Почему он здесь?
Почему он еще жив?
Как он сюда попал?
Эти три вопроса крутились в голове Арнольда, пока его тело бесконтрольно тряслось. Он случайно уронил Люксивин, так как, вероятно, больше не мог его держать.
Он медленно отступил назад.
Гедерик вернулся, чтобы убить его?
— Он знает, где Рафаэла?..
Внезапно эти двое встретились взглядами.
Гедерик открыл рот:
«Так долго выживать против этой сущности… я тебя недооценил». Он посмотрел на Ватрию, Келлин и Руэну: «Вы трое должны вернуться в дом Йорма. Исцелите любые травмы, которые у вас есть. Я сам разберусь с этой сущностью».
Ватрия почему-то посмотрела на Арнольда. Он видел беспокойство в ее глазах.
Заметила ли она его реакцию на появление здесь Гедерика?
— Черт побери, хватит трястись… Перестань…
Это было бесполезно.
Только не снова… Я не хочу снова чувствовать эту боль…
Гедерик внезапно прошел мимо Арнольда, не удостоив его ни одного взгляда.
Арнольд почувствовал облегчение, а затем подозрение.
— Хм, ты идешь, Арнольд? — спросила Ватрия после того, как с помощью Руэна подобрала Келлин.
«Мальчик остается. Нам двоим нужно поговорить. — сказал Гедерик командным тоном.
«И-ии, д-да, сэр!»
Трое из них поспешно оставили двоих позади.
Вместо того, чтобы навсегда прикончить монстра, Гедерик обратился к Арнольду:
«Прошло всего несколько дней с момента нашей последней стычки, а ты исцелил все свои раны. Ты даже в том же состоянии, что и при нашей первой встрече — в отличном боевом состоянии.
«……» Арнольд попытался что-то сказать, но не смог.
Гедерик схватил своей большой рукой горло Безликого. Он завизжал, когда золотая энергия окружила его руку.
Арнольд услышал звук шипящей кожи. Голова Безликого взорвалась прежде, чем его тело начало плавиться, как раскаленный металл.
«Он не регенерирует, но все еще жив… Должно быть, он насильно послал божественную силу в его тело, как он это сделал со мной…»
Гедерик повернулся к Арнольду.
«Это то, что называют разбором незаконченных дел?»
?» Рот Арнольда контрастировал с тем, что он на самом деле чувствовал: «Раньше ты был слишком медленным и слабым, чтобы прикончить меня, так что теперь ты…»
«Прошу прощения за то, что я сделал». Гедерик, свободно свесив обе руки по бокам, склонил голову.
«Хм…?»
«Я чуть не убил тебя. В то время я верил, что то, что я делаю, было на благо божественного царства… но я был ослеплен своим эгоизмом. Для меня было важно, что обо мне думают другие. Я жил как опальный бог — нет, просто полубог после изгнания из божественного царства. Я хотел проявить себя. Я хотел показать им, что даже я, впавший в немилость человек, могу быть полезен. Моей единственной целью с момента моего изгнания была защита Фрагмента от тех, кто желает использовать силу Владык Кольца в злых целях. То, что у вас есть, позволяет вам не только контролировать пространство, которое вы можете использовать для телепортации. Можно управлять разумом божественных существ, вызывать нежить, равную по силе полубогам, изменять орбитальную траекторию маленькой луны…
«Я знаю, на что способен Фрагмент сам по себе…»
«Я понимаю. Я не буду спрашивать, откуда человек знает такие вещи. В конце концов, вы не обычный человек. Зная все это, единственная причина, по которой вы этого хотели, — это возможность путешествовать между разными локациями?»
Гедерик посмотрел Арнольду в глаза. Он как будто смотрел в самую свою душу.
Ложь в этой ситуации не останется незамеченной. Обученный воин может заметить малейшее подергивание мышц и изменение языка тела, чтобы обнаружить ложь.
Что ж, у Арнольда нет причин лгать.
Арнольд закрыл глаза и после короткого молчания заговорил: «Сила телепортации — одна из многих сил, которые я ищу. Меня не интересует мировое господство или управление богами по своей прихоти. Возможно, в прошлом я увидел бы какую-то выгоду в том, чтобы стать таким злодеем».
Потом он что-то задумался:
— Ничего, если я скажу ему…?
