«Что за… скелет? И… оно может говорить? кто-то задал этот вопрос, о котором, вероятно, думали все остальные.
«У него нет голосовых связок, так что, наверное, волшебство?» ответил другой.
«Этот халат, который он носит, выглядит довольно дорого. Он нежить, дух короля?»
Их праздная болтовня осталась неслыханной, когда нежить небрежно шагнула вперед. Затем он повернулся, раскинув руки.
«Ой, прости, что не представился, когда обращался к тебе. Я всего лишь скромный торговец, стремящийся удовлетворить желания и вкусы своих клиентов. Я не использую то имя, которое было у меня, когда я был смертным, поэтому не стесняйтесь называть меня как хотите.
«Это кто-то, кого ты знаешь?» Дарайя разговаривала с Арнольдом, глядя на нежить, которая с громким смехом махала всем рукой.
«…Я встречал его несколько раз раньше. Почему он появился сейчас, а не во все времена?» Арнольд подошел к торговцу: «Раз ты здесь, возможно, у тебя есть кое-какие припасы, которые мне нужны для ритуала. Дайте мне дюжину магических листов — чистых, без записанных на них заклинаний. А еще мне нужны ингредиенты, чтобы сделать волшебную смазку…
Нежить подняла палец перед лицом Арнольда: «Конечно, тебе нужно нечто большее. Скажите, что-нибудь, что могло бы упростить ситуацию?
Если бы у него был рот, на его лице была бы хитрая улыбка.
— Что он имеет в виду?
Арнольд проигнорировал Дарайю и ответил торговцу:
— И что бы это было?
«Ну, я не смогу оказать никакой помощи, если вы не объясните мне свои проблемы, дорогой клиент. Судя по четырем трупам там и мешку матки рядом с ними, ничего хорошего из этого быть не может.
«маточный мешок? Что это такое?» — спросил кто-то из группы.
«Думайте об этом как о чреве женщины, вынашивающей ребенка. Эта матка, в частности, производит ребенка сама по себе в результате эволюции видового рождения.
. Обычно вы не увидите их за пределами мира демонов, если только… — нежить посмотрела на Арнольда, — …замешано проклятие.
Арнольд кивнул.
«Хо-хо-хо-хо, кажется, судьба свела нас, хоть она и так нас презирает!» — кудахтал он, хлопая себя по колену: «Вот! Останки злого бога, который был заперт в этом яйце, чтобы служить мне вечно, мвахахаха!»
Он достал то самое яйцо, которое тогда показывал Арнольду. Оно причмокнуло и зевнуло.
— Ч-что это?
«Прибереги свои вопросы для другого раза! Позвольте этому человеку сначала помочь своему дорогому клиенту!» сказав это, он обратился к яйцу на Годоринском языке. Арнольд не мог узнать эту фразу, но некоторые слова показались ему знакомыми.
Это звучало как песнопение рабской метки, призванное заставить других подчиняться тебе. Неужели торговец действительно запер в этом яйце злого бога?.. Арнольду хотелось верить, что это сделал не он.
Лицо яйца скривилось еще больше, пока оно слушало торговца, прежде чем он подошел к маточному мешку.
Все молча наблюдали за его движениями. Не похоже, что они могли бы сделать что-то еще. Их жизнь теперь находилась в руках двух человек, поэтому они могли только наблюдать за тем, как они работают.
Кровавые слезы текли по лицу злого бога, когда его визг ударил по барабанным перепонкам.
«Заблуждение против богов! Рааааа, не стоит стремиться к власти, которой вы не заслуживаете! Королю душ нельзя даровать божественность! Риаааа!» яйцо, несмотря на то, что оно было таким маленьким, имело голос, соперничавший с голосом титана.
Его кровавые слезы, искаженное выражение лица и необычайно сильный голос заставили студентов в страхе отступить.
«Ааааа! Даааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааооооооооооооооооооооооооооооооооооооо! он изо всех сил пытался вырваться из рук нежити: «Убей преступника! Вы не заслуживаете такой власти! Рааааа!»
«Хох, интересно». Нежить щелкнул двумя пальцами, что заглушило яйцо. Он продолжал драться и кричать, но теперь его заставило замолчать какое-то волшебство.
Нежить на секунду посмотрела на Арнольда: «Я бы хотел, чтобы мы обсудили кое-что наедине, дорогой клиент. Пожалуйста.»
Арнольд кивнул и последовал за ним.
