Императорская Академия была одной из первых в своем роде. Основанный 150 лет назад амбициозным ученым-магом, он превратился в одно из самых престижных учреждений по воспитанию будущих лидеров.
Академия располагалась в Благородном районе Кайзе в столице Империи Ториле. Поскольку академии требовалось большое поместье, империя построила его недалеко от западной части стен Империи, где располагались Западные ворота. Один из входов в академию вел прямо в лес за пределами империи. Это было сделано для того, чтобы ученики могли тренироваться в свободное время на лугах, не посещая гимназию.
Каньон к востоку от леса был идеальным местом для студентов, чтобы практиковать свою магию, не причиняя никакого ущерба лесу или самой империи. Хотя магия реструктуризации — магия, которая мгновенно восстанавливает любые поврежденные части области — была встроена почти во все объекты, это не означало, что она способна восстановить все повреждения.
Антимагия или темная магия могут сделать контрмеры бесполезными. Темная магия представляла собой искаженную форму маны и обычно практиковалась некромантами в специальных учреждениях.
Антимагия сама по себе была противоположностью магии. Основная структура его заклинаний была более сложной и неизвестной по сравнению с обычной тайной магией.
Отложим антимагию и некромантию; темную магию и тайную магию можно считать самыми загадочными понятиями в этом мире. Конечно, два очень способных человека смогут открыть причудливую, но богатую правду обоих.
И все началось здесь, в Имперской Академии.
Один такой человек стоял перед ним.
«Мне нужно, чтобы ты показал Лоран академию, Ал». — сказала Адрианна Арнольду, взглянув на часы.
«Хм? Почему я?»
«Мне нужно пойти в офис до начала церемонии для студентов. Рядом сова-посыльная, зовёт меня. Вокруг не так уж много учеников, так что лучше показать ей окрестности сейчас.
Арнольд посмотрел на Лоран: «…Хорошо».
На лице Лоран появилась улыбка, когда она взяла Арнольда за руки: «Я буду под твоей опекой, Арнольд.
»
Лицо Арнольда исказилось.
«Ах, я сказал ей, что нет необходимости в почетных обращениях, поскольку вы оба равны. Не так ли, Лоран?
— Да, профессор.
Глаза Лорана сияли, как у щенка рядом с хозяином.
Арнольд отвернулся от нее и вздохнул.
«…»
Адрианна ушла вскоре после того, как сообщила им, что церемония начнется в полдень. Это произошло потому, что им пришлось ждать прибытия всех представителей других стран. Возможно, церемония откладывалась из-за этой важной вещи в офисе, о которой упомянула Адрианна.
«Первокурсники уже должны быть в помещении, так как их нужно разделить по классу и полу, — Арнольд и Лоран шли по мощеной дорожке, слева от них цвели цветы, а справа — большая река. — Я хотел пойти в рейтинговый факультет, где измеряют статистику студентов, но, думаю, сейчас я не могу этого сделать».
Ему пришлось присматривать за Лоран, пока Адрианна не вернулась. Нет, если бы ему дали возможность, он бы бросил ее, чтобы заняться самым важным.
«Так вы слышали от Люка в течение этого месяца?»
Лоран покачала головой: «Молодой мастер не отвечает ни на один из моих звонков. Я даже не уверен, когда он вернется…»
«Чему, черт возьми, Себас учит этого ребенка, и это занимает так много времени?»
Люк не был чистым мастером боевых искусств, поэтому от него не требовалось изучать какие-либо техники Себаса. Арнольд отличался от других, поскольку мог сражаться голыми руками и мечом. Процесс обучения невероятно утомлял психическое и физическое здоровье. Нередко даже кто-то умирал.
Но конечный результат оказался самым приятным.
«Арнольд смог закончить это. Я никогда не узнаю, насколько сильным он стал после завершения обучения. Хаа…»
Чистое боевое искусство могло бы дать ему представление о том, насколько сильным был оригинальный Арнольд раньше. Было смешно, что он был на 40-м уровне, но не мог использовать все свои навыки. Игрок 40-го уровня уже считался ветераном игры.
«Я тут кое-что задумал… Нужно ли мне еще и служить ему в академии?» – неуверенно спросила Лоран.
«Нет, зная мою маму, у меня, наверное, не будет никакого свободного времени, кроме как проводить время с семьей. Кроме того, академия предоставит слуг любым наследникам на своих объектах, так что вам не нужно этого делать.
Это противоречило их утверждению, что все ученики равны.
Академия давала слуг только наследникам и представителям королевской семьи. Бесплатно, конечно.
«Говоря о моей матери… Она сказала тебе, кто будет еще одним спонсируемым учеником?»
