После того, как ощущение телепортации нахлынуло на него, Арнольд оказался в стране чистой золотой травы, каждая травинка которой мерцала в мягком свете. Ветер шептал по полю, посылая легкую рябь по золотому пространству, как будто сама земля была живой и дышала. Он остановился, осматривая окрестности. Это было не то поле битвы, где он столкнулся с Гвиневрой — опустошения от их столкновения, глубокого кратера, изуродовавшего землю, нигде не было видно. Вместо этого наползал густой белый туман, заслоняя его зрение и окутывая ландшафт жуткой, сказочной дымкой.
Решив найти ориентиры, Арнольд продолжил идти по золотому полю. Туман клубился вокруг него, густой и почти осязаемый, из-за чего было трудно видеть дальше, чем на несколько футов вперед. Однако, когда он продвигался вперед, туман начал редеть, открывая вдалеке огромное дерево. Его кора блестела, как расплавленное золото, а листья мерцали, отбрасывая мягкое, эфирное сияние на ландшафт.
Под деревом из тумана возникло похожее на зал здание, его белоснежные колонны величественно возвышались под золотым навесом. Прозрачные золотые занавески были прикреплены к этим колоннам, их материалы были такими лихими, что создавалось впечатление, что это место когда-то было конференц-залом для богов и полубогов.
Чем ближе он подходил, тем яснее становилось, что гигантское дерево в поле его зрения было не обычным деревом — это определенно было то самое божественное дерево, о котором ходили слухи.
Как он оказался здесь, хотя его целью было то же место, где он сражался с Гвиневрой?
—~~
Слабый женский голос донесся до его ушей. Казалось, она пела.
—~~
К первому голосу присоединился еще один женский голос. Еще два. Еще три. Чем ближе подходил Арнольд, тем громче он его слышал — хор ангелов, их голоса возвышались в завораживающе прекрасном гимне, который, казалось, вибрировал в воздухе, наполняя его странной смесью благоговения и беспокойства.
Это беспокойство возникло из-за того, что в игре своя музыка есть только у боссов.
Когда Арнольд приблизился к зданию, его взгляд привлекла фигура под деревом. Высокая женщина, бледная и хрупкая, висела среди золотых лоз, оплетающих ее тело. Лозы собирались в зияющую дыру в ее груди, пульсируя, словно живые, либо питая ее жизненную силу, либо высасывая ее, чтобы поддерживать себя.
Ее шлема нигде не было видно, так что он мог видеть ее лицо, которое было безмятежным, почти мирным, как будто она находилась в глубоком, нерушимом сне. Зрелище было одновременно завораживающим и ужасающим, навязчивое напоминание о силе и тайне, окружавших эту могущественную женщину.
Что-то очень знакомое ему было возле коры дерева — тот самый портал, который Лира активировала ранее.
'Что происходит?'
Тот факт, что портал находился именно там, означал, что это и было его предполагаемым пунктом назначения, однако он не мог вспомнить, чтобы это дерево там было.
Арнольд колебался, стоя прямо за золотыми колоннами зала, ангельский хор достиг крещендо. В тот момент, когда он прошел мимо статуй ангелов, стоящих снаружи зала без крыши, он почувствовал волну убийственного намерения, когда женщина, связанная с деревом, открыла глаза.
Лозы, удерживавшие ее на месте, медленно пришли в движение и осторожно опустили ее на землю.
«Ты… все еще жива…» — слышал он ее нежный голос по всему огромному залу. «Великолепно». Ее нежные ступни коснулись холодного мраморного пола.
Внезапно рядом с ней появилась фигура — женщина в белых одеждах, держащая тот же меч, который ранее использовала Гвиневра. В отличие от того, когда он увидел меч в первый раз, теперь у него было полноценное лезвие, но сделанное не из железа, а из божественной энергии и духов.
Можно было бы подумать, что это ангел, передающий меч, но у этой женщины были прозрачные крылья в форме листьев дерева, и у нее были длинные висячие уши, так что на самом деле это была фея. Другая фея появилась с левой стороны, неся фиолетовое платье — то же самое, что носила Гвиневра раньше.
