Арнольд расстался с Люком сразу после того, как они поступили в академию. Они оба не смогут регулярно общаться, поскольку они живут в разных зданиях и в разных годах.
Арнольд также был слишком занят, чтобы каждый раз встречаться с кем-либо во время обеденного перерыва. Ему также приходилось каждый день звонить Лунарии, чтобы убедиться, что в их плане нет лазеек. Пока ничего странного не обнаружилось.
Он ничего не слышал о том, что Ветис что-то испортил, и это было облегчением. Он боялся, что Ветис вызовет еще один инцидент в Королевстве Лютиал, если это будет необходимо.
Возможно, Ветис намеренно вызвал проблемы в этой стране, потому что у него были свои планы. Арнольд хотел избежать косвенной помощи Великому Демону, который сполз бы с горла, если бы у него была такая возможность.
Конечно, у них двоих было взаимопонимание, поэтому Арнольд был уверен, что Ветис не сделает ничего, что могло бы поставить под угрозу Нацию Нежити.
Нация Нежити.
Он всегда задавался вопросом, почему они так его называют. Почему не «Нация вампиров»? Или он был назван в честь их королевы, которая была буквально движущимся трупом? Или, может быть, это было связано с тем, что Селия обладала способностью реанимировать мертвых, в том числе граждан, погибших в резне, когда они вели войну с городским лордом.
В любом случае он считал, что им следует изменить название этой нации, поскольку оно имело зловещий оттенок. Возможно, Селия подумает об изменении имени, если он предложит это.
Помимо странного названия ее страны, ей пришлось изменить то, как люди видят ее и ее подчиненных. Каждый человек на улице знал ее как «монстра с непостижимой силой» или «кровавого вампира, обладающего силой убивать миллионы».
Если он хотел показать миру, что работает с Селией как с союзным городом, ему нужно было дождаться подходящего момента. Если бы он показал их отношения сейчас, то немедленное нападение со стороны других стран не было бы невозможным.
Даже Империя присоединилась бы к драке, если бы заподозрила, что Арнольд замышляет заговор с Селией. Учитывая, что его семья знала о его коварной натуре и жажде власти, они также могли сражаться против него.
Все это произошло из-за одного недоразумения: Арнольд и Селия хотели уничтожить мир или что-то в этом роде.
Для них это было не совсем глупо, так как именно это и означало быть осторожным, но Арнольд хотел избежать создания новых врагов. Его флаги смерти будут множиться с каждым днём и, вероятно, перегрузят систему.
Его единственным спасением будет прятаться за юбкой Брюнхильд Селии Бладфорт. Даже все народы этого континента, вместе взятые, не смогут ей противостоять. Он сбежит туда, пока все не успокоится.
Конечно, ничего из этого не произошло бы, если бы мнение каждого о Нежити – нет, Королеве Вампиров – изменилось.
Возможно, Селия даже не думала об этом, поскольку это не принесло бы ей никакой пользы, но здесь на кону была жизнь и состояние Арнольда, поэтому ей придется помочь ему, когда придет время. В конце концов, если Арнольд потеряет свое состояние, это повлияет и на ее нацию.
Прозвенел последний звонок на сегодня. Уроки уже закончились, что вызвало бурю негодования, поскольку студенты в волнении носились по коридорам.
Голоса учителей, которые напоминали ученикам о необходимости делать домашнее задание и учиться, были заглушены криками и аплодисментами.
Это напомнило Арнольду время, когда он учился в старшей школе.
Он был одиночкой, у которого почти не было друзей. Дело не в том, что ему не нужны были друзья. Это было больше похоже на то, что люди вообще не хотели с ним дружить. Возможно, это было из-за того, насколько он всегда был угрюм, или они просто думали, что он не похож на него из-за его социальной тревожности.
Напоминание о школьных годах оставило у него во рту горький привкус. И теперь он снова переживал нечто похожее на старшую школу.
Арнольду показалось, что он слишком раздражителен. Те дни одиночества прошли.
