Часть 1
«Вы не можете выйти туда, мадам!»
Внутри кабинета герцога.
Капитан удерживал герцогиню от выхода из комнаты, заблокировав дверь своим телом. После второго взрыва снаружи в коридоре послышались множественные шаги. Злоумышленники, скорее всего, что-то искали, поскольку Оливия и остальные слышали, как открываются несколько дверей.
«Уйди с моего пути, пока я не взорвал тебя и дверь, капитан».
«П-пожалуйста, прислушайтесь к разуму! Что мадам может сделать против нескольких злоумышленников в одиночку!? Даже если мадам — маг седьмой звезды, у них обязательно будут меры против вашей магии!»
«Мои люди в опасности, и вы ожидаете, что я буду думать о своей жизни в одиночестве!?» Адрианна подняла руку, пытаясь произнести заклинание.
Однако Оливия встала между ней и капитаном.
«Пожалуйста, не уходите, пока замок полон врагов. Замок большой, и мы понятия не имеем, откуда они могли вылезти», — Оливия держала Адрианну за руку и смотрела ей в глаза.
Несмотря на то, что Оливия так сказала, Адрианна все еще не была убеждена.
«Я буду сражаться в одиночку, если придется. Ты знаешь, что я могу просто телепортироваться отсюда, даже если ты меня заблокируешь?»
«Но для этого требуется много магической силы», — прямо сказала Оливия. «Конечно, ты не хочешь сражаться, когда не в полной силе?»
«Гу…»
Адрианна высвободила руку и подошла к столу. Она взяла в руки магический предмет в форме пятиугольника.
— С кем вы связываетесь, тетя?
«Очевидно, это мой муж».
«Нет.»
«Оливия, отдай его немедленно!»
После того, как Оливия схватила волшебный предмет, чтобы помешать ей позвонить Маркусу, Адрианна в гневе закричала. Выражение ее лица выражало тревогу и срочность.
«Конференция скоро начнется. Он также должен пойти на банкет, прежде чем посетить свои связи в империи. Герцог, скорее всего, вернется только через неделю, если не через две», — объяснила Оливия, чтобы убедить Адрианну, — «Я думаю, мы мы можем найти выход из этой ситуации, не делая этого в одиночку, так почему бы нам не собраться вместе и не подумать?»
Она посмотрела на капитана и вице-капитана. Оба кивнули. Затем она посмотрела на Темного эльфа.
Хотя она смотрела на него всего несколько секунд, он беспомощно пожал плечами.
Внезапно в дверь раздался стук, который предупредил пятерых человек, находившихся в комнате. Однако они были в замешательстве, когда человек постучал в определенном ритме.
Глаза Оливии расширились, и она бросилась к двери.
«Элна!»
За дверью стояла женщина-рыцарь с огненно-рыжими волосами и глазами. На руках она держала маленькую чернобурку.
Маленькая лисичка прыгнула прямо в руки Оливии, увидев ее. Теплая улыбка распространилась по щекам Оливии.
‘Слава Богу. Мне было интересно, куда он пошел.
Маленький лисёнок внезапно исчез, когда случился хаос, поэтому она забеспокоилась, когда он исчез.
— От него немного пахнет… Он что-нибудь съел в мусоре? Из его рта и шерсти исходил какой-то гнилостный запах. «Может быть, это тухлое мясо».
«Я взял под охрану весь второй этаж. Однако я почувствовал, что наверху приближаются новые злоумышленники. С большинством из них разбирается сэр Себастьян», — Элна вошла внутрь и закрыла дверь. — «Лучше оставаться внутри комнат, чем быть загнанным в угол снаружи».
«Где Люк?» — обеспокоенно спросила Адрианна.
«Не беспокойся о нем. Я перенес его в бывшую комнату лорда Арнольда, так как там самые высокие магические барьеры внутри замка, за исключением этого офиса. Некоторые из слуг и охранников тоже пошли туда».
— А Джудит? Она собиралась уехать в поместье. С ней что-то случилось?
