~~~ ~~~~~~~ ~~~~
Что это за звук?
~~~ ~~
Напевать? Пение? Оба?
Я… Я…
…еще жив?
В бесконечной тьме он слышал жужжание. Сначала он подумал, что, возможно, это Церу снова появился, чтобы залечить его раны. Однако этот голос звучал по-другому. Это звучало более зрело.
Он не знал почему, но каждый гул посылал в его тело волну теплой энергии.
Это было… так мирно.
Ах… Рафаэла… Где Рафаэла…?
Арнольд хрипел и кашлял, когда пытался позвать ее.
— …О боже, я сразу же приступил к твоему исцелению и забыл, что ты, возможно, испытываешь жажду. Рядом с ним послышался голос: «Муу, твои губы такие потрескавшиеся».
Он почувствовал чьи-то пальцы на своем лице. Нет, это действительно были пальцы? Они казались довольно большими, как будто принадлежали гиганту.
Арнольд медленно открыл глаза, чтобы увидеть, что происходит. Первое, что он заметил, была огромная женская грудь. Буквально. Буквально перед ним стояла женщина-гигант, держащая у своего лица массивный кувшин. Ее грудь, вероятно, была вдвое больше его головы.
Великанша замерла.
У нее были длинные зеленые волосы и зеленые глаза, и она носила длинное белое одеяние.
Она вдруг улыбнулась.
«Доброе утро, герой моего народа».
«…Что?»
«Тише. Прежде чем мы поговорим, тебе нужно выпить это. Она поставила кувшин возле его лица: «Осторожно, я не хочу, чтобы он пролился тебе на лицо».
Арнольд открыл рот. Она медленно поднесла кувшин к его рту и вылила в него жидкость.
‘Это молоко? На вкус… весьма своеобразный…
«Что это?» — спросил Арнольд, когда почувствовал, как его охватило успокаивающее чувство. Есть ли у этого напитка волшебные свойства?
«Молоко с утра. Я слышал, что стакан молока после опасной битвы может помочь укрепить кости после того, как они заживут.
«Правда… Такое ощущение, будто я выпил какое-то зелье. Вы впрыскиваете своим коровам ману или что-то в этом роде?»
Она наклонила голову: «У меня нет коров».
— А как насчет коз?
Она покачала головой.
— Значит, поблизости есть город?
Она снова покачала головой.
«Я живу один в этом лесу. Ближайший населенный пункт находится в нескольких часах ходьбы отсюда. Я не мог выйти, пока ты был без сознания. Ты здесь уже три дня. Я провел большую часть своего времени, наблюдая за тобой и залечивая твои раны.
«…..»
— В любом случае, я должен вас поблагодарить. Она встала, ее голова почти коснулась потолка: «Ты спас много людей, когда сражался с этими монстрами в одиночку несколько дней назад. Эти люди привели тебя ко мне и рассказали, как ты в одиночку помог им отомстить Порочным вещам Короля душ.
«Ага?»
— О чем она говорит?
— Я сделал… что?
«Вы спасли горожан», — повторила свои слова великанша. «Как их богиня, я не осознавала, что Чумные твари могли прийти в это царство. Шторм в подземелье является причиной того, что они оказались здесь, поскольку обычную магию телепортации невозможно использовать, чтобы добраться сюда.
«…Подожди, богиня? Кто ты…?»
Женщина усмехнулась: «Вы ведете себя довольно неформально с незнакомцем, которого только что встретили, и с кем-то старше вас».
«…Можете ли вы объяснить, что происходит?»
«Мух», она надулась, а затем хмыкнула: «Около трех дней назад горожане сообщили, что видели странные красные облака, кружащиеся в небе, как циклон. Я сразу пришел к выводу, что это, должно быть, был шторм в подземелье. Сначала я думал, что будет только один, но чудесным образом появился еще один после того, как я остановил первого с помощью своей магии. Я оставил Рунический мост без охраны, но у меня не было другого выбора, кроме как не дать шторму обрушиться на это царство. Судя по тому, что они мне рассказали, вы прошли через второй шторм через несколько часов после того, как в этот мир приземлились Чумные твари.