Рядом с Арнольдом также появилась фея. Он не был настороже по отношению к ней, поскольку она не проявляла никаких намерений убийства, и его взгляд был прикован к чему-то в ее руках, чему-то, что она протягивала ему.
«…Как внимательно».
Это была его волшебная сумка. Он не знал, почему они отдали ее обратно или почему они вообще ее подобрали. Конечно, у Гвиневры было подозрение, что что-то внутри этой сумки может ее убить?
Ну, это уже не имеет значения.
Не дожидаясь благодарности, фея взмахнула крыльями и взлетела к дереву, привлекая внимание Арнольда своим пухлым задом. Кроме того…
«Теперь, когда я смотрю на дерево… На меня смотрит довольно много фей».
Они сидели на ветвях золотого дерева, их прекрасные голоса все еще разносились по окрестностям. В отличие от их нежных голосов, выражения на их лицах были похожи на тех, кто смотрит на мусор, когда они встретились взглядом с Арнольдом.
Он оглянулся на Гвиневру, которая теперь была полностью одета.
«Статус, покажи мне статус Гвиневры целиком, вместе с золотым деревом позади нее».
Независимо от того, присутствовало ли это дерево и играло ли оно впоследствии важную роль в игре или нет, ему сначала нужно было узнать его название.
Расчет значений… Составление чисел… Составление списка…
Раздался звон, прежде чем появились оба экрана состояния.
Босс: Супруга героя — Гвиневра Доблестная
Раса:
Валькирия
Уровень:
100
ХП:
150,000
Сила:
42 750
Божественная сила:
1 022 700
Защита:
32 000
Магическая защита:
30 000
Ловкость:
90 000
Навыки – Недоступно из-за отсутствия функций в системе
Дерево: Гардтри
Раса: Божественное Дерево (?)
Если вы встретите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она взята без разрешения автора. Сообщите об этом.
«Итак, имя этого так называемого божественного дерева было Гардтри.
, хм."
То же самое дерево, которое упоминается в Темном свитке. Однако оно не упоминалось как божественное дерево, как это было в статусе — скорее как дерево духов, которое не имело божественных свойств и не могло поддерживать свою собственную экосистему. Поскольку это было второе по старшинству дерево во всех девяти мирах, часто предполагалось, что как только Мировое Древо умрет, оно передаст свою божественную силу Гарддреву, которое заменит его. Это был всего лишь слух, и на самом деле этого никогда не происходило, согласно воспоминаниям Лиама. Но в его знаниях о 25% истории игры, ведущей к финальным аркам, был значительный пробел, так что что-то должно было произойти, связанное с этим деревом.
-Я верю, что дерево питается жизненной силой тех, кому оно дарует свои благословения.
Он вспомнил, что сказал ему скелет-торговец. Вспомнив это, он вспомнил, что в груди Гвиневеры есть дыра, которую сейчас не видно, так что она, вероятно, прикрыла ее какой-то странной магией. Раньше там собирались лозы дерева и пульсировали какой-то золотой энергией.
Может ли это быть симбиотическими отношениями? Или дерево просто паразит, который присасывается к любому живому существу с жизненной силой в обмен на власть?
Арнольд снова посмотрел на статус дерева:
Божественное Древо.
Что-то здесь не так. Вопросительный знак подтверждает это, то есть даже система запуталась в происхождении этой штуки. Не может быть, чтобы все изменилось так радикально после того, как игра стала реальностью, чтобы обычное дерево духов могло развиться в божественную сущность, которая была выше бога.
Из-за своего названия, Гардтри, как предполагается, является маяком для духов, фей, эльфов, друидов и всех видов других лесных существ, чтобы собираться. Обычно Духовные Деревья не обладают силой даровать благословения. Они могут исцелять больных, когда те съедают их плоды или лизают их сок, но кроме этого у них нет никакой необычайной силы.
«Может ли эта штука скрывать свой истинный статус? Это должно быть невозможно…» Арнольд посмотрел на самую верхнюю часть дерева, заметив, что она выглядит жутко знакомой. Ее ветви скручивались, как усики, и имели прозрачные золотые листья, которые отражали ее естественный яркий свет.
Арнольд попытался наклонить голову, чтобы взглянуть на дерево сверху вниз и проверить, сможет ли он узнать его таким образом.
