Йорм уставился на огромные ворота недалеко от ее крепости. Цитадель представляла собой всего лишь замок, построенный гномами этих земель. Он стоял за тысячами километров магических каменных стен, которые служат последней линией защиты, если ворота когда-либо будут взломаны.
Ворота были зловещего фиолетового цвета с золотой гравировкой вдоль нижней линии дверей. Золотые узоры, имеющие форму рунических образований, пульсировали сияющим белым свечением. Радужное сияние просачивалось сквозь ворота в петлях, соединявших ворота с колоннами, удерживающими их в вертикальном положении.
Радужный свет отражал блеск моста, находившегося на другой стороне, невидимого невооруженным глазом. На самом деле врата были всего лишь «Рунической иллюзией» шестнадцатого ранга. Это знают только Стражи Врат. Это форма магии, которая воздействует на знания существа, предоставляя им доступ к тому, что находится за вратами. Это мощная магия, которую невозможно разрушить, пока не возникнет хоть малейшее сомнение в том, реальны ли врата.
Слухи также могут повлиять и изменить восприятие ворот. Этот вид магии считается одним из самых мощных вариантов арканов.
Почему это? Просто: создайте мощное заклинание, но держите его в секрете от внешних сил, и оно станет самой непреодолимой силой, бросающей вызов всему здравому смыслу, который люди знают о магии. Боги заставили Прародителя создать для них это заклинание Рунической Иллюзии.
Если бы кто-то, очень хорошо осведомленный о рунах и всех уровнях магии, встал бы перед воротами, он бы знал, что руны поддельные, что по сути предоставило бы ему доступ через ворота (они могли бы просто пройти). Руны рандомизированы иллюзией шестнадцатого ранга, созданной для создания врат. Даже полубоги не смогут разрушить врата даже на полной мощности.
Он имеет неограниченную долговечность, если только вы не вышеупомянутый гений, который каким-то образом обладает знаниями, которые могут соперничать с самим Прародителем.
В любом случае, именно так Йорму удавалось защищать это царство на протяжении тысячелетий. Вы не можете назвать вещи на другой стороне разумными, так почему же вы ожидаете, что они будут способны сомневаться в том, что на самом деле то, что на самом деле не является тем, чем кажется?
— Присутствие человеческого мальчика только что исчезло. Йорм посмотрел в сторону ее дома: «Интересно, чего он хотел от девочек, чтобы он так долго уходил. Не говорите мне…
Она видела лишь отрывки из его воспоминаний, но в некоторых из них было много женщин, с которыми он, казалось, был близок. Может быть, ему понравились рекруты?
— Означает ли это, что Ватрия преуспела в ритуале? Она казалась вполне уверенной в себе, прежде чем я вышел из дома».
Ватрия спросила Йорма, может ли она провести указанный ритуал у себя дома, на что она согласилась при условии, что после этого они «уберутся». Было бы опасно позволить им взять Арнольда в свое племя или в человеческую деревню, поскольку поблизости могут бродить другие полубоги или ангелы. Судя по тому, что феи рассказали Йорму, появление Чумных тварей вызвало настоящий ажиотаж во всем королевстве. Патрулирование и охрана обязательно будут усилены. Йорм также может ожидать, что больше новобранцев будут добровольно помогать ей, как Ватрия и другие.
Йорм внезапно почувствовал чье-то присутствие у подножия своей крепости.
Она быстро телепортировалась туда, где находилось присутствие.
— Гедерик? она опустила оружие, когда увидела своего старого друга.
— Я хотел приехать попрощаться с тобой. Он повернулся к ней лицом.
Йорм хмыкнул: «Ты не делал этого в последний раз, когда мы виделись, а это было почти два столетия назад».
Это было примерно в то время, когда его сослали.
— Простите меня, — Гедерик отвел глаза, — я… я был в тот момент не в том состоянии духа.
«Все в порядке. Что меня злит, так это то, как мы снова встретились. Ты ворвалась в мой дом в приступе гнева. Было бы неплохо спросить, как я жил последние два столетия.
«…» Гедерик молча прислонился к стене.
— Что ж, давай забудем об этом. Не похоже, что ты останешься здесь, чтобы услышать о том, что я сделал за все это время. Что будешь делать? Вернешься ли ты в империю и предложишь свои услуги в качестве солдата или, возможно, рыцаря новому лорду?»
«Я не поклонюсь только ради того, чтобы получить столь низкую должность».
«Я знаю. Независимо от того, что вы чувствуете, все изменилось. Вид должности, которую вы занимаете, определяется вашими лидерскими способностями, репутацией и
«И», — подчеркнула она, — «—боевые способности».
«Разве моя прошлая репутация ничего не значит для нынешнего совета богов? Мои солдаты следовали за мной ради моей силы. Каждый из них выбрал между собой, кто поведет армии под моим знаменем».