Несмотря на то, что эти двое приставили клинки к шеям друг друга, казалось, что Арнольд мог даже доверить Гедерику свою жизнь. Его стремление доказать свою ценность должно служить примером того, насколько он полон решимости оправдать ожидания других, даже ожиданий своих врагов.
«Я — реинкарнация Архимага из прошлого, — решил Арнольд сказать полуправду, — я мог использовать все 17 рангов магии. Я мог повернуть время вспять, посетить другие временные линии, заставить повелителей драконов преклонить колени перед своей силой… Я был маяком для ученых, волшебников и магов по всему миру».
— Реинкарнация корабля Прародителя… — Гедерик пробормотал что-то, чего Арнольд не мог расслышать.
«Мои амбиции были невелики, все, что я хотел, это путешествовать и узнавать, что нового есть за пределами моего мира. Я бы смело прошел через Межмирья, чтобы удовлетворить свою жажду приключений. Обнаружение и сбор артефактов было второй целью».
«Хох…» свет в глазах Гедерика изменился. Каким-то образом он казался менее враждебным: «Почему бы не построить врата телепортации в вашем мире? Неужели люди видят смысл в путешествии в далекие миры?»
Если бы они это сделали, то они бы вложили средства и в ваши амбиции», — сказал он.
«Дело не в том, что люди из моего мира не хотят этого. У нас нет ресурсов для строительства врат телепортации».
Технически так и есть. Они определенно существуют, но их очень трудно получить. В отличие от заклинаний телепортации, врата, построенные из необработанного материала, могут отправить вас куда угодно, если вы хорошо представляете, где находится каждое место. Например, взглянув на карту страны и сосредоточившись на одной конкретной области, вы сможете телепортироваться внутри этой области, как только войдете в ворота.
Заклинание десятого ранга [Врата] также может сделать это, но, вероятно, никто, кроме Фрейи, не может произнести это заклинание.
Гедерик порылся в кармане своей волшебной сумки и бросил что-то в Арнольда. Арнольд быстро поймал это.
«При условии, что ты принесешь мне Фрагмент Мирового Кольца, я позволю тебе оставить этот предмет вместо Фрагмента».
В его голове раздался звон.
· Кольцо Крови Девы (SS)
· Мгновенно телепортируйтесь в далекие миры три раза в день. Никаких ограничений при телепортации в локации собственного мира владельца не существует.
· Йормилия, Великан Салленгетта, влила свою мощную магию и кровь своей драгоценной девственницы в фрагмент ядра умирающей звезды, чтобы создать этот артефакт.
· Время восстановления при путешествии в далекие миры будет эквивалентно дню пребывания в родном мире пользователя.
«Это… артефакт богини Йорм…»
«Хм, откуда ты узнал? Неважно. Да, она создала это для тебя.
«Откуда она узнала, что я хочу, чтобы артефакт просто путешествовал…?» Подожди-ка, она прочитала мои воспоминания?!’
«Эта хитрая богиня», — вздохнул он.
Был ли это тот метод, о котором она упоминала раньше?
Гедерик вдруг отступил в сторону. Он указал на Безликого.
«Еще одна вещь, прежде чем мы продолжим путь: убей его. Я убивал его не сам, потому что хочу, чтобы ты оказал мне честь. Ты можешь воспользоваться его опытом, чтобы стать сильнее.
Рассказ автора был незаконно присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
«…..» Арнольд посмотрел на хрипящего монстра. Он все еще был жив, несмотря на то, что его тело разлагалось от божественной энергии.
Арнольд подошел к монстру. Он поднял левую руку, вызывая левую перчатку Жергуа.
Он схватил золотое копье, застрявшее в животе монстра, и вытащил его.
Арнольд чувствовал жар сквозь перчатку. Если он еще удержит копье, то обугление его кожи от жары станет лишь вопросом времени.
Он отдернул копье. Золотая энергия окутала кончик копья, когда Гедерик произнес: «[Уничтожение зла]» — навык 30-го уровня.
В переводе с Годорина Эраузе означает «Суд».
«Хууп!»
Он ударил силой навыка 30-го уровня, примененной к копью, с такой силой, что дерево, к которому прислонился монстр, разбилось, как ветка.
Монстр был уничтожен божественной энергией.
· Очки опыта, получаемые за победу над Потомством (Безликий) – 200 000 XP
· XP, необходимое до следующего уровня – 1 899 418
‘200 тысяч! Это как опыт двух боссов подземелий S-ранга!»
