Лиаму приснился сон, который произошел на Земле.
Он вернулся в гильдию и поделился парой пива со своими товарищами. Они закончили набег на другую высшую гильдию и настигли вторую гильдию.
Лиам вспомнил, что существовала программа наставничества, которую мастер гильдии реализовал, чтобы заработать деньги. Они принимали новичков из других гильдий, которые хотели стать сильнее, используя связи других игроков.
Когда Лиам вспомнил эту программу, он вспомнил и одного игрока.
«Я не могу вспомнить ее лицо, но она была новым игроком, присоединившимся к гильдии».
В гильдию принимались только те, кто достиг 90-го уровня. Пока они достигают максимального уровня игры, член гильдии брал новичка под свое крыло.
Лиам взял девушку под свое крыло. Конечно, за годы общения с Алеком он привык разговаривать с девушками. Если бы не ее терпеливый и добрый характер, то он так и остался бы тем жалким идиотом, который боится женщин.
Алек также ценил помощь нуждающимся. Девушка, о которой он мечтал, еще училась в старшей школе, когда присоединилась к программе, но она была очень конкурентоспособным игроком. Девушка имела класс Валькирии и всегда использовала клеймор или копье, когда была в бою.
«Я совершенно забыл, что ее наставничество должно было закончиться в тот день, когда я переселился. Разве вся гильдия не должна была встретиться в реальной жизни, чтобы отпраздновать выпускной? Мы даже организовали площадку…»
Это был бы первый раз, когда все встретились в реальной жизни. Если не считать текстовых сообщений и звонков, Лиам никогда не встречал никого из них. Хотя некоторые говорили, что видели мимо них кого-то, похожего на Лиама.
Но кроме этого он не знал, как кто-то из них выглядел. Алекс работал в игровой компании. Это было все, что он знал о ней из их общения.
О реальной жизни они говорили не так уж и много. Зачем им это? Во время игры им было важно всегда оставаться сосредоточенными.
Сон исчез так же быстро, как и появился, и все, что видел Арнольд, была темнота.
«Я чувствую себя немного скованно. Я спал на твердом полу или что-то в этом роде?
Арнольд пошевелился или, по крайней мере, попытался. Его тело было чрезвычайно тяжелым.
«Хм?» Он открыл глаза, когда почувствовал грохот. Заметив небольшое пространство, в котором он находился, он догадался, что это карета. Судя по звуку копыт лошадей, оно куда-то направлялось.
Он посмотрел направо и заметил, что кто-то прислонился к подголовнику с закрытыми глазами.
«…Виктория…? Ух…» Когда Арнольд попытался встать, он почувствовал укол в грудь.
«Ал…? Ал?! Лицо Виктории сначала казалось вялым, но потом на нем появилось выражение облегчения. Казалось, ей хотелось обнять его, но она внимательно относилась к его ранам.
— Слава богу… — Она взяла его за руку и с облегчением улыбнулась.
«Эх… Почему мой левый глаз не работает…?» Левая сторона его зрения была совершенно темной.
«Я завязал этот глаз. Искусственные нервы должны подключиться к вашему мозгу через несколько дней».
«Искусственный?» Воспоминания нахлынули в голову Арнольда, когда он вспомнил свою битву с Ланселотом.
«Он… не убивал меня…»
«Да…» Виктория тепло улыбнулась, и слезы потекли из ее глаз.
«Который сейчас час? И где я?»
«Уже должен быть полдень. И мы направляемся к замку. Раньше я слышал крики рыцарей, так что мы уже вошли в город. Виктория посмотрела сквозь шторы. «Это необычно…»
«Что такое?»
«Над замком стоит большой дирижабль».
Все тело Арнольда похолодело, когда он услышал слова Виктории.
— Оливия… Она уже приехала?
Арнольд выглянул в окно и увидел дирижабль. Его дизайн был очень похож на Данфер и более ранние модели кораблей, которые были в игре. Это неудивительно, ведь Данфер должен был стать мифической реликвией в этом мире.
— Это определенно ее. Арнольд узнал модель корабля. Хотя на той, что он помнит, было оружие после того, как она модифицировала корабль. Арнольд вспомнил, что она использовала тот же корабль, чтобы уничтожить целую армию.
Пока Арнольд думал об Оливии, он увидел, как Виктория достала лист бумаги. Она молча протянула ему это.
В замешательстве Арнольд с любопытством взял листок и развернул его.
Почти сразу после этого его глаза расширились, а рот скривился вниз.
Это было письмо от Люмиалы.
