Арнольд и Розерия расстались, как только они оба достигли банкетного зала. Если внимательно присмотреться, на лице Розерии было серьезное выражение.
Даже Арнольд чувствовал себя немного виноватым за то, что использовал ее, чтобы не навлекать на себя никаких неприятностей.
Но это было необходимо. Для мести.
«Теперь, когда все улажено, мне нужно найти Рейна и завербовать его. Тогда моя причина быть здесь исчезнет.
Однако прежде чем он успел начать смотреть, дирижер внезапно заговорил, заставив замолчать своих музыкантов:
«Теперь мы разрешим парам танцевать. Все, пожалуйста, отправляйтесь на танцпол». Он сказал это до того, как погас свет.
Музыка сменилась с элегантной на гораздо более нежную, соответствующую атмосфере. Партнеров по танцам искали как пары, так и одиночки.
‘Дерьмо.’
Лиам никогда не был большим танцором, поэтому ему хотелось уйти оттуда как можно скорее. К нему уже приближалась толпа молодых дам. Нет, там были и старушки.
Но прежде чем он повернулся и побежал, он почувствовал, как его тянут за руку.
«Потанцуем?» Люмиала сказала с лучезарной улыбкой: «Я не могла оставить своего возлюбленного.
танцевать с кем-то другим».
«…Фу.» Арнольд подавил раздражение и кивнул: «Хорошо. Пойдем, любовь моя.
»
«Пфт. Да, дорогой.» Люмиале было трудно сдержать смех.
«Так чертовски беззаботно».
Они вдвоем направились к танцполу, где уже танцевали пары. Люди, казалось, получали от этого удовольствие, смеялись и подражали мелодии музыки.
Арнольд смотрел на одиночек, праздно стоящих в сторонке или едящих в буфете.
«Это чем-то напоминает мне школьный выпускной».
Это был его последний год в школе, но у него не было девушки. Ни одна из девочек в его классе даже не хотела идти с ним.
Лиам теперь был как чужой для нынешнего Арнольда. Он вспомнил ужасную жизнь, которую пришлось прожить парню, чтобы выжить. Единственной причиной его жизни было есть, спать, играть в игры, ходить на работу и повторять действия.
Это был постоянный цикл, который он повторял каждый день. Даже если у него не было общественной жизни помимо работы, у него все равно были товарищи по гильдии.
Они хвалили его за боевой опыт и рассудительность во время набегов и тому подобного. Эти люди смотрели на него снизу вверх, и ему это нравилось.
Но были бы те же самые похвалы и сверкающие глаза направлены на их вице-мастера гильдии, если бы кто-нибудь из них узнал о его образе жизни?
Арнольд знал, что ответом будет однозначное «нет». Единственным человеком, который знал условия его жизни и каким куском дерьма он был, была девушка, которую он наставлял в Программе для новичков.
Эти двое случайно оказались соседями в своем жилом комплексе. Она смотрела на него снизу вверх, хотя знала, какой на самом деле была его жизнь. На ее лице появлялась улыбка каждый раз, когда она приходила к нему домой после школы.
«Я скучаю по ней. Надеюсь, Алекс хорошо о ней позаботится…»
Было прискорбно, что он не услышал ее веселый голос, называющий его «Старший~».
«Хааа…»
«Почему ты вздыхаешь, когда красивая девушка находится прямо здесь?» Люмиала наступила Арнольду на ногу: «Сосредоточься на мне. Я разозлюсь, даже если это фейк. Хм.
«Надуваться и вести себя мило тебе не идет. Честно говоря, меня это пугает».
«Что!?»
Арнольд заставил Люмиалу развернуться и притянул ее к себе. Ее расширенные глаза сердито сузились.
«Где император? Я думал, он будет вести вечеринку.
— Я только что ушла от тетушки… со стороны императрицы, она сказала, что Его Величество обсуждает некоторые вещи со своими дворянами.
«Полагаю, то, о чем ты говоришь, относится к тому вампиру?»
«Скорее всего, о вещах, о которых они не упомянули во время конференции, да».