«—Как ты пережила этот взрыв?» — спросила Гвиневра, надевая шлем и перчатку.
«Я этого не делал», — ответил он ей, отвлекшись от дерева.
«…Итак, ты будешь продолжать возвращаться, пока я не уничтожу тебя полностью. Но сначала мне нужно узнать, что вернуло тебя обратно. Я видел, как твое тело было уничтожено, так что магия воскрешения не может быть ответом».
Арнольд просто молча смотрел на нее, не давая ей ответа, на который она, возможно, надеялась.
«Это неважно. Я убью тебя столько раз, сколько потребуется». В ту секунду, как она закончила фразу, перед ней появился Арнольд, готовый сразить ее.
Ее рот открылся, словно она не могла поверить его внезапному увеличению скорости, но она встретила его меч лоб в лоб.
Как это стало возможным?
Ну, он использовал навык
.
[Скорость звука].
Арнольд ухмыльнулся, прежде чем пнуть ее так сильно, что она полетела в ближайший столб. Она была слишком близко, чтобы избежать этого удара, поэтому он пришелся идеально.
«…Тебе удалось взять под контроль эту хаотичную энергию за столь короткий промежуток времени», — сказала Гвиневра без тени удивления в голосе, поднимая рухнувшую колонну и отбрасывая ее в сторону, словно это был ничто.
«Хм, я ожидал, что феи вмешаются». Он взглянул на послушных фей, которые смотрели на него холодными глазами, прежде чем посмотреть на портал. «Может быть, они попытаются остановить меня, если я пойду в портал?»
Он не успел сформулировать другую мысль, как перед ним появилась Гвиневра, ее тяжелый удар был направлен ему в живот. Арнольд схватил ее кулак обеими руками, чтобы смягчить ущерб, и слегка отпрыгнул назад. Давление пульсировало по его телу, но боли не было. Ну, энергия этого удара прошла через его тело, так что мраморный пол под ним треснул.
«…» Гвиневра молча уставилась на свой кулак. «Если бы ты поймал эту атаку в нашей первой битве, то твое тело было бы разорвано на куски. Мать была права насчет этой силы. Эфир действительно ужасает».
Все верно, Эфир в его теле не дал ему внезапного усиления защиты. На самом деле, он больше сосредоточился на усилении своей силы и скорости, поэтому защита была его последним приоритетом. Эфир помог сдержать удар Гвиневеры и направил энергию по своим каналам, которые теперь находятся в каналах его ауры. По сути, это было похоже на то, как обломки камней отправляются по множеству водопроводных труб.
Конечно, это не сработает с каждой атакой. Есть предел тому, сколько энергии может вместить, особенно от полубога, который, вероятно, был сильнее Гедерика. Догадавшись об этом самостоятельно, Гвиневра может использовать более жестокие атаки.
Словно понимая, что рукопашный бой будет трудным, Гвиневра сжала меч обеими руками, направив его острие в небо.
«Она наконец-то приняла правильную стойку». Арнольд размахивал Люкстивином. В отличие от своего темного лезвия, теперь оно сияло тем же серебром, что и жидкая ртуть, и было окружено белым светом.
Не теряя времени, эти двое бросились друг на друга.
Несмотря на то, что его сила возросла в сто раз, удары Гвиневеры по-прежнему были мощными, заставляя его руки неметь на короткие промежутки времени, когда их мечи соприкасались.
Резкие, металлические звуки раздавались по всему залу. Звук был таким яростным и быстрым, что посторонний мог бы принять его за целый отряд рыцарей, вступающих в бой.
Умение Арнольда [Скорость звука] все еще было активно, но Гвиневра смогла не отставать.
«Если я собираюсь обездвижить ее, мне придется раздавить ее акупунктурные точки, как это продемонстрировал Себас во время наших тренировок!»
Он вспомнил, как кровь отлила от его руки, когда Себас ударил его.
Раньше он не рассматривал этот вариант, потому что был слишком медлительным и слабым, но с Эфиром на его стороне он мог бы это осуществить.
«Мне нужно сделать это быстро. Эта сила непредсказуема».
Он пока не чувствовал отдачи, но это не повод для самоуспокоения.
