Арнольд и Мадилит вернулись в лагерь после пятиминутного отсутствия.
Никто не задавался вопросом, что они делают. Эти двое пошли разными путями.
Арнольд снова сел рядом с Анаис. она не спросила, чего хочет Мадилит, поэтому они оба вернулись к своим предыдущим обсуждениям.
Арнольд заметил уведомление, летающее рядом с его статусом, когда он возвращался ранее.
· Обнаружен Флаг Смерти!
Это животное намерение убийства казалось ближе зверю, чем человеку. Арнольд почувствовал это уже некоторое время, с тех пор как вернулся в лагерь. Хотя он способен игнорировать взгляды людей, явное намерение убийства было трудно игнорировать, поскольку от него нелегко отмахнуться.
Конечно, это не значит, что это будет мешать задачам, требующим его полного внимания. Однако ощущение, будто возле его уха жужжит комар.
Это Флаг Смерти, поэтому он не мог игнорировать его, но чтобы правильно отреагировать на угрозу, ему нужно было сначала наблюдать за действиями агрессора…
Намерение убийства исходило от Хофира, сидевшего на другом конце лагеря. Мадилит был рядом с ним и случайно разговаривал с ним. Заметив, что он игнорирует ее, Мадилит надулся и потянул себя за щеку. Выражение лица Хофира смягчилось, и он поспешно извинился перед ней.
«Эта женщина такая…» Арнольд хотел сказать «сука», но почувствовал, что она нечто гораздо худшее.
«Неужели обычные маги не могут осуществлять мультикаст…?» Анаис надулась, услышав ответ Арнольда на свой предыдущий вопрос. Она просила Арнольда помочь ей с какой-то важной работой в академии, которую она хотела закончить в свободное время в темнице. Эта работа не требовалась для ее оценок, поскольку все это было исключено из прошлогодней учебной программы. Она выполняла их главным образом потому, что это были сложные задачи, которые даже лучшие прошлогодние студенты не могли выполнить без руководства профессоров и студентов университета. Выполнив их, она сможет представить их университету в своем портфолио.
Ей не нужно было заходить так далеко, поскольку у нее уже почти идеальные оценки на всех уроках, но она чувствовала, что хочет этим заняться. Анаис была человеком, который хочет не только оправдать ожидания, но и превзойти их, даже если награда не будет чем-то особенным.
Анаис пришла к Арнольду за помощью, думая, что он более сведущ в предметах, чем она (недоразумение, возникшее в связи с недавними событиями).
Что ж, когда-то он был Верховным Волшебником, а теперь обладал умом гения. Конечно, он может ей помочь.
Арнольд ответил Анаис:
«Если в ваших каналах маны нет трех дополнительных полос вокруг вашего ядра, тогда да, это невозможно».
Ядро маны на самом деле было не физическим объектом внутри человека, а скорее скоплением маны в форме сферы. Ваши каналы маны обвиваются вокруг этого ядра, извлекая его энергию и распределяя ману по заклинаниям или, скорее, магическим кругам, которые производят эти заклинания.
«Дополнительные циклы подразумевают, что ваши каналы больше, чем у среднего мага, что позволяет вам обрабатывать большие объемы маны и даже иметь возможность многоадресной передачи. Это редкое явление. Только один из десяти тысяч магов способен на многоадресную рассылку. И хотя они существуют, они не могут одновременно произносить два заклинания выше второго ранга, так что даже самые элитные маги не смогут сделать с их потенциалом ничего примечательного. Это еще реже. Даже Архимаг не сможет этого сделать, даже с ее огромным запасом маны.
Черт, даже Лоран не сможет, например, использовать одновременно два заклинания десятого ранга. Луфулур тоже не мог. Единственным человеком, способным на это, будет Элора, Магический Манипулятор, отсюда и название. Конечно, она не сможет сделать это на своем нынешнем уровне силы и опыта.
Чтобы помочь ей получить полный контроль над своими способностями, ей понадобится определенное устройство, которое позволит ей модифицировать свой класс в соответствии со своими потребностями (да, это возможно, но только для ее класса). Устройство в настоящее время не может быть создано из-за отсутствия у человечества магических технологий, поэтому Элора ограничена в своих возможностях.