Арнольду было любопытно, кем будет еще один человек, которого будет спонсировать его семья. Семья Беркли никогда никого не спонсировала за всю свою семейную историю, даже если многообещающих людей брали в другие семьи.
Адрианна была той, кто хотел это изменить.
Повествование автора было незаконно присвоено; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
«Я не уверен….» — ответила Лоран с любопытным выражением лица. — Первая леди сказала, что я встречусь с девушкой сегодня позже, когда церемония открытия закончится.
«Не может быть, чтобы кто бы это ни был, у него также есть потенциал Архимага?»
Нет, Адрианна не могла предвидеть потенциал Лорана, поэтому не могло быть, чтобы другая ученица была такой же, как Лоран. В конце концов, ее спонсорство было оформлено задолго до спонсорства Лорана.
«В отличие от меня, я не думаю, что другой человек будет помощником. Возможно, она будет обычной студенткой».
‘Я понимаю. Это означает, что моя мать не видит особой ценности в том, кто бы это ни был.
Должно быть, она пожалела, что отдала первое место этому человеку. Ну, она уже попросила Лорана занять второе место.
..
Арнольд и Лоран поднялись по лестнице, ведущей в спортзал. Здесь будущие лидеры империи встречаются, чтобы спарринговаться или тренироваться. Это было третье по величине здание после библиотеки и учительского корпуса.
Как упоминалось ранее, существовали меры безопасности на случай, если ученики хотят сражаться на дуэли — такие вещи, как принудительная магия, которая могла восстановить любые повреждения, и заклинания автоматического исцеления.
Арнольд и Лоран прошли мимо спортзала и направились в сторону общежития первокурсников.
«Э? Разве мы не прогуляемся еще? Спросила Лоран в замешательстве: «Мы гуляли едва ли десять минут».
«Я иду кратчайшим путем к классным зданиям».
«…» Лоран молча посмотрела на Арнольда, но промолчала.
Появились здания женских общежитий.
‘Как и ожидалось. Выглядит гораздо лучше, чем общежитие для мальчиков. Я действительно ненавижу двойные стандарты этого мира».
Арнольд застонал внутри. Был даже большой сад под названием «Высокие сады», где девочки могли отдохнуть и попить чаю. Каждому из них также была предоставлена ванная комната, в отличие от мальчиков, которым приходилось по очереди пользоваться одной ванной комнатой в каждой комнате.
В комнату пускали по три студента. Это было сделано для экономии места, поскольку директор разрешил принять только 1400 учеников за все годы вместе взятые. В связи с этим академии пришлось провести несколько реконструкций и строительных проектов, чтобы добавить больше помещений и учебных классов.
В отличие от классов, которые были разделены по годам, комнаты в общежитии распределялись случайным образом, независимо от того, в каком классе они учились.
‘Какого черта…?’ Арнольд нахмурился, когда они вдвоем собирались подняться по лестнице, ведущей в комнату Лоран.
Лоран посмотрел на него, который смотрел в небо: «Что случилось?»
«…»
Дирижабли. В небе над империей летали сотни дирижаблей. Многие шли прямо к академии.
Эти дирижабли не были обычными старыми дирижаблями. Нет, многие из них считались сокровищами и особенными в Star Fantasy.
Он присмотрелся и заметил, что многие дирижабли имеют ту же конструкцию, что и Данфер. Но материалы и вооружение, использованные на кораблях, были значительно ниже по качеству.
Но все же, если бы это была игра, то эти корабли считались бы средним классом. Один был продан за десять миллионов SP, а топ-класс — в десять раз дороже. У Данфера не было рейтинга, поскольку он был особенным.
Даже дирижабли низкого уровня считались редким транспортным средством в этом мире. Производственные затраты, необходимое время, персонал и подходящий мастер определили, можно ли построить корабль.
Разумеется, это касалось только обычных дирижаблей.
Тем, у кого было оружие — например, кораблю Оливии — требовалась целая команда мастеров и экспертов по техническому оружию, что только усложняло производство.
Поначалу увидеть хотя бы одного дворянина в каждом городе было редкостью.
Но к академии приближался целый флот!
«Лоран… что это?»
«О, это дирижабли других домов».
«Нет, я вижу их знаки отличия на борту дирижаблей… Я спрашиваю, почему их так много».
Первоначально дирижабли были предназначены только для лидеров империи и императорской семьи. Это произошло потому, что было непросто производить дирижабли для всех знатных семей или любой другой семьи, которая могла себе это позволить. Деньги и чертежи были не единственной проблемой, причиной появления таких ограниченных моделей была нехватка методов строительства.
