Часть 1
Арнольд пошел в свою комнату, сказав матери, что не хочет завтракать. Он немного устал от вчерашнего расходования такого большого количества ауры, поэтому сказал, что вздремнет. Его мать, казалось, очень хотела ему что-то сказать, но не настаивала на этом.
Арнольд снял рубашку и туфли и лег на кровать. Она не была такой мягкой, как кровать в его прежней комнате, подходящая для наследника, но он мог с этим смириться.
«…»
Было что-то, что его беспокоило.
Его статус.
Почему он не мог этого увидеть?
Он уже много раз пробовал. Тем не менее, все, что он делал, это выкрикивал статус
или подумайте об этом слове.
Арнольд тупо уставился в потолок.
У него была одна гипотеза, почему. Он не был уверен, правда ли это, поскольку у него не было возможности проверить это.
В STAR FANTASY были предметы, называемые руническими камнями измерения уровня. Конечно, они могли измерять только людей 40-го уровня и ниже. Все, что выше этого, не будет отображаться в системе. Опять же, он измерял только уровень человека, а не его статистику в числовом значении. Вот почему игроки ненавидели это.
Чтобы просмотреть чей-либо уровень выше 40, вы должны использовать эксклюзивный рунный камень Гильдии или Академии.
Разработчики обновили игру и добавили Статус
на экран меню игрока. Именно это отличало NPC от игроков. У них было меню, из которого можно было подробно увидеть, насколько они сильны. Что касается NPC, то они могли использовать только рунные камни. Не то чтобы их мозг мог рассчитать общую статистику.
На самом деле, тот факт, что он даже думал, что у него есть статус, прежде чем принять во внимание, что он не игрок, был глуп.
В игре Лиам мог только нажать кнопку, после чего его статус отображался в виде квадратика.
Однако здесь возникла небольшая проблема. Арнольд фон Беркли был не игроком, а жителем этого мира.
«Я подумал, что, поскольку это игра, мне будет удобно назвать свой статус. Бля, я глупый. Я должен был осознать это в тот момент, когда поставил под сомнение эту реальность».
Ему было стыдно, что сначала он даже не подумал о такой возможности.
Была велика вероятность того, что у него даже не было статуса, подобного игроку.
Проще говоря: персонажи игры сильно отличались от игрока. Например, он ни разу не слышал, чтобы кто-нибудь из них упоминал что-то о своем HP или MP. Плюс зелья работали не так, как в игре. Не было зеленого света, охватывающего тело человека полностью и раздававшегося хора.
«Ну… тогда мне просто нужно сходить в гильдию, чтобы проверить свой уровень…»
Магические академии, башни и различные гильдии используют рунический камень для измерения потенциала уровня человека. Однако он недоступен для публичного использования.
Если бы Арнольд хотел измерить свой уровень, ему пришлось бы вступить в Гильдию, зарегистрировавшись. Он сомневался, примет ли его гильдия. Было очевидно, почему.
«Это хлопотно. Может, мне стоит замаскироваться под другого человека?»
Если бы он стал искателем приключений, то смог бы путешествовать на огромные расстояния.
Он не беспокоился об управлении городом, поскольку у него уже было на примете несколько человек, которые могли бы помочь с этим в его отсутствие.
Виктория была одной из таких людей.
«Я почти уверен, что где-то в сокровищнице магических предметов есть еще один предмет, изменяющий внешний вид».
Поскольку это был огромный замок, такое должно было быть. Арнольд вспомнил, что один из предыдущих руководителей любил коллекционировать магические инструменты и предметы.
— Мне нужно спуститься в подвал, как только закончу ужинать.
Поскольку ему нужно было самостоятельно выяснить, остались ли в этом мире другие игроки, ему пришлось замаскироваться. Если бы он сказал этим людям, что Арнольд был игроком, он бы выбыл.
В конце концов, он был боссом в середине эндшпиля. Не лучше ли убить его сейчас, чем ждать, пока он станет угрозой ранга Лорда Дракона? Ждать было слишком хлопотно.
В оригинальной игре ни у кого не было возможности убить его, поскольку не было сюжета, за которым можно было бы последовать. Они даже не знали, насколько важен Арнольд, пока им не пришлось встретиться с ним лицом к лицу. И только после выхода расширения Hero DLC у игры действительно появился сюжет.
После этого это была совершенно новая игра. То, что когда-то было популярной MMORPG, превратилось в хитовую RPG со своим сюжетом.
