Я почувствовал силу богов на кончиках своих пальцев.
Сила, которая не знала границ, кроме как заключена в смертном теле. В ловушке и сдерживании.
Это продолжалось несколько секунд, но мне показалось, что я вижу старую версию себя, смотрящую на меня, пока голоса были в моей голове.
Нет, это был не совсем «я».
Это был Арнольд.
Арнольд, который должен был стать одним из величайших злодеев на более поздних этапах игры.
В то время я чувствовал, что он подобен богу.
Он определенно был более могущественным, чем Герой, без своего Святого Меча Песни и Света.
Было ли это потому, что я вышел за рамки божественности в тот момент, когда Эфир был в моих руках, и я смог увидеть его?
В его взгляде была непостижимая сила, а ухмылка напоминала демона, смотрящего на муравьев.
Это был тот голос, который я слышал?
Был ли бы я тем, кем бы я стал, если бы решил отказаться от своей человечности, за которую я так дорожил?
Было заманчиво обладать такой властью, но…
Я знал, что не заслуживаю этой власти.
Но…
Я хотел почувствовать это снова.
Быть богом.
‘Где я?’
Вокруг меня была тьма.
Нет, мое зрение медленно возвращалось. Но когда ко мне вернулось зрение, я смог увидеть незнакомое место.
«Я не могу пошевелить руками».
Насколько я мог судить, это был темный замок значительных размеров. Несмотря на свою необъятность, оно казалось пустым. Нет, каким-то образом я мог чувствовать множественное присутствие в темноте.
«Как далеко он зашел?» Из меня вышел голос. Это звучало знакомо. Это звучало как мой собственный голос, но более зрелый.
— …Он направляется прямо в тронный зал, Ваше Превосходительство.
На мой вопрос ответил мужчина. Моя голова внезапно повернулась.
Там стоял Рейн Ринальд. Это был высокий молодой человек с острым подбородком и раскосыми красными глазами. Его черные волосы были аккуратно зачесаны набок. На нем был костюм высокого класса, который придавал ему вид благородной элегантности, несмотря на то, что он уже давно потерял свой титул.
«Простите за вопрос, но почему вы отправили всех сражаться с Героем, прекрасно зная, что они умрут в бою против него?»
Герой.
Я мог предположить, где я был и что это за период времени. Люк уже был лидером Партии Героев и собирался уничтожить Арнольда в его замке, стоявшем на вершине разрушенных останков Теократии и Святого Королевства.
Арнольд был военачальником лет двадцати с небольшим, разрушившим бесчисленное количество мест, чтобы расширить свою власть. Империя, Провинция Фей и Королевство полулюдей остались только потому, что Люк и его товарищи все это время стояли у него на пути.
Лес Мирового Древа, принадлежавший эльфам, не представлял для него угрозы, поэтому он оставил их как есть.
Заветы исчезли после того, как были убиты Папа и первосвященники. У них больше не было обязательств защищать Теократию.
Вот почему Арнольд решил построить свою собственную нацию на руинах Святого Королевства.
«Вы отправите всех на смерть?» — спросил Рейн.
Поле моего зрения внезапно расширилось. «Я» встал и пошел.
— Вы все выходите.
Сразу после того, как он сказал, мимо меня пронесся порыв ветра. Одиннадцать человек внезапно оказались передо мной в мгновение ока.
Все они были в черных плащах, чтобы не было видно их лиц.
«Вы отдали мне свои жизни. Не так ли?
Все они кивнули головами.
«Если бы я приказал тебе отдать свои жизни, чтобы остановить Героя, ты бы это сделал?»
Они снова кивнули.
«Вы все стали для меня бесполезны после того, как я получил эту силу, которую презирают даже боги. Станьте мне еще раз полезным, задержав Люка фон Беркли.
«Понял!!!»
Все они ответили в унисон, прежде чем на меня налетел мощный порыв ветра. Они покинули комнату с поразительной скоростью.
Не прошло и минуты, как я почувствовал урчание и увидел вспышки света, проносившиеся по длинному темному коридору, идущему за дверью этой комнаты.
Каждым ударом меча Герой рубил человека.
«Ты, кто наблюдает за этим миром глазами кого-то из будущего», — внезапно услышал я другой голос.
На секунду я подумал, что это Арнольд, но заметил, что передо мной кто-то стоит. Это была женщина с длинными черными волосами и кристальными глазами.
Оракул, благословленный Мелис, Анжелика.