Арнольд посмотрел на Гедерика.
«Я скоро вернусь и вернусь с артефактом».
«Уму».
◇◇
· Уитидж Сити
· 18:10
· Офис Арнольда
Менее чем через неделю после аукциона, состоявшегося в поместье герцогини Изольды, Лунария заметила, что в город увеличилось количество туристов из других стран.
Ни в городе, ни на его территории еще не было никаких интересных достопримечательностей, и это сбивало Лунарию с толку. Оказывается, туристы хотели посмотреть на шахты в горах и пещеры в лесу.
Некоторые из рабочих сообщили ей напрямую, что несколько туристов предлагали им деньги за кристаллы. Естественно, это привело к тому, что Лунария разместила в этом районе больше теней и рыцарей-гомункулов, препятствуя любым дальнейшим незаконным сделкам.
Кроме того, было много дворян, которые просили поговорить с Лунарией, Викторией и императрицей Розерией. С точки зрения других людей, вышеупомянутые трое являются мозгами этой операции. Вероятно, это потому, что они втроем всегда командуют людьми и разбираются во всех документах.
Розерия путешествовала по стране, устраивая чаепития с высокопоставленными дворянами, с которыми она дружила на протяжении многих лет. Перед аукционом только двое из одиннадцати дворян проявили интерес к вложению магических кристаллов.
Однако после того, как распространились слухи о том, на что способны магические кристаллы, их число увеличилось до девяти. Каждый из них вложил в город по миллиону золотых и в ближайшее время вложит полмиллиона. Это не было инициировано Лунарией, поскольку дворяне сами решили, какой суммы будет достаточно для продолжения этой операции. Лунария составила аналогичный контракт, чтобы придать этому делу официальный характер. Их хранилище теперь заполнено миллионами золота, которые ждут, чтобы их потратили.
Конечно, инвесторы не являются главными в этой операции.
Вам нужно наладить связи, отмыть чужие руки и ожидать, что и ваши руки будут отмыты тем же. Эти связи могут обмениваться информацией, вооруженными силами, припасами или рабочими с Уитидж-Сити.
На данный момент в Уитидж-Сити было передано 230 квалифицированных рабочих благодаря связям, установленным Розерией. Это позволило Лунарии починить большую часть разрушенных построек или начать строительство новых зданий вместо не подлежащих ремонту зданий. Судя по всему, в городе снова наступит стабильность до истечения срока ее контракта с Арнольдом.
«Хм… Это много документов…» Лунария с тихим вздохом взглянула на горы сложенных бумаг: «Мне бы хотелось, чтобы Лилит была здесь и помогла мне. Она сможет закончить все это за один день. Боюсь, я буду занят максимум пять дней…»
Плохо. Ей нужно составить карту маршрутов снабжения для девяти дворян, которых Розерия привела на борт. Двое были владельцами плантаций, трое имели конгломераты по всей стране, а остальные были нефтяными магнатами. Их запасы очень помогут городу, особенно рабочим, которым приходится работать по 16 часов в день за мизерную зарплату. Она надеется прийти к разумным условиям, чтобы избежать судебных исков со стороны какого-то профсоюза, стремящегося получить прибыль, помогая рабочим.
Первоначально Лунария хотела платить им по пять медных монет за человека в день, но на тот момент это было слишком много для их финансов, поэтому она снизила сумму до трех медных. Хотя многие были недовольны, они не осмелились сказать ни слова протеста.
Сейчас сумма увеличена до первоначальной.
Единственный способ узнать ее жалобы — это от теневых убийц, которые прячутся в тени и наблюдают за каждым из них орлиными глазами.
Если кто-то из них попытается украсть кристалл весом более килограмма, они потеряют глаз. Возьмите кристалл весом в два раза больше, и вы потеряете руку.
Был только один такой случай. Никто не осмелился снова воровать, поскольку знал, что за ним наблюдают.
Стартовая цена кристалла весом в килограмм составляет 100 золотых. Это большие деньги для простых людей. В зависимости от ситуации на рынке магических кристаллов, Лунария может поднять цену еще на десять золотых.
Кристалл размером со среднестатистический городской центр стоил бы около миллиона золотых. Лунария показала предполагаемую цену потенциальным покупателям и была приятно удивлена, когда три города призвали включить их в «приоритетный список».
