Люк открыл глаза. Сквозь развевающиеся шторы в комнату проникал лучистый и теплый свет.
— Кто открыл окна? Люк приподнял верхнюю часть тела и огляделся.
— Доброе утро, молодой господин Люк. Горничная сидела на стуле у изножья его кровати. В ее руке была книга, из чего можно было предположить, что она сидела там довольно долго.
«Утро. Где мисс Лоран?
Он не ожидал, что новая горничная заменит ее так скоро.
«Она возьмет отпуск до конца месяца. Об этом всем нам сообщил вчера вечером лорд Себастьян. Видимо, она испытала какую-то травму от того, что произошло».
— Я вижу.
«У меня так и не было возможности поговорить с ней».
Когда Лоран пришла в замок, она сразу направилась в офис. Вероятно, это было для того, чтобы попросить разрешения уйти. После этого она пошла в свою комнату, ни с кем не общаясь.
Поскольку она была служанкой наследника, у нее была собственная комната вместо помещения для прислуги, как у всех остальных слуг. Она использовала комнату для гостей рядом с нынешней комнатой Люка.
Люк несколько раз пытался позвать ее, но его игнорировали. Он беспокоился, что с ней что-то не так. В конце концов, Арнольд так и не рассказал ему, что произошло, когда они ее нашли.
«Она ушла сегодня рано утром и передала свои обязанности мне. Пожалуйста, не волнуйтесь, я работаю горничной уже четыре года и у меня тоже есть образование». Она заметила нечитаемое выражение его лица, приняв его за то, что ему эта ситуация неприятна.
«Ах, меня это не беспокоит. П-с ней… все будет в порядке?
«По словам госпожи, психическое здоровье Лорана на данный момент выглядит не очень хорошо. Ее Светлость использовала магию и подтвердила, что Лоран не в своем уме. Ей посоветовали пойти к одному из семейных врачей, чтобы получить полное представление о ее ситуации. Пройдет некоторое время, прежде чем она вернется. Надеюсь, она сможет выполнить свои обязанности, как только сделает это». Горничная встала и направилась к кабинету. Она вытащила рубашку и шорты, предназначенные для сегодняшней одежды Люка.
Люк останавливался здесь до того, как его представили остальным членам семьи, поэтому он был хорошо знаком с тем, как все работает и где находятся его вещи. Ему дали старую комнату Арнольда, довольно большую для одного человека.
«Кажется, господин Люк сегодня утром оживлен. Он довольно большой». Горничная усмехнулась, когда Люк встал. Ее глаза смотрели на его нижнюю часть.
«Ах!» Люк поспешно спустил свитер, чтобы скрыть утренний лес.
Девушка пожала плечами, как будто это было обычное явление. «Это не то, чего стоит смущаться. К тому же, не нужно это скрывать. Я уже привык видеть такие вещи.
— П-Правда?
«Да. Мастер Арнольд всегда ходил по утрам голый. Неизбежно, что некоторые из нас увидят, что он висит там внизу. Я уже дважды проделывала это с ним, так что меня это не пугает… И вообще, эта одежда подойдет?
— Д-да. Люк все еще краснел. Через некоторое время он почувствовал, как его промежность успокоилась.
Горничная ушла, отдав Люку одежду. Горничные несколько раз настаивали на том, чтобы его одеть, но он продолжал отказываться. Он еще не привык ко всей этой благородной рутине.
Показать кому-то свое обнаженное тело было все еще слишком многого от него.
— Э-э… — Люк изо всех сил пытался заставить галстук сидеть правильно. Носить такую одежду каждый день было утомительно.
Через некоторое время ему удалось все исправить. Ну, почти. Оно было немного тесно на шее.
«Это график, который был составлен для меня?» Люк посмотрел на плакат, висевший на стене его комнаты. На нем были все занятия, которые у него были до конца недели.
«Математика, история, бизнес, техника владения мечом…» Он прочитал все предметы, которые были перечислены, и их расписание.
Просто взглянув на них всех, он почувствовал приближение головной боли.
«…Как мне выучить все эти предметы всего за несколько лет?»
Родившись в бедной деревне, Люк так и не имел возможности получить формальное образование. Клаудия пыталась научить его некоторым базовым вещам, однако на этом его образование и закончилось. Он умел умножать и кое-что читать.
Большую часть времени он проводил, помогая отряду охотников своей деревни. Они отвечали за снабжение деревни продовольствием.