Конференция — это собрание людей с общими интересами или опытом с целью дать им возможность встретиться друг с другом, узнать и обсудить проблемы, идеи и работу, которые касаются темы, представляющей взаимный интерес.
«Наверное, они что-то упустили во время конференции. Это было сделано для того, чтобы держать вампира в неведении. Информация — самая важная вещь, если вы хотите вторгнуться в страну или уничтожить ее изнутри».
Хотя он и не был фанатом истории, Арнольд знал, что даже две нации, находящиеся в дружеских отношениях, будут хранить национальные тайны друг от друга. Это было сделано для того, чтобы они могли иметь преимущество перед другими, если между ними когда-либо разразится война. Это давало преимущество либо в зависимости от того, насколько полезной была эта информация.
— Она, вероятно, тоже это знает.
Арнольд посмотрел поверх голов всех, чтобы увидеть, сможет ли он заметить Селию. Казалось, она уже покинула банкет, потому что в ее присутствии больше не было необходимости.
Он надеялся спросить ее, с какими врагами он может столкнуться в этом подземелье, поэтому было прискорбно, что она ушла.
«Она ушла.»
«Хм?» Люмиала проследила за взглядом Арнольда: «Кто?»
«Брунгильдра. Могу поклясться, что видел ее в одном из углов несколько минут назад.
— Она использовала одно из этих колец на пальцах, чтобы телепортироваться? Он вспомнил кольца, которые она носила на пальцах. У каждого была определенная функция. «Один из них показался мне знакомым. Я думаю, это было кольцо магических заклинаний… Нет, возможно, я просто ошибаюсь в дизайне.
Несанкционированное использование: этот рассказ размещен на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Я понимаю. Что вы двое обсуждали снаружи?
Вращайтесь и вращайтесь.
«Ой? Моя возлюбленная ревнует из-за того, что я разговаривал с другими женщинами?»
Шаг назад и шаг вперед.
«Молодой лорд, пожалуйста, прекратите шутить». Сказала Люмиала с невозмутимым выражением лица.
«Ах… Верно». Арнольд неловко рассмеялся.
«Было бы плохо упоминать тот факт, что она попросила меня стать ее союзником. Серзу не следует быть в хороших отношениях с этим вампиром, поэтому мне следует сменить тему.
«Она дала мне урок, как управлять своим городом. Мы, видимо, в одной лодке».
«Ха, неужели это так?» Люмиала, похоже, ему не поверила.
«Д-да. В любом случае, ты видел Рейна? Я думал, он примет участие в этом банкете. Для него это прекрасная возможность завести новые связи и поднять свое имя из грязи».
По крайней мере, на поверхности.
На самом деле Рейну не нужно было раскаиваться в своих действиях во время проваленной крупной сделки. Он собирался быть здесь только для видимости, чтобы его отец подумал, что он честно пытается исправить свои ошибки.
— Об этом… — Люмиала наклонилась вперед, — молодой мастер, видимо, болен, поэтому остался дома. Я дружу с одним из его кузенов, который мне рассказал.
«Ебать…»
— Тогда какого черта я все еще здесь? Единственная причина, по которой он пришел, заключалась в том, чтобы заставить Рейна перейти на его сторону. Но поскольку что-то не получилось, план пришлось изменить.
«Есть люди, которые хотели бы встретиться с вами, молодой лорд».
«Нет, мы уходим после того, как танец закончится. Я не развлекаю таких пиявок, как они.
«…Честная оценка. А не временем ли вы перетягиваете дворян на свою сторону? Или, может быть, сделать некоторых из них своими вассалами?
«Либо они отбросы, либо высокопоставленные дворяне со скрытыми мотивами желания встретиться со мной».
— Значит, мы уходим отсюда с пустыми руками?
Арнольд загадочно улыбнулся: «Не совсем».
Он получил ценные знания от Селии. Что ж, если бы ее слова были верны, то он, возможно, смог бы получить чистое боевое искусство, полученное непосредственно от его основателя.