Почему она была здесь? Откуда она могла знать, что я из прошлого?
Я хотел задать все эти вопросы, но не смог.
«Не позволяй этой силе одолеть тебя», — внезапно сказала она, — «Иначе ты окажешься таким же, как он, тем, кто стремится к еще большей власти».
Она помолчала какое-то время, прежде чем сказать:
«Даже если это означало, что ты сделаешь весь мир своим врагом. Он мощный. Он могучий. Он убивает, чтобы удовлетворить свою потребность показать миру свою силу. Эта власть уже давно поглотила Арнольда фон Беркли. Но вы все равно можете изменить ситуацию. Не принимайте эту силу, чтобы преодолеть вашу решимость достичь своих целей. Это будет только препятствием, а не костылем».
Внезапно я почувствовал, будто меня тянет какая-то мощная сила.
«Дракон внутри тебя вырвется на волю, и ты обратишь в пепел все, что тебе когда-то было дорого. Если бы вы это сделали, вы бы столкнулись с тем же сожалением, которое он когда-то испытывал, прежде чем забыть, что такое быть человеком.
Я мог понять одну вещь из бесстрастного голоса Анжелики.
То существо, которое приняло форму Арнольда и прошептало мне на ухо: «Прими это», было не им.
◇◇◇
[Фрагмент времени и ясновидения остановился]
◇◇◇
Его ноздри вдыхали запах лекарства. Он лежал на чем-то мягком, возможно, на кровати.
— Я… я в лазарете?
Арнольд открыл глаза.
Он ожидал, что его тело будет сломано и не подлежит восстановлению, но, к его изумлению, все было в порядке. Он мог прекрасно передвигаться.
Что ж, когда он посмотрел на свою левую руку, он не мог не нахмуриться.
Его рука по цвету напоминала сушеный виноград. Он едва мог чувствовать свою руку, так как его вены тоже были разрушены. Хотя небольшое движение было, если он достаточно старался.
«Это второй раз, когда моя рука пострадала из-за моей собственной ошибки».
Сначала это было в его битве с Ланселотом, теперь это был Эфир.
Внезапно он услышал стук и посмотрел направо.
«С-Селеста…?» он увидел знакомую молодую женщину, державшую в руке книгу. Стук, вероятно, был вызван тем, что она закрыла его от удивления.
«Контроль разума для новичков…?» Он увидел название книги всего на секунду, прежде чем Селеста с невозмутимым выражением лица спрятала ее за спиной.
«Доброе утро… Или мне следует поздороваться?» Селеста сказала с улыбкой.
Ее поведения в прошлый раз нигде не было видно. Разве она не смотрела на него так, будто он был ее злейшим врагом?
Или, может быть, она действовала, чтобы вызвать его жалость?
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Нет, эти слезы казались ему вполне реальными. Зачем ей действовать только для того, чтобы вызвать его жалость?
Арнольд внимательно оглядел комнату, в которой находился. Он мог слышать шаги людей снаружи, проходивших мимо двери. По молодым голосам он мог сказать, что все еще учился в академии.
Вокруг его кровати были белые занавески, и рядом с ним сидела только Селеста.
«…Как долго я отсутствовал?»
Другой голос ответил на это, когда шторы были отодвинуты: «Два дня».
«Л-Лира…?» знакомая синекожая женщина подошла к его кровати, неся в руках медикаменты.
«Как вы себя чувствуете? Есть дискомфорт?
— Да… я имею в виду, нет, я в порядке. Как… ты здесь? Я думал, ты привязан к библиотеке.
«Я сказал, что я заперт в академии. Я никогда не говорил, что не смогу бродить по академии, если захочу. Проблема в том, что у меня никогда не было особой причины, — она положила вещи на прикроватную тумбочку. — Твой сосед по комнате принес твою одежду раньше, так как твоя академическая форма была испорчена.
«Мне пришлось сделать заказ у нашего портного, чтобы сшить тебе новое», — указала Селеста налево.
Там стоял стол. На нем были новенький пиджак и рубашка.
Его штаны, казалось, были в порядке, поскольку это было все, что не лежало на столе.
«Подожди, кто меня изменил?» Арнольд посмотрел вниз, когда заметил, что на нем другая одежда. Однако он не чувствовал, что на нем нижнее белье.
Обычно медсестра переодевала пациента. Причина, по которой ему было любопытно, заключалась в том, что Херувим находился в одном из карманов его штанов. Если бы он кто-нибудь увидел Херувима, то его ждало бы много бед.
