Грейс изначально была членом команды разработчиков, поэтому знала об игре довольно много. Она даже создала своего собственного персонажа для игры. Она ненавидела драться, поэтому всегда выбирала класс Жрицы.
Гора Небесного Бога была подземельем, которое ненавидели почти все игроки низшего и среднего ранга. Никто не мог победить его. Не говоря уже о монстрах низшего уровня.
Подземелье кишело монстрами из кошмаров. Даже монстр 1-го уровня может представлять угрозу для ничего не подозревающих новичков.
Грейс, как члену команды, было приказано находить любые ошибки и сбои в игре. Само подземелье можно было считать ошибкой, которая была необратимой.
Как обычно, Грейс выбрала класс целителя и последовала за группой игроков в подземелье. Сделав это, она смогла взаимодействовать с миром, который они создали.
Не пройдя и одного этажа, она поняла, что пойти туда было ошибкой. Монстр убил их в мгновение ока, поэтому она не смогла собрать никакой полезной информации.
Именно поэтому она решила позвать игроков, которых считали лучшими в игре. Десять лучших, если быть точным.
Двое из них были не кто иной, как Алек и Бардольт.
Хотя им удалось выжить на десятках этажей, наполненных монстрами, они не смогли полностью победить боссов или стражей, которые не позволяли всем девиантам уйти.
Грейс вспомнила, как один из этих игроков упомянул, что они вообще не могут сражаться с последними десятью боссами. Еще они сказали, что можно было пройти этаж, даже не сразившись с боссом.
Грейс нашла это подозрительным. Как подземелье могло иметь такой аспект? В подземельях обычно существовали определенные условия, прежде чем игроку разрешалось войти на следующий этаж. Одним из условий было убить или обездвижить босса-монстра.
Игроки переносились ко входу на следующий этаж или открывался люк. Это было нормой для подземелий. Учитывая огромные масштабы, разнообразие монстров и экосистем внутри подземелья, оно было известно как одно из самых причудливых природных явлений.
Грейс могла понять, почему Арнольд был потрясен. Черт возьми, она тоже была потрясена.
Почему она не поручилась за него? Ну, это потому, что она боялась, что среди учеников есть вражеский игрок. Обнажать себя, когда она даже не была способна защитить себя, было глупым поступком.
Те получеловеческие теневые стражи, которые у нее есть, также будут бесполезны против игроков.
— Но почему Арнольд знает и об этом подземелье? Его реакция на его название в школьном зале подозрительна. Если мне не изменяет память, это подземелье было обнаружено всего несколько лет назад, поэтому никто не смог его полностью изучить. Тот, кто потратил свою жизнь на алкоголь и таких женщин, как Арнольд, даже не должен был об этом слышать. Также он упомянул Звездного Зверя… Древнего монстра. Не говорите мне… Грейс задумался, почему он это знает. — Потенциальный переселенец?
Был ли он ее врагом? Грейс была слабой, поэтому ей никогда не удастся победить в бою. Большинство артефактов, которые могли дать ей силу, находились в недоступных местах.
Если он действительно был игроком, то почему он не использовал в полной мере силу Арнольда? Этому загадочному игроку было бы легко править континентом. Он знал об игре все, так почему же он этим не воспользовался?
— …Если только он не будет осторожен со своими флагами смерти. Но если он знает о флагах смерти, то он также должен знать, как от них избавиться».
Конечно, это было бы разборчиво только в том случае, если бы он знал всю историю, о которой Грейс не знала.
В тот момент было много людей, которые могли представлять угрозу для Арнольда. Один неверный шаг в сторону подлости мог означать его конец. Он не знает, кто были его враги, но знал, что их у него много.
«Как мне спросить его, игрок ли он?»
На данный момент это было почти наверняка, поэтому Грейс просто хотела развеять свои сомнения. Тяжесть была бы снята, если бы человек, переселившийся в Арнольд, был хорошим человеком.
Это означало, что они вдвоем могли работать вместе, чтобы не допустить плохих концовок.
Это было легче сказать, чем сделать.
Сначала ей пришлось противостоять ему, не отрубив себе голову.
Если бы она сказала ему, что она игрок, он определенно заподозрил бы ее намерения.
Чего она хочет, рассказывая мне об этом?
Она единственная в этом мире?
Она намеренно спрашивает, игрок ли я, чтобы я разоблачил себя?
Вероятно, именно эти вопросы он задал себе, прежде чем окончательно убить Грейс.
«Все, что меня радует, это то, что я работал в команде разработчиков…»
Она знала секреты, о которых не знал даже оператор. Это также включало контент сюжетной линии DLC.