Арнольд может попросить помощи у Волшебных Башен, чтобы построить ее. Хотя он не доверяет Башням из-за заговоров и схем, происходящих в тени (частично по вине Республики и фракции Ронии), он все же считает их ценным активом на будущее. Они понадобятся ему, чтобы работать вместе с ним, чтобы построить ворота телепортации, поскольку он не может посвятить свое время занятиям чем-то подобным, когда ему нужно управлять городом и закончить школьную карьеру. Хотя все это было необходимо, ему все равно нужен был кто-то, способный контролировать эти задачи. Лоран была естественным выбором, учитывая ее огромный магический потенциал, который позволяет ей использовать магию седьмого ранга, даже будучи неподготовленным магом. Однако он подумывал о добавлении и Элоры, но только после того, как они станут достаточно близки.
Арнольд посмотрел на Анаис, которая ломала голову рядом с ним. Поскольку его предыдущий ответ не был удовлетворительным или тем, что она хотела услышать, у нее не было другого выбора, кроме как оставить вопрос без ответа. Никто не станет ее винить, поскольку этот вопрос намеренно задуман как неразрешимый. «Как осуществлять многоадресную рассылку» на первый взгляд звучит просто, но реального ответа на вопрос не было. Или, скорее, невозможно было дать ответ. «Обычный маг не может использовать двойное заклинание» — это не совсем ответ на вопрос, но это все, что она может написать. Однако добавление того, что Арнольд сказал ей ранее о «дополнительных петлях каналов», должно принести ей половину очков, которые теоретически должен был дать Анаис ответ «несуществующий».
Университет Магии определенно отнесется к ней более благосклонно (а не просто ответит, что не знает), если она представит это в своем портфолио на следующий год. Если задуматься, может быть, ученые, написавшие этот вопрос, хотели, чтобы студенты изложили свои теории? Любой ответ, кроме «Я не знаю» или «Это невозможно», был бы правильным, если бы контекст находился в строках «Это могло бы быть возможно, если бы».
В любом случае…
— Анаис тоже может быть ценным союзником… Я знаком с тремя магами, двое из которых обладают чудовищным потенциалом. Как мне так повезло? Нужен ли мне мой оригинальный игровой персонаж?’
Лорану может быть сложно попасть на борт (учитывая их историю), но он был уверен, что Анаис и Элора будут рады помочь ему в будущем.
У Арнольда внезапно возник любопытный вопрос к Анаис после того, как он подумал о воротах телепортации.
«Привет, Анаис. Как ты думаешь, телепортация возможна с помощью магических технологий?
«Конечно, — кивнула она, закрыв книги, — именно так мы можем вернуться в наш мир, верно?»
«Устройство на 50 этаже. Вы когда-нибудь задумывались, как это работает?»
«Конечно, у меня есть.» она внезапно посмотрела на Арнольда, как на сумасшедшего: «Не говори мне… Ты знаешь, как это работает…?»
«…Я не…»
Он лгал, конечно. Он знал формулы (как магические, так и научные) и нуждался в материалах для создания такой вещи, но понятия не имел, как ее создать. Для самого строительства требуется кто-то с карьерой в области магической инженерии (в настоящее время несуществующей области). Вышеупомянутые формулы являются строительными блоками, но вам нужен опытный архитектор, чтобы превратить их в нечто большее.
«С тех пор, как я впервые обнаружил это устройство, я думал: а что, если мы создадим что-то подобное? Ему не обязательно быть способным путешествовать по миру или нуждаться в энергии лунного света для работы. Это должна быть миниатюрная версия, которая позволит нам добраться до точки Б, просто пройдя через устройство. По одному в каждой стране или городе было бы удобнее как для цепочек поставок, так и для обычных людей, которые хотят, например, навестить семью».
Первый, естественно, будет построен в его городе для развития туризма. Другие страны должны заплатить ему, чтобы получить доступ к его устройству. Все, что ему сейчас нужно, это «Главный волшебник исследований», который возглавит проект.
«Пройти через это… Ты имеешь в виду порталы, которые мы использовали?»
«Да. Что, если мы каким-то образом создадим такое устройство, используя свойства обоих? Устройство телепортации было построено учеными древней академии ушедшей эпохи, но порталы — творения самой природы. Чтобы создать устройство, обладающее свойствами обоих, нам нужно будет черпать из них вдохновение».
Анаис замолчала, глядя на землю и топая ногами, как будто была на качелях.