Во-первых, ее две руки. Легче сказать, чем сделать — он не смог найти возможности нанести смертельный удар. Плюс одна из его рук была занята, и импульс их столкновения не позволит ему нанести удар.
В этот момент активировалось чувство воина, позволив ему увидеть проекцию того, как выглядит энергия внутри тела Гвиневеры. В центре ее ядра было очень яркое золотистое свечение.
Это, должно быть, ее божественная энергия. Возвращаясь к ее статусу, он вспомнил, что ее божественная сила составляла более миллиона, что близко к божественной силе чистого ангела на уровне 1 (как видно из статуса Церу).
В чем причина не использовать свою силу в самом начале, чтобы быстро победить Арнольда? Не может быть, чтобы ее сила не восстановилась, верно? Может быть, она посчитала, что это не нужно смертному?
Неужели это просто высокомерие?.. Или она беспокоится о разрушениях, которые она вызовет?
Что бы это ни было, Арнольд хотел покончить с этим как можно быстрее, не дав ей возможности усилиться.
Он активировал еще один из своих навыков.
Из спины Арнольда появился призрачно-белый кулак, его кожа была испещрена всевозможными великими рунами, а ногти были совершенно черными.
[Finger God Hand – First] — мощный навык, позволяющий мастерам боевых искусств временно увеличивать свои характеристики каждую секунду на 1%. Когда он активировал этот навык, перед ним появился экран статуса, сообщающий, что «из-за присутствия неизвестной силы эффекты этого навыка были значительно усилены».
1% > 2,5%
Этот боевой навык по сути является просто баффом на первом этапе. Вы получаете больше навыков и приемов только со второго этапа и далее.
«…» Гвиневра осторожно подняла меч.
Однако в тот момент, когда она попыталась исправить свою позицию, гигантская проявленная рука, сделанная из чистого Эфира, выстрелила в нее с огромной скоростью. Кулак соприкоснулся, отправив ее в полет к столбам, пробив стены и, наконец, рухнув на землю после некоторого катания.
Мысль «Это мой шанс сбежать» не пришла Арнольду в голову в тот момент. Он просто последовал за ней.
В тот момент, когда он вышел из зала, прямо перед его глазом появился меч. С ухмылкой он парировал удар Гвиневеры. Ее удары были очень сильными, даже несмотря на его усиленное эфиром тело и активированный навык усиления.
Они столкнулись в воздухе, падая вниз, как листья осенью, падающие с дерева. Раздался резкий металлический лязг, достаточно громкий, чтобы заставить обычного человека оглохнуть.
Ни один из них не мог нанести прямой удар, но мощный порыв крыльев, вызванный их столкновением, разорвал их кожу — нет, только кожу Арнольда. У Гвиневры не было ни царапины, хотя острые лезвия ветра явно разрывали ее платье. Даже ее волосы были в порядке.
В голове Арнольда раздался звон.
Из-за чрезмерного использования [Скорости звука] ваше мастерство в этом навыке возросло до 10%.
Теперь вы можете путешествовать со скоростью, составляющей 10% скорости звука.
«Идеальное время».
Арнольд увеличил силу, данную ему [Скоростью звука], и атаковал Гвиневру с еще большей скоростью. В тот момент, когда они оба приземлились на землю, он топнул по ней, заставив ее загрохотать и развалиться. Гвиневра не потеряла равновесие, а вместо этого взлетела вверх, давая Арнольду возможность для открытия.
Он появился перед ней за миллисекунду, целясь свободной рукой в ее руку.
Однако-
«Фу!?» Она схватила его за руку, когда его палец был всего в нескольких дюймах от ее акупунктурной точки. Сила, вложенная ею в захват, была такой мощной, что Арнольд не смог вырваться.
«Тц!» — он отбросил Лакстивин в сторону и попытался использовать [Пламенные перчатки].
Вся местность окутала кипящая жара, когда вокруг его правого предплечья появилось синее пламя.
Интенсивность пламени удивила даже его, но сейчас не время терять концентрацию. Он не терял времени, чтобы выстрелить в атаку.
В ту секунду, когда он прекратил атаку, он успел увидеть спокойное лицо Гвиневры, прежде чем ее полностью поглотила сила в сто тысяч тротиловых единиц.