«К сожалению, ты больше не бесценен. Есть и другие — даже если их немного — гораздо сильнее вас, обладающие той же мощью и количеством солдат, что и столетия назад. Они добились гораздо меньшего, чем вы за те тысячи лет, что вы правили полем битвы, но люди воспринимают их в лучшем свете, чем вы, Гедерик. Божественная раса восстановлена, и воины больше не в упадке».
«…Что изменилось, Йорм? Почему величайший генерал за такой короткий промежуток времени стал простым солдатом?»
Йорм закрыла глаза: «Мы столкнулись с бесчисленными войнами, похоронили миллионы чистокровных полубогов, потеряли союзников, которые когда-то сражались вместе с нами в войне… Популяция чистокровных полубогов сокращалась, и все потому, что мы были слишком упрямы, чтобы позволить себе распространить наши гены среди другие расы, особенно люди. Ситуация изменилась с тех пор, как было обнаружено, что совокупление с людьми не приведет к потере того, что делает нас полубогами. Мы больше не однородная раса. Если валькирии смогли это сделать, то смогут и полубоги.
Валькирии совокуплялись с людьми на протяжении сотен лет и никогда не теряли своего потенциала стать одаренными воинами, даже за счет своей крови полубогов и наследия (которое похудело с тех пор, как в их расе родился первый полубог-полубог). )
Этот полубог-полубог был все еще жив сегодня и вел полубогов в битву.
Сейчас он также помолвлен с наследницей Верховной Валькирии.
«Всех страданий можно было бы избежать, если бы Темные Силы, отделяющие наше царство от Междумирья, не были ослаблены», — сказала она печальным взглядом, который медленно переместился на заходящее солнце вдалеке. «Это произошло вскоре после того, как выяснилось, что Аэдри вступила в контакт с Монархом-Наблюдателем за много лет до того, как в Царстве Смертных произошла Война Демонов и Людей. Кто-то воспользовался ее отсутствием, чтобы ослабить магию между мирами. Поскольку никто из нас не обладает такой силой, на которую способна она, мы не смогли остановить распространение чумы по землям, ослабив защитные барьеры, отделяющие наши миры от туч Темных Сил».
Повествование было получено незаконным путем; если вы обнаружите это на Amazon, сообщите о нарушении.
«Может ли это быть Прародитель?»
«Я не уверен. Если это так, то Прародитель должен быть способен общаться со своими сосудами, которые разбросаны по Девяти Царствам, и сумел предоставить ему силу ослаблять Темные Силы».
Гедерик подсознательно попытался погладить свою бороду (которой уже не было в его юношеской форме), прежде чем вместо этого скрестить руки: «Боги расспрашивали Прародителя по этому поводу?»
«Нет, вместо этого они следят за Ним. В будущем они могли бы попробовать нечто подобное. Мы сможем остановить все, что произойдет, поскольку теперь у нас есть главный подозреваемый».
Йорм сомневается, что Прародитель несет ответственность за случившееся. Все его существо разбросано по 17 фрагментам по тюремному миру, а это значит, что он слишком слаб, чтобы самостоятельно спланировать что-то подобное. Как она предположила, возможно, это помогло.
«Давайте поговорим о другом: что Арнольд и остальные столкнулись в том лесу?»
— Они тебе не сказали?
«Они не могли сформулировать то, что видели. Я не могу сделать вывод о том, что вторглось в мой мир, если все, что я слышу, это то, что у него было тело слизи, но форма гуманоида».
«Хо-хо, да, это действительно звучит сбивчиво», — он облизал губы, прежде чем продолжить, опустив темную тень на лицо. — «Они столкнулись не с простой гуманоидной слизью. Они столкнулись с новым видом Старкинов.
Холодок пробежал по телу Йорма. — …Ты хочешь сказать, что гигантские варианты — не единственные, что существуют?
Гедерик кивнул: «В прошлом я несколько раз сталкивался с такими людьми. Я никогда не видел ничего подобного. Даже несмотря на то, что моя божественность атаковала клетки внутри его тела, он все равно мог каким-то образом регенерировать части своего тела, которые не были затронуты божественностью, но все еще разбросаны по всей области. Если бы я удалил божественность из его тела, то нет сомнений, что оно вернулось бы к полному здоровью за считанные секунды». С мрачным выражением лица он сказал тихим голосом: «Они развиваются.
».
«Враг, способный регенерировать в мгновение ока, будет неприятен тем, кто не способен использовать божественность. Даже гигантские варианты не имеют такого уровня регенерации.
Йорм был одним из таких людей. Или, скорее, у нее не было божественных навыков, но она могла использовать божественность, чтобы исцелять или благословлять (усиливать) других. Ее способности были больше сосредоточены на магическом мастерстве и физической силе, а в некоторых случаях и на том и другом.