«Посмотрим… Он встретил Флору и привел ее в свою резиденцию, чтобы обучить героя, убил дворянина и, наконец, освободил кандидата в архимаги. Он не мог сделать все это, потому что ему просто так хотелось, верно?» Грейс подумала про себя, взглянув на Арнольда: «Теперь Люк может стать одним из сильнейших фехтовальщиков, а Лоран свободна, а это значит, что она может продолжить свое открытие ради истины о магии. Таким образом, партия героев определенно будет создана. Да, включая это, все остальное, что он сделал, должно быть, имело под собой причины.
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
Был также тот факт, что Арнольд согласился стать лордом разрушенного города. Он даже не осознавал ценности города — он судил о нем, только глядя на поверхность; в конце концов, город был пустошью.
Но нынешний Арнольд просто так стал лордом города?
Грейс была убеждена, что ее подозрения верны.
«Я чувствую себя Анной. Всегда слишком глубоко задумываюсь о вещах.
— …Королева Провинции Фей дала нам право посетить ее земли после того, как мы любезно приняли их сильнейшего союзника в нашу империю, которая установила союз, который продлится столетия. Наши семикурсники были первыми людьми, попавшими в земли фей и высших эльфов. Они оставались там, пока академия была закрыта».
— Значит, они ушли вскоре после окончания третьего срока? — спросил Арнольд.
«Да. Это должно было подготовить их к тому, что должно было произойти. Как вы все знаете, обычная подготовка подземелья — довольно трудный процесс. Можете ли вы представить себе, что вам нужно подготовиться к входу в самое большое подземелье, которое мы когда-либо видели? Им пришлось запастись продуктами на два года в своих волшебных сумках. Академия также должна была предоставить кузнецов, поскольку существовала вероятность того, что большая часть их оружия сломается».
«Как они тогда готовились к борьбе с монстрами?»
Арнольд спросил еще раз.
Грейс подумала, что это хороший вопрос. Он также знал о монстрах, скрывающихся там. Вероятно, он просил проверить, достаточно ли их приготовлений.
«Этот парень ставит себе цель, будучи таким любопытным. Я понятия не имею, переселились ли вражеские игроки вместе с нами. Я должен предупредить его об этом.
Она не была уверена, как долго он был здесь. Она была здесь уже год. Это означает, что она пришла сюда до того, как должна была начаться история DLC.
На Грейс лежала ответственность за то, чтобы тот, кто переселился в Арнольд, знал об опасности раскрытия себя.
«Ну, мы мало что можем сделать, кроме как отправить их со всеми ловушками для монстров, репеллентами и магией для определенных видов огнедышащих монстров. Профессора защитят их, если станет хуже».
В этих подземельях обитало множество монстров (некоторые из них имели ранг лорда), которых раньше не видели на этом континенте.
Потомство волновало их меньше всего. Если они разозлили даже нежных гигантов, охраняющих этажи, то даже профессора — труп.
Стражами были монстры, которые не позволяли боссам этажей покидать свои покои. Хозяева подземелий создают этих зверей как своего рода контрмеру, если монстры — извращенцы.
То есть, если у монстров нет ядра, мешающего им уйти.
«Будет ли собрана спасательная команда, если произойдет то, что сказал Арнольд, — что они все могут погибнуть?» Грейс задала свой вопрос.
Арнольд взглянул на нее.
«Да, если необходимо. Попросим помощи у старших волшебников и мечников. И мы запросим S-рангов, если не сможем найти группу SS-ранга».
«Сколько всего?»
«Партия должна быть ограничена 30 людьми. Это потому, что им приходится помнить о запасах еды при спасении экспедиционной группы. Мы не можем выделить больше расходов, чем необходимо».
«Почему бы не попросить Великую знать просто очистить его…»
Если бы они были вчетвером, то очистка такого подземелья заняла бы всего несколько недель. Ну, если предположить, что они смогут победить финальных боссов.
Грейс слышала от Алека и Бардольта, что на последних пяти этажах есть боссы уровней от 92 до 100.
Обычные люди не могли бороться с этими вещами. Возможно, этот повелитель вампиров мог бы, но Грейс не была точно уверена, какими способностями обладает вампир. Если бы эти боссы высокого уровня обладали божественными способностями, то у лорда вампиров не было бы шансов в аду.
— Это все вопросы, которые у вас есть об экспедиции? Скарлетт посмотрела на всех: «Тогда я расскажу об основах, которые вам нужно знать перед выпускными экзаменами».
Она достала наклейки разных цветов. Она наклеила на доску разные цвета. В каждой группе стикеров было по пять стикеров.
«Эти наклейки представляют студентов. Причина, по которой я выбрал пять, заключается в том, что это сбалансированная партия. Может ли кто-нибудь сказать мне, что это значит?»