— Это не имеет значения, — сказала Селеста с улыбкой. — Что произошло два дня назад, прежде чем ты потерял сознание? Даже профессор Родрик не смог объяснить то, что он увидел».
Селеста сменила тему. Арнольд не возражал против этого, поэтому ответил.
«Я потерял сознание, когда… когда я почувствовал силу бога…»
«Сила Бога? Что ты имеешь в виду?»
«Я почувствовал, как сила эфира прошла через мое тело. Это было на мгновение, но я почувствовал себя совершенно другим человеком. Следующее, что я осознал, — это то, что меч исчез, и я взглянул на Фрейю Йорк, прежде чем упал без сознания.
Селеста посмотрела на Лиру: «Мисс Бухгалтер, вы понимаете, о чем он говорит? Что такое эфир?»
Арнольд был удивлен, что Селеста – человек и ученица – разговаривала с волшебной расой. Большинство студентов избегали даже смотреть ей в глаза. Они даже больше не стали брать книги в библиотеке, узнав, что там заперт кто-то из мира демонов.
Лира заметила выражение его лица: «Эта девушка вторая по частоте посетительница библиотеки. Мы часто разговариваем, но коротко. Она любит книги, поэтому мне всегда приходится заказывать новые романы в издательствах».
— Я вижу… — Арнольд выпрямился. Он был осторожен и не позволял своей руке двигаться слишком сильно.
«Чтобы ответить на ваш вопрос: Эфир — это священная техника, которая использовалась в бою задолго до того, как гуманоиды начали практиковать ману, ауру, божественную силу и элементалей. То, что говорил Арнольд о том, чтобы на несколько секунд выйти за пределы смертной равнины, не является совершенно невозможным.
Она посмотрела на руку Арнольда. — Хотя это была большая жертва… — пробормотала она.
«Сила, которая позволяет людям возвыситься до божественности? Невозможный.» Селеста была настроена скептически: «Насколько нам известно, боги находятся на другой равнине. Они родились богами, а не были созданы, чтобы стать богами».
«Люди верят только в то, что видят, поэтому я не могу винить вас за сомнения в этом. Но я — человек, который много раз видел, как эта сила использовалась на войне, — могу сказать вам, что эта сила опасна».
«Они использовали силу на войне? Как?» — спросил Арнольд, поскольку он никогда не слышал о чем-то подобном.
Sword Intent или Aether, если уж на то пошло, никогда по-настоящему не объяснялись ни в вики, ни в фандомах, ни в сообществах игры. История была рассказана с точки зрения Героя (который на самом деле не нуждался в Намерении Меча, поскольку у него была божественная аура — золотая аура).
«Позвольте мне выразить это простыми словами: эта сила убивает. И пользователь, и враг, против которого вы его используете». Арнольд нахмурился: «Но если использовать его правильно, он может стать самой разрушительной силой во всем этом мире. Но это означает, что командирам солдат придется заставить их отказаться от своих прав человека и покончить с собой ради блага своей нации».
«…»
«Я видел, как те летающие существа, созданные гномами, были сброшены с неба одним человеком, которого выстрелил в их сторону, как яркий яркий свет. Они взрывались вдребезги, унося с собой бесчисленное количество жизней каждый раз, когда они нападали».
— Т-так ты хочешь сказать, что я тоже могу умереть?
«К счастью, от его силы была повреждена только твоя рука. Но состояние оно странное, — Лира взяла его руку и внимательно осмотрела. — Я ожидала, что она уже сгнила, но вижу видимые признаки ее заживления. Вчера оно выглядело как жженая резина.
«Итак, регенерационные способности Арнольда наконец-то проявляются…»
Хотя было странно, как человек мог обладать такой силой, Лиам был благодарен, что ему не пришлось отрубать себе руку, чтобы заменить ее другой.
Палец Родрика не зажил даже с помощью зелий, но рука Арнольда медленно регенерировала новые клетки и восстанавливалась сама.
«Помните, что Эфир предназначен только в качестве крайней меры, когда вы находитесь в опасности. Ваш профессор хотел научить их всех этой силе, потому что знал, насколько опасны подземелья. Я помню, как несколько лет назад не вернулась целая экспедиционная группа».
«Хм? Что случилось?»
«Я не совсем уверен. Академия хотела сохранить это в тайне. Даже родители не знают. Хотя я не совсем уверена, я могу предположить, — она закрыла глаза. — Либо они попали в инцидент с телепортацией, либо они просто умерли от девианта, которому не должно было принадлежать это подземелье.