Это заставило людей полюбить его еще больше. Они могли исследовать новый мир и увидеть его глазами героя.
Конечно, Арнольд стал частью истории гораздо позже, поскольку игрок управлял Люком, когда тот был еще молод. Делать было особо нечего, кроме элементарных вещей. Вы можете охотиться, ловить рыбу, путешествовать по стране и т. д.
В конце концов, игрокам было важно узнать больше о прошлом Люка.
Он был сиротой войны, так как его родители погибли во время нападения вражеской страны. Его отец был вынужден вступить в армию империи. Вскоре его мать покончила жизнь самоубийством. Однажды он нашел ее труп лежащим на кухне, когда вернулся после игры в доме Норн.
История по-настоящему началась в тот день, когда Люк дал отпор этим бандитам.
Многие сочли ранний игровой процесс до встречи с бандитами скучным и ненужным. Они ненавидели то, как игра превратилась из фэнтези в реальность.
Тем не менее, разве цель DLC не заключалась в том, чтобы увидеть, как герой превращается в того, кем он был в оригинальной игре?
Героя описывали как сильную, добрую и храбрую душу, которая могла уничтожить любую угрозу взмахом своего Святого Меча. Еще был его заклятый враг, Король Демонов. Полная противоположность.
«Почему я родился злодеем, а не героем? Что-то не складывается». Лиам скорее предпочел переродиться в качестве второстепенного персонажа, чем злодея этой истории.
Сейчас это не было очевидно, но придет много людей, желающих убить Арнольда. Куда бы он ни пошел, за ним следовали неприятности.
Он всего лишь хотел найти других игроков и узнать, почему его призвали в этот мир.
Было ли это слишком многого, о чем я просил?
◇
Позже в тот же день, когда наступил вечер.
Все, кто был в столовой, ели молча.
Это было понятно, поскольку главное сиденье было пусто. Сегодня утром они простились с патриархом. В худшем случае это могло быть их последнее прощание.
«Ал, ты собираешься продолжать посещать академию, когда она откроется в новом семестре?»
Первой, кто заговорил, была его мать.
Арнольд вздохнул. Он совершенно забыл, что еще студент академии.
«Да, мама. С этого момента я перестану пропускать занятия. Я знаю, что важно закончить образование».
— Разве ты не говорил то же самое в прошлый раз? Анна посмотрела на него с подозрением. «Ты говоришь это только потому, что хочешь, чтобы мама от тебя отстала».
В прошлом Арнольд вел себя как преступник, который никогда не посещал ни одного его урока. Он даже не уважал учителей. Можно было бы предположить, что единственная причина, по которой он вообще посещал академию, заключалась в том, чтобы укладывать студенток спать.
Как сказал Арнольд, получение образования было важно. Если бы он потерпел неудачу как городской лорд, то он мог бы просто путешествовать через континент в другую страну и стать рыцарем или бюрократом. С другой стороны, он все равно путешествовал по континенту, поскольку не мог просто оставаться в одном месте. Это произошло после того, как он нашел подходящих и компетентных людей для управления городом в его отсутствие.
В худшем случае он мог бы просто стать авантюристом.
Арнольд знал, что его родители не прочь позволить ему остаться здесь. Но это было не то, чего он хотел.
Он был современным человеком, одержимым фантазией. Он предпочел бы стать авантюристом.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
Это потому, что он мог больше путешествовать и узнавать об этом новом мире.
Город-замок Локкинг не был таким, каким он его помнил в игре. Даже после DLC. Все выглядело совершенно иначе.
Мало того, система этого мира тоже была другой. В STAR FANTASY, если кто-то был игроком, вы могли просто подойти к любому NPC или игроку и увидеть его уровень над его головой.
Сколько бы раз Арнольд ни пытался, ничего не получалось.
Он придерживался теории, что это произошло потому, что он не был игроком.
Сомневаюсь, что смогу разобраться в этом самостоятельно,
Арнольд задумался. Если бы только Алек был рядом. В конце концов, она умнее меня. Ну, я сомневаюсь, что она так легко раскроется.
Это касалось всех его товарищей по гильдии. Лиам был вице-мастером гильдии, но в гильдии было много людей, которые были умнее его.
Когда он спросил Алекса, почему она сразилась с ним на дуэли, и попросил его присоединиться к ней, она сказала:
Для меня гораздо важнее опыт игры. Это может быть либо оружие, либо проклятие. Я верю, что ты первый.