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
«Эти скалистые конструкции, окружающие платформу… Это штуки, которые хранят лунный свет, питающий устройство, верно?» она спросила.
«Я так думаю.»
«Хм, а можно ли, если мы отломим его образец и заберем домой для изучения? Я не хочу, чтобы меня преследовал призрак какого-то ученого академии…»
— Полагаю, это не повредит. Но вам следует взять большую пробу, которую можно будет использовать несколько раз. В конце концов, у тебя не будет возможности вернуться сюда.
«Ах, ты прав».
Скалистые структуры представляли собой тот же минерал, что и ядро кольца Арнольда — ядро звезды.
Лес Мирового Древа изобилует этими минералами, поскольку на эту часть континента обрушивались сотни метеоритных дождей, когда Мировое Древо было всего лишь саженцем. Его сильная гравитационная сила, вызванная маной, окружавшей Эльфийскую Страну, стала причиной вытягивания всех этих небесных тел из космоса.
Арнольд подумал было рассказать об этом Анаис, но решил не говорить, поскольку это открытие она определенно хотела сделать сама. Представление этого открытия миру будет вторым после чувства выполненного долга, которое она получит, что, в свою очередь, повысит ее уверенность и сделает ее более увлеченной магией.
— И еще кое-что… — Арнольд положил свои руки на ее руки и наклонился ближе. «Если вам когда-нибудь понадобится финансирование или лаборатория для ваших исследований — я буду здесь для вас».
Тивургский дом сам по себе не был зажиточным хозяйством. За последние десять лет они потеряли большую часть своих территорий, которые раньше приносили им большой доход, но нынешний глава отказывается позволить основной семье (Беркли) помочь им. Он был двоюродным дедушкой Маркуса, так что, вероятно, было унизительно кланяться кому-то моложе тебя. Из-за этого и многих других факторов у Дома не было бы ресурсов и денег для финансирования исследований в области телепортации. Хотя звездные ядра были митохондриями устройства, Анаис нужно было получить и другие минералы и компоненты, чтобы эксперименты увенчались успехом (или, по крайней мере, совершили некоторые прорывы). Они были дорогими и труднодоступными. Некоторые из них будут на аукционах и в Волшебных башнях, но ей нужно будет поручить искателям приключений отправиться в опасные места, чтобы добыть другие необходимые природные ресурсы.
Ей понадобится огромное финансирование для ее исследований. Возможно, в миллионах золота. Возможно, она тоже обдумывала такую возможность, и яростно кивнула с широкой улыбкой.
«Но это будет партнерство, а не какой-то кредит, который нужно будет погасить позже, поэтому, естественно, все выводы нужно будет донести до меня, хорошо? Мое имя также должно быть в каждом отчете о ваших открытиях, который вы записываете».
Отчет, скорее всего, будет распространен журналистами по всему континенту. Таким образом он привлечет внимание к своему расширяющемуся городу, который однажды составит конкуренцию военным державам.
Арнольд дал понять, что это будут отношения 50/50. Анаис получила необходимые инструменты и финансирование, так что от этой сделки никто не мог отказаться.
«Да, да, я знаю! Спасибо, Ал!»
Она даже не спросила, есть ли у него на самом деле средства для поддержки этого туманного эксперимента. Его официально лишили титула наследника, поэтому он не мог полностью полагаться на свою семью в финансировании исследования. Их территории были бы обескровлены, даже если бы он все еще был наследником.
Она должна полностью доверять всему, что он говорит.
Это доверие может быть подорвано. Разве она не думала об этом?
Глядя ей в глаза и видя ее улыбку, Арнольд подумал:
«В этих глазах нет ничего, кроме невинности…»
Невиновность, которую он мог использовать.
Анаис не знала, что только что продала свою «душу».
**
«Они вернулись! Все соберитесь у белого шатра!» Крик Артура разнесся по всему лагерю, пока Арнольд болтал с Анаис (и с Сабриной, которая по какой-то причине присоединилась к ним).
По словам Артура, все оставили свои дела и направились к белой палатке. Там уже собралась большая группа, когда Арнольд прибыл туда с Анаис и Сабриной на буксире.
Дарайя стояла возле лагеря белых и читала толстую книгу, лежавшую на столе неподалеку. Артур стоял рядом с ней и заглядывал через ее плечо, чтобы прочитать архивы.