Их никто не остановил.
…
«Что вы можете рассказать мне о текущей ситуации?» Арнольд разговаривал с нежитью, которая раньше утратила свой огненный дух, теперь его окружал скорее холодный воздух.
«Похоже, кто-то или что-то пытается использовать всю вашу жизненную силу для какого-то преступления против богов. Какое это могло быть преступление, я бы не узнал, не выяснив причину всего этого».
«Вы не можете определить название проклятия или причину, по которой заклинатель хотел убить нас всех? Я услышал имя Короля душ. Как он вписывается во все это?»
Яйцо предназначалось для распознавания проклятий, поэтому было очевидно, что Король душ каким-то образом в этом замешан. Курсама была заклинателем, так что, может быть, у нее была какая-то амбициозная цель сделать своего создателя богом?
Если да, то как? Какой смысл их ругать?
Кроме того, какова потребность в жизненной силе, как они ее получат и как будут ее использовать?
Огоньки в глазницах нежити исчезли, когда он произнес: «Хм…»
Арнольд ждал его ответа. Поспешность сейчас никому не поможет. Наверняка торговец, путешествующий по мирам, может знать что-нибудь, что поможет ему в сложившейся ситуации? Торговцы имеют дело не только с товарами для продажи другим, но и с ценной информацией, которую они могут продать нужным покупателям в обмен на другую информацию или преимущества, которые включают в себя проезд в определенные города и регионы, доступ к аукционам черного рынка, повышение ранга в преступных организациях, и т. д…
Скелет перед ним, без сомнения, был замешан во всевозможных темных сделках, в которых использовалась разного рода информация. Если бы он обосновался в Диакри, Серц разыскивал бы его, чтобы он стал кадровым сотрудником организации. Никто не упустит возможность получить доступ ко всевозможным секретам.
«Я здесь в растерянности. На мой взгляд, нет никакой связи между жизненной силой, этим проклятием и превращением Короля душ в бога, каким бы загадочным ни был этот метод, о котором даже боги не знают. Я считаю, что мы сможем получить больше ответов, если встретимся с заклинателем. Чтобы сделать это, нам нужно отправить вас внутрь человека, который вызвал распространение проклятия.
«Источник…»
«Именно. Судя по доказательствам, предоставленным четырьмя трупами, становится ясно, что проклятие способно воздействовать на нескольких человек одновременно. Это указывает на то, что это групповое проклятие, исходящее из одного источника, который, намеренно или нет, проклинает тех, кто находится в их В качестве источника вы можете непреднамеренно помочь заклинателю совершить массовые злодеяния. Чтобы идентифицировать сообщника, мы должны определить, кто остается незатронутым проклятием, поскольку это будет означать дружественный огонь. К сожалению, обнаружить проклятия не так просто, поскольку магия. предметы, способные к такому обнаружению, редки и непомерно дороги. За многие годы работы торговцем я встретил только три таких предмета, каждый из которых трудно достать, но легко продать из-за спроса на них. Наш подход должен включать в себя углубление. разум источника, чтобы выследить заклинателя, поскольку у нас нет инструментов, необходимых для простой идентификации проклятия. Заклинатели заклинаний, требующих источника, связаны со своими источниками посредством мысленной связи. Чтобы проникнуть в мысли этого человека, вам нужно будет использовать опасную магию контроля над разумом, обычно предназначенную для использования преступниками для расследования их преступлений после подтверждения их причастности к указанным преступлениям. Эта инвазивная процедура сопряжена с риском, но это наш лучший шанс обнаружить и нейтрализовать заклинателя, если это возможно».
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Если целью является проникновение в голову человека, то как насчет использования магии снов?»
«О, Боже. Хотя эта магия сама по себе не представляет угрозы для жизни человека, на нее сильно смотрят свысока, поскольку она позволяет вам вселить воспоминания в голову цели, создавая ложь и иллюзии, которые влияют на ее душу. Вы даже можете полностью изменить их личность в реальном мире. Не говорите мне, дорогой покупатель, вы… — нежить замолчал, когда он посмотрел в глаза Арнольду. — Понятно. Если выживание — ваша единственная цель, то только вам решать, как достичь этой цели».
Он повернул голову к студентам и авантюристам, наблюдавшим за ними издалека.
«Другие могут не поверить в этот ваш метод».
«В тот момент, когда их жизни в моих руках, я сомневаюсь, что они будут протестовать. Я вернусь после битвы с Курсамой и решу, будет ли ритуала достаточно.
