Все ученики подошли к оружейной ракетке и выбрали предпочитаемое им оружие и доспехи, как это сделал Арнольд.
Родрик стоял перед Арнольдом и смотрел на него сверху вниз. Было странно, когда на него смотрели сверху вниз, поскольку Арнольд был либо выше, либо такого же роста, как большинство людей, которых он встречал до сих пор. Насколько он знал, только его отец и Себастьян были выше его.
— Тебя не было на уроке сегодня утром. Твой классный руководитель пожаловался на это сегодня утром в офисе, еще до начала первых уроков. Родрик начал говорить.
«Ну и что, если я пропущу один или два урока? Мне не обязательно быть там, когда все необходимые мне знания находятся здесь, — он постучал себя по голове.
Конечно, он лгал. Он всего лишь вел себя круто. Это было типичное поведение высокомерного ублюдка Арнольда.
«Не в этом дело. Да, я знаю, что вы один из самых успешных людей, но вам нужно использовать этот мозг, а не пренебрегать им. У вас также есть навыки фехтования выше среднего, когда дело касается стандартного имперского стиля. Этого уровня мастерства достигли лишь немногие».
«…»
«Не беспокоишься, что кто-то из твоих одноклассников может превзойти тебя из-за того, что ты так нерадиво относишься к учебе?»
«Этого никогда не произойдет».
Арнольд услышал, как некоторые из них стиснули зубы и швырнули в него оскорбления себе под нос.
Он вовсе не был хвастливым или самоуверенным. Это был просто факт.
Если бы они знали, что он Трансцендент, они бы не смотрели на него с такой ненавистью из-за того, что он сделал до сих пор. Он был уверен, что даже ненавидящие его учителя бросятся на него, не говоря уже о девочках, которых он обидел в прошлом.
В академию также приходили дворяне из разных городов, просто чтобы рекламировать себя для работы в его городе.
Он мог использовать свой потенциал, чтобы обрести последователей, сторонников и связи, но в этом не было необходимости, поскольку в тени ему помогал повелитель монстров непостижимой силы.
Кроме того, еще одна вещь, которая заставляла его колебаться, заключалась в том, что существовало беспокойство, что другие тоже узнают о потенциале Люка. Если бы это произошло, все бы рухнуло.
«Ты… довольно уверенный в себе парень. Ну… Я сам восхищаюсь такими людьми, которые могут бесстыдно выставлять напоказ свою силу. Но я хочу, чтобы вы помнили, что ваше будущее зависит от ваших сегодняшних решений». Выражение лица Родрика оставалось спокойным, на его лице играла дружелюбная улыбка.
Арнольд громко вздохнул, когда профессор продолжал читать ему лекции, даже когда он шел в очереди рядом с остальными.
«Ладно ладно. Я сделаю, как ты говоришь, и больше не буду пропускать.
Профессор озадаченно посмотрел на Арнольда: «П-правда… Понятно… Ну, это хорошо. В любом случае, давайте начнем!
— Было ли так уж удивительно, что я подчинился тебе?
Предыдущий Арнольд плюнул бы этому человеку в лицо и ушел. Поскольку Родрик был терпеливым человеком, он бы позволил этому ускользнуть, но сообщил бы родителям Арнольда о своем поведении. Это могло привести к тому, что Маркус стал проблемным человеком в своей жизни, поэтому он решил не использовать подход «Арнольда», а вместо этого подход «Лиама».
Арнольд заметил, что кто-то сбоку с ненавистью смотрит на него.
Это контрастировало с испуганными взглядами, которые он получал от большинства своих одноклассников.
— У меня что-то на лице, мисс Стелла?
— спокойно спросил Арнольд, глядя на рыжеволосую девушку. Ее сверкающие красные глаза, казалось, отражали всю ее обиду.
«…»
Она не ответила и только смотрела вперед.
«Стелла Эйрид».
Или более известен как наименее любимый персонаж во всей игре. Она была громкой, несносной и гордой героиней.
Да, она была целью захвата в игре. Но какой смысл делать ее объектом захвата, если она никому не нравится? Кто вообще мог сделать ее женой Люка?
Конечно, никто не хотел.