Так он научился драться. Хотя его навыки были не на высшем уровне, по крайней мере, он мог выжить в бою с орком.
«Ты проснулся.»
Пока он смотрел на карту, к нему обратился голос пожилого мужчины.
«Мистер Себастьян?»
Это был старик с мускулистым телом рыцаря-ветерана. Таково было первое впечатление Люка о дворецком главы. У него было и тело, и глаза бойца.
Люк знал, что из всех воинов, которых он видел раньше, Себастьян и Маркус были самыми сильными.
«Пожалуйста, это просто Себастьян».
«О да.»
Себас вошел в комнату, заложив руки за спину. Возможно, это были годы его службы, но его походка была походкой идеального слуги. Его походка была одновременно сильной и элегантной.
«Скажи мне; какую еду ты обычно ел по утрам? В деревне, я имею в виду. — внезапно спросил Себас, подходя к Люку и поправляя галстук.
— Э, ну… Обычно мы едим пшеничную кашу.
— А днем в обед?
«Я всегда делаю себе сэндвич со стейком. Если стейка нет, я соглашаюсь на любое другое мясо».
«Ужин?»
Лука, не зная, зачем он задает эти вопросы, ответил:
«Мисс Клаудия обычно готовит такие блюда, как тушеное мясо, карри и суп. Когда на еду не хватает, мы просто едим хлеб».
«Я понимаю. Неудивительно, что ты так выглядишь. Себастьян поднял руку Люка и сжал ее. Было такое ощущение, будто он сжимал желеобразные руки.
«У тебя мало мышц, слабая выносливость и еще более слабая выносливость. Как получилось, что ты самый сильный в своей деревне? Ну, я думаю, стандарты отличаются от ваших и моих. Возможно, все, и мужчины, и женщины в этой деревне просто слабы».
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
«Возможно, дело в среде, в которой ты вырос», — пробормотал Себастьян.
— Эм, а почему ты спросил о том, что мы обычно едим?
«Это потому, что я отвечаю за твою физическую подготовку. Если я не знаю привычек моего ученика, я не смогу разработать план по улучшению его внешнего вида. Я должен знать, что менять, а что не менять».
Хотя Люк каждый день ел досыта, казалось, что этого недостаточно, чтобы считать его здоровым. Возможно, дело было в еде, которую он ел.
«Сколько белковых продуктов вы регулярно едите? Раз в неделю? Дважды в неделю?»
«В среднем два раза».
Себас нахмурился. «Неудивительно, что твое тело выглядит так».
— Эм, что именно не так?
«У тебя слишком мягкие руки. Как у девицы. Но даже у госпожи Анны такие мягкие руки. Себас держал одну руку Люка. «Твоё тело дряблое и тощее». Затем он положил руку на живот Люка и потер его.
«И, наконец, твоя форма искажена». Себас прижал Люка к своей груди. Последний отшатнулся на несколько шагов назад от этого мягкого толчка.
«Видеть? Ты слишком слаб. Попробуй ударить меня по сердцу».
«Хм?»
«Ударь меня в самое сердце. Прямо здесь.»
Себастьян принял стойку готовности. Он напряг основные мышцы, что, вероятно, было ненужным. Было очевидно, почему.
Люк отдернул правую руку.
«Привет! Гуаа!! Люк нанес сильный удар, однако казалось, что он пробивает кирпичную стену.
Себастьян разочарованно вздохнул.
«Даже Ал мог бить сильнее, когда был моложе. Нам понадобится время, чтобы раскрыть твой скрытый потенциал».
«Ты имеешь в виду…»
Рука Люка, пробившая буквально кирпичную стену, несколько успокоилась.
«Да. Золотая аура, которую ты использовал, чтобы победить лорда Арнольда.
«Я бы не сказал, что победил его…» Люк криво улыбнулся.
«В любом случае, моя цель — выдавить из тебя эту ауру и сделать ее своей. Можете быть уверены, что однажды эти старые руки сделают вас прекрасным воином. Воин, достойный управлять этим городом. Себастьян указал на дверь. «Пожалуйста следуйте за мной.»
◇
«Что, что это?» Глаза Люка расширились, когда он увидел огромное количество еды на обеденном столе. Были даже блюда, которые он никогда раньше в жизни не видел.
Внутри столовая была наполнена восхитительными ароматами всевозможных экзотических и уникальных блюд.
Вся еда представляла собой мясные блюда высочайшего качества.