Лиам испытал ностальгию по воспоминаниям о своем любимом друге.
Только раз.
Я хотел хоть раз увидеть ее настоящее лицо
, он думал.
«Через несколько дней я поеду в столицу. Я не могу оставить твоего отца одного слишком надолго.
Адрианна посмотрела на всех участников, собравшихся за столом. Тем не менее, Джудит и Джек не присутствовали, поскольку первый решил поесть в их комнате.
«Он взрослый человек, мама. Зачем так беспокоиться о нем?» Анна вздохнула, как будто ожидала такой реакции от матери.
— Но все же… я не хочу, чтобы с твоим отцом случилось то же, что и в прошлый раз. Вы все помните, да? В тот день он пришел домой с дыркой в груди…»
Это было горькое воспоминание.
Маркус был серьезно ранен, но удовлетворенно улыбнулся.
Я встретил поистине удивительного воина
.
Это было во время войны с другим народом. Маркус сражался не на жизнь, а на смерть против прославленного воина.
Конечно, это было много лет назад, поэтому не было никаких сомнений в том, что сейчас он стал намного сильнее. Герцог не проиграл бы так легко, если бы им снова пришлось скрестить мечи.
«Если кто-то и сможет свергнуть отца, то это будет еще одна сила. Разве он не оставил город в твоих руках, пока его не было?» — сказала Анна.
— Д-ты прав, но… — Адрианна все еще выглядела неуверенной в том, как поступить правильно. Оба были очень важным выбором.
Помогите ее мужу.
Или позаботьтесь о городе вместо него.
В конце концов она решила остаться. Хотя она очень переживала, ей приходилось верить, что ее муж сможет вернуться домой живым.
Ее беспокойство было бы оскорблением его решимости.
В комнате воцарилась тишина, как будто никому больше нечего было сказать.
Анна почувствовала мрачное настроение в воздухе и решила заговорить.
— Итак, Эл, ты упомянул что-то о поиске людей самостоятельно, которые помогут тебе управлять городом Уитидж. Хотя это очень маленький город, задачи и средства, необходимые для его эксплуатации, будут такими же, как и в любом другом городе».
«Мне тоже любопытно. Где вы нашли время, чтобы найти таких людей?» Себастьян, наливавший вино в бокал Адрианны, скептически посмотрел на Арнольда. «Мастер Маркус, кажется, доверяет вашему суждению. Однако я сомневаюсь».
Арнольд отложил посуду.
«Я знаю, где находится один из этих людей. Однако мне все равно придется искать остальных.
«И кто этот человек?» – спросила Анна.
«Он управляет небольшой торговой фирмой в нашем городе, мама. Я уверен, ты слышал о Ринали?
«Ах, семья купцов. Они построили магазины по всему континенту. Патриарху принадлежит штаб-квартира Торговой гильдии в провинции Масгун.
«Верно. Что ж, я беру старшего сына себе в подчинение. Он будет курировать маршруты поставок, городской рынок и производство».
«Это слишком большая ответственность для одного человека». — с сомнением сказала Анна. «Есть также беспокойство по поводу его навыков. Разве его не выгнали из гильдии после того, как ему не удалось заключить сделку с крупной фигурой в производстве сахара?
— Ты ошибаешься, моя дорогая сестра. Он ушел сам.
Дело не в том, что ему не удалось заключить сделку, а скорее в том, что он не собирался ее заключать.
Торговая семья Риналис не останется на вершине финансового мира, и он тоже это понимал. Не то чтобы он знал будущие события так, как Арнольд. Точнее, он просчитал все последствия, если бы ему пришлось остаться в семейном бизнесе.
Все это указывало на то, что семья разваливается.
«Рейн — это все, что мне нужно, чтобы убедиться, что мой город получает доход и имеет достаточно ресурсов, если мы хотим принять больше граждан в будущем».
— Плюс я знаю, что он примет правильное решение, когда дело дойдет до цен на кристаллы крови. Мне нужно быть осторожным в том, как я рассказываю ему о них».
Опять же, если бы он сбежал с кристаллами, Арнольд просто убил бы его.
— Я оставлю эти вопросы своим подчиненным. Все, что мне нужно, это земля возле города Уитидж, чтобы я мог стать богатым».
Невозможно переоценить тот факт, что Лиам совсем не был умен, поэтому ему пришлось найти способных людей, которые могли бы работать под его началом. Разумеется, любыми способами.