Тьма по иронии судьбы ищет тех, кто достаточно любопытен, чтобы найти ее. Эту поговорку я слышал много раз. Это очень похоже на ваш случай, не так ли? Вы — один из немногих подтвержденных случаев влияния факторов Лорда Демонов. В любом случае, я не об этом хочу говорить. Ты должен знать, что не твоя маленькая горничная спасла тебе жизнь, а я. Ты знаешь, что значит быть в долгу перед членом Темного Общества, раз уж у тебя хватило смелости вступить с нами в контакт. Раз уж я достаточно ясно выразился, приходи в гильдию, когда поправишься, и тогда мы поговорим о делах, Арнольд фон Беркли, Повелитель Демонов, потомок Сеира.
«Эта маленькая сучка». Арнольд думал, сминая бумагу.
— Так ты хочешь меня выжать досуха, да? Арнольд злобно рассмеялся. «В эту игру могут играть двое».
Если бы Люмиала заставила его действовать, он бы, не колеблясь, бросился бы на нее и на верхушку Серца. Хотя это будет тяжелая битва, он знал практически каждую их слабость. Поскольку он не был заинтересован в борьбе с ними из-за риска, он позволил им свободно бродить у него под носом.
Однако, если Люмиала будет шантажировать его, используя тот факт, что он является Фактором Лорда Демонов…
— Тогда начнется ад, маленькая девочка.
— Принеси мне зеркало, Виктория. Арнольд ослабил повязку.
«Даже если ты снимешь его, ты ничего не увидишь. Чтобы оба глаза функционировали одновременно, левый нужно прикрыть на несколько дней». Виктория, казалось, знала, что это безнадежно. Поэтому она протянула ему зеркало, как он ей приказал.
«Что за… Почему мой левый глаз смотрит в противоположную сторону?»
Его глаз был похож на стеклянный глаз, который нельзя было двигать, как человеческий глаз.
«Человек, который его вставил, должно быть, спешил. Не волнуйся. Как я уже сказал, вы сможете использовать его через несколько дней. Лучше всего пока закрыть глаза».
Украденная история; пожалуйста, сообщите.
Арнольд хмыкнул на слова Виктории и прислонился к сидению, на котором лежал. Хотя это была не кровать, она была достаточно удобной.
«Все равно ничего нельзя изменить, так что жаловаться бесполезно».
В конце концов, у него не было другого выбора, кроме как сражаться с Ланселотом. Он также не мог сбежать, поскольку там был этот барьер. Если бы не розыгрыш звезд, он бы погиб.
«Ал».
«Ага?» Когда Арнольд смотрел в окно, Виктория окликнула его.
— Не могли бы вы объяснить, что это такое? В ее руке был длинный, темный и зловещий меч. Одна из ее бровей была поднята, а на лице заиграла легкая улыбка. Такое лицо она всегда делала, когда собиралась его отругать.
«Это…»
‘Ни за что! Оно последовало за мной сюда!? Нет, это не имеет смысла. Какого черта оно вообще здесь?!’
Он помнил, как использовал этот меч в битве с Ланселотом, но понятия не имел, что на самом деле это был меч демона. Меч вибрировал, как будто промахнулся мимо него.
— Разве это не сокровище Теократии? Я помню, что был дуэт мечей, который назывался «Похвала и Поклонение». Какой именно этот меч?
Как упоминалось ранее, Ланселот не был главным персонажем, поэтому о нем было не так много информации, не говоря уже о его навыках. Тот факт, что у него был этот меч, означал, что с ним нужно считаться.
«Разве это не значит, что у меня теперь есть меч Звездного класса?» Эхехехе—Нет, почему я счастлив!? Это демонический меч! Если люди узнают, то я облажался!»
Он посмотрел на Викторию с кривой улыбкой.
«Ничего особенного. Я получил его по пути обратно в город.
«Ой? Вы случайно нашли его лежащим на земле?
— Д-да, именно. Кроме того, этот меч спас мне жизнь, когда у меня кончилась аура! Слава мечу!» — преувеличенно сказал Арнольд.
«…..»
Виктория подняла меч и опустила его.
«Ик!»
Меч расколол пол кареты и даже землю, находившуюся прямо под ними. Асфальтированная дорога была изрезана, как масло. Визг кучера послышался снаружи.
«Интересно, почему кто-то так выбрасывает меч? Он чрезвычайно острый и выглядит очень экзотично с точки зрения дизайна. Материал, из которого он изготовлен, неизвестен, но, судя по твердости и остроте, это не обычный материал». Виктория снова подняла меч.
«Если позволите, расскажите мне, что произошло, начиная с битвы с драконом».