Теперь у него появилась возлюбленная, на которой он обязательно женится и от которой у него будет много детей. Она была женщиной, с которой он определенно хотел будущего.
Хотя у Арнольда фон Беркли тоже не было друзей, у него были люди, которые его любили, например, его семья. У него также были товарищи — ну, как Нова — такие как Элора и группа Сильфиалы. Хотя, возможно, их отношения больше походили на восхищение его силой.
Арнольд шел по коридору, ведущему к зданию школьного совета, и его настроение поднялось от напоминания о том, что эта жизнь не так уж и плоха.
◇
Селеста фон Пенстон не была одной из целей захвата, но она сыграла большую роль на более поздних этапах игры.
Повествование автора было незаконно присвоено; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
Благодаря огромному богатству ее семьи, она смогла оказывать помощь людям во время войн, которые происходили между империей и вражескими странами.
Хотя Дом Пенстонов был всего лишь домом маркизов, их богатство могло почти соперничать с богатством Беркли, которые оставались самыми богатыми дворянами с момента основания империи. Можно даже сказать, что именно Беркли помогли императорской семье основать эту империю.
Беркли разбогатели благодаря торговле и сдаче в аренду своих солдат, а Пенстоны разбогатели на добыче золота и других драгоценных минералов.
Конечно, поскольку и Беркли, и Пенстоны были настолько богаты, у них был долг перед короной.
Финансовые обязанности.
Это означало, что они должны были поддерживать императорскую семью во время войн и тому подобного. Очевидно, это произошло потому, что они были дворянами империи.
Позже Селеста стала матриархом и помогала простым людям. Этого не ожидали от дворянина. Дворяне должны были обеспечивать солдат империи, а не простолюдинов.
Но Селеста не изменила своего решения, даже несмотря на притеснения со стороны других дворян. Многие называли ее доверчивой и слабой, но были вынуждены проглотить свои слова, когда выяснилось, почему она это сделала.
Империю или королевство составляли не дворяне, чиновники или даже королевская семья.
Нацию создавали ее люди. Селеста знала это и в полной мере воспользовалась имеющимися у нее картами.
Переманив на свою сторону простых людей, она смогла стать самой могущественной женщиной в Империи. Поколебав простых людей, она смогла сделать своими союзниками даже дворян. Даже императорская семья не имела такой власти, как она.
Вот почему даже Арнольд с подозрением относился к тому, почему она позвала его в свой офис.
Если бы она хотела, чтобы ее бизнес рос, лучшим вариантом было бы обратиться за советом к Оливии. В конце концов, они оба были сообщниками.
Даже предыдущий Арнольд понятия не имел, как управлять бизнесом. В конце концов, его воспитали, чтобы управлять всем домом и его территориями. Анна взялась бы за деловую сторону дела. В конце концов, наследник не может делать все.
«Спасибо всем за тяжелую работу». Селеста сказала членам студенческого совета.
Все пятеро поклонились ей и направились к двери. Все они были удивлены, увидев стоящего там Арнольда. Они посмотрели на Селесту, которая тепло улыбалась, и решили уйти, поскольку она, похоже, ожидала присутствия Арнольда здесь.
— Чему я обязан этим удовольствием, леди Селеста? Арнольд подошел к ее столу и поклонился.
«Не нужно быть таким формальным. Мы двое давние друзья».
— Просто скажи мне, чего ты хочешь.
— Я перейду к этому моменту, — Селеста подошла к окну. — Я слышала, что ты устроил настоящий переполох в Люмурже во время обеденного перерыва.
«Не вини меня. Это клоуны из имперской фракции».
«Пожалуйста, не говори этого при других, Арнольд. В отличие от фракции Короны, Имперская фракция не оставляет оскорбления и угрозы безнаказанными».
— Я знаю, что сказал.
Селеста закатила глаза: «Ты всегда был таким. Тебя никогда не волнует, что может случиться с тобой, если ты свяжешься не с теми людьми. Нет, скорее, ты уверен, что они ничего не смогут сделать. Я знаю, на что они способны, поскольку участвовал во многих проектах, связанных с наведением порядка в беспорядке, всегда оставленном Имперской фракцией. Они не просто разрушили фермы, принадлежавшие многим членам нашей фракции, они даже убили скот или разрушили стены городов, находящихся под нашей защитой».
