— Он… она?
Сильфиала кивнула: «Мне не следовало быть такой резкой, когда я начинала эту дискуссию… В любом случае, теперь ты знаешь».
«Лукри — ее настоящее имя…?»
«Нет. Ее настоящее имя Элора. Имя Лукри — это имя персонажа из книги, которую она любит».
«Хаа…» Арнольд опустился на свое место: «Зачем скрывать тот факт, что она была девочкой? Была ли за этим особая причина?»
— Почему я должен тебе что-то говорить? Сильфиала встала: «Я иду спать. Спокойной ночи.»
Прежде чем она успела уйти, Арнольд крепко схватил ее за руку.
«Мы говорим о моем спутнике. Это то, что мне нужно знать».
«…» Сильфиала смотрела на него несколько секунд: «Отпусти мою руку. Это больно.»
— А-а, верно.
Сильфиала снова села и посмотрела на Арнольда.
«Прежде чем я расскажу вам, почему она решила скрыть тот факт, что она девочка, позвольте мне рассказать вам немного о ее прошлом…»
Элора родилась в семье, владевшей большой фермой в определенном регионе на западе империи. Окружающая среда там была суровой и холодной, но ее семья могла выжить благодаря компетентности ее отца в сельском хозяйстве.
Они были большой семьей. У Элоры было еще девять братьев и сестер, и все они были девочками. Это, естественно, повлияло на ее отца, поскольку он не мог родить мальчиков.
Возможно, это было невезение, или они просто не сделали этого в нужный момент, из-за чего не рождались младенцы мужского пола.
Однажды Элору и двух ее сестер отправили в супермаркет в городке недалеко от их деревни. Времена тогда были тяжелые после гражданской войны. Им приходилось физически ехать в город, чтобы продать урожай.
Элора не могла понять, почему ее отец дал ей и ее братьям и сестрам на продажу так много овощей и скота. Не то чтобы они не ходили на рынок продавать каждую неделю, поэтому не было причин продавать так много за один раз.
Но Элора узнала почему позже в тот же день, когда они закончили продажи.
«Ее отец оставил записку, в которой говорилось: «Я не могу заботиться обо всех вас. Это слишком много. Наша ферма в любом случае падала, поэтому я продал большую часть наших вещей и разослал вас всех группами в разные места. Берегите друг друга…».
«Разве отец не мог просто научить кого-нибудь из них управлять фермой? Я имею в виду, что женщина и мужчина не настолько разные, что они не смогут ничего сделать».
«Они из другой эпохи, где такая идеология не принята. Отец, вероятно, еще надеялся, что родится мальчик, и не стал учить дочерей; очевидно, потому что он думал, что они только сделают все хуже».
Элоре посчастливилось найти хороших людей рядом с дорогой, по которой они шли. Их приняла милая пожилая пара, и они выросли там три года. Но из-за голода и болезней она потеряла их всех — одного за другим.
Бетани была съедена заживо волками. Ее останки остались на крыльце дома пожилой четы. Это означало, что она смогла добраться домой вовремя, но не смогла открыть дверь, потому что на нее напали волки.
Хлоя была заражена опасным паразитом, который питался ее органами. Ее пришлось похоронить заживо, чтобы не дать паразиту выползти из ее тела в поисках других жертв.
После того, как те люди, которые их приютили, умерли от старости, ее бросили несколько приемных родителей. Она даже не была уверена, кто ее настоящая семья.
Была ли у нее настоящая семья? Почему она выжила одна? А как насчет ее биологических матери и отца?
Маленький ребенок, которого столько раз бросали, неизбежно сталкивался с некоторыми психическими проблемами или с трудом приспосабливался к обществу. Она никому не была нужна, и ей некуда было идти.
Была ли она вообще нужна кому-нибудь в этом мире, если ее так швыряли?
«У нее не было личности в этом мире, поэтому она решила создать ее самостоятельно. Именно тогда она сменила имя и внешность. И на все это повлиял ее отец, который хотел, чтобы в их семье родился мальчик».
Арнольд молчал.
«Она происходила из семьи, в которой было десять дочерей. Десять. Она была последней, кто родился до наступления менопаузы у матери. Ее отец был разгневан тем, что не было мальчика, которому можно было бы передать ферму. Элора хотела оправдать его ожидания, но так и не смогла этого сделать. Я знаю, это звучит странно. Даже я так сначала подумал. Но если это был ее механизм выживания, то у меня не было причин ее останавливать».