Прошло целых десять минут, и единственным звуком, который можно было услышать, было перелистывание страниц.
«Хм.» Затем Дарайя издала звук: «Странные происшествия? Хм… — она молча прочитала страницу.
«В настоящее время на континенте имеется шесть подтвержденных закрытых подземелий». Дарайя сказала, оторвавшись от книги: «Один из них указан в разделе [Странная аномалия]. В этом списке есть еще несколько человек, но над их именами нацарапаны линии. Прочитаю, что это за аномалии: Исследователи, нанятые гильдиями для исследования вновь открытых регионов, говорят, что пройти внутрь им мешает невидимый барьер. Несмотря на то, что само подземелье, как сообщается, все еще активно, мы решили добавить его в
архивы’
закрытая секция, так как вход невозможен из-за таинственной силы, которая удерживает нас».
Арнольд не был удивлен происходящим. Скорее, он был бы более удивлен, если бы подземелье никого полностью не отвергало.
которые хотели вторгнуться на территорию, которая им не принадлежала. Создателю подземелья явно не нравилось, что кто-то заходит в храм бога и берет все, что хочет. Божественный Титан внутри каждого храма был просто дополнительным уровнем безопасности.
— Здесь сказано, где находится подземелье? – спросил Арнольд у Дарайи.
«Нет. но к странице прикреплена карта с красным кружком. Однако нет ничего конкретного, что могло бы помочь нам его идентифицировать… — Она подняла карту.
«Хм? На карте странное свечение. Анаис прищурилась, глядя на него.
Арнольд знал о свечении. Хотя это было не видно невооруженным глазом. Вам нужно будет влить ману в глаза, чтобы поймать ее. Именно этим Арнольд и занимался все это время.
«Дай мне посмотреть карту».
«Конечно.» Дарайя передала его Арнольду.
«[Левереа] (Раскрыть
)». Он прошептал слово на руническом языке.
На карте появился магический круг, прежде чем написанное на нем содержимое полностью изменилось.
— Что это было только что?.. — спросила Дарайя, подняв бровь.
«Влияние подземелья. Или, скорее, влияние создателя». Арнольд протянул карту Артуру с улыбкой, пронизанной насмешкой: «Кажется, создатель знал, какие меры следует принять, когда кто-то, недостойный меча, будет искать ее. Если бы настоящий герой был здесь, судьба назначила бы ему проводником ангела и повела бы его прямо в темницу».
Глаза Артура медленно загорелись.
«Ты…»
Дарайя вздохнула и взяла карту, поскольку Артур ее не взял.
«Хм, похоже, это в нескольких часах ходьбы отсюда». Дарайя изучила карту и быстро пришла к выводу, сколько времени займет поездка: «Мы сможем уехать завтра утром».
Затем она повернулась к Арнольду: «Можем ли мы начать с ритуала, чтобы немедленно избавиться от проклятия?»
«Это зависит от. Смогли ли маги закончить обучение?» его острый взгляд обратился к шести магам, которые были выбраны для снабжения ритуала маной.
Обычно было бы нереально предполагать, что кто-то сможет понять, как работает заклинание или ритуал, всего за несколько часов, но это были ветераны, так что они наверняка смогли бы это сделать?
Если нет, то было бы большим недоразумением доверять им больше, чем Анаис или Кастасии, которые помогут ему контролировать антитела и руны-умножители. Можно было бы ожидать, что «магический контроль» на самом деле потребует от вас знания всех тонкостей руны, но в большинстве случаев это было далеко от истины.
Арнольду было достаточно отреагировать на любые ошибки, возникшие во время ритуала. Анаис и Кастасия в значительной степени облегчат его бремя. Его показатель интеллекта практически отсутствовал, поэтому ему требовалась дополнительная помощь.
В отличие от того, что он ожидал увидеть, как они уныло опустили головы, все они уверенно улыбнулись.
Похоже, эта эпоха магов не принесла ему такого разочарования, как он ожидал.
— Хм, я вижу. Он отвернулся от них и снова повернулся к Дарайе: «Похоже, мы можем начать прямо сейчас».
«Хорошо, — кивнула она, — Все! Двигайтесь в назначенное место, где будет проходить ритуал!»
Не теряя ни секунды, все начали следовать за Дарайей и Арнольдом.