Виктория все еще улыбалась, но ее тон был серьезным.
«…Хорошо.»
**
Арнольд упустил информацию о Звездном розыгрыше и о том, что он был фактором лорда демонов. Он рассказал ей только о схватке с Ланселотом и о том, как все к этому привело.
Виктория даже не произнесла ни слова и лишь молча открыла дверь кареты. Арнольд сказал кучеру, что ему следует припарковаться у стен замка, поскольку это очень длинная история.
— Виктория… — Он взял ее за руку. Оно было мягким и намного меньше его собственного.
Она лишь стряхнула его руку. Это было действие, которого она никогда раньше не совершала. Хотя и не до такой степени близости, в прошлом у них были довольно близкие отношения. Это холодное отношение, которое она ему оказала, было довольно свежим, но нежелательным опытом.
«Мы должны поспешить внутрь. Прежде чем получить лечение, вы должны передать привет Ее Высочеству. Я подготовлю все необходимое для вашего выздоровления».
Виктория, повернувшись спиной к Арнольду, говорила деловым тоном.
«Виктория…»
Арнольд мог только наблюдать за ней, когда она уходила без него. Сидя на лестнице кареты, Арнольд выругался.
«Дерьмо. Почему она меня игнорирует?»
— Я знаю, что не прав, но разве она не должна была меня хотя бы отругать?
Арнольда больше всего беспокоило молчание Виктории.
— Забудь об этом… пока она знает.
— Что, черт возьми, с тобой случилось?
Когда Арнольд сокрушался по поводу произошедшего ранее, он услышал знакомый голос. Девушка говорила тоном, который не соответствовал ее красивой внешности.
«Флора.» Там стояла женщина с длинными зелеными волосами и карими глазами. На ней была легкая одежда и, судя по поту на теле, она вернулась с пробежки.
— Я слышал от дворецкого, что ты отправился в путешествие. Твоя маленькая горничная узнала? Пфф. Флора удивленно посмотрела на Арнольда.
«Тц».
Арнольд проигнорировал ее и пошел дальше.
«Эй, эй~ Разве ты не должен быть в своем городе и управлять им?»
— А разве тебе не следует тренировать Люка? — заметил Арнольд вместо того, чтобы ответить ей.
Флора застонала. — …Я не могу сейчас. Она посмотрела на дирижабль. «Императорская принцесса прибыла».
«Я вижу. Я никогда не ожидал, что она придет так скоро.
«Почему? Я думал, что дорога из Империи в этот город заняла два дня?»
«Если бы это была встреча со мной, она бы отложила ее еще на несколько дней».
Но поскольку это был Люк, на этот раз она этого не сделала.
«Я понимаю…»
«Почему ты так поздно ходил на пробежку? Вам, как гостю нашего дома, тоже важно быть здесь».
Флора покачала головой и взмахнула руками.
«Я не жду встречи с принцессой другой нации. По крайней мере, не сейчас.
Арнольд усмехнулся.
— Сомневаюсь, что у вас есть манеры встречаться с членами королевской семьи.
«Что, черт возьми, такого смешного!?»
Не обращая внимания на надутую Флору, Арнольд поприветствовал рыцарей, стоявших по обе стороны ворот. Казалось, они были удивлены Арнольдом, который выглядел таким раненым.
По какой-то причине они выглядели напряженными, когда Флора шла позади Арнольда.
«Интересно, что они сделали. Один идиот, наверное, пытался ее приставать».
Арнольду оставалось только гадать.
Они вдвоем осмотрели помещения замка. Большой белый стол стоял возле сада замка. Арнольд увидел множество гуляющих рыцарей и слуг.
— Я думал, она только с ним поздоровается? — сказал Арнольд, нахмурившись. Похоже, его догадка ошиблась.
«О, все это? Твоя мать со вчерашнего дня заставляет этих бедняков работать. Учитывая эти дорогие бутылки вина и деликатесы на столе, я сомневаюсь, что это будет небольшое событие».
— Ни хрена, Шерлок.
Арнольд схватил ближайшего слугу. Девушка вздрогнула, встретив сверкающие глаза Арнольда.
«Где моя мать?»
«Герцогиня п-пьет чай с Ее Высочеством, молодой господин».
— А Люк?
— Э-он наверху готовится к пиру, который мы приготовили.
Арнольд нахмурился. По какой-то причине у него появилось плохое предчувствие.
«Посмотрите, кто наконец появился~»
«Юная леди Грейс!?»
— воскликнула служанка, когда сзади Арнольда послышался голос.