Это произошло потому, что только гномы умели строить дирижабли. Транспортные средства изначально были их изобретением.
Вот почему большая часть игроков выбрала своей расой гномов. Это позволило им разблокировать методы строительства и секретные навыки ремесла, с которыми ни один обычный класс кузнеца не мог бы даже надеяться конкурировать.
— У нас тоже есть дирижабль?
— Пока нет, но герцог приказал изготовить его несколько месяцев назад. Я думаю, им понадобится еще три месяца, прежде чем он будет завершен. Это модель Arycry, вышедшая всего несколько лет назад».
‘Что!? Я думал, что постройка дирижабля займет минимум два года!»
Так было в игре. На создание всего одного ушло 760 игровых дней. На строительство самого Данфера в его базовой форме потребовалось бы шесть лет, поскольку он обладал лучшими технологиями и был огромен, как дворец.
«Только не говорите мне, что где-то на континенте есть человек с легендарным классом ремесла или это что-то еще?»
Он вдруг что-то вспомнил.
— Новая… эра индустриализации… Об этом ли говорила дама из той гостиницы? Мне придется узнать все подробности у Лунарии. Она торговец, поэтому ей следует знать.
«Лоран, ты знаешь, сколько кораблей было доставлено в империю в этом году?»
«Я не уверен насчет точного числа, но думаю, что оно исчислялось тысячами. Корабли не могли быть доставлены целиком, поэтому пришлось разбирать их все на части, прежде чем снова собирать на станциях империи. Я думаю, что некоторые Дома купили несколько домов, а не один».
«…» Арнольд снова тупо посмотрел на небо.
По совпадению он заметил знакомый дирижабль, который собирался приземлиться рядом с ними. Остальные случайным образом выбирали места для приземления, поскольку там не было такой парковки, как у машин на земле. Но дирижабли могли оставаться на плаву даже без магии, поддерживающей их ход.
Двигатели всасывают воздух, который проходит через различные процессы, прежде чем превратиться в энергию. Это было все равно, что дышать для живых существ. Самое приятное то, что он зеленый и не требует топлива. Это произошло потому, что, как и заклинатели магии, двигатели дирижаблей всасывают человека из атмосферы, чтобы создать энергию.
— Это дирижабль Ее Высочества? Может, нам пойти и встретиться с ней?»
«Ага, да». Лоран теперь вел Арнольда за руку.
Они вдвоем приблизились, когда дирижабль сбросил якорь, который врезался в землю.
Остальные корабли, приземлившиеся неподалеку, открыли огонь. Многие студенты академии сошли с кораблей и направились в общежития.
«Лоран, иди и помоги Оливии собрать ее вещи, — сказал Арнольд. — Зная ее, она могла бы принести всю свою коллекцию драгоценностей. Этого, наверное, больше, чем ее одежды.
«Ах, верно». Лоран быстро приблизилась к кораблю после того, как он открылся. Элна спустилась первой, чтобы осмотреть окрестности.
Как упоминалось ранее, в академию не допускались домашние слуги. Но случай Элны Хемлингдейл был иным. Она из рыцарской семьи и, как и Арнольд, все еще учится на четвертом курсе.
Вот почему она носила академическую форму со знаком меча на левой груди. У Арнольда было то же самое. Это должно было означать, что они были из рыцарского подразделения академии.
Она дала Арнольду вонючий взгляд, когда увидела его.
Арнольд криво улыбнулся.
— С таким же успехом вы могли бы перестать прятаться за этим кустом, мисс. Арнольд говорил, не оглядываясь.
«—Ах…»
Позади него послышался женский голос. Она следила за Лораном и Арнольдом с тех пор, как они покинули Адрианну. Конечно, Арнольд не обратил на этого человека никакого внимания, поскольку они не представляли угрозы. Он предположил, что это сталкер, поскольку Арнольд фон Беркли разбил сердца бесчисленному количеству женщин.
Но время от времени он мог слабо ощущать какое-то убийственное намерение. Возможно, у Арнольда была темная история с этой девушкой, из-за которой она затаила обиду?
У девушки были каштановые волосы с косичками по обеим сторонам головы и большие зеленые глаза. Она производила впечатление милой и общительной, как и Норн. На ней была форма отделения боевых искусств.
На шее у нее был зеленый галстук. Это был символ «новичка» в академии, более известный как первокурсник.
«Почему ты преследовал нас повсюду? Хочешь автограф или что-то в этом роде?»
Девушка заерзала, ее лицо покраснело: «…» она сжала кулаки: «П-пожалуйста, выйди со мной, молодой господин!»
….
«Хм?»