Это поставило бы его на вершину мира боевых искусств (даже выше, чем мастер боевых искусств из Альянса Мурим), потому что никто не мог изучить чистое боевое искусство, поскольку любые доказательства его существования исчезли.
«Я также могу получить Херувима, который поможет мне с моим низким сопротивлением божественности».
Если бы он это получил, то смог бы сражаться с любым противником, способным использовать божественность.
Арнольд надеялся, что это увеличит его шансы против кого-то вроде Ланселота. Хотя и не настолько, чтобы победить в подавляющем большинстве.
Что имело значение, так это данные, которые он собрал во время боя с Ланселотом. Лиам всегда был на передовой во время рейдов или вторжений игроков, поэтому он анализировал боевые стратегии и навыки своих противников и использовал это против них, хотя он также использовал это и против своих товарищей по гильдии.
Теперь, когда он знал, что у Теократии есть что-то вроде Зеленого Купола, которое может увеличивать характеристики пользователя во время его пребывания внутри и даже восстанавливаться, ему также пришлось принять контрмеры.
«Моя демоническая аура была эффективна против купола. Это чистая божественность, так что это определенно навык или божественная магия Ланселота. Затем следует телепортация к одной цели.’
Поскольку Ланселот был неспособен использовать ману, Арнольд предположил, что магия телепортации была делом рук кого-то другого.
«Кто применил ко мне телепортацию, если именно Ланселот воздвиг этот купол?» Бля, как и ожидалось. Кто-то еще знает, что я был связан с Флорой.
Вопрос заключался в том, почему они ничего не сделали с ситуацией. Могли ли они быть подчиненными Ланселота и вынуждены были держать рот на замке, что сокровище было украдено и что Ланселот при этом проиграл? Не имея никакой информации, на которую можно было бы положиться, у Арнольда не было другого выбора, кроме как перестать об этом думать.
Музыка стихла, и зал снова ярко осветился. Люди хлопали в ладоши и дружно посмеивались.
«Мы уходим.»
«Э? Разве ты не собираешься увидеться со своим отцом?
Арнольд посмотрел на второй этаж, когда услышал вопрос Люмиалы.
«Все в порядке. Я смогу догнать его, когда он направится в город. Ну, это зависит от того, закончит ли он к тому времени, — Арнольд огляделся вокруг, чтобы посмотреть, сможет ли он заметить Джеймса. Ублюдка нигде не было видно: «Главное событие сегодняшнего вечера только начинается».
◇◇◇
‘Почему он еще жив!?’
Джеймс помчался обратно в свою карету и крикнул карете, чтобы она уезжала.
Он видел это.
Арнольд был жив и здоров.
Это было незадолго до начала танцев. Он видел, как Арнольд разговаривал с Императрицей, время от времени поглядывая на него.
Джеймс сначала не мог в это поверить, поэтому подумал, что устал. Но это, несомненно, был Арнольд фон Беркли.
«Что, черт возьми, случилось с миссией!? Я сказал Норку, чтобы он дал мне знать, если что-то пойдет не так!» Джеймс в гневе ударился о стену кареты.
Служитель рядом с ним вскрикнул.
— Норк уже что-нибудь прислал?
«На самом деле, магический предмет [Получатель сообщений] звонил несколько раз, но я не был уверен, кто это, поэтому не ответил…»
Прежде чем женщина смогла продолжить, Джеймс ударил ее кулаком по лицу.
«Ты сука! Это мог быть Норк!»
«А-а что, если бы это было так!? Должен ли я бежать в банкетный зал и кричать, чтобы хозяин пришел быстрее?! Женщина кричала в знак протеста.
Слугу в банкетный зал не пускали. Вот почему она осталась в карете, ожидая Джеймса. Рыцари отвергли бы ее, даже если бы это была чрезвычайная ситуация.
«Кух…!» Джеймс знал, что ее слова были правы, но он не стал извиняться за то, что ударил ее: «Мне нужно собрать всех вместе… Если выяснится, что я — вдохновитель, тогда…»
— Меня будет преследовать герцог.