«…»
«Скажи мне, что, по твоему мнению, произошло бы, если бы хотя бы один из них имел возможность использовать Эфир?» она задавала Арнольду этот вопрос.
«…Если бы этот человек оказался достаточно храбрым, чтобы спасти своих одноклассников и профессоров, тогда они бы остались и сражались с монстром насмерть».
«Да. Те несколько секунд, когда этот человек сражался с монстром, позволили бы всем сбежать. Знаете ли вы, что сделала академия после этого инцидента? Ничего вообще. Вице-директор не разрешил профессорам обучать детей эфиру, и он остался под запретом».
«Этот кусок дерьма».
«Подожди, если преподавать эту силу незаконно, то где же Родрик?»
Спрашивая об этом, он посмотрел на Селесту.
«Он предстает перед учительской комиссией. Всем известно, что эта сила может убить, если с ней неправильно обращаться. Ему было разрешено обучать вас всех второму этапу, но не более того.
«Подожди… Они обвиняют его в том, что произошло?»
«Он учитель, так что да».
«Но это я не контролировал свою силу».
«Нет ничего, кроме, чтобы исправить эту ситуацию. Он присматривал за своими учениками, но заставил одного из них чуть не умереть».
«Но…»
Арнольд все еще не отпускал эту ситуацию. Как мог быть виноват Родрик?
«Эта чертова академия. Могу поспорить, что это тот ублюдок, заместитель директора.
— Не делай глупостей, Арнольд, — Селеста, вероятно, знала, что Арнольд хотел пойти в кабинет вице-директора и пожаловаться. — Теперь, когда все знают, что ты можешь владеть… эм… Эфиром, не так ли? Они теперь боятся вас. Ты знаешь что это значит, верно?»
Он мог догадаться, что пыталась сказать Селеста.
«Фракция простолюдинов может использовать это как способ избавиться от меня…»
«Точно. Вот почему с этого момента вам следует действовать осторожно. О, и это пришло для тебя сегодня утром. Селеста передала Арнольду письмо.
«Кто это послал?»
— Глава дисциплинарного комитета Исаак Лангард.
«……»
Появился еще один главный персонаж игры.
Арнольд открыл письмо с горьким выражением лица. Он только бегло пробежался поскорее выздоравливай
бред и как все желают ему добра.
Глаза Арнольда внезапно расширились.
«Он… хочет, чтобы я присоединился к ним?»
«Да. Если вы станете членом, у вас будет хорошая защита от вражеских фракций, созданных в академии. Самая крупная из этих фракций, фракция имперцев и простолюдинов, вообще не сможет вас тронуть».
«…»
Истинный. Комитет по дисциплине студентов заслушивает и выносит решения по отдельным случаям предполагаемых нарушений Кодекса поведения студентов. По сути, они были законом в этой академии и имели такое же право голоса в решениях, связанных со школой, как и Студенческий совет.
Селеста, будучи президентом студенческого совета, и Исаак имели одинаковые полномочия.
Если бы Арнольд отказался присоединиться к комитету, она, вероятно, предложила бы ему присоединиться к совету.
«Селеста, может ли член комитета изменить какие-либо решения, принятые членами учительского совета? И даже заместитель директора?
Селеста приложила палец к губе: «Я считаю, что если у члена будет достаточно доказательств опасности этих так называемых решений, то правление сможет их изменить».
— Означает ли это, что я могу использовать свои полномочия члена комитета, чтобы собрать спасательный отряд?
Хотя сейчас о спасательной группе позаботятся, это не означало, что его решение разрушить город можно было изменить. Он пока не нашел альтернативы, так что план должен был быть реализован к концу следующей недели.
«Вы собираетесь приказать им спасти семикурсников? Как я уже сказал…
«Я уже знаю. Не напоминай мне.
Селеста криво улыбнулась Арнольду, который прервал ее.
Он устал от попыток доказать свою точку зрения. План
происходило независимо от того, нравилось ему это или нет. Единственная разница заключалась в том, что спасательная команда теперь собиралась намного быстрее.
— Скажи Исааку, что я готов присоединиться к ним.
«Я должен написать ему письмо и отправить его ему. Возможно, было бы лучше позаботиться об этом спасательном отряде.
«Очень хорошо.» Селеста встала и обернулась.
«Селеста».
«Хм?»
Она повернула к нему голову.