«…Милость?» Отпустив слугу, Арнольд медленно скрипнул головой в сторону Грейс.
«Во плоти.» Она откинула назад свои длинные каштановые волосы и положила руку на бедро.
— Я вижу, ты не привел своих любовных рабов.
«Ч. Не называйте их так. И они не рабы. Я плачу им, чтобы они работали на меня!»
«Интересно, на какие деньги? Разве граф не наводит порядок после неприятностей, которые всегда доставляет ваш муж? Я до сих пор задаюсь вопросом, как его семья может позволить себе еду в такой момент».
— Это… — Грейс откашлялась и отвела лицо. «То, где я беру свои деньги, не имеет к вам никакого отношения».
«Ты продал свое тело? Я никогда не знал, что ты чего-то стоишь.
— Этот кусок… — У Грейс, казалось, закружилась голова от гнева.
«Сейчас сейчас. Нет необходимости драться». Флора встала между ними двумя.
«Хм».
Грейс хмыкнула, а Арнольд только пожал плечами. Хотя было приятно подействовать Грейс на нервы, он зря потратит время. Но через некоторое время он подействует ей на нервы.
Другой человек закричал, когда они прекратили драться.
«Большой брат!» Голос маленького мальчика достиг ушей Арнольда. Когда он повернулся ко входу в замок, он увидел Люка, который с обеспокоенным выражением лица бежал к нему.
«Кто это сделал!? Ты тяжело ранен!»
«Ах… Это…»
«Ой!? Это Арнольд! Наконец-то он появился! В конце концов, он не прятался!» Робкий и тихий голос Люка был заглушен громким, шумным голосом конкретного ублюдка.
Грейс и Арнольд вздохнули почти одновременно.
Человек, вышедший из замка, нес в руке бутылку вина. Он положил руку на плечо Люка.
«Вы никогда не говорили мне, что этот ребенок на самом деле был наследником! Мы встретились буквально на днях, но я понятия не имел. Я думал, он твой раб
также!»
Арнольд с отвращением посмотрел на Юрия. То, как он обнимал Люка за шею и вел себя дружелюбно, вызывало у него отвращение.
«И какого черта ты сделал упор на раба?» Был ли в этом какой-то смысл?
«Я имею в виду, он, конечно, милый и веселый. Я сначала подумал, что ты устал от женщин…
«Позволь мне остановить тебя, Юриус. Какая бы странная мысль у тебя ни возникла, она ложна».
Прежде чем Юриус успел смутить Арнольда своей глупостью, Арнольд заткнул ему рот взглядом.
«Вернись к работе! Здесь нет ничего, что вы могли бы увидеть!» Рев Арнольда заставил слуг и рыцарей содрогнуться. Они поспешно вернулись к своим обязанностям.
— Давай просто зайдем внутрь. Арнольд проигнорировал прищуренные глаза Юрия. Этот ублюдок дал понять, что что-то замышляет. Но Арнольд решил, что в этом нет ничего особенного, поэтому проигнорировал это.
«Я действительно не хочу иметь дело с этим идиотом, так что давай просто поприветствуем принцессу и пойдем заниматься своими делами».
◇
Покинув Грейс, Юриуса, Люка и Флору, Арнольд направился на задний двор. Это было место, где его мать и сестра любили пить чай.
«Мать!»
Через дверь на задний двор он мог видеть затылок, полный серебристых прядей волос. Его мать и сестра тоже сидели за тем же столом.
Он также мог видеть другого человека, который был довольно незнаком.
Арнольд распахнул заднюю дверь.
«Ал? Почему ты так выглядишь?»
«Забудьте о том, что со мной случилось. Отец уже вернулся? Вы уже получили какие-нибудь новости?
Он действительно беспокоился о Маркусе. Если этот человек умрет, то крах этого дома не за горами. Люк еще не был готов вступить во владение, а Адрианна не хотела работать профессором и вести домашнее хозяйство. Анна также не подходила на эту роль, поскольку у нее не было опыта и навыков наследницы. Это произошло потому, что ее образование в детстве было сосредоточено только на экономике и финансах.
Последним кандидатом будет Арнольд, а он не хотел этого делать. Даже если это было временно.
«Нет, Ал. Твой отец еще ничего не прислал. Ты ведешь себя очень грубо, понимаешь? Она рассказывала нам замечательную историю».
Адрианна указала на женщину с длинными светлыми волосами.
«Хм? Кто это?»
Женщина встала и поклонилась.
«Здравствуйте, молодой господин. Меня зовут Клаудия. А я мать Люка (смотрительница)».
