После ужина Арнольд извинился и больше ни с кем не разговаривал. Не то чтобы он этого не хотел. Напротив, он хотел узнать многое, но слишком устал, чтобы оставаться здесь дольше. Его тело, как и душа, были истощены.
Он направился в свою комнату. Поднявшись по лестнице, он заметил, что дверь его спальни открыта.
‘Это странно. Я уверен, что каждая комната заперта, если только та, которой она принадлежит, не находится внутри.
«Ах…» Он вспомнил, что сказал Лоран прийти в его комнату.
Без дальнейших проволочек он открыл дверь и был преподнесен неожиданный сюрприз.
Нет, оригинальный Арнольд мог бы счесть это нормой.
«Лоран?» Арнольд нахмурился, увидев Лоран, сидящую на его кровати. Его беспокоило то, что на ней была полностью прозрачная ночная рубашка. Он мог видеть ее соски и ее зрелую скромную грудь. На ней были такие же черные трусики и черная повязка для волос с кошачьими ушками. За ней даже был хвост.
«Няа~ мастер Арнольд вернулся~» — сказала она милым голосом. Любой мог видеть, что ей не понравилось то, как она это сказала.
— Куда этот хвост подключен?
Арнольд покачал головой. Это было не важно.
— Почему ты так одет? Он отвел глаза вместо того, чтобы смотреть прямо на нее. Лоран посмотрел на него в замешательстве.
«Но это рутина, которую мне приходится делать каждую ночь. Удар сэра Себастьяна по голове вызвал у вас потерю памяти, хозяин?
«Арнольд серьезно заставляет эту девушку вести себя как серёжка!?»
Хотя это было мило, это все равно было неправильно. Он заставил ее сделать то, чего она не хотела.
— Мне сначала начать с устного обслуживания, ня?
«Перестань так говорить…»
Арнольд изо всех сил старался не подглядывать.
— Нет, Лоран. Покрыть себя.»
«Э?»
«Я сказал: прикройтесь. Возьми вот это белое платье. Он указал на стул.
«…» Лоран не понимала, почему он должен был это сделать, но она сделала, как он сказал. «Сделанный.»
Арнольд наконец посмотрел на нее. «Хороший. Теперь мы можем дойти до того, что я позвоню тебе сюда.
— У нас не будет секса?
«Нет. Я не в настроении.» Он сказал сразу после того, как она спросила.
Она странно на него посмотрела. Она никогда не думала, что услышит такое. Он был тираном с ненасытной похотью. Большинство служанок в этом доме уже попали в его когти. Как будто Лорана было недостаточно.
Когда он не вел ее спать, это была одна из других служанок в доме. Или даже девушки из других домохозяйств.
Арнольд подошел к своему кабинету и достал лист бумаги. Лоран была ошеломлена, когда увидела, что это было.
Это был ее рабский контракт.
— Ч-что ты делаешь? Она забеспокоилась при мысли о том, что он собирается сделать.
«Освобождаю тебя».
«Э?»
В этот момент свиток испустил яркий свет. Татуировка рабыни на ее груди начала исчезать.
Глаза Лорана расширились.
Свет погас через несколько мгновений.
Арнольд пошел и сел на свое офисное кресло. Огонь создал загадочную дымку на левой половине его лица. Его голубые глаза сияли в свете костра. Оно идеально сочеталось с его темно-синими волосами.
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
«С этого момента ты больше не мой раб». Сказал он спокойно.
— П-почему ты это сделал?.. Хотя Лоран должен был чувствовать себя счастливым, она усомнилась в его мотивах для этого.
«Новому наследнику дома понадобится личная горничная. Себастьяну не нужно искать новую горничную, верно? У нас есть один прямо здесь. Он указал на нее. «Виктория уже рядом со мной, поэтому мне больше не нужна твоя помощь».
«Что…» Лоран все еще не понимала.
«Через неделю я покидаю поместье, чтобы стать новым лордом города Уитидж. Разве это не отразится на мне плохо, если жители увидят, как я гуляю с рабом?»
«…»
«После этого боя я кое-что понял…» Арнольд уставился на пылающую яму огня и скрипящее дерево. «…неважно, насколько особенным я себя считаю, всегда есть кто-то лучше меня. Это Люк. Хотя это необузданная сила, при правильной подготовке он может превзойти меня через несколько лет. Эта сила, вероятно, также намного превзошла бы отца. По какой-то причине я думаю, что отец чувствует то же самое».
Арнольд снова посмотрел на Лоран. «Глава семьи Беркли должен быть сильным человеком. Способен конкурировать с четырьмя другими великими домами империи Юлии. Он или она должны иметь в сердце как сострадание к своему народу, так и свирепость к своим врагам».
Арнольд наклонился вперед. «Как все говорят: у меня есть только последнее. Кроме моей семьи, я не испытываю сострадания ни к кому из людей, которые работают на нас, или к вассалам, присягнувшим на верность нашему дому. Если бы я захотел, я бы уничтожил их, поскольку есть вероятность, что в будущем они могут стать враждебными по отношению к нам. Таков мир наверху. Те, кто ниже тебя, всегда готовят твою гибель. На его лице появилась странная улыбка. Одно из абсолютных злобных настроений. Такая улыбка появлялась на лицах убийц после убийства.
Лоран молча слушал.