«Я думаю, что ее сопровождающие забаррикадировали ее где-то под замком. Однако я не уверен, где именно. Возможно, в камерах подземелья, потому что это последнее место, куда я бы смотрел, если бы искал свои цели». — объяснила Элна.
«Понятно… Кто-нибудь был убит…?»
«Несколько человек погибли. По пути я также видела трупы, в том числе и злоумышленников», — сказала Элна. — «Поскольку частная армия семьи исчезла, ее единственной защитой являются магические барьеры, окружающие замок. Я предполагаю, что они способны преодолевать магические барьеры».
«У одного из них может быть антимагический предмет». — пробормотала Оливия.
Антимагический предмет позволял пользователю нарушить базовую формулу заклинания, тем самым разрушив его ядро, необходимое для сотворения и поддержания магии. Это зависело от типа инструмента, поэтому Оливия догадалась, что тот, кто их нанял, был очень богатым человеком.
Самый низкий магический барьер внутри замка был 4-го ранга, чего уже было достаточно для любого жилища. Кроме того, существовало несколько более высоких магических барьеров. Те, из которых этот замок имелся в нескольких своих комнатах.
«Мы должны предположить, что их антимагический предмет как минимум S-класса».
Подумав об этом, Оливия выдвинула теорию, почему они здесь.
Она указала на мужчину, находящегося без сознания.
«Разве не странно, что они пришли сюда сразу после того, как этот человек привел фальшивого рыцаря имперской силы?»
«Теперь, когда ты упомянул об этом…» Даже темный эльф был сбит с толку. На его лице застыло невежественное выражение.
«Это только предположение, но что, если их цель — устранить этого человека до того, как мы сможем его допросить?»
«Это звучит правдоподобно», — кивнула Адрианна в знак согласия. «Тот, кто нанял этих людей, должно быть, работает с другими членами аристократии. Если тот, кто нанял фальшивых рыцарей, чтобы убить Ала, будет пойман, то мы в конечном итоге сможем поймать других, которые вовлечены. Они боятся».
«Значит, это означает, что мы должны защитить этого человека?» Капитан спросил так, будто у него болит голова.
«Это правда. Однако у меня такое ощущение, что тот, кто послал этих людей, — это не тот человек, который послал фальшивых рыцарей. Это, должно быть, один из наших врагов, который хочет воспользоваться этим шансом и уничтожить нас. Вот почему мы должны защитить этот человек, а также мы сами».
Выглядя обеспокоенным, капитан серьезно кивнул: «…Мы выполним приказы герцогини. Я думаю, что люди, которых я привел с собой, должно быть, уже убиты, поэтому только я и вице-капитан способны охранять этого человека».
«Тогда, пожалуйста, пройдите в ту комнату, куда я отправила своих учеников», — Адрианна указала на комнату рядом с книжной полкой. Четверо слуг еще не вышли.
«Они, наверное, напуганы. Сборище бесполезных идиотов. Зачем учить их магии, даже если они такие слабые?» Оливия ворчала, но держала свои мысли при себе. «Мне следовало взять с собой хотя бы Имперского Рыцаря. Элна сильна, но не на уровне имперского рыцаря.
Имперские рыцари были самой элитной армией империи. Они были воинами, защищающими нацию и семью ее императора от вреда. Даже самые слабые из них могли быть такими же сильными, как рыцари 5-й звезды, в то время как самые сильные достигали 7-й звезды. Конечно, последняя группа состояла только из капитанов Имперской Армии.
Капитан и вице-капитан отвели мужчину без сознания в комнату. Адрианна начала говорить после того, как дверь закрылась и была укреплена магическими барьерами.
«Нам нужно будет обнаружить всех злоумышленников, прежде чем думать о нападении вслепую. Без Себастьяна — нашего сильнейшего бойца — мы не сможем атаковать без плана. Что ты уже знаешь, Элна?» Она посмотрела на рыцаря Оливии.
