Знакомая белая разрушительная энергия поглотила всю травянистую равнину, бесконечно простираясь за горизонт. Ее масштабы не имели для меня значения — не абсолютная величина этого уничтожения. То, что пронзило мое сердце, было числом невинных жизней, которые будут потеряны. Бесчисленные души, которые никогда не увидят другого рассвета. Как бы я ни старался, я был всего лишь одним человеком, и этот расширяющийся купол опустошения был далеко за пределами того, что я мог остановить. Он неумолимо рос, поглощая все на своем пути.
Энергия прошла сквозь меня, как коса сквозь воздух. На мгновение боли не было, только ощущение всепоглощающего жара — краткая, жуткая тишина перед неизбежной агонией. Затем ослепительная вспышка опалила мое зрение, за ней последовала сокрушительная, удушающая боль, которая заполнила все мое тело, как будто мои кости были разрушены изнутри. Я не закричал — я не мог. Не потому, что я онемел от боли, а потому, что я уже так много ее вынес. Мучение было старым, знакомым.
Мне хотелось кричать, плакать, выплеснуть мучения, которые нарастали внутри меня. Но я не могла позволить себе показать слабость, даже себе. Я надела мантию «Предвестника надежды», и теперь ее тяжесть, казалось, могла раздавить меня в любой момент. Моя решимость ускользала — на грани краха, как плотина, готовая прорваться.
Сквозь густой, тлеющий воздух я больше не мог видеть своего противника. Не потому, что я был ослеплен — хотя мне казалось, что мое зрение балансирует на грани, — а потому, что разрушение было настолько абсолютным, что все превратилось в тени, неясные силуэты, мерцающие в тумане.
Затем, среди хаоса, мой взгляд нашел золотое дерево вдалеке. Его сияющий, божественный свет все еще прорезал опустошение, противостоя разрушению. Я больше не мог слышать его голос, тихий гул мудрости, который он когда-то говорил мне, но я знал, чего он хотел. Но я не мог позволить ему добиться успеха.
«Тебе придется побыть под моим надзором еще немного», — пробормотал я сквозь стиснутые зубы, и каждое слово вырывалось из моих легких, словно битое стекло. «Ради нас обоих…»
Внезапно мой рот наполнился острым, горьким привкусом — кровью. Моей кровью. Мое зрение дрогнуло, и я споткнулся, ноги подкосились. Я рухнул на колени, так близко к своей цели — всего в нескольких метрах — но мое тело отказалось повиноваться. Кровь скопилась у меня во рту и полилась с губ, пропитывая траву подо мной.
…
Когда я в последний раз видел свою кровь?
Это было до войны?
Я не мог вспомнить. Мое тело чувствовало себя таким слабым, впервые для меня, так как я никогда раньше не был побежден в поединке.
…Почему я сдерживался? Если бы я только использовал всю силу, которую я использовал, чтобы убить «Бездну», которая заключила меня в свои темные объятия, я мог бы победить.
Был ли этот смертный причиной? Действительно ли я испытывал сострадание к тем, кто находился под влиянием зла? Нет, мне действительно было грустно от того, что пришлось убить его. Он был неисправимым мальчиком, но это не означало, что я должен был обращаться с ним как со скотом, которого забили.
Нет, возможно, я боялся того, что я мог бы сделать, если бы позволил всей этой силе захлестнуть мой разум. Много ужасных вещей произошло в последний раз, когда я принял это благословение, что Оно
дал мне.
…?
Наконец, когда ко мне вернулась чувствительность ног, до меня дошло, что я иду сквозь туман.
Почувствовав чье-то присутствие, я с трудом поднял голову и встретился взглядом с мальчиком.
Ах, эти глаза.
Отчаяние. Безнадежность. Страх.
Я спас так много людей за всю свою жизнь, но так и не привык к этим глазам. Они дергали мои сердечные струны — даже несмотря на то, что мое сердце было потеряно в сделке, от которой я не мог отказаться. Я чувствовал, как моя божественная сила медленно высасывается из меня.