«Действительно. Если бы здесь появилась орда этих существ, даже Валькирии были бы уничтожены. Будет лучше, если империя отправит ангелов патрулировать эти земли. Архангелы тоже, если понадобится.
«Как мы можем вообще помешать им прийти сюда…? Я установил бесчисленные меры против межпространственных путешествий. Единственные явления, которые могут обойти мои контрмеры, — это естественные явления телепортации, такие как штормы в подземельях и космические карманы. Шансы на то, что они появятся толпами с помощью этих методов, близки к нулю».
«У меня есть кое-что догадки, но это требует некоторого расследования, прежде чем я смогу сделать окончательный вывод».
— И это будет…? Йорм с нетерпением посмотрел на него, чтобы рассказать о своих открытиях.
Рот Гедерика шевельнулся. С каждым словом, выходящим из его рта, глаза Йорма становились еще шире.
«…Подобная вещь может оказаться катастрофической для всех миров… Потери, которые могут возникнуть в результате этого, будут астрономическими. Мы должны действовать, прежде чем произойдет что-то, что приведет к еще одной Войне Царств».
Войны, близкой по своим масштабам к войнам, произошедшим после ослабления Темных Сил, следует избегать любой ценой.
— Что ты будешь делать тогда?
«Мне? Вы не присоединитесь к битве?
«Я еще не в полной силе. А до тех пор я буду бродить по мирам в поисках сильных воинов, чтобы стать еще сильнее. Я не хочу стать жертвой, если произойдет Война Царств».
Она могла понять его доводы. Он хотел вступить в бой в полную силу. Прайм Гедерик со времен своей славы уже был по силе наравне с большинством богов-воинов. Он мог бы превысить этот уровень силы и достичь своего «максимального уровня», если бы ему дали достаточно времени. Обретет ли он тогда божественность, которой был лишен много веков назад? Божественность, которая стояла выше царства полубогов, но ниже царства богов?
Гедерик многозначительно посмотрел на Йорма.
Увидев это, Йорм опустила голову и тонко улыбнулась: «Я понимаю… Как я могу просить тебя предоставить свои силы для борьбы за тех самых богов, которые изгнали тебя. Я обязательно проинформирую совет о том, что вы узнали.
Гедерик просто кивнул.
Затем Йорм продолжил: «Куда ты сейчас пойдешь?»
«Я не имею в виду пункт назначения. Я не могу вынести вида замка, в плену которого я держал себя десятилетиями, не говоря уже о том, чтобы ступить в него».
— Значит, ты станешь бродягой?
«В каком-то смысле да… В отличие от бродяги, у которого нет целей в жизни, я буду искать сильных и бросать им вызов насмерть. Ты увидишь меня снова только тогда, когда я обрету свою истинную силу».
Йорму хотелось сказать Гедерику: «Почему бы тебе не остаться еще немного? Я могу приготовить немного того пива, которое ты так любишь», но она не смогла. У них обоих есть свои обязанности.
Гедерик искал силы и искупить свою вину.
Йорму пришлось защищать Офоре, поскольку это последняя линия защиты между Междумирием и Божественным Царством.
«Не уходи», — хотелось крикнуть ей. Она хотела сказать ему, чтобы он остался.
«Мне так одиноко», — эхом раздался голос глубоко внутри.
«Я хочу освободиться от этой обязанности», — сказал другой.
«Я хочу испытать свободу», — еще один шепот. Этот голос тосковал сильнее всего и звучал громче всех.
Подавив эти чувства, Йорм нежно улыбнулся Гедерику.
«Надеюсь, мы увидимся снова в будущем».
«Мм. Будем надеяться, что это не далёкое будущее. Нависла угроза, поэтому я не могу терять ни секунды на тренировках». Гедерик призвал свое копье: «Я сейчас пойду».
С последним кивком Гедерик исчез после того, как его охватил радужный свет.
Йорм, теперь снова оставленная одна, грустными глазами посмотрела на Врата Царства, когда жизнь, которая могла бы промелькнуть у нее в голове.
Надвигается более серьезная угроза, но она все еще мечтает. Что еще делать? С кем еще можно поговорить? Здесь нет никого, кроме нее.
Конечно, вокруг крепости летают маленькие феи, но они не такие разумные существа, как люди. Они не понимают эмоций, как люди, поэтому разговор по душам будет невозможен.
«Я бы хотела родиться человеком», — она посмотрела на свои руки, — «Никакой ответственности перед божественным царством. Простое существо, которому не нужно будет противостоять бедствиям или беспокоиться о Войне Царств, которая может посеять хаос в мирах. Я желаю слабое тело, которое умрет от старости, тело, которое будет уязвимо для болезней…»
Если наступит день, когда Между Мирами больше не будет угрозы, она с радостью примет свое желание стать смертной — откуда бы оно ни пришло.