У стены столовой стояло много слуг. Люк заметил, что они были даже больше, чем просто слуги особняка.
Замок был больше, поэтому было очевидно, что нужно больше персонала.
«Я лично приготовил их за ночь. Пожалуйста, наслаждайтесь и скажите мне, что вы думаете». Себастьян подтолкнул Люка к стулу.
«У-эм…» Люк не смог устоять перед предложением Себастьяна и только сел.
«Это то, что вы должны есть каждый день. Мы должны следить за тем, чтобы вы питались здоровой пищей. Мощь воина должна быть такой же большой, как его желудок. Однажды воин научил меня этим словам.
— Была ли такая поговорка? Люк думал, пока ему давали посуду.
«О верно. Мисс Флора уже встала? — спросил Люк, разрезая одно из многочисленных мясных блюд.
«К сожалению нет.» Себас объяснил. «Кажется, юная леди не спала уже несколько дней. Несмотря на то, что мы много раз пытались позвонить, она продолжала спать. Я считаю, что можно дать ей отдохнуть целый день. Хотя я не знаю, почему молодой господин Ал купил еще одного раба, я не буду спрашивать его причины.
«Ах… Мне кажется, или я один завтракаю этим утром?» Люк оглядел комнату. Помимо него и Себастьяна, рядом лениво стояли еще десять слуг.
«Остальные члены семьи не могут присоединиться…»
Когда Себас собирался что-то сказать, в столовую вошел еще один человек. Он сразу же закрыл рот, как только увидел ее.
«Второй промах».
Все поклонились, когда вошла Джудит, вторая жена.
На ней было красное платье, а помада на губах была того же цвета, что и платье.
«Хм». Она вошла в столовую и нашла место.
«Почему стол заставлен этой вредной едой?» — неприятно сказала Джудит. Когда она увидела Люка, чей рот был наполнен соусом, ее лицо скривилось.
«Я прошу прощения. У меня сложилось впечатление, что никто из членов семьи не присоединится к нему за столом».
«И почему ты так думаешь? Ты должен был знать, что мы с Джеком все еще здесь. Джудит жестом приказала одному из слуг убрать посуду, стоявшую на той части стола, к которой она направлялась.
«Поскольку герцог уехал по важным делам, задачи, необходимые для каждого члена семьи, значительно возросли, поэтому я предположил, что то же самое произойдет и со вторым промахом. Ее светлость не покидала офис со вчерашнего вечера, юная Мелина покинула замок, чтобы посещать занятия, мисс Анна отправилась на встречу с одним из своих знакомых, а молодой мастер Ал тоже к чему-то готовится в своей комнате. Себастьян перечислил все вышеперечисленное разгневанной Джудит. — Плюс, поскольку Вторая Мисс вчера вечером не ужинала с семьей, я предположил, что сегодня утром ситуация будет такой же.
«Ты….» Джудит опасно сузила глаза. «Вы должны знать, что как главный дворецкий ошибки недопустимы. Тот факт, что вы не можете выполнять свою работу должным образом, может привести к тому, что ваши подчиненные будут смотреть на вас свысока. Если бы вы сначала попросили меня высказать свое мнение, тогда бы у нас не было этого разговора, не так ли?»
На лице Джудит появилась ухмылка.
Выражение лица Себастьяна на секунду исказилось. Хотя ее слова не требовали ответа от дюжины слуг в комнате, Люк мог сказать, что они согласились с ее словами.
Себастьян поклонился. — Пожалуйста, простите мое опоздание.
«Хм. Такого опоздания не ожидают от главного дворецкого.
Сказав свою фразу, она щелкнула пальцами.
«Принеси мне завтрак. Обычно. И будь быстрым. Она указала на случайного слугу.
«Д-да!»
Мужчина поспешно вышел из комнаты и направился на кухню.
«Молодой господин Джек присоединится к нам сегодня утром?» – спросил Себастьян. Как будто ее предыдущее замечание его совсем не смутило.
«Возможно, так и было, и у него просто была нерушимая воля», — подумал Люк.
«Нет. Он все еще в постели».
«Я понимаю.»
Себастьян отступил назад, как будто сказал то, что должен был сказать.
Джудит также переключила свое внимание на что-то другое. У Люка.
«Итак, наследник
из семьи Беркли, да? Каково это?»
Люк проглотил еду, которая была у него во рту.
«Ну… я все еще привыкаю к тому, чтобы быть молодым хозяином дома. Я впервые играю такую важную роль».