В этот момент силы покинули меня… и я рухнул на колени.
Неужели это… конец для меня…?
Я никогда не отвечала на поцелуй человеку, которого по-настоящему любила.
Я никогда не чувствовала любящих прикосновений мужчины, нежно ласкающего мое тело, только когти тирана.
Моя победа в уничтожении зла была моей единственной целью с тех пор, как я убил бездну, которая держала меня в плену. Я не мог жаловаться и говорить: «Мне никогда не давали возможности сделать это». У меня было много возможностей, но я предпочел спать в течение многих лет, поскольку мое тело использовалось как источник пищи для единственного, что я мог назвать союзником во времена, когда я ненавидел даже богов.
Боль пронзила мою грудь, а дыра в ней медленно расширялась.
Я снова встретился взглядом с мальчиком. Казалось, он не мог двигаться, просто сидел там, у единственного дерева, которое оставалось стоять. Моего меча нигде не было, но это нормально. У меня все еще были руки.
Я потащил к нему свое тяжелое тело. Я не замечал этого раньше, но он был намного больше, чем раньше, и я говорю не о том, что у него теперь было тело самца, а о том, что он был ближе к моему размеру. Люди часто принимают меня за кого-то, принадлежащего к Расе Гигантов, но мой друг — последний оставшийся гигант
Возможно, это то тело, которое нужно для работы Духовной Ассимиляции? У меня не было больших знаний об этом, так что это могло быть так.
Мальчик стиснул зубы, когда я обнял его за шею, оседлав его.
Глядя на его лицо, я задался вопросом, какое выражение лица у меня на нем.
Да, хотя мне и было его жаль, моей целью все равно было убить его.
Сможет ли он вернуться, как прежде? Если судьба сегодня будет к нему благосклонна, то это может быть так, но тогда мои усилия будут бессмысленны. Эти травмы, которые довели мое тело до абсолютного предела, были бы вынесены зря. Даже если бы я не хотел, моя обида на богов еще больше возросла бы, и после моей смерти остался бы мстительный дух, чтобы убить их всех — я не хотел этого.
Я поклялся быть предвестником надежды, а не стать злом, которое я поклялся уничтожить.
Хотя было легко сломать ему шею одной рукой, я не мог приложить к этому никаких усилий. Не потому, что я не мог, а потому что… потому что я не мог.
«…Почему ты меня не убиваешь? Ты что, струсил после всего, что мы пережили, и всех жизней, которые мы отняли до сих пор?» — он посмотрел на меня своими опухшими глазами. «Неужели эта драка была для тебя бессмысленной? Ты, ебаная сука… Ты потратила мое время…!»
Он кашлял кровью.
"Я…"
Прежде чем я успел ответить, я почувствовал, как что-то твердое упирается в меня снизу. Я закрыл глаза со вздохом, увидев его пылающие щеки.
Достичь эрекции в такой ситуации — это действительно смелый поступок, но ничего не поделаешь, поскольку я сидела на нем по собственной воле.
«Я просто устал… Я чувствую это, мой конец приближается». Я убрал руки с его шеи.
"Что…?"
«…Каждые две недели мне необходимо возвращаться к Гардтри, чтобы оно могло питаться мной и поддерживать мое благословение, которое, в свою очередь, поддерживает мою жизнь. Я был уверен, что у меня остался целый день, прежде чем мне придется это сделать». Это было то, о чем я никогда никому не рассказывал.
Я встретилась с ним взглядом, все еще сидя в этой неловкой позе.
«У тебя воинственный дух Гедерика — почему?»
Это был случайный вопрос в такой ситуации, но любопытство взяло верх.
«Гедерик был тем, кем я восхищался и за кем я долгое время наблюдал издалека. Я знаю, какой он гордый, настолько гордый, что никогда ничего не отдаст, если ему не дадут что-то взамен. Почему он отдал это тебе? Что ты ему предложил…?»
