Сиана наклонила голову.
Арнольд начал объяснять:
«Мой советник и заместитель, Лунария, в настоящее время занята процессом восстановления моего города. Она также занимается добычей ресурсов моей земли. Короче говоря, у нее руки заняты. Моя ситуация ничем не отличается. Я все еще студент, стремящийся завершить свое образование, чтобы получить степень, которая в свое время откроет для меня много возможностей. Мало того, мне еще предстоит возглавить отряд искателей приключений.
— Ты искатель приключений?
«Ага. Я стремлюсь стать высокопоставленным игроком в империи, чтобы иметь возможность присоединиться к фракциям Ассоциации гильдии искателей приключений. Они хранят много секретов, которые пригодятся мне в будущем. У меня пока нет времени управлять своим городом.
«Я это понимаю, но зачем предлагать мне вассалитет?»
«Мне нужен кто-то, кто установит для меня связи. Для этого мне нужно держать их на расстоянии вытянутой руки, предлагая вассальную зависимость. Как вы думаете, насколько хорошо вы можете обращаться с политиками? Это кучка жадных и гордых насекомых, поэтому мне нужен кто-то, кто хорошо ладит с людьми в целом. Могу я добавить, всех видов.
Арнольд не интересуется политикой. Конечно, он бы вмешался, если бы его город оказался под угрозой. В этом не будет необходимости, если у него есть кто-то, кто сделает за него его работу.
Если это просто налаживание связей, то Сиана идеально подойдет.
«Зачем предлагать это незнакомцу…»
«Незнакомец?»
«Я имею в виду…»
Арнольд покачал головой: «Я понимаю, что ты имеешь в виду. Поймите, я делаю это не по прихоти. Мне нужны способные люди, независимо от того, откуда они».
Он посмотрел на Скептима.
«Армия Скептима будет официально закреплена под знаменем вашего Дома. Я думаю, что лучше работать вдвоем, чем позволять кому-то другому возглавлять армию. В противном случае парень согласен служить мне». он снова посмотрел на Сиану: «Тебе удавалось так долго руководить своими рыцарями. Вполне естественно, что они остаются под вашим правлением».
«…..»
«Если вы беспокоитесь о своей свободе: не беспокойтесь. Я не собираюсь хоронить своих дворян в бумажной работе и других утомительных обязанностях.
Он попросит Лунарию отправить все документы в академию, если он не сможет поехать в город. Академия предоставляет студентам кабинеты, чтобы ему не приходилось беспокоиться о том, чтобы освободить место для своих документов.
Теперь, когда к нему вернулись воспоминания (и ум, если уж на то пошло), пришло время сделать всю тяжелую работу самому. С остальным Лунария справится.
«В будущем все может измениться, но сейчас у вас будет лишь несколько обязанностей».
Все, что ему действительно нужно, это чтобы Сиана красиво оделась и нарисовала на лице фальшивую улыбку, чтобы доставить удовольствие дворянам, которых она встретит.
«Это так. Это удивительно. Я ожидал, что мне как вассалу будет чем заняться.
«Я не могу обещать, что так и останется. Если ноша станет для меня слишком велика, я полагаюсь на своих дворян, которые разделят эту ношу».
«Да, я понимаю. Но это все равно дает мне достаточно времени, чтобы подготовиться. Сначала мне нужно привыкнуть к истории, культуре и людям города. Кроме того, мне нужно собрать информацию о дворянах империи. Кстати говоря, могу ли я узнать текущее состояние правительства вашего города? Насколько хорошо ваша знать ладит с государственными чиновниками?
«Правительства пока нет. Я не вижу смысла создавать его для своего города прямо сейчас. Если бы я сделал это сейчас, тогда власть была бы разделена между моими дворянами, что могло бы привести к перевороту или еще одному восстанию, вызванному группой людей, обладающих такой же властью, как и я».
Титул «Городской лорд» ничего не значит, если группа дворян объединится и поклянется отстранить Арнольда от власти. Такое часто случается с королями и императорами, которые слишком самодовольны.
Жадность — единственная причина таких бунтов.
«Но королевство не может функционировать без правительства. Одинокий человек, возглавляющий нацию, немыслим…»
«Я знаю. В любом случае, именно так я пока и буду руководить своим городом. Я могу с этим справиться.»
Если дела пойдут хорошо, как только его положение и богатство будут обеспечены, он рассмотрит возможность создания правительственной системы, подобной империи.
Все было бы иначе, если бы он не знал, что на его земле есть ценные ресурсы. Если он сейчас начнет делиться своей силой, то на него нападут со всех сторон. Его собственная знать может встать на сторону вражеских стран, чтобы саботировать его планы.
Лучшее, что можно сделать сейчас, — предоставить Сиане только собственную армию. Красные Рыцари — те, кого посылает Ветис, — поднимут знамя его Дома.