«Две группы были отправлены в качестве жертвоприношений, чтобы вызвать беспорядки в доме, пока основные атакующие подразделения стояли наготове. Тот взрыв, который произошел ранее, дал им сигнал двигаться. Я заметил три команды, включая группу из двух десяти человек внизу, которая в настоящее время сражается с сэром. Себастьян и группа, убившая рыцарей и слуг снаружи. Четвертая команда пока не появилась».
«Они, должно быть, ждут, чтобы увидеть, что мы будем делать».
«Я тоже так думаю. Я пытался связаться с членами экипажа дирижабля, но безуспешно. Кажется, им удалось получить контроль и над нашим дирижаблем».
«Они не смогут его украсть, поскольку им понадобится мой ключ активации».
К дирижаблям, предназначенным для королевских особ, предъявлялось требование всякий раз, когда они отправлялись в плавание: на корабле должен находиться хотя бы один член королевской семьи. Ключ Оливии находился у Элны, поскольку ей было легче его защитить.
Хотя им не удалось украсть дирижабль, это не отразилось на находившихся на борту предметах. Оливия привезла с собой большую часть своей коллекции украшений, и если бы их украли, это было бы разочарованием.
Это повествование, украденное со своего законного места, не предназначено для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
«Что нам следует сделать в первую очередь?» Оливия посмотрела на Адрианну, которая глубоко размышляла с закрытыми глазами.
Она не сразу ответила, так как казалась настолько погруженной в свои мысли.
«Поскольку у нас не так уж много рабочей силы, наш единственный выбор — связаться с Анной и попросить ее мобилизовать авантюристов», — собравшись с мыслями, Адрианна ответила: «Ее всегда защищают сильные рыцари, когда она уезжает на работу, поэтому Я уверен, что с ней еще ничего не случилось. Пока мы ждем, мы можем найти способ уменьшить количество наших врагов, тем самым уменьшив бремя с ее стороны, когда она действительно решит ввести войска».
«Ах я вижу!» — радостно воскликнула Оливия, когда поняла, что решением их проблемы стала старшая дочь семьи Беркли.
Анна обладала достаточными связями и влиянием на уровне дворянина. У нее были связи в Имперском Ордене, и она могла быстро мобилизовать небольшую спасательную команду из элитных рыцарей. Было бы настоящей находкой, если бы ей удалось послать рыцарей 6-й звезды.
Им нужно было как минимум столько же рабочей силы, чтобы справиться с врагами. Учитывая, что им пришлось прибегнуть к проникновению в замок с использованием внезапных атак, в их командах было не так уж много влиятельных членов.
«Мы должны брать на себя только то количество людей, с которым мы можем справиться. Сэра Себастьяна должно хватить на одну группу, но я думаю, нам нужно по крайней мере послать подкрепление.
Это произошло потому, что он сражался с двумя группами по десять человек, которые объединились после прибытия в замок. Всего двадцать человек — это не шутка.
Оливия посмотрела на темного эльфа.
«Почему бы нам не послать этого человека сражаться с сэром Себастьяном?»
«Звучит как хорошая идея, но что, если он планирует присоединиться к врагу?» Элна выразила свою обеспокоенность.
«Я бы не стал на сторону подонков. Кроме того, у меня есть неофициальный контракт с этим человеком по имени Арнольд, который, очевидно, подписал наш лидер». Зиом снял плащ и отбросил его в сторону, его мышцы блестели от пота.
«Однако-«
«Прекрати сомневаться в его мотивах, Элна. Если он говорит, что поможет, то позволь ему». Оливия заставила Элну замолчать. Она кивнула, показывая, что поняла.
«Я всегда могу приказать выследить его позже, если он не выполнит мои приказы».
«Я зачищу левое крыло замка. Оливия пойдет на юг после воссоединения с Люком, а Элна — на восток. Большой зал, где сражается Себастьян, находится прямо под нами, поэтому нам нужно пойти налево, как только мы выйдем из офиса. , чтобы избежать конфронтации, — Адрианна достала чертеж замка из ящика мужа, — прежде чем мы даже подумаем о борьбе со злоумышленниками, важно быть полностью экипированными, поэтому мы отправимся в сокровищницу, поскольку Оливия не является. -боец, на всякий случай нам следует достать тебе атакующий посох, наполненный заклинаниями».