Боевые духи — гордость и радость каждого воина. Получить их было редкостью, но как только люди это делают, они никогда не позволяют им заключать контракты с другими.
И все же Бог Войны отдал его смертному?
«Я… я чувствую некоторую ревность», — мой голос звучал так слабо.
«?»
«Он был не просто тем, на кого я равнялся… Он… Ну, мне не следовало рассказывать это тому, кого я пытался убить…»
Даже сейчас мое тело медленно разрушалось. Скоро я покину эту жизнь, и все же это было так умиротворенно? Казалось, что мое тело может просто растаять, если я решу поспать прямо сейчас. Это то, что люди называют расслаблением? Или, может быть, так себя чувствует человек, находящийся на грани смерти.
«…Ты больше не убьешь меня?»
«…»
«Понятно…» — он прислонился к дереву, и лучи света сквозь облака коснулись его лица. Если его состояние не было признаком того, что он устал, то этот его вздох определенно был таковым.
Мой взгляд привлекли его белые волосы.
Почему этот мальчик так похож на него?
Красивое лицо, пронзительные золотистые глаза, мускулистое тело, не слишком худое и не слишком громоздкое…
«…Что ты делаешь…?» — на его вопрос я заметил, что мои руки снова собираются схватить его за горло. Я поспешно отстранился, когда заметил, что делаю.
«…Прошу прощения… Просто… вы стали похожи на кого-то, кого я когда-то знал».
«Прометей, да?» — сказал он со слабой улыбкой. Впервые увидев его лицо так близко, я вспомнил слово «красивый».
«…» У меня не было сил спросить, откуда он это знает, поэтому я смог ответить лишь кратким «Да».
«Он… или это был человек, которого ты любила?»
«Почему вы об этом спрашиваете?»
«Вы были его женой, да?»
Я даже не мог больше удивляться тому, что он так много знает.
«Полагаю, можно сказать, что я была его женой… Но я любила другого до, во время и после… этих отношений.
.”
«Это потому, что вам нужно было исполнить пророчество?»
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали ее на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом
«…»
Я кивнул, прекрасно понимая, что он имел в виду.
«Даже у такой сильной, как ты, на шее был поводок… Тебя продали, как раба, на аукционе, когда тот парень пришел в племя Валькирий, верно?»
«Откуда вы знаете о пророчестве?»
Откуда человек мог знать так много? Дела полубогов никогда не раскрываются смертным напрямую нашими людьми. Конечно, это не значит, что многие вещи могут быть переданы другими, кто живет рядом с нашими людьми.
«Я игрок. Вы, вероятно, не знаете, что это такое, но я был тем, кто помогал создателям строить все, что вы видите вокруг себя».
«…Хватит шутить».
Он пожал плечами в ответ на мое замечание.
«Ты сказала, что был еще кто-то, кого ты любила. Твоя мать — тогдашняя Верховная Валькирия — знала об этом человеке?»
«…» Я слез с колен мальчика и сел рядом с ним.
«Они знали его лично… Моя мать даже была одной из его наложниц какое-то время, но у нее не было ни одного его ребенка. Так я познакомилась с ним, но после того, как он сделал войну своим единственным приоритетом, почти все его жены покинули его. У богов обычно есть гаремы женщин, поэтому они знают, что их мужья не будут там для всех из них, поскольку он только один, но его внимание не было сосредоточено ни на одной из них вообще».
«Да, это довольно хреново — не уделять своим женам никакого внимания».
Я чувствовал, как он смотрит на меня, даже когда я смотрел за горизонт.
«Этот человек, которого ты любил, был Гедерик?»
«…»
Мне было не по себе от того, что он так много знал.
«Есть только один человек, настолько одержимый войной, что он готов бросить прекрасных богинь. Нетрудно догадаться, кто это. Ты сказал, что ревнуешь меня к его воинственному духу. Могут ли твои чувства к нему быть причиной того, что ты так себя чувствуешь?»