Она происходила из герцогской семьи, как и Арнольд, и считалась одним из гениев империи в фехтовании, как и Арнольд.
Как будто разработчики решили сделать женскую версию Арнольда, но это еще больше раздражало.
Хотя его действия вызвали ненависть фанатов, людям нравился его характер, мотивы, цели и, прежде всего, его злая натура.
Но девушка рядом с ним прямо сейчас была похожа на клише, которого никто не хотел бы видеть в своей истории.
Арнольду хотелось плакать кровавыми слезами. Почему эта девочка, похожая на назойливую мушку, оказалась в его классе? Он забыл, что Арнольд и Стелла всегда ссорились из-за какой-нибудь глупости.
Не было необходимости упоминать, но Арнольд всегда был тем, кто начал это первым.
«Сейчас я объявлю спарринг-партнеров. Имейте в виду, что уроки в последнем семестре сокращены, потому что вам всем нужно подготовиться к выпускным экзаменам. Вот почему я хочу, чтобы вы все старались изо всех сил в бою, — Родрик прошел мимо учеников и посмотрел на них. — Как вы все знаете, у меня есть традиция позволять моим ученикам сначала спарринговаться, прежде чем мы официально начнем урок. Это нужно для того, чтобы увидеть, насколько ты улучшился».
Занятиям по фехтованию, магии, алхимии и некромантии давалось дополнительные 50 минут за урок. Это произошло потому, что занятия были в значительной степени ориентированы на физическую подготовку, поэтому студентам требовалось много времени и энергии для тренировок. Обычные предметы, такие как математика, история и география, имели одинаковые ограничения по времени.
Но все предметы, даже фехтование, сегодня были в одно и то же время.
Он остановился перед Арнольдом.
«Нет… Почему я первый…»
«Арнольд будет первым бойцом… Вместе с…» Взгляд Родрика обратился к человеку, стоявшему рядом с ним с правой стороны.
Если вы найдете эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Стелла.
Лицо Арнольда сморщилось.
◇◇
Стелла происходила из феодального владения, расположенного южнее империи, по сравнению с другими городами, которыми управляла знать империи. Ее отец был известен как один из лучших инструкторов фехтования на всем континенте.
То, что он был герцогом и старшим инструктором по фехтованию, принесло ему известность в аристократии.
Кстати, ее отец был очень хорошим другом отца Арнольда.
Он должен был быть инструктором Люка по фехтованию до того, как в дело вмешалась Флора. Так познакомились Стелла и Люк. Ей было любопытно, кто дал Маркусу достаточно оснований отстранить Арнольда от должности наследника.
У нее возникла мысль:
Он сильнее меня?
Эта мысль подогрела ее любопытство, и ей захотелось узнать о Люке больше. Она посетила замок вместе со своим отцом, и они встретились.
Когда она увидела, как Люк обращается с мечом… у нее перехватило дыхание. Хотя движения Люка не были такими мягкими, но опасными, как фехтование Арнольда «Поток прилива», движения Люка были сродни тому, как кто-то использует магию ветра, чтобы избежать атак противника.
Он как будто танцевал.
Стелла сразу поняла, что проиграла бы момент, если бы попыталась пригласить его на дуэль.
Таким образом, он стал ее мотиватором. Она тренировалась день и ночь.
И вот… она смогла унаследовать один из Цветочных Мечей своих предков после бесчисленных дней тренировок, пока у нее не сломались ногти и не порвалась кожа.
«Цветок пламени и красоты…» Арнольд посмотрел на бедро Стеллы, когда они оба стояли лицом друг к другу с деревянными мечами, «Огненная Лилия».
Рукоять была красивого красного цвета, украшенная древними рунами, которые придавали мечу силу. Клинок был спрятан в ее ножнах, но Арнольд помнил, что по цвету он был еще более кровавым, чем его демонический меч.
Этот меч также был предварительно пробужденным оружием полузвездного класса, как и нынешний меч Люка.
«Все вы внимательно следите. Я знаю, это трудно принять, но я хочу, чтобы ты научился тому, как эти двое сражаются. У них лучший рейтинг успеваемости среди всех четверокурсников. Обратите внимание, чего вам не хватает из того, что есть у них. Как только вы это сделаете, попробуйте исправить ту область, над которой нужно поработать».