Никому из других дворян не будет разрешено владеть Красными Рыцарями. Во всяком случае, пока нет. Сейчас он не доверяет никому из них. Они отвернулись от предыдущего городского лорда и даже помогли горожанам убить городского лорда и его семью.
Конечно, Арнольд может использовать силу, чтобы запугать их, но, как упоминалось ранее, он не хочет править, используя страх.
Город сейчас находится в непростом состоянии. Он не может допустить, чтобы ситуация ухудшилась, предоставив власть случайным людям.
Сиана сказала «хм», когда Арнольд объяснил все вышеперечисленное.
«Ресурсы, которые вы упомянули, определенно являются веской причиной не делиться своей силой с другими, даже со своей знатью. Я бы назвал тебя дураком, если бы ты сказал, что хочешь, чтобы все оставалось так. Королевства падут, если их король окажется некомпетентным тупицей. Но, как вы сказали, это временно. Но как вы обеспечите безопасность своего народа, если не позволите ему иметь армии? Даже когда я была принцессой, у меня был небольшой отряд солдат. Они сопровождали меня повсюду и всегда следили за моей безопасностью в общественных местах. Похищение и выдача ценной информации — это беспокойство, которое разделяют многие люди, обладающие властью».
«Цк, цк».
Здесь важно качество бойцов армии, а не количество.
Возьмем, к примеру, этого монстра 90-го уровня. Вероятно, он мог бы сразиться со всеми имперскими рыцарями Империи Юлия.
«Я не могу просто дать им рыцарей. Я также не могу сейчас предоставить им солдат. Я уверен, что составлю план. Я поручил Лунарии не разглашать конфиденциальную информацию моей знати.
Сиана криво улыбнулась: «Они расстроятся, что я единственный дворянин, у которого есть частная армия».
«Если у них есть жалобы, они могут отправить их мне».
Конечно, они не посмеют жаловаться ему. Они, вероятно, будут полагаться на Викторию, чтобы рассказать ему о своих проблемах.
«Теперь, когда мы достигли понимания: какое имя вы дадите своему Дому?»
Сиана положила палец на подбородок и промычала.
«Я думаю, Лутрот
. На эльфийском языке это означает «Глубокий снег». Как только я потеряю эту силу души, у меня останется только имя, чтобы помнить все наши страдания. Я вынесу это с гордостью, а не со стыдом. «Леди Сиана из Лутрота» — что ты думаешь, Скептим?
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
«’Сиана глубокого снега’. Подходящее имя для вас, миледи.
«Фуфуфу».
Арнольд кивнул.
«Хорошо. С сегодняшнего дня вы будете известны как леди Сиана из дома Лутрот, вассального семейства правителя города Уитидж.
— Да, милорд! Сиана склонила голову.
Дверь открылась прямо в этот момент.
— …Я закончил приготовление святой воды, Арнольд. Арнольд услышал голос Рафаэлы: «…Что здесь происходит?»
Арнольд встал.
«Сиана согласилась стать моей вассалом. Она отправится в мой мир вместе со Скептимом и рыцарями.
«Я понимаю. Подожди, почему ты встал с кровати? Тебе следует отдохнуть».
«Я вернулся к полному здоровью. Мне нужно еще немного отдохнуть, чтобы восстановить свою ауру».
«Это невозможно. Дай мне проверить.» Рафаэла подошла к Арнольду. Она коснулась его головы с обеих сторон и дважды сжала: «Ты что-нибудь чувствуешь?»
«Неа.»
Она убрала челку со лба.
— Ты становишься слишком обидчивым. Может быть, она наконец-то начала относиться ко мне снисходительно?
Нет, этого не может быть. Возможно, у нее изменится отношение к пациентам. Целители часто поступают так. Это как привычка, от которой они не могут избавиться. Он помнит, как на него холодно смотрели каждый раз, когда он хотел с ней поговорить, и иногда его называли «смертным». Теперь она ведет себя как обеспокоенная сестра.
«…Этого не может быть. Какая форма магии это сделала?..
«Я понятия не имею. Но я помню, как кто-то — женщина — сидела на моей кровати, когда я открыл глаза. Ее тело излучало странное золотое сияние. Я не мог узнать, кто она такая, так как она бесследно исчезла».
«Кем бы ни была эта женщина, она не обычный священник. Только святая магия может исцелить человека до такой степени, что он закроет смертельные раны и восстановит ткани и кости. Мое заклинание не смогло бы сделать то же самое. В лучшем случае я смог бы применить заклинание регенерации к твоему телу, чтобы твой череп и части мозга выросли сами по себе.
«Я уже в порядке. Как проходит подготовка к ритуалу? Я хочу сделать это как можно скорее».