Посох, о котором она говорила, представлял собой магический предмет с предустановленными в нем заклинаниями. С помощью простых чар и рунической магии мастера могут прикрепить к магическому предмету любое заклинание. Это было похоже на волшебные листы, которыми обернут посох пользователя.
Однако разница между двумя методами установки магии заключалась в том, что зачарованный магический предмет мог хранить больше заклинаний, тогда как для заклинания магического листа требовалось несколько страниц с тем же количеством заклинаний, что было бы намного дороже.
Плюсы магических листов заключались в том, что с их помощью можно было запечатывать мощные магические заклинания. С другой стороны, вы можете хранить несколько заклинаний внутри одного зачарованного магического предмета.
«Я никогда раньше не использовал магию, но мне придется к ней привыкнуть, нравится мне это или нет». Оливия продолжала слушать план Адрианны:
«—Эльна будет начеку, пока мы собираем предметы, которые находим в сокровищнице. Пунктом назначения группы Оливии будет комната наследника, где заперты Люк и остальные. Нам нужно будет взять достаточно оружия и зелий для небольшой группы. , — она посмотрела на темного эльфа, — твоя работа будет заключаться в том, чтобы помогать Себасу внизу и уничтожать как можно больше противников. Возможно, это последний раз, когда мы видимся, но позвольте мне выразить свою благодарность за то, что сообщили мне о моем. благополучие сына. Вы также привели человека, причастного к покушению на убийство моего сына».
Адрианна вежливо опустила голову. Темный эльф, казалось, смутился и почесал щеку.
«Я-не то чтобы у меня был выбор. Я выберусь и пойду помогать старику». Зиом быстро покинул офис.
Адрианна заметила, что Элна с отвращением посмотрела на дверь.
«В чем дело?»
«Как мы могли позволить демонам войти в этот замок? Это из-за него появились эти злоумышленники».
«Но хорошо то, что у нас в руках один из преступников. Если мы выживем в этой битве, то сможем найти ответы на наши вопросы. Я не знаю, почему мой сын стал мишенью в первую очередь, но я предполагаю, что они выследите его, если он когда-нибудь покажется в городе».
«Это явно послание семье Беркли». Оливия сказала им двоим.
Она была уверена, что враг думает избавиться от будущей неприятности, известной как Арнольд.
Теперь, когда Люк стал наследником, им не было необходимости удерживаться от убийства Арнольда, поскольку он не имел никакой ценности и власти как дворянин. Он был просто городским лордом небольшого города.
Если судить по времени всего, что произошло, ее брат тоже мог быть замешан в этом.
«Надеюсь, я ошибаюсь на этот счет».
«Сообщение или нет, но они столкнутся с последствиями, как только все закончится». Адрианна холодно сказала: «Мы больше не тратим время, стоя здесь. Давайте двигаться».
Часть 2
Звуки ударов металла о металл раздавались даже сверху. Крики скорби людей достигли ушей Оливии, но она продолжала идти вместе с Элной и Адрианной.
Все трое нашли слуг, которые прятались в комнатах, мимо которых они проходили после выхода из офиса. Их сопровождало около пяти человек, всего их было восемь человек.
Оливия предложила оставить их в офисе, но у Адрианны были другие планы, поскольку она сказала, что лучше вооружить больше людей, чем было раньше.
Поскольку это имело смысл, Оливия оставила все как есть, не поднимая этот вопрос дальше.
«Ик!» Одна из служанок вскрикнула, увидев рыцаря, у которого отсутствовала голова.
Группа остановилась.
«Почему они убивают людей, когда гонятся только за одним человеком?» Оливия не могла понять их цели. Возможно, у кого-то были другие планы, кроме убийства одного из них?
«Это признак того, что они могут скрываться и на втором этаже. Держите глаза открытыми и сообщайте о любом странном движении, которое вы обнаружите».
Все кивнули.
Группа снова начала двигаться, осторожно относясь к тому, что они слышали и видели.