Люк нервно рассмеялся, хотя это была не шутка.
«Хотя вчера вечером я нашел некоторое завершение, когда разговаривал с мисс Адрианной, пройдет некоторое время, прежде чем я полностью к этому привыкну».
Люк улыбнулся. Джудит этого не упустила.
«Я понимаю. И вы всем сердцем согласны стать наследником? Разве ты не боишься опасностей, которым подвергнешься?»
В этот момент воздух застыл. Атмосфера, и без того неуютная, стала еще более невыносимой.
Слышен громкий звук сглатывания.
Это исходило от Люка.
«Д-Опасности?» — спросил он, когда его зрачки задрожали.
Джудит кивнула с легкой улыбкой.
«Как приемный сын великого дворянина, тебе нужно остерегаться многих вещей. Даже этому басу… даже Арнольду приходилось всегда быть начеку.
Это было обычным беспокойством для представителей высшей аристократии. Это касалось не только наследников, но и наследниц. Пол не имел значения в этом мире. Ко всем относились одинаково. Даже убийцы убивают без разбора.
«На данный момент было совершено четыре покушения. Конечно, его отец разрушил жизни как преступников, так и их семей. Это был один из тех редких случаев, когда он жаждет крови. Два из них были связаны с прямым контактом (засады), а два других — с непрямым контактом (яд). Когда ему было семь лет и он посетил вечеринку, он выпил стакан сока, внутри которого был очень опасный яд. Мы были уверены, что он умрет, однако его мать смогла спасти его с помощью своей магии».
«…»
«Ах, а потом был случай, когда ему было девять лет. Ему нанесли ножевое ранение, когда он возвращался со свидания с одним из друзей детства. Мы не уверены в том, что случилось с нападавшим. Его горничная Виктория отвезла его домой. Мы так и не узнали, что произошло на самом деле, кроме того, что, по ее словам, произошло».
Люк молча слушал.
Почему она говорила ему это? Было ли это для того, чтобы предупредить его о возможных опасностях? Было ли это для того, чтобы напугать его, если он продолжит сохранять положение наследника?
Старший брат жил такой суровой жизнью с самого детства…?
В детстве Люк вырос в атмосфере любви. Он не мог сказать, что понимает, через что Арнольд прошел в детстве.
«Все, что я хочу, чтобы вы знали, это то, что многим было бы полезно избавиться от нашей семьи. Это включает в себя любых потенциальных наследников. Бедному маленькому Арнольду пришлось страдать только потому, что он носил фамилию Беркли».
Джудит закрыла рот, как будто сказала то, что хотела сказать. Из нее вырвалось небольшое кудахтанье.
Люк посмотрел на Себаса. Это должно было подтвердить, правда ли то, что она сказала.
Себас молча кивнул. Серьезное выражение лица.
«Ах…» Люк внезапно потерял аппетит.
«Почему такое вытянутое лицо?» — спросила Джудит с улыбкой, как будто не обращая внимания на тот факт, что именно ее слова вызвали напряжение в воздухе.
«Ну, не волнуйтесь. Мы извлекли уроки из тех дней. Безопасность в городе, как и в этом замке, значительно повышена».
— Я вижу. Люк не мог не заметить, как сильно дрожит его тело.
«Кстати, через два дня ожидается приезд второй принцессы, не так ли?» Джудит посмотрела на Себастьяна.
«Это верно.» Он кивнул.
«Интересно, останется ли она на этот раз? Арнольд не уедет в ближайшее время, поскольку Виктория еще не сообщила нам, закончили ли они уборку особняка лорда.
То, что Оливия не любила Арнольда, было общеизвестным фактом. Несколько раз она навещала его из уважения к своим отношениям с семьей. У них с Анной было много общих черт, поэтому они очень хорошо ладили. Она считала Мелину своей младшей сестрой и любила болтать с Адрианной.
«Я постараюсь пока держать мастера Арнольда подальше».
— Не волнуйся об этом, Себас.
Из двери столовой послышался голос.
Это был Арнольд. Он был одет в довольно дрянную одежду, которую носили только простолюдины или бедные дворяне.
Лицо Джудит исказилось от неудовольствия.
«Простите?»
— Я имею в виду, тебе не нужно искать какое-то оправдание, чтобы держать меня подальше.
Арнольд вошел в комнату и сел на один из стульев. Его ботинки издавали громкий топот, пока он ходил по чистому полу комнаты.
«Я отправляюсь в приключение».