«Я уже вымочил два одеяла в святой воде. Вы уверены, что это сработает? Единственный известный мне метод, позволяющий хранить души, — это Святые Талисманы».
«Это сработает».
До того, как были изобретены святые талисманы, святую воду использовали для борьбы с нежитью, вампирами и демонами. Единственное применение воды – это не только борьба с порождениями тьмы, но и изгнание призраков и ловушка душ, в зависимости от того, как она используется. Конечно, хранить или заключать души в святую воду — плохая идея, если у вас нет ее постоянного запаса под рукой (что в конечном итоге очень утомительно и дорого).
Душа убежит, если вода испарится, поэтому священникам рекомендуется держать тело как можно более влажным. Одеяло или любая большая ткань хорошо удлинят процедуру, поскольку ткань удерживает жидкость дольше, чем человеческое тело.
Великие рунические талисманы, которые создала Танаэра, будут действовать как печать, гарантирующая, что ничто извне не сможет вмешаться.
Призраки и мстительные духи часто крадут души умерших. Почему это происходит, остается загадкой, но игроки предполагают, что духи делают это потому, что питают ненависть к людям, чьи души они разграбили.
Жертвами этого стали даже игроки. Души их персонажей украдены после их смерти, что приводит к «Системной ошибке». Это довольно известная, но ненавистная ошибка, которую невозможно исправить. Пользователи, затронутые этой ошибкой, не могут войти в систему в течение 24 часов.
Душа Калды тоже может заблудиться. Если они отдали часть ее души, а остальные фрагменты забрали, то ее душа не сможет снова стать целой.
Великая руна [Возвращение в свой гроб] изгоняет духов из мертвых всякий раз, когда они пытаются приблизиться к телу. Это руна, которую Арнольд нарисовал для Танаеры.
«Сколько святой воды ты приготовил?»
«Мне пришлось принять ванну в ванной. Он достаточно большой, чтобы в случае необходимости продержаться несколько дней.
Арнольд нахмурился.
«Почему бы тебе просто не наполнить несколько бочек… Обязательно вычисти все остатки, когда все будет готово. Я не хочу свариться заживо в собственной ванне».
«Черт, это было близко. Я хотел принять ванну сразу после еды».
Арнольд почувствовал холодный пот на спине.
«Э? Почему это произошло?» – в замешательстве спросила Сиана.
— …Лорд Арнольд — фактор демона, леди Сиана. Скептим небрежно сказал: «Все божественное в природе причинит ему вред. За исключением исцеляющих заклинаний, конечно.
«Вы знали?» — спросил Арнольд с кривой улыбкой.
«Я сражаюсь с демонами уже много лет. Я могу чувствовать их, если они используют свою энергию. Для меня стало второй натурой узнавать демонов, замаскированных под людей, или даже людей с факторами».
«Верно… Энергия демона в моем теле сливается с моей аурой, когда я использую свой фактор».
Вот как он становится сильнее всякий раз, когда использует свой фактор.
«Надеюсь, это ничего не изменит между нами». Сказал Арнольд, глядя на Сиану.
«Не волнуйся.» Она сказала с улыбкой: «Это стало неожиданностью, но наше соглашение остается в силе, Арнольд».
«Я понимаю. Это хорошо.»
— Я готова начать, — сказала Рафаэла. — Мисс Сиана, возможно, это последний раз, когда вы снова смотрите на лицо Калды. Труп без души развалится и превратится в пепел, а не разложится так же, как обычные трупы. Мне удалось заменить ткани ее лица, которые были потеряны в бою, так что она ничем не отличается от того, что было до начала боя».
Затем Рафаэла повернулась и вышла из комнаты.
— Леди Сиана… — Скептим посмотрел на Сиану.
— Я пойду… — тихо сказала Сиана и встала.
Все трое последовали за Рафаэлой. Хотя им не обязательно присутствовать там, Арнольд хотел посмотреть, правильно ли они это делают. Если они этого не сделают, то он зря рисковал своей жизнью.
◇◇◇
Все четверо подошли к ванной.
Прохладный воздух ворвался в дверь, обдувая их щеки.
Они вошли в ванную.
«Такое ощущение, будто я в сауне».
Святая вода имеет тенденцию кипеть воздух вокруг себя, когда ее окружает горячая или прохладная атмосфера. Божественная сила внутри воды защищает воду от конденсации и испарения, нагревая воздух вокруг себя.
Благодаря этому сама святая вода остается нетронутой.
Странная фиолетовая энергия окружала святую воду.
Арнольд увидел что-то плавающее в большой ванне со святой водой.
Это была ткань, завернутая в форму человека. Отсюда исходил источник фиолетовой энергии.
«Сила души Калды пытается бороться с божественными свойствами святой воды», — подумал Арнольд, глядя на фиолетовую энергию.
Несмотря на то, что она была мертва, ее тело все еще могло функционировать таким образом. Он не знал, как это возможно.