Кроме того, изначально специализацией Арнольда были такие вещи, как обман и манипуляция. Управление городом не было его сильной стороной.
— Я должен найти его, прежде чем отправиться в город.
Завтра было время рейда, и ему было интересно посмотреть, как искатели приключений сражаются с драконом – если он вообще существует. Конечно, он будет носить соответствующее снаряжение, которое должно быть у начинающего искателя приключений.
Ничто не доставляло себе больше хлопот, чем оснащение себя дорогими и прочными предметами и оружием.
«Мама, можно мне ключ от сокровищницы?»
«…Для чего?» Адрианна сузила глаза.
«Я хотел на время одолжить магический предмет. Ничего экстравагантного в этом не будет».
«Хм…» Адрианна кивнула, взглянув на его лицо. Казалось, он не лгал. «Не кради снова деньги только для того, чтобы купить эля на всю сумму акций, как в прошлый раз».
— Арнольд, ты ублюдок. Как низко ты сможешь опуститься?
Лиам поморщился от постыдного поведения Арнольда. Почему он был так одержим алкоголем?
— Кто-нибудь из вас видел Викторию? Арнольд не видел ее со вчерашнего дня. Ну, его не было здесь весь день, но обычно она приходила искать его возле городских баров.
«У нее было срочное дело. Я думаю, ей может потребоваться некоторое время. Тем временем я назначу одну из других служанок обслуживать вас. Себастьян ответил бесстрастно.
«Ах я вижу.»
Он был немного разочарован. Он хотел снова увидеть Викторию, но было жаль.
Ужин вскоре закончился. Это был довольно тихий ужин. Мелину, которая обычно больше всех говорила во время ужина, Анна молча вела за руку в свою комнату. Адрианна сказала несколько слов Себастьяну, прежде чем уйти в офис.
Арнольд направился в сокровищницу, разумеется, в сопровождении слуги.
Люк тоже ушел в назначенную ему комнату.
Как только все покинули столовую, в замке воцарилась тишина, за исключением редких охранников, прогуливающихся по коридорам.
Часть 2
В замке было темно. Иногда туда и сюда ходили источники света. Именно рыцарям было поручено защищать замок. Ночные дежурные служанки тоже ходили по замку, однако большую часть времени оставались без дела перед всеми комнатами.
Люк не мог заснуть, поэтому выскользнул из своей комнаты, пока ночная дежурная горничная дремала в кресле рядом с его дверью.
«Неужели им всем необходимо всю ночь сидеть перед нашими комнатами?»
Он вообще не понимал дворянского общества.
Спустившись на цыпочках по лестнице, Люк свернул направо. Он избегал солдата, шедшего по коридору.
— Мисс Адрианна еще в офисе?
Он хотел поговорить с ней, но не нашел возможности. Конечно, в это время ночи было очень неудобно встречаться одному человеку с другим.
Адрианна была той, кто посоветовал ему прийти к ней, если ему что-нибудь понадобится, поэтому Люк хотел принять ее предложение.
Люк прибыл в определенную комнату. Это была очень изысканная дверь, непохожая на другие двери этого замка.
Он постучал и сказал: «Мисс Адрианна, это Люк. Могу ли я войти?»
—Входить
Люк вошел в офис, вздохнув с облегчением.
Поскольку герцог оставил ее главной, ей разрешили войти в его кабинет, куда большую часть времени вход был запрещен.
«Люк? Почему ты все еще спишь? Уже почти полночь. Адрианна сняла очки и отложила ручку.
— Ах… это… Могу я вас кое о чем спросить, мэм?
«Конечно. Мой разум немного запутался, но я постараюсь ответить на любой твой вопрос».
«Ах… Она очень добрая. Я думал, она накричит на меня. У меня такое ощущение, что мисс Джудит обязательно на меня накричит».
Он вспомнил ту богиню-бомбу с комплексом бога, которая командовала всеми вокруг. Было крайне грубо описывать ее таким образом, однако он ничего не мог с этим поделать.
Взгляд Люка скользнул по офису.
«Кажется, тебе трудно, да? Не волнуйся. Я не буду кусать. Как я уже говорил раньше, я здесь, чтобы помочь».
«П-верно…» После того, как Люк снова посмотрел на Адрианну, его губы приоткрылись, и он заговорил. «Почему мистер Маркус выбрал меня и отказался от старшего брата?»