«Держать на секунду. Вы сказали, что оставили Рунический мост без присмотра? Мост за воротами королевства?
«Да?»
— Это значит, что ты… Йормилия, Страж Врат?
Последний живой гигант Салленгетт, раса божественных существ, связанных с Божественными Титанами.
— Откуда ты знаешь обо мне? Йорм наклонила голову.
‘Вот дерьмо. Мне лучше тщательно подбирать слова.
«Эм, там ходит торговец-нежить, который не только продает снаряжение и зелья, но и продает информацию за часть своей кармы. Я купил у него нечто, известное как Ветвь Йорма, и спросил, каково его происхождение. Он упомянул, что это ты продал ему это».
«Торговец-нежить…? Хм… Я вспоминаю встречу с нежитью несколько лет назад. Он хотел купить у меня кое-что. Сначала я подумал, что у него гнусные намерения, но он показался мне добрым человеком, который просто хотел торговать. Я продал несколько веток, которые сломал с дерева в своем саду. Я понятия не имел, как нежить попала в это царство, не перейдя рунический мост, который я охраняю. В тот день также не было никаких новостей о штурме подземелья…»
«Он прыгун мира. У него есть навык телепортации, который позволяет ему прыгать в любой мир, в который он хочет попасть».
«Я ничего не слышал о прыгунах мира в прошлом веке. Как вы, наверное, уже знаете, большинство из них — нарушители спокойствия. Они используют свой талант, чтобы без разрешения проникать в регионы, куда вход запрещен, и красть то, что им не принадлежит».
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Нежить, о которой я упоминал, не такая. Он бы просто ограбил тебя, пока ты охранял врата королевства. Если подумать… Кто сейчас это охраняет?»
«О, я получил некоторую помощь от самой Высшей Валькирии. Она послала нескольких рекрутов помочь мне защитить королевство. Это также позволяет мне отдохнуть, когда физическое напряжение слишком велико. Хотя у нас, богов, более сильные тела и больше энергии, чем у людей, даже нам время от времени нужен отдых. Сидеть в саду, пить чай и слушать пение птиц — это все, что мне нужно, даже если это на один день».
— …Значит, ты здесь уже давно и никуда не уходил, да?
«Да, я наблюдаю за Мостом Царства ради Божественного Царства. Я не позволю ничему злонамеренному пересечь этот мост».
«Понятно…» Арнольд оглядел комнату, в которой находился. Это был простой «просторный» деревянный дом с мебелью, сделанной в основном из дерева. В комнате было много растений и зелени, и даже с потолка спускались виноградные лозы с цветами, обвязанными вокруг стеблей.
— Можете ли вы рассказать мне, что произошло до того, как вы приземлились здесь? Нежное выражение лица Йорма стало серьезным: «Шторм в подземельях редко случается естественным путем. Однако совместная энергия может вызвать изменения в атмосфере».
Порталы, ведущие в другие миры, обладают странной энергией, которую они выпускают в миры, в которых их можно найти. Когда что-то нарушает эту энергию, например, столкновение энергий противоположной природы, это создает явление, которое может привести к штурму подземелья. .
Никто не знает, почему случаются штормы в подземельях. Конечно, Арнольд знает причину этого, но не знает, почему они на самом деле происходят или почему энергия портала может создать такое нарушение.
— Можно ли рассказать ей о Гедерике и артефакте?
Возможно нет. Хотя она и кажется доброй и нежной, он был уверен, что Йорм без колебаний убьет его, если она узнает, что он знает, где находится украденный артефакт. Вероятно, она уже знает, что артефакт пропал.
«Мальчик?» Йорм позвал его с обеспокоенным выражением лица.
Погруженный в свои мысли, Арнольд вспомнил момент перед окончанием их столкновения.
!!
Внезапно его разум поглотило ужасное воспоминание.
Ох, боль.
Боль божественной энергии разъедала его внутренности.
Звук его рук, вырывающихся из золотой нити, обнимавшей его тело.
Все это вернулось к нему.
Арнольд почувствовал ужасную боль в груди и не мог не захрипеть, сжимая грудь, пытаясь успокоить боль. Он потянул себя за волосы и застонал.
Его зрение затуманилось от боли.