Действительно ли это из-за сегодняшней драки? Не слишком ли быстро это изменилось? Или он все это время действовал как обычный Арнольд, чтобы герцог сместил его с поста главы?
Если да, то в чем была причина?
— Это потому, что он видит, что не достоин стать герцогом? Лоран пришла к собственному выводу.
«…Ты хочешь сказать, что не испытываешь сострадания к жизням других?» Лоран посмотрела на него и выдавила эти слова.
«Это верно. Люди, которых я не признаю, — мусор. Они просто жуки в моих глазах, — бесстрастно сказал Арнольд. Его глаза даже не дрогнули.
«А что я…? Ты заставил меня страдать, потому что я был таким же?» Лоран изо всех сил старалась сдержать слезы. «Я была всего лишь хрупкой девочкой, не имевшей опыта общения с внешним миром. Я бы вышла замуж за того, кого люблю, и работала бы в семейном магазине, пока не умру от старости. Тогда им пришлось прийти и разрушить это. Твои люди разрушили всю мою жизнь!»
«Так?» — спросил Арнольд, подняв бровь. «Все это в прошлом. Твой отец должен был просто отдать деньги этим негодяям, не сопротивляясь. И то, что я позволил этим гангстерам править подземельем этого города, не означает, что они мои люди».
— …Но ты мог бы остановить их. Ты был там в тот день! Я плакала на коленях, чтобы ты спас его! Они избивали его до тех пор, пока его коленные чашечки не были полностью разрушены…» Слезы наконец потекли из глаз Лорана. Она посмотрела на Арнольда так, словно он был ее злейшим врагом. В каком-то смысле так оно и было.
Она ждала от Арнольда немного сочувствия. Неужели он ничего не чувствовал за свои проступки?
Все, что услышала Лоран, — это холодный, циничный смех.
«Хватит ныть о прошлом, Лоран. Ты можешь уйти или стать горничной Люка. Я не буду тебя заставлять, так как я с тобой закончил.
«…Покончили со мной? Значит, для вас женщина — это просто кусок ткани, который следует выбросить после того, как он испачкается? Арнольд чувствовал, как мана в ее теле сходит с ума. Однако она, казалось, могла контролировать это, не позволяя этому перейти в агрессию. В конце концов, она уже давно могла это сделать.
«…» Арнольд молча улыбнулся. Его ухмылка заставила ее кровь вскипеть.
«Я хочу, чтобы вы с Люком были готовы к завтрашнему утру. Послезавтра ты можешь делать что хочешь. А теперь выходи.
Лоран стиснула зубы.
В приступе гнева она захлопнула дверь. Через некоторое время ее тихие шаги исчезли.
*
Арнольд вздохнул и взялся за голову.
Арнольд не хотел, чтобы она ненавидела его вечно. Ровно столько, чтобы она не думала о возвращении. Ее близость к нему никому не принесет пользы.
Хотя Лоран действительно влюбилась в героя, в ней все еще было какое-то желание быть с Арнольдом. Сначала он подумал, что у нее стокгольмский синдром, но на самом деле это были ее искренние чувства. Лиам так ярко запомнил одну сцену.
Если я скажу, что хочу вернуться к тебе, ты примешь меня?
В тот день она дала знать о своих чувствах. Несмотря на все оскорбления, насилие и боль, которые ей пришлось пережить, она никогда не забывала об Арнольде.
Как будто она хотела его исправить. Чтобы показать ему, каким хорошим человеком он может быть. Однако это была ее ошибка.
Ее ошибка чуть не стала причиной ее смерти во время боя с Арнольдом. Потеряв Викторию, он стал настоящим злодеем, которым ему суждено было стать. Он не питал сострадания к Лорану и не ссорился по поводу убийства других.
«Я не хочу, чтобы она снова прошла через то же самое».
Она была важным персонажем в сюжете игры. Вот почему Арнольду пришлось отпустить ее. Он отправил ее к Люку из-за ее важности для этой истории. Без нее не было бы Партии Героев, поскольку она была одним из основателей.
Если он убедится, что первоначальная партия героев собралась вместе, этого будет достаточно. Его участие впоследствии не понадобится. Партия Героев справится с любыми угрозами, которые могут возникнуть в будущем. Его действия сейчас сделают это будущее реальностью.
Арнольд, нет, Лиам посмотрел на себя в зеркало. Это было чужое лицо. Несмотря на то, что он был совершенно другим человеком, ему теперь пришлось быть Арнольдом.
Не было никаких инструкций о том, как быть тираном. Сможет ли он это сделать?
Сможет ли он разрушить жизни тех, кто стоит под ним, чтобы продвинуть сюжетную линию по правильному пути? Для того чтобы это произошло, многим пришлось умереть.
«Даже те, которые были дороги Люку…»
Арнольд все еще чувствовал недовольство жизнями, которые могли возникнуть в результате его действий.
Больше всего его пугало то, что он так и не закончил игру. Вероятно, у него было в лучшем случае пять лет знаний. Большую часть истории финала, о которой он знал, он узнал из спойлеров в Интернете.
«Можно ли изменить исход истории?» Арнольд вздохнул. «Давай пока поспим. Я больше не могу думать».
Он мало что сделал, но его тело было полностью истощено. Сняв одежду, он прыгнул в кровать.
«Может быть, когда я проснусь, это всё будет сном…»
Таким образом, он принял сон.