Он хотел спросить Маркуса, но этого человека не было.
— Почему, а? Адрианна закрыла глаза. — Скажи мне, ты когда-нибудь спрашивал, что слуги думают об Але?
«Хм? Ну… о нем говорят много плохого.
«Точно.»
«Но это не объясняет, почему именно меня выбрали наследником… Я имею в виду, что старший брат более чем способен…»
Адрианна улыбнулась в ответ на его слова. «Это все, чем он является. Способный. Но кого это обрадует? Ходили слухи, что многие дворяне откажутся от поддержки, если Алу когда-нибудь будет предоставлено место главы. Дворянин должен обладать не только навыками, позволяющими заботиться о своем доме, но и харизмой, позволяющей налаживать связи и строить хорошие отношения. Видите ли, в отличие от Арнольда, из вас можно вырастить идеального наследника. В конце концов, ты еще молод».
«…»
Люк сидел молча.
«Это может занять несколько лет, но оно того стоит, как только мы закончим учить вас всему, что вам нужно знать. А теперь скажи мне, Люк. Почему вы согласились стать наследником? Знаешь, ты мог бы сказать «нет».
— Э-это потому, что мистер Маркус сказал, что обеспечит моей семье лучшую жизнь, чем мы имеем сейчас.
«Я понимаю. И как ты вырос? Бедный? Не всегда достаточно еды каждый день? На новую одежду никогда не хватает денег; такие вещи?»
Адрианна просмотрела документы деревни, в которой родился Люк. Это была суровая среда обитания, где мало урожая. Всего несколько лет назад деревня смогла стабилизироваться после того, как Маркус решил купить их землю у предыдущего феодального лорда.
«Да…»
«Но ты все равно был доволен этой жизнью, не так ли? Ты хочешь отдать должное человеку, который тебя воспитал».
«…» Люк снова кивнул.
«Тогда зачем колебаться? Ты беспокоишься об Але?
Он еще больше опустил голову и снова кивнул.
— Н-хотя он и не показывает этого, думаю, он меня ненавидит.
Адрианна рассмеялась. «Я подозревал это именно так. Но что он может сделать? Что изменится от жалоб на это? Это только еще больше позорит наши лица. Дворяне упрямы и горды. Я сомневаюсь, что кто-нибудь одобрит его, даже если он изменит свой образ жизни, что, вероятно, невозможно. »
Если смотреть с другой точки зрения, это было лучше для семьи. Арнольда не любили в знатном кругу. Была вероятность, что дворяне, которые поддерживали рост семьи Беркли, уйдут, как только он станет главой. Нет, Адрианна знала, что они обязательно откажутся от поддержки.
Он принес бы катастрофу и себе, и аристократии.
Потом был Люк. Из него можно было вырастить идеального главу семьи. Как только Маркус вернется, они начнут его обучение, чтобы стать городским лордом. Возможно, примерно через десять лет он станет идеальным патриархом, как только Маркус уйдет в отставку.
«Многие наши вассалы согласились с решением моего мужа. Ваша сила также играет большую роль в принятии решения».
«Моя сила?» Люк наклонил голову.
«Вы, должно быть, не слышали о Золотой Ауре? Это доказательство того, что боги смотрят на вас в благосклонном свете. Многие из тех, кто родился с золотой аурой, достигли великих успехов. Существует известная история о рыцаре, который остановил нападение целого народа, чтобы не дать им пересечь границы его королевства. Многие дети и прославленные воины стремятся стать такими, как этот великий человек». Адрианна усмехнулась, когда в ее глазах блеснул нежный свет.
— В том числе и мой муж.
— П-Правда?
Адрианна указала направо. На стене справа от нее висела картина с изображением человека в белых доспехах и верхом на драконе.
Его поднятая правая рука что-то держала.
Меч, покрытый золотой аурой. На его левой руке тоже был золотой щит.
— Это Прометий, Рыцарь Святости.
Люк мог сказать это, просто взглянув на картину.
Он был прекрасным человеком.
«Он надеется, что ты сможешь стать этим человеком, Люк». – мягко сказала Адрианна. — Если ты все еще колеблешься, что ж…
— Нет… — Люк поспешно покачал головой.
Возможно, это было воображение Адрианны, но она видела в его глазах огонь, такой же сильный, как дыхание Лорда Дракона.
«Я… стану следующим герцогом…»
На прекрасном лице Адрианны появилась улыбка.