По сравнению с обычными городскими ядрами, имеющимися в продаже, магические кристаллы, которыми обладает Уитидж-Сити, в десять раз эффективнее. Вместо того, чтобы развалиться на куски после того, как их мана израсходована, красные магические кристаллы распадаются в воздух, иногда естественным образом порождая новые красные кристаллы, если они попадают в почву.
Ветис проверил вышеизложенное, когда попытался использовать красный кристалл для усиления заклинания [Врата] десятого ранга. Кристалл превратился в блестки и исчез. На следующий день в этом районе появились меньшие красные кристаллы. Вполне возможно, что кристаллы будут появляться бесконечно, если им будет предоставлено достаточно времени для естественного роста с использованием маны в атмосфере.
Публика этого еще не знает. Конечно, не без причины. Если появится потенциальный конкурент, который может поставить под угрозу доминирование красного кристалла на рынке магических кристаллов, они могут использовать это как козырную карту, поскольку не существует другого кристалла, который мог бы «воспроизводиться».
Возвращаясь к основной теме, список приоритетов таков, как будто он звучит: в нем в первую очередь расставляются покупатели в списке, чтобы предоставить им доступ к кристаллам раньше всех остальных. На данный момент они раскопали два магических кристалла размером с ядро города.
Поскольку эти кристаллы были слишком большими, чтобы их можно было принести в поместье Арнольда, им пришлось переместить их в другое место.
Где это может быть?
Лунария подошла к окну. Она посмотрела вдаль.
Вдали виднелся огромный дворец, отбрасывавший свою огромную тень на город.
Он появился там из ниоткуда несколько дней назад. Лунария отправила туда нескольких Красных Рыцарей, чтобы они позаботились о любых угрозах. Чудом во дворце оказался рыцарь, который мог сравниться с каждым из Красных Рыцарей в силе и скорости.
Его звали Скептим, самопровозглашенный королевский рыцарь королевы дворца.
Лунария собиралась встретиться с этой королевой позже, после почти двухдневного молчания.
Королева, или, скорее, посланник из дворца по указанию королевы, передала Лунарии письмо в тот день, когда дворец появился в городе. Лунария не могла поверить тому, что прочитала в этом письме.
Женщина, способная вызвать мировой ледниковый период за считанные минуты в результате проклятой силы души, находилась в самом сердце их земель. Если бы Лунария перестала читать письмо, она бы сама избавилась от Сианы. Ее рыцари не представляли бы для нее угрозы.
Арнольд подробно рассказал о том, что произошло после встречи с Сианой в темнице. Произошла драка с женщиной по имени Калда, которая хотела отдать свою душу какому-то могущественному существу в обмен на лишение силы души Сианы.
Дворец, в котором жили королева и ее рыцарь, будет передан Арнольду. Лунария понятия не имела, как Арнольду это удалось. Он также не вдавался в подробности.
Еще одна вещь, которая ее сбила с толку, это то, как Арнольд заявляет в своем письме, что Сиана будет дворянкой. Она еще не знала, что за человек эта Сиана, так как отложила их встречу, чтобы заняться другими делами.
Может, ей стоит пойти во дворец завтра?
— Для нее это было бы предпочтительнее, поскольку она незнакома с городом. Так подумала Лунария, отложив письмо, снова пролистав его.
Остальная часть содержания письма — это всего лишь попытка Арнольда убедиться, что Лунария знает свои обязанности. Для человека, который поначалу казался беззаботным, у него наверняка было к ней много требований.
Часть требований сводилась к следующему:
· Проверьте, чтобы у каждого жителя была проточная вода.
·Установить канализацию
· Строить приюты для бездомных.
· Обеспечить снаряжением простых людей, желающих стать солдатами в моих рядах. Качество должно быть достаточно приличным для искателей приключений C-ранга. Даже если они не сильны, они все равно могут стать мясным щитом, если Красные Рыцари застряли в другом месте и не смогут вовремя отреагировать на угрозы.
· Устроить где-нибудь рядом с дворцом кузнечную мастерскую. Но пока не нанимайте кузнецов. У меня есть на примете человек, который может стать главным кузнецом города.
· Обратиться к Люмоургу по поводу открытия филиала в моем городе.
· Обратиться в Гильдию искателей приключений по поводу открытия филиала в моем городе.