Казалось, он поддразнивает меня самодовольным тоном…
«Военный дух сам по себе не является проблемой, но доверие, которое он оказал вам, чтобы вы использовали его в бою, делает это ценным даром, чем-то, что вы просто так не отдадите кому угодно. Несмотря на то, что я был тем, кто победил его в бою… он никогда не давал мне ничего равноценного».
Тогда я понял, что я на самом деле чувствовал, когда он сбежал, проиграв мне.
Злость.
Для чистокровного бога быть побежденным Валькирией, существом полубожьей крови, было позором. Даже в эту эпоху этот факт не изменился. Мой гнев вспыхнул, внезапно и всепоглощающе, как поток, прорывающий плотину. Мои кулаки сжались так сильно, что костяшки пальцев побледнели. Только когда голос мальчика прорезал тишину, я резко вернулся к реальности.
«…Подожди. Ты была в него влюблена, а он хотел тебя убить? Что это за любовь?»
«…Любовь принимает иные формы для богов и полубогов, чем для смертных. Прав ли я, предполагая, что человеческие женщины теряют интерес, как только обнаруживают, что любимый ими мужчина их презирает?»
«Э-э… да. Думаю, это довольно распространенное явление. Иногда это просто влюбленность, а не настоящая любовь. Я предполагаю, что причина, по которой он тебя ненавидит, — ревность, которая отталкивает большинство женщин. Некоторым женщинам нравится, что парень, которого она любит, мотивирован на самосовершенствование только потому, что он ревнует, но… такие женщины встречаются очень редко».
«Странно, когда тебя отталкивает ревность… В божественном мире это не так. Нас тянет к силе, красоте и достижениям. Может быть, поэтому, даже когда кто-то не проявляет никакой привязанности, мы преследуем его. Размножение — это наша цель как живых существ…»
«Прекрати нести чушь. Ты не за это его любишь. Он потерял все, будучи изгнанным из божественного царства». Я видел, что он сдерживает смех.
Это реакция почти каждого, когда они слышат, как "Бог войны" впал в немилость. Это было совершенно жалко, но, как сказал мальчик, меня не привлекало то, чего он добился за свою жизнь…
«Я знаю, что это странный вопрос, но он был старым, когда ты его победил? Он был довольно слаб, когда мы сражались, но в конце стал совершенно другим человеком. Мне трудно поверить, что ты победил».
Он пробормотал что-то себе под нос, но я едва уловил слова:
«Не может быть, чтобы разница между полубогами 99 и 100 уровня была такой большой.
большой…"
«…»
«Я так и думал. И все же, тебе все еще нравится этот парень». Его взгляд скользнул в сторону, почти раздраженный.
«Когда я впервые встретил его, он был похож на конченого пьяницу — нет, зачеркните это. Он был
один."
«Мы пересекались не раз с тех пор, как я проснулась ото сна», — призналась я. Я вспомнила, как помогала Гардтри очистить этот мир от порчи. «Он был… удивлен, увидев меня. Он бросил мою мать вскоре после того, как я стала Верховной Валькирией — много веков назад, — так что увидеть его таким… Это было неожиданно. Почти все наши встречи заканчивались драками, которые он всегда проигрывал».
«Так почему же ты просто не сказала ему, что любишь его? У тебя было много возможностей».
Гедерик… Его лицо возникло в моем сознании. Мускулистый молодой человек с распущенными золотистыми волосами, сильным подбородком, сияющими золотистыми глазами и уверенной стойкой, когда он держал в руках свое любимое копье.
Мое лицо словно горело, когда воспоминания затопили мой разум.
Я закрыл лицо руками, словно став кем-то совершенно другим, и меня охватило смятение.
Что это за чувство? Мое сердце забилось быстрее, когда его образ сформировался в моем сознании…
◊◊
«…»
Арнольд с полным недоумением наблюдал, как женщина, которая была достаточно сильна, чтобы в одиночку убить тысячи Потомков, извивалась рядом с ним, как школьница.