Когда они приблизились к сокровищнице, Оливия заметила, что на земле лежит все больше и больше тел.
«Похоже, их разорвало на части исключительной силой». Оливия нахмурилась, увидев туловище без рук, головы и ног.
Возможно, остальные были слишком сосредоточены на том, чтобы следить за своим окружением, чтобы заметить ужас на земле.
«Во время хаоса какой-то зверь разбушевался?» Она ускорила шаг после того, как заметила, что отстает.
Наконец сокровищница появилась в поле зрения. Это была большая металлическая дверь с множеством рунических узоров вокруг петель. Он находился в длинном узком коридоре.
Адрианна стояла перед ним и раскинула руки. Мана медленно соскользнула с ее руки к металлическим петлям двери. Затем несколько магических кругов на двери были освобождены, и она открылась после визга металла, царапающего друг друга.
«Возьмите как можно больше вещей из отдела артефактов», — Адрианна повернулась к группе. «Нам нужно подготовиться к защите от злоумышленников, вторгшихся в наш замок. Возьмите достаточно зелий, предметов и оружия для потенциальных выживших, потому что мы можем только защитите себя, поскольку наша частная армия отсутствует».
«Да!»
«Теперь иди.»
Группа слуг и рыцарей поспешно вошла в комнату и начала собирать вещи. Адрианна внимательно следила за валютой, которая лежала в углу комнаты. Поскольку было неразумно хранить все городские деньги внутри замка, герцог переместил лишь небольшой процент — достаточный для семьи — внутри замка, а остальная часть хранилась в городском банке.
«Кажется, нет ничего необычного. Золотые монеты выглядят так же, как тогда, когда я проверял их вчера утром».
Богатство большинства дворян происходило от одного или нескольких поместий, больших или малых, которые могли включать поля, пастбища, сады, лесные угодья, охотничьи угодья, ручьи и т. д. Поскольку герцогство было одним из самых богатых городов империи, было очевидно, что правитель также будет богат.
— При этом странно, что злоумышленники еще не додумались ворваться. Они определенно были бы богатыми, если бы украли деньги».
Их цель была ясна и раньше, но у Оливии были некоторые сомнения. Теперь эти сомнения исчезли.
«Либо они хотели создать напряженность в замке, и Арнольд не был их целью с самого начала, либо… возможно, дело в чем-то более глубоком».
Оливия не могла понять, что это за нечто. Она не особо интересовалась политикой, поэтому не знала, что такое раздоры между разными семьями.
В конце концов, Оливия была простым человеком. Она будет заниматься своими делами, игнорируя любые отвлекающие факторы от своего обычного образа жизни.
«Должен ли я взять это?» Оливия показала Адрианне зачарованный волшебный посох, наполненный двадцатью огненными шарами.
«Это не должно быть так уж полезно в бою, но ты, по крайней мере, можешь использовать его, чтобы сбежать, если рядом нет никого, кто мог бы защитить тебя». Адрианна повернулась к остальным, искавшим оружие: «Поторопитесь! Нам нужно добраться до остальных как можно скорее!»
Группа начала двигаться быстрее, чем раньше, когда Адрианна крикнула им, чтобы они поторопились. Многие просто слепо хватали то, что могли найти, вместо того, чтобы проверить качество оружия.
«Большинство из них выглядят напуганными». Оливия могла понять почему. Не многие из них были способны сражаться.
На самом деле многие из них были такими же обычными людьми, как и она. Разница заключалась в том, что Оливия была спокойна, потому что знала, что у них есть шанс на победу. Их численность превосходила численность злоумышленников.
Был также тот факт, что злоумышленники не знали планировку этого замка и его можно было использовать против них. Оливия и Адрианна уже решили, по какому пути им следует пойти, чтобы не насторожить врагов.
Поскольку этот замок был намного больше, чем даже двухэтажное здание, они могли пройти мимо врагов и спланировать внезапное нападение.
«Но есть недостатки. Мы не знаем, ждут ли еще снаружи снаружи. Она посмотрела в сторону коридора, который был абсолютно черным, потому что все окна были закрыты из-за мер безопасности: «Мы, очевидно, тоже не можем пойти посмотреть». Только первая и вторая жены могут отключить защиту, чтобы мы могли выйти наружу.