Джеймс уже планировал, как стереть доказательства своей причастности к смерти Арнольда, но теперь все изменилось, когда этот человек жив.
Джеймс не был уверен, но видел безумие в глазах Арнольда, время от времени поглядывавшего на него.
Это были глаза сумасшедшего.
Джеймс взял Волшебный приемник и подключил его к главному офису Императорского двора.
Голос ответил через мгновение:
-Привет
? Лорд Джеймс, это вы?
«Да, это я! Мне нужно, чтобы ты сжег все улики и все, что имеет отношение к операции, о которой я тебе говорил раньше!»
-Сожги это…? Но у нас заканчивается время. Народ начинает подозревать в этом дело императорского принца и молодого лорда Арнольда.
«Хм? Что ты имеешь в виду?»
-Я думал, ты отменил миссию? У нас здесь Арнольд под стражей. Он на грани смерти, поэтому мы пытаемся его исцелить, чтобы он был готов к завтрашнему суду.
— Подожди… ты только что сказал, что Арнольд здесь?
-Да. В чем проблема, лорд Джеймс?
Джеймс уронил трубку. Его глаза расширились как блюдца.
Как Арнольд мог находиться под стражей, когда был на банкете?
«Нет… Ни в коем случае…»
Джеймс говорил с недоверием.
Он понял, что все это время играл на руку Арнольду. Его план был виден с того момента, как он послал этих имперских рыцарей.
«… суд завтра? Как это может быть?»
Прежде чем что-то предпринять, Джеймс взял трубку и с тревогой спросил:
«Где… Его Высочество?»
-Он должен быть в одном из моих частных домов. Я спрятал его там до начала суда. Я не выходил из офиса уже несколько дней, так как мне нужно было закончить оформление документов, прежде чем мы запросим разрешение у Его Величества провести суд в его присутствии.
«Проверь… Иди проверь, действительно ли он там!» Джеймс в гневе закричал в магический предмет.
-Н-но я уверен, что он…
«Просто пойди проверь!»
-О-Хорошо! Я-я позвоню домработнице! Пожалуйста, подождите несколько секунд.
Связь прервалась на несколько минут.
Джеймс тяжело вздохнул.
— Мы приближаемся к особняку, Мастер.
Голос тренера раздался снаружи.
Джеймс почувствовал, как волшебный предмет вибрирует. Прежде чем поднять трубку, он глубоко вздохнул.
С другой стороны доносилось чье-то прерывистое дыхание.
— «Е-Его Высочество был…! Его… схватили! На вилле его нет и следа!»
«Что!? Как это может быть? Твои люди должны были присматривать за ним, верно?
— Д-да, но… — мужчина замялся, — на его месте здесь есть кто-то другой…
«Что…»
-Как я уже сказал, есть кто-то…
«Я тебя услышал, черт возьми! Что ты имеешь в виду, говоря, что там есть кто-то еще?!
— «Ик, да! Кажется, внешность этого человека была изменена с помощью магии трансформации, чтобы он стал похож на принца. Только присмотревшись, мы смогли сказать, что это был не он».
«…»
-Лорд Джеймс? Что нам делать!? Если кто-нибудь из моего начальства узнает, то мне конец! Моя семья тоже примет участие! Пожалуйста скажи-«
Джеймс выключил магический предмет прежде, чем мужчина успел закончить.
«…»
Он думал, что сможет отомстить за своего брата, погибшего от рук Маркуса.
Но это была надуманная мечта, рожденная эгоизмом и упрямством. Он не мог прийти к выводу, что его брат этого не хотел.
Не иди по тому же пути, что и твой брат, сын мой. Он решил противодействовать такому могущественному дому, потому что жаждал власти. Он не хотел подчиняться им только потому, что он был графом, а они — герцогским домом.
Брат Джеймса был главой семьи до своей смерти, но впоследствии Джеймс получил этот титул.
«Подумать только, мой план был реализован ребенком!» Джеймс закричал про себя: «Будь ты проклят, Арноооорлд!!»