Почему было так больно…
Почему его сердце чувствовало себя так, будто его пронзили сотней игл?..
«Ах!» Йорм быстро опустился на колени и произнес заклинание десятого ранга [Великое исцеление], а затем заклинание второго ранга [Успокоение нервов].
Боль исчезла, словно это была иллюзия.
Арнольд глубоко вздохнул.
Рука, сжимавшая простыни, все еще дрожала.
«Прошу прощения за вмешательство. Тебе не обязательно об этом говорить, но если тебе нужно плечо, на которое можно опереться, то я здесь для тебя».
«…Даже несмотря на то, что я фактор демона?» Арнольд посмотрел на нее острыми глазами. Он не мог не сверкать взглядом.
«Вы не совершили никакого преступления, и в этом доме нет никого, для кого вы представляете опасность. Следовательно, вы не представляете угрозы».
«Верно… Я думал, что вы, боги, питаете кипящую ненависть ко всему, даже отдаленно связанному с порождением демонов».
«Я встретил достаточно демонов, чтобы понять, что ты не один из них и не похож на них».
«?»
«Я имею в виду, что ты еще не охвачен желанием демона разрушать, портить и разрушать. Все три вещи имеют одно и то же определение, но только по человеческим меркам. Демоны разрушают жизни, портят души и разрушают все, к чему прикасаются».
«Ну, а что, если я скажу тебе, что Король-Неудачник — это повелитель демонов, душой которого я обладаю?»
Арнольд на мгновение увидел, как дернулось тело Йорма.
«Это что-нибудь меняет? Ты уже хочешь меня убить?
«…Почему ты меня об этом спрашиваешь? Ты жаждешь умереть?»
«…..»
«Я придерживаюсь того, что сказал. Я считаю, что существует грань между настоящими демонами и факторами демонов. Ты одной ногой переступаешь эту черту, тогда как демоны уже переступили ее с самого рождения. Эта линия — энергия демона, которой вы обладаете. Переступить через него одной ногой означает, что вы сможете контролировать энергию. Вы можете либо решить отступить – отключить энергию демона – либо контролировать энергию демона по своему желанию. Однако каждый раз, когда вы оставляете ногу по другую сторону этой линии, сзади вас толкает какая-то сила. Он медленно перемещает обе ноги через линию. Как только обе ноги переступят через него…»
Йорм заговорил нежным тоном: «…Это будет тот день, когда я убью тебя».
Арнольд встретился с ее нежными глазами. Это не была угроза. Если бы это было так, она бы высвободила какое-то убийственное намерение.
— …Леди Йорм, я вернулся. Послышался чей-то голос снаружи.
«Извините на минутку». Йорм отряхнула мантию и встала. Затем она вышла из комнаты.
Арнольд снова лег.
«Хм, эти простыни очень приятно пахнут. Это кровать Йорма?
Конечно, это является. Это примерно в десять раз больше обычной двуспальной кровати. Арнольд выглядел как кукла, лежавшая на огромной кровати.
— …Мы с девочками закончили патрулировать Край Радуги. Ничего подозрительного мы не обнаружили».
Арнольд услышал, как молодая женщина разговаривала с Йормом.
«Пока хорошая работа».
«…Мы не заслуживаем вашей похвалы, леди Йорм… Нам не удалось защитить людей от резни Чудных тварей. По твоему приказу я немедленно отправлюсь убить Короля душ. Мы слышали, что он вторгся в древний эльфийский город, построенный внутри реликтовой гробницы. Есть как минимум три реликтовых гробницы эльфийского происхождения. Хотя мы не знаем, какой из них правильный, я обещаю убить его, чтобы его монстры больше не терроризировали королевство».
— Хотя он уже мертв. Должен ли я им сказать?
«Я ценю это предложение, но я бы предпочел, чтобы вы пока защитили оставшихся людей, чтобы поднять боевой дух и заверить их, что это безопасное убежище для всех. Помните, люди не жили здесь сто лет назад, поэтому они еще не привыкли к жизни здесь. Появление вчерашних монстров определенно потрясло их всех и заставило их думать, что я неспособен защитить свое королевство.
«Должен ли я сейчас попросить помощи у моего племени, чтобы отправить валькирию в каждое поселение?»
