептим с кривой улыбкой. «Пойти на такой риск, чтобы вырваться из-под контроля над разумом, это… ну, это то, что сделали бы сумасшедшие. Думал ли он хоть на секунду, что это сработает?»
Один из рыцарей подошел к ним обоим. Это была молодая женщина с длинными розовыми волосами.
— Прошу прощения, что прервал ваш разговор. Кервин поклонился: «Каковы ваши приказы, леди Сиана?»
Сиана оглядела большой зал.
Она молчала целую минуту, просто чтобы осознать, что произошло.
Каждый ли дворянин чувствовал такую же печаль, которую она испытывала, когда смотрела, как их рыцари возвращаются с битвы?
«Соберите все части доспехов и отнесите их в сокровищницу. Оно будет передано моему благодетелю, сэру Арнольду. Далее я хочу, чтобы вы все взяли все доступные листы строительных заклинаний, которые у нас есть. В таком состоянии мы не можем передать дворец сэру Арнольду.
«Это все?»
«Нет.» Сиана посмотрела на Калду.
Ее лицо было неузнаваемым, поскольку кожа обуглилась, а губы растаяли. Ее глаза превратились в дыры, и остались лишь небольшие клочья волос.
«Прежде чем делать что-нибудь еще, я хочу, чтобы ты отвез Калду к мисс Рафаэле. Она будет ждать в моей комнате.
«Понял.» Кервин быстро покинул их, чтобы позвать двух других рыцарей, чтобы те помогли с телом.
Сиана молча наблюдала, как безжизненное тело ее бывшей подруги несли вверх по лестнице.
Солнечный свет, светивший через большое окно над лестницей, создавал впечатление, будто Кальду уносят на небеса ангелы. Конечно, это было всего лишь воображением Сианы.
«…Прощай, Калда…»