— Хм, очень хорошо. Нежить достала связку свитков: «Вот вторая партия, которую вы заказали. Самое слабое заклинание магии снов — заклинание пятого ранга, поэтому вам понадобятся эти свитки среднего уровня.
«Спасибо.» Арнольд взял свитки, отложил некоторые и оставил в руке только один: «У вас есть какая-нибудь волшебная смазка?»
Нежить достал пузырек и кисть и передал Арнольду.
Арнольд положил все на ближайший камень и начал рисовать формулу заклинания пятого ранга.
«Ого, ты рисуешь с такой точностью. Это не то, чего я ожидал от воина. Может быть, вы бывший волшебник?
«Если ты не поделишься со мной своим прошлым, то я не обязан делиться с тобой своим».
«Ммм, я полагаю, это справедливо. Но все равно очень обидно».
Арнольд проигнорировал его и продолжил рисовать магический круг по памяти.
Если бы это был обычный магический лист (низшего типа), то ему понадобился бы кто-то вроде Лорана или Элоры, чтобы наложить заклинание. Хотя было удобно иметь Кольцо Крови Девы, ему было трудно найти кого-то, кто сделал бы для него что-то одно. не похоже, что кто-то вообще окажется в том же месте, где он обычно их находил. Лоран могла вернуться в замок Беркли или в дом своих родителей. Она могла бы даже остаться в академии или бог знает где еще. Он не хотел играть в угадайку, когда даже не видел ограничения по времени в своей жизни.
К счастью для него, у всегда находчивого Торговца Скелетами были подходящие инструменты, необходимые для того, чтобы творить магию, не будучи волшебником. Если бы Арнольд нашел способ изготовления свитков такого типа, он смог бы продавать их в Империи и, возможно, сделать так, чтобы эти свитки приобрели большую популярность, чем волшебные листы. Он не был уверен, что торговец просто расскажет ему, как он получил эти свитки.
Магический круг на свитке засиял мягким лазурным светом, когда Арнольд наконец завершил его. Когда он поднес свиток ближе к лицу, тонкий аромат лаванды донесся до его ноздрей и дал ему краткий миг спокойствия среди напряженной атмосферы. Затем Арнольд начал тихо бормотать заклинание, необходимое для активации заклинания, его голос был ровным и точным, пока он читал заклинание длиной в три куплета.
Завершив пение, он осторожно свернул свиток и встал, его движения были обдуманными и вдумчивыми. Повернувшись, он целенаправленно направился к конкретному человеку, а его спутник-нежить послушно следовал за ним. Он подошел к Анаис, которая сидела одна под большим деревом, крепко прижав ноги к груди, — картина отчаяния.
«Ал?» — крикнула она, глядя на него с проблеском надежды, который быстро угас. Арнольд заметил, что ее обычно безупречные ногти, всегда идеально ухоженные, несмотря на свою длину, были обкусаны до основания. Ее яркого выражения лица нигде не было видно, сменившись выражением усталости и беспокойства.
«У меня есть план, но мне понадобится твоя помощь, Анаис», — мягко сказал Арнольд, его голос был полон решимости и намека на отчаяние.
Анаис на мгновение замолчала, ее глаза всматривались в его лицо в поисках утешения. Не обнаружив ничего, она тихо вздохнула.
«…Хорошо…»
**
Арнольд велел всем собраться вокруг него перед белой палаткой.
У каждого из них было одно и то же выражение — страх. Это было видно не только по их лицам, но и по голосам.
У нас все будет в порядке. Я знаю это.
Я обязательно увижу своего жениха снова.
Я знаю, что Мелис не позволит мне умереть девственником в этом чертовом подземелье!
Я хочу вернуться домой и закончить картину моей матери…
Ни в одном из их голосов не было ни уверенности, ни надежды. Их глаза смотрели отстраненно, как будто они уже потеряли все, что им было дорого. Возможно, это была нормальная человеческая реакция на осознание того, что ты скоро умрешь. В этот момент у них не было другого выбора, кроме как положиться на одного человека.
«Я хочу, чтобы вы все отложили свои вопросы на потом. Я собираюсь использовать заклинание магии снов, чтобы войти в контакт с наложившим это мощное проклятие.
Чтобы не придумывать оправданий относительно того, откуда он узнал об Источнике (и скрыть тот факт, что он игрок), он сказал: «Проклятие послужит способом связать меня с заклинателем. Процесс выбора будет случайным, поэтому я ожидаю вашего полного сотрудничества, как только вас выберут».