Как это дошло до этого… Они только что пытались убить друг друга, но теперь они разговаривали как старые друзья. Конечно, боль, распространяющаяся по его телу, была как ведро холодной воды, чтобы показать ему реальность.
Он проверил ее состояние ранее и хорошо—
Состояние: Благословенная эрозия [тяжелая]
«Она умирает… Сломало ли это осознание ограничения, сдерживавшие ее эмоции?»
Подобно отложениям, которые со временем разрушаются, либо из-за ветра, либо из-за воды, фактически теряя части себя, благословение, которое не поддерживается постоянно, будет медленно разрушаться. Это применимо только к временным благословениям, которые даруются младшими богами, такими как Бог Ветра или Воды в его мире.
Глядя на растущую дыру под грудью Гвиневры, можно без преувеличения сказать, что это благословение может быть каким-то образом связано с ее жизнью, поскольку время для этого еще слишком неподходящее.
Пока Арнольд размышлял, что сказать, Гвиневра заговорила, и в ее голосе уже не было прежней убедительности:
«Это так странно… Я чувствую всевозможные эмоции, которые я не чувствовал уже давно. Почему я не чувствовал этого раньше…?»
Она прошептала себе: «Возможно, я бы набралась смелости снова найти Гедерика, если бы все было по-другому…»
Вероятно, она разговаривала сама с собой, но он все равно ответил.
«Тобой манипулировало зло, которое ты поклялся уничтожить». То, как он это сказал, вероятно, прозвучало как насмешка. «Оно отняло у тебя естественные эмоции, чтобы превратить тебя в драгоценный инструмент, который никогда не усомнится в своем предназначении и не будет колебаться в выполнении приказов».
Его взгляд обратился к Гардтри, который был единственным источником света в этом мире теперь, когда небо потемнело. Он чувствовал, что оно смотрит на него.
Он услышал неожиданный ответ от Гвиневры:
«Ты права… Феи давным-давно сказали мне, что я никогда не должен оставаться вдали слишком долго, но не сказали мне причину. Я, естественно, предположил, что… что моя жизнь — это плата за такую силу. Это как невидимый поводок, который я чувствовал, сжимающий мою шею».
«…Кого ты хотел убить этой силой?»
Он прекрасно знал, что раньше она не была в полной силе. Она, вероятно, была намного сильнее Арснории. Этот 1 миллион божественной силы был не просто для показухи.
Глаза Гвиневеры не мигая смотрели на горизонт, словно она застыла. Арнольд видел темную лужицу в ее зрачках.
Он уже видел эти глаза раньше — те же самые глаза, которые смотрели на него, когда он стоял перед зеркалом в лаборатории.
«…Каким человеком он был?» Думая, что ответ уже очевиден, он решил задать другой вопрос.
«… Ты действительно собираешься слушать о горестях человека, который пытался тебя убить?» — она не смотрела на него, когда спрашивала это. Может быть, она не могла, потому что не хотела видеть, какое выражение он делает, или, может быть, она не хотела видеть Гардтри в поле своего зрения.
«Слушая вашу историю, я заполню множество пробелов». Он сказал, не медля ни минуты: «Я очень мало знаю о прошлом и людях, которых мы, люди, называем героями. Все, что я знаю, — это будущее и то, какими будут будущие герои».
Он услышал ее смешок: «Понятно».
Что это был за смешок? Ну, он звучал довольно мило из уст женщины, которая выглядела такой же старой, как его мать.
«Людей можно искупить, но ими легко манипулировать». Она начала говорить: «Многие вещи забываются спустя сотни лет, если люди, которые знали об этих вещах, уничтожаются до того, как они успевают записать свой опыт, или уничтожаются сами записи».
«И сколько из этих людей осталось сегодня?»
«…Я не знаю. Я знаю только о себе и еще одном… старом друге, который помнит, что произошло в божественном мире тысячу лет назад».
Наконец она посмотрела на него: «Ты готов услышать о величайшем зле девяти миров?»