«…На днях…»
«Пожалуйста, не волнуйтесь. Я забежал вперед и мне очень жаль. Я показал ту сторону себя, которую никогда не должен был никому показывать».
— Тебе вообще не обязательно извиняться.
Он хотел это сказать, но не смог.
Заметив, что Арнольд молчит, Селеста решила заговорить: «Не торопитесь, чтобы принять решение. Но имейте в виду, что многое может пойти не так с моей стороны, если вы скажете: «Не торопитесь, чтобы принять решение. Но имейте в виду, что многое может пойти не так с моей стороны, если вы будете медлить. Моему отцу все еще придется пойти в Императорский двор и попросить сделать тебя Пенстоном».
Дворянин не мог принять в свой дом кого-то из другого Дома и самостоятельно изменить ему имя. Императорский двор имел эту власть, поскольку смена главы дома должна была каким-то образом повлиять на Империю.
«Могу ли я встретиться с лордом Вэнсом, чтобы объясниться?»
«Отец очень занят, но я отправил ему письмо. Как только я получу ответ, я сообщу тебе, Ал. Пожалуйста, сосредоточься на том, чтобы немного отдохнуть». — мягко сказала Селеста, прежде чем закрыть дверь.
◇◇
Когда вам нужно встретиться со своим начальством или с профессионалами, вполне понятно чувствовать определенное давление, когда вы ждете возможности войти через эти двери.
У Арнольда было такое же чувство, когда он сидел в исключительно длинном коридоре.
Уроки уже закончились, поэтому по школе не было учеников. Студентам не разрешалось даже приближаться к классным зданиям. Они могли бродить только по своим общежитиям или зонам отдыха.
Из-за лишения жизни Арнольд чувствовал некую жуткость, которая могла быть только в школе после окончания занятий.
Он пришел сюда прямо из своей комнаты после того, как Лира сказала ему, что можно было бы встретиться с заместителем директора.
Арнольд был предполагаемой жертвой
после всего.
Из-за этого правление решило перевести Родрика в другое место. Он был бы опасен
жертве
опять же, если бы он был в той же комнате.
Лира упомянула, что многие ученики были в ярости из-за того, что инструктор фехтования не помог Арнольду.
Да, были даже поклонники, которые уравновешивали ненавистников Арнольда.
Что ж, большинство из них были юниорами, поскольку у старших было много причин не любить Арнольда.
Вернемся к жалобам студентов: они утверждали, что Родрик заставил Арнольда использовать Эфир, хотя Арнольд этого не хотел.
«Я должен убедить их не увольнять его. Это меньшее, что я могу сделать.
Родрик определенно был беспомощен, когда Арнольд использовал эту силу. Если бы Родрик сделал что-нибудь, чтобы остановить Арнольда, то на него бы повлияла негативная энергия силы, которая вызвала травму Арнольда. Те, кого коснулся эфир от другого человека, будут сожжены дотла, поскольку эту силу нельзя передавать легкомысленно.
Арнольд внезапно вспомнил, что он видел во сне перед тем, как проснуться. Нет, может, лучше было назвать это видением будущего?
«Я знаю, что Анжелика способна заглядывать в прошлое и будущее с тех пор, как стала оракулом. Если будущая Анжелика сможет определить, из какой временной линии я родом, то, возможно, Анжелика из этой временной линии тоже меня увидела?»
Оракулы обладали способностью видеть все, что смогут увидеть их будущие личности. Их силы были не просто предсказаниями богов. Разумеется, им запрещено делиться этой информацией с другим человеком ради собственной выгоды. Другим можно было сообщать только гадания непосредственно от богов. Наказание суровое, но есть исключения из правил.
Например, Арнольд уже знал большую часть будущего, поэтому она могла рассказать ему о том, что видела. Оба они были одинаково одарены знаниями.
Рано или поздно ему придется противостоять Анжелике. Проблема была в Ланселоте. Не было необходимости объяснять почему, поскольку Арнольд был фактором лорда демонов, а Анжелика была детской любовью Ланселота. Он ни за что не стал бы слушать то, что говорил Арнольд.
Арнольд достал голограмму, чтобы проверить свое здоровье.
«Хм…»
5889/12000
«Ух, я потерял больше половины своего здоровья только из-за одного использования Эфира?»
«Хм?» он внезапно заметил мигающий свет на правой стороне голограммы.
Из любопытства он провел пальцем.
Навык [Запретные искусства – Меч скорби (S) разблокирован.]
«Хм?»