Грейс подняла руку: «Маг, два авангарда, танк, лучник и целитель».
«Хм? Разве это не шесть?» — в замешательстве спросил один из студентов.
— Не при некоторых обстоятельствах. Скарлетт сказала: «Например: два авангарда располагаются прямо за танком. Они должны действовать как единое целое и не могут отклониться от своего строя. Таким образом, их не двое. Если бы их было шестеро, это означало бы, что один должен быть впереди, а другой сзади. Все дело в формировании. В конце концов, именно так мы выигрываем войны».
«Не ослабит ли это партию, если сзади будет только один?»
«Монстры со способностями скрытности обычно нападают сзади, что подвергает мага опасности. Но лучник здесь не просто так. Они могут уловить любой запах монстров и подать сигнал магам, которые затем создадут барьер вокруг себя и целителя. Таким образом, танку и авангардам не придется сосредотачиваться на защите, если монстры атакуют сзади. Их основное внимание будет сосредоточено на фронте. Монстры предсказуемы, если знать, какого они типа».
«Ах…»
«В этом есть смысл.»
«Я никогда не думал, что рейды по подземельям могут быть настолько трудными…»
Студенты записывали все, что говорила Скарлетт, в свои тетради.
«Далее идет проблема охраны и кемпинга. Если в команде пять и более человек, то каждый раз в смену могут дежурить двое. Репелленты от монстров в определенной степени полезны, но они не всесильны. Есть вопросы по этому поводу?»
Никто не говорил.
«Хороший. Кажется, вы все это понимаете. Наконец, возникает самая большая проблема из всех. Что самое важное в длительных битвах? Особенно в битвах, требующих более одной попытки».
Один из учеников поднял руки: «Исцеляешь раны или принимаешь зелья для восстановления выносливости и маны?»
«Да, все так подумали бы», но Скарлетт покачала головой: «Это миф, созданный владельцами волшебных магазинов, чтобы они получили больше клиентов и денег».
Грейс и ее одноклассники были в замешательстве. Что еще может быть важнее, чем исцеление и восстановление маны?
Игроки всегда запасались зельями, прежде чем пытаться совершить набег на подземелье.
«Существуют зелья почти для каждой человеческой потребности. Будь то сексуальная стимуляция, болезни или даже когнитивные способности… Вы можете просто купить зелье для всего этого. Но в бою нам больше всего нужна мана и выносливость. Но зелья — лишь временные усилители. Думаю об этом. Как вы думаете, сколько маны вы получите из крошечной бутылочки с жидкостью? Возможно, это продлится несколько минут, и все. Поэтому лучшее, что можно сделать в длительных битвах, — это отдохнуть».
«Ах. В этом есть смысл. Я не из тех, кто задумывается о тактике боя, но я слышал это от одного из моих друзей в игре».
«Энергия, полученная от сна и еды, будет гораздо полезнее в бою, чем энергия, которую вы получаете от зелий. Все вы поймете это, когда пойдете в темницу и испытаете трудности».
«А как насчет проблемы нехватки еды и воды?»
«В подземелье много съестного. Даже если нам не нравится вкус, у многих бродяг по подземельям достаточно белка, который может служить запасной пищей. По поводу воды, ну всегда можно попробовать попить из водопада или реки. Движущийся водоем означает пресную воду. Если вы нашли озеро, сначала вскипятите воду. Быть убитым паразитами — это судьба, которой я не желаю даже своим врагам».
Скарлетт посмотрела на часы: «Время почти истекло. Если у кого-то возникнут вопросы, вы можете остаться дома во время обеденного перерыва. Если нет, то можешь собирать вещи…
Большинство учеников выбежали из класса еще до того, как она успела закончить.
Скарлетт вздохнула: «Увидимся, ребята, в следующий раз. Мы обсудим ядра подземелий и их кристаллы на следующем занятии».
Грейс посмотрела на Арнольда, вставая. Она несколько раз открывала и закрывала рот. Она хотела что-то сказать, но не могла найти подходящих слов.
Арнольд встал, собрав свои вещи.
— Грейс, что случилось? — с любопытством спросила Рэйчел, когда увидела, что Грейс все еще стоит за столом.
«Ах… Ничего».
Страх охватил ее тело, когда она подумала о том, чтобы сказать Арнольду – или тому, кто в него перевоплотился, – что она такая же, как они.
— Тогда пойдем, Грейс. Рэйчел взяла Грейс за руки и вытащила ее из класса.
Взгляд Грейс не отрывался от Арнольда, пока она не вышла из класса.
— Я… скажу ему, когда придет подходящее время.
Вопрос был в том, когда наступит подходящее время.