«Средний уровень Валькирии должен быть 70, поскольку не каждый может получить этот титул».
Единственная причина, по которой валькирии считаются расой, связана с их воинской кровью, которая наделяет их всевозможными талантами и способностями, когда они взрослеют и становятся воинами. Они все еще просто потомки Парреона, расы кочевников-полубогов. Парреоны основаны на реальном племени воинов с Земли, викингах.
Валькирии — это, по сути, просто люди с кровью полубогов. Их иногда называют Парсами, но, учитывая, что большинство из них — женщины, а мужчины в их племени редки, в преданиях их называют просто Валькириями.
Совокупление с людьми или полулюдьми не несет в себе риска потери крови воина. Вот как они смогли выжить как раса.
«Прежде чем вы это сделаете, вам всем нужно отдохнуть. Иди искупайся в реке. Я закончу лечение Арнольда и через несколько часов отправлюсь к Вратам.
«…Арнольд? Это имя человеческого мальчика?
«Да.»
«Мне не нравится, что леди Йорм держит демона в твоем доме».
«Итак, они с самого начала знали, что я демонический фактор…»
Что ж, это имеет смысл, поскольку она его исцелила. Подобно священникам в храмах, с которыми он обычно избегает общения, Йорм также должен был чувствовать его энергию демона, когда она использовала свою силу, чтобы исцелить его.
«Он всего лишь жертва заговора демона с целью возродить себя. Это не значит, что он демон.
«Если энергия находится внутри его тела, то его следует классифицировать как демона».
«Ватрия, помни, что именно он спас выживших от того, чтобы пожертвовать своими жизнями ради мести. Если бы не он, нам пришлось бы хоронить больше жертв».
— …Вы правы, леди Йорм. Простите меня.»
«Не надо извиняться. Я могу понять ваши подозрения. Мы выросли с ошибочным представлением о том, что демоны и демонические факторы неотличимы друг от друга. Только посредством взаимодействия с обеими группами вы сможете определить разницу между ними».
«Да…»
«Скажи девочкам, что они все могут взять выходной. Завтра вы все сможете снова вернуться к своим обязанностям».
«Спасибо. А, леди Йорм присоединится к нам за ужином?
«В другой раз. Я отправлюсь к Вратам, как только буду уверен, что состояние Арнольда стабильное.
«…Я понимаю. Ну тогда извини».
Секундой позже Арнольд услышал, как закрылась дверь.
Йорм вернулся в комнату, где находился Арнольд.
— Арнольд, когда ты полностью выздоровеешь, ты можешь совершить экскурсию по окрестностям.
«Спасибо за ваше гостеприимство, мисс Йорм, но мне нужно уйти как можно скорее». Арнольд встал с кровати.
«Нн? Почему это?»
«Мне нужно куда-то пойти. Прежде всего… Где моя одежда? Нет, и что еще важнее, почему я голый?»
Ветер холодил его задницу и обнаженную грудь.
— Ваши глаза блуждают, мисс Йорм.
«Твоя одежда была не в хорошем состоянии, поэтому я выбросил ее. Они пахли кишками и нечистотами, скорее всего, от монстров, которых ты убил.
«Я понимаю. Где тогда мои волшебные сумки?»
Неужели он потерял их после того, как на него обрушился шторм в подземелье?
«Копье Джека лежало в одном из этих волшебных мешков… Достать ему оружие такого же качества будет очень дорого…»
Он не забывал о своем младшем брате, с которым хотел построить более крепкую связь. Он хотел подарить ему копье, когда ему исполнится 12 лет.
Внезапно он вспомнил кое-что еще: «Где Серу!?» он лихорадочно оглядел комнату.
— П-успокойся. Ваши волшебные сумки в безопасности. А тот, кого ты зовешь Церу… — Йорм подошел к окну рядом с кроватью, — Ты это имеешь в виду?
Она взяла прозрачную коробку. Внутри него было глазное яблоко, из спины которого росли перья.
Арнольд вздохнул с облегчением.
«Почему у тебя есть херувим, молодой человек?»
Улыбка Йорма все еще была нежной, но ее глаза были холодными.
«Эм-м-м…»