Родрик поговорил с другими студентами перед началом битвы.
Арнольду пришлось отвести взгляд от Стеллы, потому что в ее глазах было безумие. Было такое ощущение, будто она убьет его, как только он потеряет бдительность.
«Тактика боя, рефлексы, суждение… Это то, в чем они превосходят в бою всех вас. Я знаю, что это трудно глотать, но просто наблюдайте и делайте заметки».
«Да сэр!»
Все ответили хором.
Арнольд заметил, что многие ученики других классов смотрели на своего класса из окон своего класса.
«Ух, мне никогда не удавалось играть в толпе». Он прочистил горло.
«Начинайте, когда захотите. Но помни, что я вмешаюсь, если одна из твоих жизней окажется в опасности». Родрик отступил назад.
«Хм». Стелла наклонилась, ее ноги выпрямились, как будто она была готова наброситься на Арнольда.
«Почему бы тебе вместо этого просто не использовать свою семейную реликвию?» Сказал Арнольд, расслабляя стойку и руку с мечом.
Острие его меча было обращено к земле, поэтому остальным он, должно быть, казался очень расслабленным и беззаботным.
Она нахмурилась: «Ты издеваешься надо мной? Думаешь, без этого я не выиграю?»
— Э-э, я имел в виду что-нибудь еще?
Она стиснула зубы и глубоко вздохнула.
«Ух ты, всего одного предложения было достаточно, чтобы разозлить ее».
Неудивительно, что она никому не понравилась. Она была вспыльчивым фанатом битв.
«Арнольд фон Беркли — эксперт в насмешках над такими людьми». Арнольд ухмыльнулся, что только еще больше разозлило ее.
«Вы дрожите, мисс Стелла. Ты боишься?»
«Заткнись…»
«Как я и думал, я не могу причинить вред женщине. Единственный способ заставить женщину плакать от боли — это лежать в постели…
«ЗАМОЛЧИ!!!» Пламя вспыхнуло из волос Стеллы, когда она рванулась вперед по прямой линии. Она вскочила для удара сверху.
«Черные трусики… Упс». Арнольд на секунду увидел ее нижнее белье и почти потерял концентрацию. Он отпрыгнул в сторону, легко уклоняясь от ее атаки.
Меч Стеллы впился в бетон.
«Ее красная аура, как всегда, разрушительна».
— Кех… — она цокнула языком после неудачной попытки ударить Арнольда.
Ну кто бы не смог увернуться от такой очевидной атаки. Когда она злилась, она вела себя так же дилетантски, как тот парень Леонард.
«И это делает ее легким противником, которого можно победить».
Его причина насмехаться над ней заключалась в том, чтобы она могла стать небрежной и игнорировать свою защиту, сосредоточив все свое нападение. В противном случае Арнольд не смог бы победить, если бы не использовал свою ауру.
Он знал, что он трус, но это был его способ борьбы, даже когда он был игроком. Он даже использовал сбой в игре, чтобы победить противника, которого он не мог победить. Вот как низко он опустится.
Стелла, уже ненавидящая Арнольда, облегчила задачу.
«Покойные лорды Дома Эйрид, должно быть, переворачиваются в могилах, свидетельствуя, кто должен продолжать их родословную. Никто из ответвленной семьи. Арнольд парировал два ее удара, направленных ему в шею и голову соответственно.
«Аааа!» Стелла просто продолжала пытаться напасть на него.
Конечно, ее движения были такими большими и медленными, что было очень легко догадаться, что она будет делать дальше.
«Девушка, причём смелая, — единственная наследница семьи, которая охраняет империю с семью огненными мечами в своем распоряжении. Продлится ли это? Я уверен, что никто не захочет жениться на тигрице, которая бьет своих женихов, если они ей просто подмигнут. Даже главные в семье дети — разочарования. Я убежден, что великий герцогский дом вымрет такими темпами».
Арнольд знал, что такие слова оскорбляют Дракана Эйрида, главу семьи, но в данный момент его не волновали последствия.