«Тогда почему император ничего не делает по этому поводу? Их действия также влияют на империю».
«Как он может что-то сделать, если у нас нет доказательств? Конечно, мы знаем, что это был наш враг, но не можем этого доказать».
— Должен признать, Роня очень хитрая. Она медленно ослабляет силу своих врагов вместо того, чтобы совершать какие-либо крупномасштабные атаки. Она действительно извлекла уроки из своих ошибок, которые стали причиной гражданской войны».
Как и у Селесты и Джудит, у Ронии не было много экранного времени в игре. Она была из тех, кто действует в тени. Она доставляла герою и Оливии настоящую неприятность.
— Надеюсь, Роня и Джудит еще не объединили свои силы.
Тогда все будет плохо.
— Что ты будешь делать тогда?
«…Мы пока продолжим убирать за ними. Мы все еще ждем приказов от Его Высочества».
«Я понимаю. Ну, что еще вы, ребята, можете сделать без лидера вашей фракции.
Тишина воцарилась в комнате.
Они ни разу не встретились взглядами. Арнольд уже принял тот факт, что не знал, как вести себя с ней, но ее реакция на него была странной.
Всякий раз, когда он поднимал глаза, он ловил ее взгляд, но она быстро отводила взгляд.
— Ты так ненавидишь мое лицо?
Ему стало немного грустно. Ну, та девушка, которая стала его соседкой по комнате, вела себя так же, чтобы он мог это хоть немного понять. Возможно, их просто потрясло то, откуда они узнали убийцу.
— Итак… — молчание наконец нарушила Селеста, — хочешь чаю с печеньем?
«Чай было бы неплохо. Но я уже много съел до того, как пришел сюда.
Он купил круассаны, пирожные и булочки, которые обещал купить себе раньше, когда наступит обеденный перерыв. У него не было времени покупать их за пределами кампуса, поэтому он решил просто купить дешевые в магазинах на территории академии.
Качество было ужасным по сравнению с тем маленьким кафе, в котором он был, но он мог с этим смириться. Остальное он оставил в своей комнате в общежитии, прежде чем вернуться в класс.
Селеста налила чай в чашку и поставила ее перед ним.
«Это лучший чай в империи, поэтому я надеюсь, он вам понравится. Я уже давно не завариваю чай, так как веду закрытый образ жизни».
Арнольд мог сказать это, даже не зная ее лично. Ее волосы были аккуратно завязаны на затылке с несколькими челками, ниспадающими на щеки, ее униформа состояла из юбки, леггинсов, пиджака и галстука. Ни морщинки не было видно.
Она выглядела идеальной образцовой студенткой.
Еще были ее манеры. Хотя это не было очевидно, ее тон всегда звучал вежливо, как будто она не могла говорить по-другому. Спина у нее почти всегда была прямая, а шея напряжена.
Ее униформа и манеры кричали: «Принцесса в приюте».
«Хм… это немного пресно».
— И волосатый. Он тайно выплюнул маленький волосок, который был в чае. «Кто-то должен научить эту девушку завязывать волосы, когда заваривает чай».
Но Арнольд решил не критиковать ее пивоварение.
«Ух, мне действительно следовало попросить нашего казначея Мекесию заварить чай». Слушая бессердечие Арнольда
оскорбление, Селеста покраснела от стыда.
«Можем ли мы перейти к тому, почему меня сюда позвали?» Арнольд не извинился за свою честность.
Если бы ему пришлось угадывать вкус мочи, то, вероятно, она была бы похожа на чай, приготовленный Селестой.
«Ах, я прошу прощения, что еще не сказала тебе», — Селеста встала с дивана, на котором сидела, и подошла к своему столу. Она вытащила письмо, на котором была печать Пенстона.
С улыбкой Селеста сказала: «Надеюсь, наш брак
будет долгим и плодотворным».
«Свадьба!?»