«…Я слышал, как она говорила что-то о том, что люди всегда бросают ее… Вот что она имела в виду».
Возможно, эта Элора умерла раньше в игре, прежде чем смогла сделать себе имя. Один только ее класс мог бы сделать ее одним из сильнейших NPC в мире. Даже игроки не смогут поддержать ее в магическом бою.
— Ты ненавидишь ее сейчас? – осторожно спросила Сильфиала.
«Зачем мне?»
«Я спрашиваю, потому что многие из людей, которых она пригласила на свою вечеринку в прошлом, ушли бы, не раздумывая. Некоторые оскорбляли ее и называли слабовольной, а другие смеялись. Она видела, как ее братья и сестры умирали один за другим после того, как их отправили в призрачное приключение, целью которого было увести ее с фермы. Удобно, не так ли? Ее родители просто встали и ушли. Я до сих пор не понимаю, почему она до сих пор может так ярко улыбаться после всего, через что ей пришлось пройти».
«Это, конечно, странная история, но, как вы сказали, у всех разные механизмы преодоления трудностей».
«Верно?» Сильфиала улыбнулась: «Думаю, ты не такой плохой парень, как я думала».
— Кто-нибудь еще знает?
«Только Клинт знает. На самом деле это не я ему сказал. Элора была.
— Должен ли я сказать Люкри… нет, Элоре, что я знаю ее настоящую личность?
«Точно нет!» Сильфиала ударила по столу, что испугало Арнольда: «Подожди, пока она не будет готова сказать тебе сама, после того как достаточно тебе поверит».
Сильфиала на мгновение посмотрела на лестницу: «Нам пора идти. Элора и Клинт могут что-то предположить, если мы задержимся. Я вернусь первым.
— Хорошо… Спокойной ночи.
«Мм».
Сильфиала вышла из кабинки и поднялась по лестнице. Через некоторое время ее шаги исчезли.
«Подожди… Разве тот факт, что Люкри на самом деле была девушкой, не означает, что я на днях прикасался к ее нижнему белью?» Глаза Арнольда расширились: «Дерьмо…»
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была незаконно взята с сайта Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
◇◇◇
Наступило утро, и в городе было оживленно: люди шли на работу, а искатели приключений отправлялись на поиски. Хотя он много путешествовал по империи, Лиам нашел много вещей, которые его заинтересовали.
Существовала культура этого мира и разнообразие традиций. Это было общество с большим разнообразием еды, музыки и развлечений, которое не было похоже на землю, на которой он вырос.
В отличие от музыкантов, сидящих на улице и играющих на пианино и тому подобное, были барды, которые рассказывали истории, используя традиционное декламирование эпосов, связанных с определенной устной традицией или сказкой, которую они пережили сами или услышали от других.
Развлечения в этом мире не были такими широко распространенными и многочисленными, как на Земле. Были такие вещи, как игры, танцы или наблюдение за тем, как гладиаторы сражаются друг с другом насмерть.
И наконец, еда… Арнольд, нет, Лиам в особенности не был придирчивым в еде. Поскольку он вырос в бедности, сортов было не так много. Но он поклялся себе, что обязательно отправится в гастрономическое путешествие по всему континенту, как только станет богатым.
Разнообразие различных блюд было слишком велико, чтобы их можно было даже сосчитать. Он ограничился простой закуской, так как не знал, что еще взять.
Арнольд открыл рот и откусил дымящийся бутерброд с мясом, который он купил ранее. Он ждал Элору, Клинта и Сильфиалу, вошедших в ветку гильдии.
Элора сообщала о результатах произошедшего на днях инцидента.
На самом деле это она настаивала, поскольку ей так и не пришлось ничего делать. Нет, скорее ей не нужно было ничего делать.
Я знаю, что все будет хорошо, пока я слушаюсь сэра Новы, но, пожалуйста, позвольте мне тоже сделать что-нибудь самостоятельно!
Она сказала это Арнольду сегодня утром с решительным выражением лица.
«Ну, что я могу сделать, если она так увлечена этим…»
«Вау, это хорошо. Почему на вкус как курица? Я уверен, что продавец сказал, что это мясо кокатриса. Думаю, они что-то вроде мутировавших цыплят».
Арнольд оглядел улицу, на которой стоял.
Были люди с кроличьими ушами, люди с лицами животных и даже получеловеческие монстры с человеческими качествами.
«Странно, что меня не удивляет то, насколько этот мир отличается от Земли. Приспосабливаюсь ли я наконец к своей реальности?»