— Я принесу ее тело. Сказала Рафаэла, прежде чем подойти к ванне. Она махнула руками круговыми движениями. Вода окружила его по спирали и подняла тело Калды. Затем вода перенесла тело Калды к Рафаэле.
Пурпурная энергия, окружавшая ее труп, рассеялась, когда ее положили на землю.
Сиана просто стояла, застыв.
Скептим подошел к телу Калды. Он развернул одеяло. Только та часть, где было ее лицо.
Рафаэла быстро вылила немного святой воды на лицо Калды.
«Хм, она выглядит так же, как и до боя».
Поначалу ее лицо было полностью испорчено внутренним сгоранием. Теперь у нее были полные губы, щеки и брови.
Обычно мертвые ткани невозможно исцелить с помощью магии. Каждая клетка в теле умершего человека больше не может функционировать, поэтому невозможно использовать магию для дублирования клеток, тем самым восстанавливая ткани и, наконец, создавая/регенерируя мышцы и кожу.
Божественная сила другая. Он может делать то, что не под силу тайной магии, даже восстанавливать человеческие ткани.
Скептим повернулся к Сиане.
«Вы сказали, что давно оплакивали Калду, леди Сиана. Хотя это хорошо, что вы признали ее уход еще до ее смерти, неужели вы не хотели бы кое-что сказать? Неважно, если ее здесь нет. Не имеет значения, если она не может слушать. Все, что имеет значение, это то, что вы пошли дальше. Люди часто ищут утешения, разговаривая с умершими. В их сердцах живет надежда, что их слова дойдут до человека».
Арнольд взглянул на Сиану.
Она молча смотрела на лицо Калды. Темная тень нависла над ее лицом.
Сиана глубоко вдохнула, прежде чем спокойно выдохнуть.
Она почему-то усмехнулась. Ее хихиканье переросло в смех.
Она подошла к трупу Калды.
Потом она пнула его!
‘Что за…’
Она пинала Калду снова и снова.
Казалось бы, успокоившись, Сиана перестала пинать Калду.
«…Как давно я чувствовал себя свободным…? Прошло десять лет? Двадцать? Нет, возможно, это было нечто большее. Было время, когда я был счастлив. Иногда я думал про себя, что это был всего лишь сон, ведь это было так давно».
Они не могли видеть выражения ее лица. Но ее монотонный голос звучал жутко.
«Мы вместе покинули наш родной мир, будучи глубоко влюбленными. Не проходило и дня, чтобы мы не обнялись и не сказали, как сильно любим друг друга. Ты так меня опекал, что мне показалось это милым. Я думал, что мы вдвоем могли бы начать все сначала в новом мире. Я даже сделал возможным, чтобы мы не старели, чтобы мы могли быть вместе навсегда.
. Эта мечта не могла сбыться, когда мои силы начали разрушать мою жизнь. Я хотел умереть. Я столько раз перерезал себе горло, но ты… ты продолжал меня спасать… Я убил так много людей… Почему я заслужил твою доброту…? Это… Я так сначала подумал… Доброта… Может, ты не хотел меня терять, потому что это я тебя взял? Может быть, ты просто отплатил за мою доброту своей. Но это было совсем не так, не так ли? Ты был слишком упрям, чтобы позволить своей кукле умереть на ее собственных условиях, потому что это тебя расстроит. Я… я… я хотел умереть! Я спрыгнул с верхнего этажа дворца, полностью раздавив свое тело, думая, что наконец-то смогу положить этому конец, но ты… ты продолжал возвращать меня обратно. Я пытался сжечь себя в яме с лавой. Разрезаю себе живот. Обезглавливаю себя… И все же эта проклятая сила… й-твоя кк-продолжала возвращать м-меня н-обратно…!
Сиана упала на колени, заикаясь и невнятно произнося слова.
— Почему д-ты просто не позволил мне д-умереть!?
Арнольд посмотрел на Скептима.
Он не мог видеть глаз Скептима, поэтому понятия не имел, какое выражение у него было.
Он нахмурился? Плач? Безразличный?
Руки Рафаэлы прижали ее рот.
Арнольд снова посмотрел на Сиану, которая била мертвое тело Калды. Конечно, на этот раз в ее ударах не было никакой силы, в отличие от предыдущих ударов ногами.
«Она действительно вела себя жестко».
Арнольд опустился на колени перед Сианой. Он поймал ее руки. Затем она попыталась ударить его, но была слишком слаба, чтобы сделать что-либо, кроме попытки ударить его головой.
Сиана слабо упала на пол после того, как Арнольд отпустил ее.
Он закрыл лицо Калды.
Затем кто-то вошел в ванную, запыхавшись.
Танаэра с растрепанными волосами в замешательстве посмотрела на Сиану.
«Что случилось?»