«Ааааа!!!» Волосы Стеллы вспыхнули пламенем еще сильнее, когда она зарычала, как зверь.
На лице Арнольда было обеспокоенное выражение.
«Почему Родрик не останавливает матч? Она явно намерена меня убить.
Арнольд посмотрел на своего профессора, а Стелла большими шагами приближалась к нему.
— Этот ублюдок… Он улыбается? Он хочет, чтобы она меня убила? Или, может быть, он хочет, чтобы я помог ей выявить ее слабости и преодолеть их?»
Именно это он предположил, когда вспомнил речь Родрика перед началом битвы.
Наблюдайте, исправляйте проблемные места и учитесь у других.
Арнольд… ну, оригинал был идеальным человеком для наблюдения. Он был спокоен и очень уверен в себе перед лицом битвы и мог поразить слабое место своего противника так, чтобы она этого не заметила.
Возможно, даже Стелла не знала о своем слабом месте, которое, по иронии судьбы, было ее фамилией. Этот комплекс был у нее даже позже, в DLC.
Когда она совершала великий подвиг, например, спасала империю с помощью Отряда Героев, в толпе всегда находился один человек или люди, которые говорили:
Как и ожидалось от ребенка герцога Дракана из семьи Эйрид!
Семью часто называют «Драконы Диакри».
«ААААА!!» Стелла вытащила свой меч Огненной Лилии.
Все вокруг было затянуто красной дымкой. Студенты в ужасе убежали.
Но Арнольд просто стоял с мечом, обращенным острием к земле.
«Я думаю, этого достаточно».
Никакого грохота или взрыва, если уж на то пошло, не было. Не было даже драматического света, который мог бы возникнуть в результате высвобождения такой большой силы.
Родрик остановил Огненную Лилию с помощью ручки, которая была окружена его намерением Меча.
«Что…»
«АА-ручка?»
Студенты таращились на зрелище, открывшееся перед ними. Даже Стелла выглядела озадаченной.
«У вас очень плохая привычка вытаскивать этот меч всякий раз, когда вы не добиваетесь своего, юная леди Стелла. Позвольте мне сообщить вам, что вам не разрешается доставать свое домашнее оружие, если только не проводится официальная дуэль и ваш противник не делает то же самое. Нам все ясно?
Его намерение меча исчезло, из-за чего перо разбилось, а чернила разбрызгались ему на руку.
«…» Стелла вложила меч в ножны, опустив голову.
Арнольд усмехнулся, от чего она только посмотрела на него, как и раньше. Но интенсивность ее взгляда уменьшилась.
«У тебя талант злить людей, Арнольд», — пробормотал Родрик, наклонившись, чтобы сказать Арнольду на ухо: «Будь осторожен с теми, на ком ты используешь этот талант».
«Спасибо за комплимент и за предупреждение». Арнольд улыбнулся, прежде чем посмотреть на Стеллу.
«Острое лезвие этого меча на полной мощности само по себе способно разрезать самую прочную сталь в этом мире, даже если за взмахом не стоит большая сила», Стелла подняла глаза, услышав слова Арнольда, «И все же его остановило Намерение Меча. Метод боя, используемый для защиты от стрел и превращения руки в оружие. Конечно, его можно использовать в качестве оружия, но он намного слабее ауры.
— Д-ты… ты… — Стелла задрожала всем телом.
«Я хочу сказать, что ты не заслуживаешь этого меча, Стелла.
Сила этого меча равна силе костра, в котором ты готовишь мясо своими руками». Он обернулся и потянулся: «Я бы с радостью забрал его из твоих рук, но жаль, что мой стиль владения мечом не подходит для огненных мечей».
Затем он вернулся к строю студентов. Одноклассники смотрели на него как на мусор.
«Он не совсем неправ» — вот о чем, вероятно, все они думали.
Затем их взгляды были направлены на Стеллу.
Стелла сжала кулаки и опустила голову. Арнольд заметил, как слеза упала на землю. Но прежде чем он успел проверить, плачет она или нет, она убежала.
— Ну что ж… — профессор захлопал в ладоши, — перейдем к следующему лонжерону.