Оливия обратилась к Адрианне с этим недостатком и рассказала ей об этом. Однако Адрианна ответила:
Я не открою этот замок, пока мы не уничтожим всех злоумышленников внутри него.
По сути, они были заперты внутри.
«Какая дилемма…» Внезапная мысль осенила Оливию. — Вторую жену все это время никто не видел. Где она?’
Стандартный протокол для дворян заключался в том, что каждый член семьи должен собираться внутри крепости резиденции во время опасности. Это может быть библиотека, спальня или даже ванная комната. Это зависит от того, какая комната имеет самую высокую защиту.
— Либо она мертва, либо она снаружи. Даже несмотря на свой несговорчивый характер, она не бросит семью».
Если бы она это сделала, то ее единственным способом выжить было бы покинуть этот город вместе со своим сыном. Мало того, что ее муж будет крайне расстроен тем, что она всех бросила, жители города наверняка захотят сжечь ее на костре. Зная, насколько граждане уважают и любят своих правителей, Оливия могла догадаться, к каким решительным мерам они прибегнут, как только преступники будут пойманы.
— Той женщины с зелеными волосами тоже здесь нет. Защищает ли она вторую жену? Тогда было бы понятно, почему ее здесь нет.
Оливия пришла к выводу, что Джудит, скорее всего, жива и здорова, потому что Флора будет ее защищать.
Оливия внезапно почувствовала, как волшебный посох покинул ее руки.
«Э?» Она посмотрела вниз и заметила, что Плаффи, рыча, оттаскивает посох.
«В чем дело?» Он не мог говорить и, очевидно, не ответил ей.
«Кьюу!»
Он мило ревел, глядя в глаза Оливии. Это, естественно, вызвало улыбку на ее лице, когда она взяла его на руки.
«Ты защитишь меня?»
«Кьюу!»
«Ах, так мило…» Она погладила лисенка по голове.
«Хм?» Она понюхала дыхание Плаффи и почувствовала запах железа и гниения.
«Ух, а что ты ел до того, как встретился с Элной?» Запах стал еще хуже, когда она понюхала его напрямую, по сравнению с тем, что было раньше.
Она положила лисенка на землю и снова взяла посох. Лисица снова попыталась схватить ее, но Оливия не дала. Она подошла к Адрианне, взяв несколько магических предметов, которые помогли ей восстановиться и противостоять проклятиям.
«Я готов идти прямо сейчас».
«Хорошо. Мы сможем уйти, как только остальные будут готовы».
«Хорошо.»
◇
Прошло почти десять минут, и все были готовы идти. Рыцари сбросили тяжелые доспехи и были одеты в зачарованную одежду, которая слегка защищала от дробящих и колющих повреждений. Каждый из них использовал магические кристаллы для заточки лезвий своих мечей.
Слуги, не имевшие опыта в бою, вооружились палочками и книгами заклинаний, в то время как остальные имели оружие ближнего боя. Вся группа наконец была вооружена и готова к выступлению.
«Послушай!» Адрианна привлекла их внимание: «Я благодарна, что все вы выполнили мои приказы. Теперь наступает трудная часть. Каждая группа из пяти человек будет перемещаться в разные части замка и искать выживших. Как только вы это сделаете, я хочу, чтобы вы попытались и возвращайтесь в офис и оставьте там выживших. Те, кто хочет сражаться с нами, не останутся».
«»»Понял!»»»
Каждый член группы стоял в одной шеренге. Адрианна начала отправлять их одного за другим. Элна уже была снаружи, так что можно было не беспокоиться о скрытых нападениях.
Оливия чувствовала, как ее сердце колотится сильнее, чем обычно.
«Я боюсь? Мое дыхание нормальное, как и мои движения, может быть, мне это кажется?» Она начала следовать за остальными сзади: «У меня неприятное чувство расползается в животе».
Она решила забыть об этом, так как не могла понять, что это за чувство.