Эти вещи мог бы сделать сам Арнольд, но, возможно, он хочет, чтобы Лунария быстро приступила к работе, чтобы облегчить жизнь людям. Первые три пункта направлены непосредственно на общее качество жизни людей, а остальные будут использованы для получения прибыли и привлечения большего количества людей в этот город.
Далее строительство «Центра подарков».
”: Лунария уже заказала строительные материалы, но еще не наняла архитекторов, поскольку Арнольду еще нужно сначала одобрить строительство. Его расположение также необходимо продумать так, чтобы оно не мешало строительству других построек.
После того, как села, Лунария взяла одно из писем на столе Арнольда.
На нем было имя Эрсы.
Она нахмурила брови.
«Я думал, что мы избавимся от этого человека после того, как она выполнит свою задачу».
Первоначальный план состоял в том, чтобы поработить Эрсу. Почему, можно спросить? Что ж, есть вероятность, что к ней подойдут люди со злыми намерениями и предложат сделку по предательству Арнольда. Рынок магических кристаллов в эту эпоху столь же доминирующий и большой, как рынок нефти или военной техники, поэтому обязательно найдутся жадные бизнесмены, которые захотят разрушить планы Арнольда сделать этот город таким же богатым, как нация.
Лунария не верит, что человек, который унижался перед дворянами и своими сверстниками, чтобы добиться того, чего она достигла, отказался бы от более богатой партии.
Этот город беден по сравнению с его конкурентами, поэтому они не могут предложить Эрсе денег, пока экономика города не станет стабильной. Деньги будут использованы в другом месте. Было бы понятно, если бы Эрса взяла «тайные подачки», которые, по сути, представляют собой деньги, которые ей тайно передаются в обмен на информацию.
Лунария хотела устранить все препятствия, которые могли помешать их работе.
Увы, это не ее решение.
«Она хочет, чтобы мы построили приюты и для бедняков…? Совершенно смешно… Я бы отказался это сделать, если бы лорд Арнольд не включил это в свои требования…»
Учитывая, как Эрса заявила, что каждый человек сможет стать магом, даже рабом и низшим отбросом общества, даже бедным и бездомным имело бы смысл обращаться к ним за услугами. Очевидно, нужно время, чтобы научиться использовать Великую Руну для сотворения магии, поэтому Эрса хотела, чтобы все оставались в этом городе до тех пор, пока они не смогут использовать руну. Она возьмет на себя заботу о них и наставничество.
Лунария сначала не могла понять, почему они должны использовать драгоценные кристаллы на бесполезных людях.
Это сделает их на шаг ближе к доминированию на рынке магических кристаллов, поэтому она не настаивала на этом.
Самый важный вопрос здесь: продолжит ли Эрса помогать таким людям, как она, даже после того, как они достигнут своей цели?
Нет, более серьезный вопрос заключается в том, позволит ли Арнольд ей продолжать тратить ресурсы. Если бы это зависело от Лунарии, она бы выгнала их из города.
Лунария вдруг что-то почувствовала.
Телепортация!
Откуда она знает? Что ж, Селия дала каждому из своих творений магический предмет, способный обнаруживать искажения пространства и чувствовать опасность. Первое явление обычно происходит при открытии портала или в случае телепортации.
Лунария снова встала. Она достала заколку, которой были завязаны ее длинные волосы. Он превратился в короткий меч с розовым лезвием и красной ручкой.
Оружие Полузвезды является излишним, поскольку она может просто использовать голые руки, но в зависимости от уровня противника ее физической силы может быть недостаточно.
Она убьет злоумышленника, как только он покажет свое лицо. На 100-м уровне не должно быть никого, кто мог бы сравниться с ней по чистой силе, даже если она не является бойцом ближнего боя.
Появилась размытая фигура. В этот момент Лунария двинулась, целясь прямо в их горло.
«Что!?» Лунария не знала, что произошло, но злоумышленнику удалось обойти ее сзади и завести одну из ее рук за спину.
«Я не ожидал, что на меня нападут в моем собственном офисе. Опять же, это моя вина, что я выбрал это место в качестве пункта назначения. Хорошая работа по реагированию на возможные угрозы».
Он отпустил ее руку.
«Милорд…?»
Красивое лицо ее господина было освещено светом свечей.
Каким-то образом его глубокие голубые глаза потеряли тот свет, который она видела, когда они встретились в последний раз.