Однако он не забудет свою главную цель.
Поиск других игроков.
Но прежде чем он даже подумал о поиске других игроков, ему нужно было сначала стать сильнее. На самом деле ему было довольно легко пойти к реликтовой гробнице и получить мощное оружие, но что будет дальше, если он это сделает?
Многие станут жадными и захотят взять все, что найдут сейчас и в будущем. Он также не мог рассчитывать на защиту своего отца, потому что теперь он был независимым лордом города.
Как только он получит эти кристаллы на рынке, он станет нормальным.
жизни больше не будет. Многие люди пытались убить его из-за жадности к деньгам. Закопать где-нибудь кристаллы было легко, но труднее всего было противостоять врагам, которые попытались украсть его.
«На данный момент у меня есть три варианта: стать сильнее, даже несмотря на риски, искать защиты у кого-то с большим влиянием или ничего из вышеперечисленного».
Или он мог бы просто продолжать свою обычную жизнь и не публиковать свое имя после того, как он продаст кристаллы.
Но Арнольд надеялся сделать второй выбор. Было много людей, у которых он мог искать защиты. Проблема заключалась в том, что им понадобится в обмен на его просьбу.
«Это меня напрягает. Меня затуманивает еще одно беспокойство.
Вот как защитить себя от божественности. Как показала его битва с Ланселотом, он узнал, что божественность может причинить ему вред, даже если он будет лишь слегка поцарапан.
«На самом деле меня не волновало, что Люк победит меня, но у меня есть несколько ответов на вопрос, почему ему удалось так легко победить меня».
Оригинальный Арнольд хотел понять эту силу, которая могла так легко победить его, просто будучи поглощенной ею. Он всегда держался рядом с Люком и требовал от него высвободить эту силу.
«Забавно, как наши вассалы за моей спиной оскорбляют меня за то, что меня победил маленький ребенок».
Виктория всегда сообщала ему о состоянии города, а также упоминала, какие слухи распространяются вокруг. Естественно, таких, кто оскорблял Арнольда, было немало.
Но Арнольда особо не волновало, что думают о нем и о его бое с Героем. Он был обречен на поражение, даже если бы попытался сражаться в полную силу. Арнольд подумал, что глупо со стороны людей продолжать спрашивать, почему он ничего не сделал с Люком, который украл его должность.
Короткий ответ заключался в том, что его не заботило положение наследника. Зачем ему это? Он не был оригинальным Арнольдом, поэтому то, что когда-то было важно для этого Арнольда, не было важно для нынешнего Арнольда. Да, он потерял много власти и престижа, но это было нормально, пока Виктория была рядом с ним.
Она была буквально электростанцией, так зачем ему другие охранники? Возможно, его отец знал о Виктории с самого начала и не стал приставлять Арнольду охрану.
Потом была проблема с деньгами. Арнольд всегда мог спросить своего отца, но он хотел быть независимым человеком, который сам зарабатывает деньги. Он хотел денег, которые принадлежали исключительно ему.
«Я тоже ищу предмет».
Он был известен как Херувим, Ангельское Око.
Хотя сумма составит всего около 60%, этого будет достаточно, чтобы не потерять сознание, если Люк снова решит сразиться с ним с божественностью.
Херувим был живым артефактом, обладающим душой и разумом. Он не дискриминировал расу, поэтому даже демон мог использовать его, если бы ему это было позволено. Самый простой способ контролировать херувима — это раскрыть ему свое желание. Никакой лжи и попыток обойти правду. В противном случае она проклянет вас сотнями дебаффов, снять которые будет хлопотно.
Просто простая истина вашего желания. Арнольд уже знал, каково его желание, поэтому его не беспокоили требования Херувима.
«Я смогу найти способы стать сильнее после того, как заполучу Херувимов». Он так думал, потому что в данный момент было важно не стать сильнее, а найти способы защитить себя от людей, способных использовать божественность, которая могла бы его убить.
«Найти Херувимов будет сложно, но об этом я могу позаботиться позже».
Арнольд услышал приближающиеся к нему чьи-то шаги.
«Сэр Нова!» Его окликнул крик.
Он видел, как Элора бежит к нему с множеством бумаг в руках. Клинт и Сильфиала следовали сзади.
«Что это такое?» Арнольд указал на документы.
«А, вот документы, которые мы должны подать в штаб. Администратор филиала сказал мне, что мы можем получить вознаграждение там. Эти документы являются лишь разъяснением того, что мы осуществили подчинение».