Все они кивнули на слова Арнольда. Артур, казалось, не хотел оставлять свои вопросы на потом, о чем свидетельствовали его нахмуренное лицо и медленный кивок.
Арнольд посмотрел на толпу, его взгляд остановился на Мадилите: «Иди сюда, Мадилит».
«Э-э?»
— Я сказал, иди сюда. На этот раз он сказал немного громче. Она поспешно подошла к нему с румянцем на лице.
«Почему он позвонил Мэди….?» Эвелин посмотрела на Арнольда прищуренным взглядом и спросила, хотя он сказал, что это будет случайный выбор.
«Давай просто послушаем его и зададим вопросы позже». Сказала Ширли, стоящая рядом с ней.
«Сидеть.» Арнольд указал на один из двух стульев, за которым аккуратно стоял стол.
Он сел за ней и развернул свиток на столе.
Анаис робко подняла палочку и направила ее на Мадилит, который лишь наклонил голову, не понимая, что происходит.
— Она собирается применить к тебе заклинание сонной магии. Очень важно сделать это, чтобы избежать побочных эффектов заклинания сна, которое я буду использовать, чтобы вторгнуться в ваш разум.
— П-подожди, вторгнись в мой разум?.. Услышав это, Мадилит немного сжался в кресле.
Арнольд спокойно сказал: «Я сказал тебе отложить вопросы на потом».
«Это если будет что-то потом», — он отбросил эту мысль на задворки своего сознания.
Мадилит послушно кивнула, но Арнольд увидел, как ее плечи слегка дрожат.
«Не волнуйся. Скоро все это закончится, Мэди. Анаис тепло улыбнулась подруге.
«Начинать.»
Затем Анаис кивнула в ответ на приказ Арнольда и произнесла заклинание Магии сна. Голова Мадилит упала на стол сразу после того, как заклинание подействовало.
Арнольд произнес название заклинания «Вторжение снов», приложив палец к голове Мадилит.
….
Ослепительный свет длился всего несколько секунд, прежде чем Арнольд понял, что стоит на балконе величественного замка, с которого открывался захватывающий вид на раскинувшийся внизу город. Белые голуби грациозно парили над головой, а лепестки ярких роз танцевали на легком ветру, когда Арнольд повернулся под звуки фортепиано, исполняющего серенаду в воздухе.
В его поле зрения спиной к нему сидели две фигуры, повернувшись лицами к пианино перед ними. Женщина была одета в струящееся синее платье, элегантно облегающее ее фигуру в виде песочных часов. Ее длинные обсидиановые волосы ниспадали по спине, отражая слабый лунный свет, просачивавшийся сквозь мраморный пол. Рядом с ней сидел мужчина внушительного роста, одетый в смокинг, с зачесанными назад яркими темно-синими волосами.
Несмотря на то, что они отвернулись от него, Арнольд чувствовал глубокую связь между ними, ауру глубокой привязанности, ощутимую в воздухе.
В этот момент они посмотрели друг на друга, их знакомые лица ошеломили Арнольда.
Женщина улыбается мужчине, подпирая подбородок рукой, а другая рука массирует бедро мужчины.
Затем Арнольд услышал голос, похожий на него, поющий.
Я вижу, как вы слушаете, наши глаза встречаются, и я чувствую глубокую связь.
Клавиши фортепиано под моими пальцами позволяют мне выразить все, что я не могу произнести вслух.
Каждый аккорд становится обещанием, каждая нота — проявлением моей любви.
Я улыбаюсь, признавая твое присутствие рядом со мной, разделяющее этот момент и эту мелодию.
Через мой голос и фортепиано мы сплетаем симфонию наших эмоций, наполняя созданный вами мир нашей любовью.
В этой песне я открываю способ передать, как много ты для меня значишь, обнажая глубину моих эмоций.
Я надеюсь, что через эту музыку моя душа сможет связаться с вами, зная, что если это произойдет, в этот самый момент наши сердца по-настоящему объединятся.
Атмосфера была безмятежной, но наполненной откровенным языком любви и преданности, а под всем этим скрывалось хищническое желание мужчины и женщины. В этом тихом убежище их общая страсть к музыке, а также тело и душа друг друга создали мирную гармонию, которая нашла отклик за пределами этого, казалось бы, маленького вымышленного мира.
Итак, это идеальный мир Мадилита.