«Я понимаю.» Элора передала документы Арнольду. Он свернул их и положил в сумку.
«…?» Он заметил, что Элора смотрит на него тихим взглядом. — Э-что-то не так?
«…»
‘Ой!’ Он понял, чего она хочет. Он положил руку ей на плечо.
«Хорошая работа.»
Она счастливо улыбнулась.
Сильфиала и Клинт прибыли туда, где все это время стоял Арнольд.
«Вы двое продолжаете удивлять меня каждый раз», — вздохнул Клинт. «Сначала это было то безумное количество силы, которое у вас было, которое позволило вам сражаться с драконом, теперь вы смогли спасти деревню от демонов. Насколько вы собираетесь затмить ветеранов? Знаешь, сколько времени мне понадобилось, чтобы получить А-ранг?»
«Наверное, мне повезло? Ха-ха-ха». Арнольд попытался сгладить это смехом. Нет, он буквально хотел ввязаться в обе эти ситуации.
«Как и ожидалось от Трансцендента». Клинт криво улыбнулся.
— Но вопрос в том, как ты убил этих демонов. Сильфиала пробормотала сбоку: «Ну ладно. В любом случае, нам двоим пора идти.
«Ага. Я не могу терять ни секунды в этом городе.
— …Когда вы, ребята, вернетесь? — обеспокоенно спросила Элора.
Арнольд мог сказать, что она боялась снова остаться одна. Он бесследно исчез, ведь это было вполне обоснованное опасение.
Сильфиала похлопала себя по голове: «Не волнуйся. Я вернусь, как только смогу. Даже если Клинт и остальные все еще ушли.
«….Да…»
Арнольд почувствовал, как Клинт толкнул его в локоть: «Итак, насчет вчерашнего инцидента… Можешь ли ты сохранить это в секрете от Крулла, что мою задницу мне вручил ребенок, намного моложе меня?»
«Вы действительно безнадежны, мистер Клинт. Что вообще положило начало драке?
— Ну… — взгляд Клинта блуждал, — Н-он назвал меня слабым и сказал, что Сильфи заслуживает настоящего мужчины.
‘Вот в чем причина?’
Арнольд посмотрел на него как на идиота.
«Взрослый не должен злиться из-за нескольких слов. Честно говоря, жалко, что ты мой старший.
«П-извини…»
«Все равно этот парень был не в твоей лиге…» Арнольд до сих пор помнил выражение лица Леонарда, когда ему грозила верная смерть.
Отчужденность.
«Он тоже был сильнее меня».
«Хм!? Даже сильнее, чем сэр Нова!?» Элора, похоже, услышала их разговор, поскольку втиснулась между ними двумя, чтобы спросить.
«Единственная причина, по которой я выиграл, заключалась в том, что у меня был боевой опыт, и я воспользовался преимуществом своего противника. Я все еще уверен, что смогу победить его снова. Но это если он не будет изучать боевые искусства, которые дали мне преимущество».
«…Понятно… Значит, этот ребенок был даже сильнее тебя…» Клинт вздохнул: «Я был дураком, бросая вызов кому-то вроде этого».
— Хватит этой твоей удручающей истории, — раздраженно сказала Сильфиала и потянула Клинта за руку. — Пошли. Я уже попрощался с Лукри.
«П-верно». Клинт посмотрел на Арнольда: «Может показаться странным с моей стороны этот вопрос, но…»
«Хм?»
— Ты бы хотел как-нибудь спарринговать со мной?
‘Ого? Он хочет стать сильнее, признав свои слабости?
Такой человек был достоин быть его товарищем. Самым важным для того, кто хочет быть его товарищем, было желание расти, а не оставаться теми, кем он был когда-то.
Если они выполнят это требование, то он сделает все возможное, чтобы помочь таким людям, чтобы в его будущем было много людей, на которых можно было бы положиться.
Он научился этому у Алека и в течение короткого периода времени продемонстрировал этот урок девушке, которую он наставлял.
Арнольд посмотрел на протянутую к нему руку Клинта.
— Вы поняли, мистер Клинт. Затем он потряс его.
«Просто Клинт в порядке. Увидимся… Нова… Клинт улыбнулся, прежде чем они вдвоем сели в карету, стоявшую возле отделения гильдии.
Арнольд и Элора смотрели, как уезжает их карета.
«Давайте тоже пойдем. Чем скорее мы закончим эти квесты, тем скорее отправимся в столицу».
«Хорошо!»
